强暴的罪犯怎样才能改过自新？
《儆醒！》杂志驻奈及利亚通讯员报道
“我们的监狱……现已成为罪犯训练所，”奈及利亚的《每日简报》声称。这项声称反映出世界多处地方的类似情形。此种说法其实不无理由，因为没有什么证据表明监狱生涯真的能使囚犯改过自新。有些人甚至辩称，严刑峻法适足以增加罪犯的敌意，以致更难改过。不错，许多罪犯承认在狱中可以学到更多犯罪伎俩。新的囚犯跟从积犯学习。
各国政府怎样应付呢？有些政府认为判以重刑能使罪犯悔改。可是，耶和华见证人却知道较好的方法。普世各地记录的实例表明圣经信息在改变囚犯品格方面的效力往往是其他方法不能望其项背的。我们且考虑一下在西非发生的几个例子。
持械劫匪能幡然悔改吗？
詹姆斯在学生时代就使同学和教师震惊。他描述自己在当时的行径说：“我以乡村拳击手知名。打架和大麻是我的食物。16岁时国内发生战争，使我有更大机会发挥我对暴力的喜好。我参加了叛军，受训成为游击队员和突击战士。在叛军向敌方发动袭击时，我喜欢大规模残杀敌方部队。
“后来战争结束了。像我这样的人是难以再过正常生活的。我们的家园被毁。我们食不果腹，衣不蔽体，更兼失业。因此我加入持械匪党，行劫的目标是医院、学校、银行和商业办公室。我们使许多人生活在恐惧中。
“我们虽求教于灵媒和使用符咒以期获得超自然力量保护，但警方终于逮捕了我们。若干名党徒，包括我在内，被判入狱。我们在狱中纠合一起，组织叛军。但计划终于失败，党徒被分别囚禁在不同的监狱里。后来我们的最高首领——当时最恶名昭彰和最令人恐惧的罪犯——受到处决。这件事使我大起恐慌，于是我向上帝祷告，答应他若使我脱离烦恼，我便一定事奉他。”
可是，这样的积犯真的能幡然悔改吗？很可惜，詹姆斯在数月后出狱时竟然忘记了他在祷告中所作的承诺。他解释说：“我回家之后恢复以往的生活方式。可是，有一天我遇到一个以前的同党，问他近来有什么‘活动’。他告诉我说他现时正与耶和华见证人研究圣经，并且放弃了犯罪生涯！‘他们是什么人？’我问，他开始向我传道。于是我参加耶和华见证人的研经班，我发现他们所传的正是我曾经起誓要事奉的那位上帝。
“不久我意识到自己有改变生活的必要，但看来这样行是没有可能的。例如，我观察到见证人并不吸烟，而我却对香烟和大麻上了瘾。他们若劝我戒烟，我该怎么办呢？可是，研究圣经继续影响我向善，增强我改过自新的愿望。我越认识耶和华和他的良善，便越感到有必要清洁自己的生活去事奉他和荣耀他的名。我不断祈求他给予帮助。
“我的生活逐渐改变。我停止吸烟和放弃暴力犯罪的恶习。可是我的基督徒新品格却带来了反对。人们不喜欢见到我‘与耶和华见证人一起传道。’他们由于我不再代表乡村参加拳赛而大感不悦。因此他们对我嘲笑和威胁，直至一位长者为我出面调停为止。他召集村中父老，劝谕他们不可企图伤害我。他说：‘倘若所有人都是耶和华见证人，村中便没有麻烦了。你们若坚要和这个人过不去，我就不再为你们排解了。’”
詹姆斯在1973年献身给耶和华而受了浸，那时他才23岁。现在他已完全改弦易辙，重新做人——成为一位传道员，努力帮助人调整自己的生活以符合上帝的旨意。——以弗所书4:17-28；哥林多前书6:9-11。
因行为良好获得恩赦
以下是另一个例子：奥鲁菲为了供应武器给盗匪而被判入狱21年。起初两年，他在狱中行为恶劣，时常欺侮监狱官，甚至攻击守卫。后来他参加每周在狱中举行，由耶和华见证人主持的研经班，于是开始改变自己的生活模式。当他将所学得的圣经知识在日常行为上应用出来时，他的品格发生了很大改变。以下是他的叙述：
“监狱官留意到我在行为上已大为改良，于是交给我较重的责任。他们派我管理监狱的药物，因为药物时常被监守者自盗。他们也将较大的责任给予成为耶和华见证人的囚犯。”
另一位自新的囚犯是葛特荣。他以前是持械匪党的首领，在1968年被捕和判刑22年半。他描述导致他改变生活的影响力，说：
