基督教国各教会正逐渐失去控制力吗？
《儆醒！》杂志驻巴西通讯员报道
观察一下基督教国各教会便会看出这是一个崩溃中的帝国。许多世纪之前，势力强大的教会曾支配大部分世界。属于这个教会的皇帝和国王借着“神授君权”统治。但自宗教革命兴起以来，教会权力遂一分为二。在三十年战争及《威斯福尼亚和平条约》在1648年签订之后，天主教会的影响力已大为减退。基督新教的势力日渐强大。法国大革命引进了一个反抗教会统治的时代。不久之后，自由主义的运动到处展开。随之而来的是工业革命、进化学说、高级批评、现代主义和物质主义。
第一次世界大战像闪电一般打击世界。俄国的正教会在布尔什维克主义攻击之下垮台。共产主义蔓延到其他多个国家，同时决心根绝他们称之为“人民的鸦片”的宗教。鉴于这一切情形，教皇若望保禄二世提出问题说：“我们的主为教会的前途定下什么命运？在接近2000年的今日，人类究竟何去何从？这些重大问题的唯一答案是：‘上帝知道。’”
上帝知道。真的。可是观察一下世界各地的教会却颇为引人入胜，此外也许还有新的发现。
非洲
尼日利亚：
长老会教士占士·尤加堡所叹惜的事实是“今日的教会似乎已对自己身分失去辨别力，像失忆症患者一般询问我是谁和我为了什么而存在？”
《新尼日利亚人报》说：“许多宗教显要已不再为跟从者定下任何崇高的道德标准，但期望会众自定标准。”
可是，在尼日利亚的宗教，不论是回教、基督教或部落宗教都有许多人信奉。但在道德或教育力量方面，各教会正逐渐丧失影响力。犯罪和不道德日益增加，内战期间诸教会各袒己方，教士经营的学校在战后被政府接收。此外，大专学校所教导的物质主义和进化学说已产生了对宗教冷淡的一代。
南非：
普勒多利亚大学讲师查恩·卡尔·郝滋曾以荷兰革新教会会众为对象作出一项调查。受到询问的人当中有百分之28不信人有遗传的罪，百分之19怀疑创造记录，百分之23.8怀疑关于亚当和夏娃的记录，将近百分之70的人相信救恩可以不借基督耶稣而得。
亚洲
香港：
香港的《亚洲周刊》杂志反映出东方人的思想，它说：“居高位的右翼西方教士祝福现行制度的炸弹。长发的拉丁美洲神父则投掷左翼的［炸弹］……罗马教会的财富可能成为它最恶劣的宣传。……在100处贫民窟中，为它的神而建的华丽大教堂雄视贫苦的民众。……在多国历史上，天主教会一向维护封建势力，温顺无知的民众往往为了来世的灵魂幸福而牺牲今生可享的福乐。许多教会曾和独裁者的宫殿一起被人焚烧。”
日本：
循道会在东京开设的青山学院大学由于志愿入学者减少和经费不足，已在1973年废除了神学课程。类似的事实也见于东方各地，那便是佛教也像西方各教会一般经历同样的腐蚀。
澳洲：
在这个拥有居民1,350万的大洲和国家里，罗马天主教会修女比1966年减少将近2,000，修道士和教士减少400。
来自墨尔本的报道表明基督新教的情形也好不了多少：“据教会的一项正式调查透露，澳洲的基督新教牧师有5分之1怀疑上帝和天堂的存在。调查发现有3分之1的新教教友对上帝表示怀疑。”
欧洲
英国诸岛：
1978年7月，坎特伯雷大主教在林伯会议中告诉400位主教说：“上帝宽恕我们。我们不会承认这件事；因为承认出来会使会众大为震惊。我们已经停止听从，我们的属灵生命已死了，虽然我们在外表和动作上保持不变。”原来传教士数目正日益减少。
《泰晤士报》的一项通讯声称：“所有主流宗教正苦于人数日少和严重经济困难，但他们最担心的是，存在于正规宗教与年轻一代之间的鸿沟正愈来愈宽。”
法国：
阿连·活特鲁所著的《分裂的教会》（1978年版）一书引述格勒诺勃主教加百列·玛特基连的话，说：“无可否认，教会正在经历危机。宗教仪式渐少举行，领洗和学习教理问题的人数日减，从事教士和宗教职务的人更少。”
