万里长城——皇帝美梦的纪念碑

事情注定会有一天发生。一个男子下令建造一道墙围着他的家。那男子是个皇帝。他的家呢？中国全境！这个皇帝是谁？他因何要动员整个帝国去建造这样的一道防御城墙？

为了回答这几个问题，我们必须回顾中国历史上一段称为战国（公元前403-222年）的时期。可是请记住，历史事实和传奇故事有时是很难划分的。中国那时正分裂为多个小王国，各国之间不停发生战争。除了战乱之外，凶暴的北方游牧“蛮族”时常入侵，抢掠南方肥沃土地的收成。许多国家为了自保，于是建造防御的城墙。

起初，在政治上忙于勾心斗角的许多国家竟然没有留意到一个号称为秦的小国崛起。这个被中国知识分子所瞧不起的小国逐渐强大，穷兵黩武，最后征服了彼此不和的各国，只有六个王国未沦为秦国的附庸。

在公元前246年，13岁的太子嬴政僭位为王，统治秦国。他的梦想是以铁腕统治统一天下，于是把握每个机会攻击其他王国。到了公元前221年，最后一个国家也陷落秦军之手。终于，秦国的国王获致了以往中国诸王梦想不到的成就。他成为中国之主——统一天下！沾沾自喜的嬴政为自己起了个新的名号：秦始皇帝，意即秦朝第一位至尊君王。

秦始皇帝野心勃勃，既要统一帝国，又妄自尊大地要求取不死之方。在一方面，他被誉为政治天才。他设立了一个中央集权政府，统一中国的文字，改革金融制度，在首都咸阳开始建造四通八达的公路。

另一方面，历史同时透露这人黑暗的一面。秦始皇帝十分怕死。多次暗杀不遂使他更加害怕到歇斯的里的程度。因此他下令广建宫室，最后只在京城一地就建了270个皇宫，有隧道彼此相连；这样，皇帝出入的踪迹遂可以保守秘密，而且他亦每晚睡在不同的地方。

皇帝的美梦，帝国的噩梦

中国历史表明，在公元前214年，秦始皇帝决定要在帝国北方全境筑起围墙。当皇帝向大臣透露他新近的奇想时，他的兴奋是可想而知的。据说他宣布：‘我们要建造一道长城！’在多处地方，长城的高度达24英尺，城头的宽度可供8个兵士并肩前进。a这项难以置信的艰巨工作落在精力充沛的秦国名将蒙恬身上。他动员军队，驱策大群民众去完成主子的美梦。

既然长城在名义上是建来防御北方敌人进攻的，就需要沿城建造望楼去监视敌人的行动。因此蒙恬建造了许多巨大的哨兵望楼，每个望楼的基部达40平方英尺，逐渐缩小至顶部的30平方英尺。望楼之间的距离是两箭射程之遥，这样，弓箭手就可以从望楼保卫长城的每寸地方。全数2万5,000个望楼沿着长城建筑在山顶和山谷入口之处。

蒙恬尽可能利用以前各国遗下的城墙和望楼，将其连贯起来而成为后来所谓的“万里长城”（中国1里约等于三分之一英里或半公里。）b但实际上，长城大约伸展1,850英里。后来的世代加建土堤，使之蜿蜒地向各方伸展。据《中国重建》的报道，政府最近的测量透露，“探测遥远地方或山区的长城遗址，表明它实际的长度约为1万公里。”

据称长城的若干部分用巨大的花冈石作为城基，花冈石每块长14英尺，宽4英尺，厚2-5英尺，与十六世纪明朝工程师所用的建造方法相似。石间的空隙塞以泥土，城头的跑道用砖砌成。长城一路向西伸展，越过肥沃的大平原。在平原难以找到岩石，因此建城者不得不就地取材——使用由细砂、黏土构成的黄土。有些城墙只是木架堆上湿润的黄土。其他的部分只是两边切平，余下的土条就是城墙。那些部分今日已变成瓦砾土堆。

长城的范围上至中国的崇山峻岭，下临最低的山谷和越过炙热的沙漠平原。在东部，彻骨的寒风和炫目的风雪折磨着工人。在西部，无情的沙漠骄阳和刺骨的风沙袭击着他们。长城的建筑意味到数百万劳工以几乎超过人力限度的劳苦去工作。工作得不够快速的人就活活地和死于饥饿、冻馁的人一起被抛落城基的壕里。长城赢得一个令人齿冷的称号：“世界最长的坟墓”，因为在沿路死了大约40万人。

遭遇不幸的人也包括中国的许多知识分子，他们被指控为威胁帝国的政治稳定。知识分子的封建思想以及对皇帝急剧变法的批评导致在公元前213年发生的‘焚书坑儒’丑闻；这件事使秦始皇帝遗臭万年。直至今日，还有好些民谣嗟叹建造长城使生灵涂炭。它的确是一场噩梦！

王朝的崩溃

这件事留下了一个悬而未决的问题。秦始皇帝为什么要蓄意倾尽国力去兴建这么巨大的工程？表面的理由是为了保卫疆土。不错，它在阻遏游牧民族进侵方面颇为有效，至少暂时是如此。但想深一层，秦国那时正在全盛时期，大军所到之处战无不胜。兵力下一步要转向哪里呢？也许这个皇帝对国内那久经征战的大军的害怕比对游牧民族更甚。

可是，长城的建造成为对帝国的致命打击。长城以南的叛变军队势力日大。皇帝穷奢极侈、大兴土木，以致农民不堪重税负担而愤然造反。竭力寻求不死之方的皇帝终于在公元前210年逝世。随后的权力斗争使帝国沦于崩溃。强大的秦朝寿命只有14年，从公元前221-207年。可是，这个短促的王朝却目击中国的若干大事。

正如秦始皇无法逃避人类最大的仇敌——死亡，他那曾经使数百万人一生劳役去完成君王美梦的万里长城也不能存留得很久。长城留存到现今供人游览和赞叹的部分其实是在十六世纪由明朝的万历皇帝建造的。

［脚注］

［第26页的附栏］

长城有多长？

◻ 原有的长城的长度等于从太平洋越过落矶山到达美国密西西比州或从法国的不列塔尼经欧洲北部到达莫斯科。

◻ 长城所耗的建筑材料足以沿着赤道建一道8英尺高、3英尺厚的围墙环绕世界一周——全长2万5,000英里。

［第25页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

蒙古

中国

嘉峪关隘口

临洮

雁门关

山海关隘口

朝鲜

■—秦始皇统治时期的长城

●—明朝时代的长城