“我在监狱中结识了几位与我同受训练的人，他们已成为耶和华见证人。他们不再吸食印度大麻，不再偷盗，不再从事暴行或不道德的行为。他们变成温和、谦卑的人。我无法明白他们怎能作出这么重大的改变。后来有一天，我听到一位前来探访的耶和华见证人传道员向他们解释圣经，我也参加他们的研经班。在此之前我一向自认为基督徒。我曾是教会布道会（圣公会）的会员。可是，使我逐渐改变成为真正基督徒的圣经知识乃是我从这些研经班中学到的。”
由于这两人的行为特别优良，他们在1981年获得国家恩赦出狱。他们在培养基督徒的品格方面继续进步，并且帮助别人也同样行。他们在社区中成为改过自新的人，与耶和华见证人的基督徒小组也融洽无间。
成功地适应监狱外的生活
再度投入社会生活的难题曾经妨碍了许多所谓自新的罪犯。奈及利亚的《每日时报》有一篇文章论到许多囚犯“失去了自信心，以致……不能符合监狱以外的世界的要求。他们感到……无法正视他们认为是敌意社会的挑战。”因此不少旧日囚犯再度恢复他们的犯罪生活。
然而，上述几个人不但成功地改过自新，而且在社会上也复原成为有用的人而过着堪作模范的生活。他们怎能渡过这种艰难的调整呢？方法是以他们的时间和圣经知识去帮助别人成为较好的人。还有另一个经验足以说明这点。
在冈比亚，一位奈及利亚籍的耶和华见证人海外传道员获得监狱当局批准去为囚犯们主持圣经研究。每周参加研读的囚犯多至20人，包括一位刑期三年、名叫辛干尼的回教徒在内。他那时是26岁，牢狱生涯对他并不陌生。他初次服刑时只有8岁，被判送入感化院。后来他多次被判入狱，逐渐成为积犯。
如今，随着他在学习上帝要求手下真正仆人所表现的公义行为上日益进步，他摆脱了犯罪的倾向，努力将他所学得的美好知识付诸实行。在刑期将满时，他告诉海外传道员他十分爱好他从圣经所学得的真理，并且渴望采取立场成为耶和华的基督徒见证人。可是，他希望将一个难题先行加以解决。他以前曾在别国被判入狱，但在还有17个月刑期时就从狱中逃走。如今他想回去服满尚余的刑期。
他返回那个国家之后向当局自首，但当局找不到他在四年前入狱和逃狱的记录。法庭的一位官员劝他“再度失踪就算了，”因为再过一年就谁都没有权拘捕他。辛干尼拒绝这样行，声称他要服满刑期以求使良心清白。他解释说：“我曾与耶和华见证人研究圣经，现在希望改邪归正，使我能以清白的良心献身给耶和华以遵行他的旨意。”
辛干尼在1980年4月刑满出狱。他利用在狱时间学习一门手艺。这样行帮助他在获得职业之前在物质上可以自给。他在工余时间从事逐户传道活动。在1980年11月，他以水浸礼象征他献身给耶和华而成为他的见证人，并开始作“辅助先驱”，每月拨出60小时与别人分享他的信仰。一年之后，他与一位耶和华见证人结婚。今日辛干尼夫妇已有一个孩子。可是他仍以帮助别人更新思想遵行上帝的旨意为乐。——罗马书12:2。
虽然这里所强调的仅是四位以往的囚犯，但此外还有许多人同样受到上帝的道的力量所影响。
使人自新的力量
不错，“上帝的道是活的，是有效的。”“在教训、责备、矫正和公义的训练各方面，都是有益的。”（希伯来书4:12；提摩太后书3:16,17，《新译》）其中切合实际的教训和使人向善的良好推动力甚至能使囚犯改邪归正。
对于那些接受它训练的人，上帝的道也保护他们不去涉足犯罪行为。诗篇119篇的执笔者声称少年人可以借着遵行上帝的道而洁净自己的行为。（第9节）不错，圣经所提供的忠告和教训使人学得实际的智慧和公义——“一切的善道”。——箴言2:1-9。
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犯罪生活是可以摆脱的
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囚犯可以改过自新成为基督徒传道员