在圣母院对封斋期讲道中，教士班纳·布鲁说：“专家们估计［在法国］奉行天主教的人将从百分之16减至百分之7。在我个人方面，我没有忘记北方诸国所立的榜样，我们可能降低至百分之1，再过30年就什么都完了。”
德国：
德国一份报章在报道天主教会议的辩论时说：“教会及其所属机构看来与现代人的希望毫无关系而且时常落伍。它给人留下的印象是不知道人的希望是什么，也不了解人的真正需要。”
各教会在德国丧失基地的有力证据是一份杂志报道民意测验说：“35岁以下的德国人只有百分之17相信上帝存在。”
希腊：
不久之前，希腊正教会曾权倾一时，但现时教会的行事方式和目标已受到正面攻击。雅典的《论坛报》评论说：“今日的教会教士，尤其是最高级的教士，许多时是诽谤的渊薮，愚昧和妄言的来源。因此，现时希腊的广大民众并不把大多数教士看作是可敬的、属灵的人，反而将之看作是一群煽动者、丑闻制造者、过激分子和榨取者，他们已不是‘羊群的领导’，羊群除了讨厌他们的行径之外，就以他们的闲谈和妄语作为取乐资料。”
土耳其：
从希腊渡过博斯普鲁斯海峡便是古代的君士坦丁堡，在那里住着“世界总主教兼‘新罗马’大主教。”狄美特里奥斯一世是普世8,500万正教徒的象征领袖。可是《时代》杂志说：“当狄美拉里奥斯一世阁下在伊斯坦堡圣佐治教堂主持星期日圣餐时，巨型吊灯的微弱灯光投在一排排的空座之上。参加崇拜的会众数目只有一打，他们多数是上了年纪的人。从历史看来，这个曾经是基督教世界的一半中心已在垂死中。”
意大利：
在致教皇保禄六世的公开信中，大主教宾东尼奥说：“如所周知，神学院和教皇书院已改变成学校，受马克思主义和无神论影响的青年教士达90%以上。”《人民防卫报》论及教士们说：“在1871年，意大利有［教士］，152,000，……1973年只有47,000。值得留意的是，目前意大利人口已从2,700万增至5,400万。”
葡萄牙：
在1977年，《俄卡奥》杂志说：“目前情况使若干教士感到自己是一个在灭绝途中的集团的残存者。教士们大都仅是在星期日主持弥撒，在周日则上大学或从事普通工作，他们害怕稍后即要改变新的生活方式。”
在1978年复活节星期日，里斯本的红衣主教抱怨葡萄牙社会的罪行，可是《俄卡奥》杂志却指控天主教会在政治上并不清白而且要对独裁者萨拉沙统治的黑暗时代增长的罪行负责。
西班牙：
西班牙的宗教传统经历急激的改变。数年之前，圣周是大众坚决拥护的宗教仪式。但现时却变成叫人相率离开城市去到郊区和山区的讯号。在西班牙多间神学院修习神学的学生寥寥无几，离职和脱离修院的人数日增使情况更加恶化。
瑞典：
瑞典的教会对民众生活没有多大影响。瑞典人上教堂平均一年不到三次。一位评论家说：“结果，瑞典人似乎对教堂颇觉满意，他们愿意捐钱维持教堂，但自己却不去参加。”
美洲
美国：
《时代》杂志在封面故事中报道说：“以全国而论，圣公会在以往10年每15分钟便失去一名会员，”教会已因任用女性教士引起分裂。1978年1月，新成立的“北美圣公会”委出4位新主教。其中一人声称留在圣公会“有如为死人施行口对口人工呼吸急救一般无济于事。”
犹太教律法师阿云·赖里斯声称“美国犹太民族陷于绝望危机中。”据《时代》杂志所说，他“确信到了2100年，美国犹太人社会可能从今日的580万人减少到不及100万人——少到微不足道。”据说赖里斯辩称“美国犹太人并不接纳传统的犹太教义。没有宗教，犹太民族就完了。”
既然停滞不前的宗教未能令人满意，福音主义似乎较为兴旺。可是，《人类行动》杂志却报道实情似乎不像著名布道家葛培理布道时表现的一般踊跃。据称听到“讲坛呼唤”而立刻上前的群众是事先计划的，目的是“造成群众纷纷自动上前的印象。”
不久之前的一项盖洛普少年调查透露只有百分之25的少年表示信赖既成宗教。不少人的评论是：“宾果游戏、卖物会和讨厌的说教，构成了教会”，教友们“在灵性上非常浅薄。”不少人批评教会和教友的伪善，事实上教会并没有以上帝或圣经教人。
