家庭电脑——适合你吗？

“每日清晨6时，义田先生喜爱的音乐开始从他在东京的大厦单位套房中响起。睡房的窗帘自动打开，电灯自动亮着，电饭煲滴答一声开动。当义田从电子控制的蒸汽浴室出来时，他的早餐已经煮好，电视机已经开了。在义田先生大厦单位的每种电器用具……都是由微型电脑控制的。”

这并不是未来派小说的桥段。反之，它是《新闻周刊》所刊登，关于日本科技发达程度的一项报道。这项报道足以说明电脑怎样大大影响到人们的生活方式。

今日，在日本和其他地方，电脑不但对科学、工业和商业界操有极大影响及改变了人们的工作方式，它同时进入了人们家里，影响到人们的生活、游玩和思想方式。不错，我们可说世界已经进入家庭电脑时代了。

‘家家有副电脑’

有些人在听到电脑时仍然联想到一间非常清洁、设置空气调节的房子，里面布满一排排的开关掣和忽明忽灭的讯号灯。这种所谓大型电脑今日仍然在工业、商业、军事设施和其他方面受到广泛使用。

可是，由于电子学的发达，电脑的价格和大小已降低到甚至学童也能以送报所得的工资去购买一副自用电脑的地步。事实上，一位专家估计，倘若汽车工业能和电脑业以同一程度发展的话，一辆劳斯莱斯的售价便会降至2.75美元，一加仑汽油可行三百万英里！

然而，诱人的价格只是促使人购置电脑的因素之一而已。在许多家庭电脑的买家当中，有一位37岁的艺术家；他曾阅读关于电脑和青少年广泛使用电脑的资料。他说：“当我看到连10岁孩子也会使用电脑时，我感到自己错过了很多好处。”及至购买了电脑之后：他承认：“我不知道它究竟对我有什么用处，但是它的确令人着迷。”

电脑业充分利用这种吸引力。巧妙的宣传以及关于许多20岁左右的青年‘电脑天才’每年获得六位数字的收入等的报道都对推销家庭电脑发挥很大作用。有些措辞如“高度技术社会”和“电脑活用能力”等，许多时使消费者认为倘若他们或他们的儿女没有一副电脑或不晓得怎样使用电脑的话，就会感到不安了。“你、我或国内其余的人已听惯了每个家庭最终都会购买一副电脑之说，”美国一间著名电脑制造厂的营业部经理如此说。

‘有电脑你就能……’

考虑购买家庭电脑的人所提出的典型问题是：‘它对我有什么用处？’答案许多时令人非常困惑：你要它做什么都可以。这句话虽然听来有点说笑的意味，但从事电脑行业的人却显然对此深信不疑。

例如，一间著名电脑制造厂的广告声称他们的制品有一百种用途，并且承诺“不论你是什么人和做什么事，”你都可以使用他们的电脑把工作做得更好。除了科技上的功能，例如在太空穿梭机上监视各种实验（这项用途也许与你无关）之外，电脑也具有多方面的用途，例如帮助人减肥、“获知最近市况”、处理邮件、防盗设备，最重要的是，能玩各种游戏。

因此，看来上文所述的义田先生的理想房屋也许很快就会流行起来。许多人梦想有一天只要按一下钮，家里的种种事务就不再烦琐可厌了——感谢电脑。

有些人期望有一天不必抢搭交通工具去挤逼的市区上班。在郊区家里对着电脑就能安静地工作，即使从中不能获得更多金钱，也会获得更大满足。他们可以利用家庭电脑作为处理文书的工具。借着电脑与电话的接驳，他们安坐家中就能听取新闻和经济报告，发出信息，定购商品和处理商务。

至于儿童，他们能从家庭电脑学习数学，增进读书能力，学习外国语言，当然，也可以用非暴力、道德高尚的电子游戏自娱。他们甚至会少点看电视而多点学习有用的知识。

诸如此类的主张促使许多人购置家庭电脑。事实上，家庭电脑的销量增加如此迅速，以致有一位专家预言到1980年代末了，美国将有十分之七的家庭拥有家庭电脑。

值得购买吗？

家庭电脑能帮助你计算支票帐目的差额，指示食品作法，算出汽车燃料费等用途在初听时颇为令人兴奋。可是有一个问题必须客观地加以考虑：它值得购买吗？纽约《时报》一项报道回答说：“这些用途并不足以证明电脑值得购买，因为多年来人只用铅笔、纸张和计算机就可以把答案计算出来。”

我们必须记得，除了最初的投资之外，使用家庭电脑去操作也需要金钱和时间。因为电脑虽然快捷准确，只不过是个工具而已。除非受到指示或制定了程式，它什么也不能做。因此有两种方法可以使电脑操作。其中之一是你要付出时间、精神去学习编制程式。可是，你若像大多数人一样，就很可能购买现成的程式和纳入电脑程式所必需的附属装置。

既然电脑的每种工作都需要某种程式，购买家中所有细小事务的操作所需的各种程式可能所费不赀。你若决定自制程式，那么每个程式需要许多小时去编写，并且要更多小时来剔除随时出现的“虫子”（编写时的无意错误）。在纳入电脑程式（比如说计算支票账目差额）之后，大致说来你仍然要经过你以前用纸、笔和计算机的同一步骤。因此你不难看出为何以上引述的纽约《时报》报告说，“直至目前为止，［家庭电脑］最普遍的用途还是游戏。”

对你有实际用途吗？

“毫无疑问，电脑在商业和科学上的用途是不可少的，”一位杂志编辑兼电脑设计家写道。“你若把公事拿回家里去做，你也许会发现家庭电脑的价值。我家里有一副电脑，我以之作研究和处理文书的用途。……你若需要在家里做这些工作，我建议你买一副。”

这是对问题的一项现实看法。需用电脑的人，例如上述的杂志编辑，会发现今日家庭电脑的价格颇为廉宜。在他们看来，家里有电脑其实是工作地方的伸展。有些经营小生意的人也可能发现家庭电脑是一项有助于保全记录和编排时间的实用资产。

有兴趣从事电脑行业的人会发觉家庭电脑是很好的入门题材，但不久他们就会进步至只限于学习最先进的家庭电脑了。在学校里使用电脑的学生会发现家庭电脑对家课很有帮助，虽然大多数提供这类课程的学校都置备电脑供学生在家里使用。

可是那些被拥有家庭电脑的念头所诱惑的普通人又如何呢？对于这类的人，以上引证的纽约《时报》报告说：“已经购买家庭电脑的人士报称结果不一，有些人对电脑十分着迷，虽然他们看不出电脑有什么实际的用途。”

在许多专家的心目中，找出实际的用途看来是今日家庭电脑的真正问题。上述的杂志编辑说，“我以为我会替我的电脑找出其他用途，但至今还未找着。”他的意思是，家庭电脑除了用来处理他的工作之外，他想不出还有任何用途是他认为真正实用的。

另一方面，也许有人会告诉你他们的家庭电脑功能多么奇妙。可是，通常这些人是你在电脑公司、电脑中心，电脑研讨会或工场所遇见的。或者他们的工作与电脑有关。换言之，这些人若不是电脑迷便是与电脑行业有利害关系的。

其余的人又如何？你也许听说家庭电脑所能做的一切事而引起了好奇心。但问题是，你是否有时间和耐心来加以使用或者是否发现它有实际的用途。不错，你也许想到儿女的将来。这种情形与决定是否为家庭购置一套百科全书相似。潜在的用途看来是无限的，但它是否真正必需？是否时常使用？你的兴趣会延续多久？

在若干方面，家庭电脑可说是正在找寻实用价值的一项科技胜利。因此，在决定家庭电脑是否适合你之前，把它的实际价值和利益与付出的代价和所耗的时间比较一下乃是明智之举。

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家庭电脑能在教育方面帮助你的孩子吗？