巴西：
闻所未闻的是，现时“巴西已大幅度限制罗马天主教和基督新教的外国传教士移民入境。”《阿肯色州新闻》巴西本国所栽培的教士足供所需吗？人口增加率远超于教士的增加率。事实上，《圣保罗州报》声称：“自1968年以来，教士已开始逐渐减少。”
天主教逐渐失去影响力也从人们对生活的态度可以见之。圣保罗大学一队调查员发现每两位妇人即有一位使用某种方式避孕，把教会的法规置之不理。《巴西先驱报》的标题定出发人深省的结论说：“巴西的天主教会：黯然无光。”
也许你的教会并没有基督教国各教会的典型难题。也许它正在兴旺，拥有颇多听众，你很喜欢聆听教士讲道和与之合作。可是，自己认为对和实际是对的乃是截然不同的事，甚至真正的基督徒也受命要“自己省察有信心没有，也要自己试验。”——哥林多后书13:5。
当耶稣在地上时，他指出当日犹太人的各派宗教并非事奉上帝，早期基督教会有些会众也不能渡过考验。有若干考验是当时有些上帝崇拜者不能通过的，今日有许多个人或教会也在这方面失败。当我们在查考下列各点之际，我们每个人都应该对自己和所属的教会作一番检讨。
［第18页的精选语句］
“若干教士感到自己是一族行将绝种的生物的残存者”
［第18页的精选语句］
“留在圣公会里好像给死人施行口对口人工呼吸一般无济于事”
［第19页的精选语句］
“巴西的天主教会黯然无光”
［第20页的附栏］
你的教会又如何？
宗教传统抑或正确知识？
“他们将人的吩咐当作道理教导人，所以拜我也是枉然。”“他们向上帝有热心，但不是按着真知识。”——马可福音7:7；罗马书10:2。
上帝的道的遵行者，抑或只作口头事奉或以之作为炫耀？
“你们要行道，不要单单听道。”“信心没有行为是死的。”“凡称呼我‘主阿，主阿，’的人不能都进天国，唯独遵行我天父旨意的人才能进去。”——雅各书1:22；2:26；马太福音7:21。
显赫的头衔？
“他们喜爱高位……又喜爱人称呼他拉比。但你们不要受拉比的称呼……你们都是弟兄。也不要称呼地上的人为父，因为只有一位是你们的父，就是在天上的父。”——马太福音23:6-9。
偏袒徇私？
“你们若按外貌待人便是犯罪。”“上帝是不偏待人的。”——雅各书2:9；使徒行传10:34。
属灵的人？
“弟兄们，我从前对你们说话，不能把你们当作属灵的。……因为在你们中间有嫉妒纷争。”“圣灵所结的果子就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。”——哥林多前书3:1-3；加拉太书5:22,23。
上帝和基督的公开赞美者？
“以颂赞为祭献给上帝，这就是那承认主名之人嘴唇的果子。”“使万民作我的门徒。”“直到地极，作我［耶稣基督］的见证。”——希伯来书13:15；马太福音28:19；使徒行传1:8。
爱上帝？
“我们遵守上帝的诫命，这就是爱他了。”——约翰一书5:3。
信上帝？
“愚顽人心里说：‘没有上帝。’”——诗篇14:1。
以基督为赎价？
“除他［基督］以外，别无拯救。”——使徒行传4:12。
爱邻人？
“‘爱人如己’。爱是不加害与人的。”“所以无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”——罗马书13:9,10；马太福音7:12。
彼此相爱？
“你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”——约翰福音13:35。
爱世界？
“岂不知与世俗为友就是与上帝为敌么？”“不要爱世界和世界上的事，人若爱世界，爱父的心就不在他里面了；因为凡世界上的事，就像肉体的情欲、眼目的情欲并今生的骄傲，都不是从父来的，乃是从世界来的。这世界和其上的情欲都要过去，唯独遵行上帝旨意的是永远常存。”——雅各书4:4；约翰一书2:15-17。