喇叭——从古战场到现代的演奏厅
在亚比雅王的日子，犹大战士被伏兵重重围困。当时敌军上80万人之巨，犹大军队只及他们的一半。看来他们逃走无望。忽然间，一阵阵的号角声响彻空中！犹大战士的血脉汹涌如潮，他们扬声呐喊，高呼杀敌的口号，英勇地冲锋陷阵。尽管看来人数寡少，犹大人最后还是把敌军击败。——历代志下13:1-20。
当时的号角声必然使犹大战士多么斗志昂扬！号角声无疑使他们记起耶和华的应许：“你们在自己的地，与欺压你们的敌人打仗，就要用号吹出大声，便在耶和华——你们的上帝面前得蒙纪念，也蒙拯救脱离仇敌。”（民数记10:9）犹大人吹响号角显示他们全心信赖耶和华，这样的信赖使他们得以脱离险境。
号角的历史要追溯到比这桩圣经事件早得多的时代。金属号角始于基督之前2000年的埃及。古代的号角与现今我们所熟知的喇叭大为不同。现在让我们看看这种不同凡响的乐器是怎样发展出来的。
早期的喇叭
英文的“喇叭(trumpet)一词来自古法语特龙佩(trompe)，指的是象鼻。由此可见，早期的喇叭必然活像大象的长鼻子。希腊剧作家埃斯库罗斯（公元前525-456年）曾把喇叭声形容为“使人五内如焚”。以往喇叭的用途只限于战争的讯号、丧礼、喜庆场合、运动竞赛，以及其他公开场合。
以色列人不但用号角吹出作战的讯号，也用来在圣殿中奏出音乐。他们雇请技术精湛的工匠制造品质优良的银号。圣殿里的吹号手所奏的音乐如此协调一致，以致圣经把这个情况描述为“声合为一［“非常和谐”，《现译》］”。——历代志下5:13。
由此可见，以色列人的号角绝非仅是粗制滥造的东西，叫人不堪入耳、不堪入目。可是，这种号角只能奏出有限的音调来，就像当时邻邦所用的一样。几个世纪之后，号角——现在泛称喇叭——的性能才大大提高。
现代喇叭的发展
为了扩大喇叭的音域，人们改良了它的设计。首先，他们把喇叭的长度延长了。按理来说，音管越长，音域便越大。中世纪的喇叭（称为比西纳）便足足有1.8米长！你可以想象到喇叭手吹奏起来时多么笨钝。故此，到了14世纪，人们把喇叭弯成S字形，以便易于操作。一个世纪后，喇叭的形状变成一个长长的椭圆形，配上三条彼此平衡的支管。
这种崭新的喇叭虽然能够吹出更多的音调，但这些音调却只局限于高音区之内。当中的调子并非人人都能达到。尽管这样，有些作曲家开始撰写一些专供克拉利诺小号——一种17世纪的喇叭——吹奏的乐谱，这种喇叭适宜奏出较高的音调。巴赫（1685-1750年）便是当时的名作曲家之一。
后来，人们在喇叭上多加一些盘曲的管道，称为变音管。理由很简单：管道越多，管中的主气流就可以延展得越长，以致扩阔了乐器的音域。变音管使喇叭的音调从正常的F调降低至B调。
到了莫扎特（1756-1791年）的日子，只宜于用来吹奏高调子的克拉利诺小号已经完全式微。高音区的调子则用单簧管来奏出，这种乐器在吹奏高音方面胜任愉快，喇叭则负责中音区域的音调。
新面世的喇叭适宜用来吹奏不同类型的乐曲。但吹奏起来时仍然相当笨钝，因为吹奏者调校变音管时要动用双手。因此，这种乐器仍待改善。
有键喇叭
大约到了1760年，俄国音乐家科尔贝有了新发明。他在喇叭口开了个洞，再用一个键将其封闭，充当塞子。喇叭的键若是开了，任何音调都会升高半度。1801年，维也纳喇叭手安东·魏丁格尔改良了科尔贝的设计，制造了一枝五键喇叭。结果，一枝能够发出全部音阶的喇叭终于面世，吹奏时也轻便得多了。
可是，魏丁格尔的喇叭却有一个大缺点。喇叭手在打开键时影响了乐器的共鸣效果，使清晰的喇叭声音色大减。由于这缘故，有键喇叭并没有流行很久。它很快便受到淘汰，之后，被一种面目全新的喇叭取而代之。
首次面世的活塞喇叭
1815年，来自西里西亚的海因里克·施特尔策尔发明了活塞喇叭，并且获得这项发明的专利权。每个活塞的位置安排得恰到好处，以致气流能够从主音管转至附加的变音管。几条长度各异的变音管能够同时灵活地配搭使用。由于活塞装有弹簧，因此，运用时能够即时发挥效果。
初时这种喇叭的音调不太准确。但随着时间过去，这些缺点逐渐得到改善，因此活塞喇叭得以留传至今。
能吹奏不同类型的乐曲
无论是哪一类型的乐曲，喇叭也能够在其中占一席位。用它来伴唱或与其他乐器合奏都十分理想。喇叭那雄壮、激昂的调子特别适宜用在典礼音乐或进行曲中。它那嘹亮的共鸣效果在吹奏协奏曲、歌剧、现代爵士乐方面也十分出色。不但这样，喇叭那富于感性的音调在抒发民歌方面的确与别不同；此外，喇叭独奏也别具特色。
不错，喇叭的历史的确十分悠久。它再非仅是兵士手上用来发出作战讯号的工具。现在它能奏出深具艺术价值的乐曲来——至少在演奏家的手上是这样。毫无疑问，不论你喜欢哪一类型的音乐，喇叭都能为你带来无比的听觉享受。我们多么感激创造主赐人能力，使人发明了喇叭这种奇妙的乐器！
［第17页的图片鸣谢］
Keyed Trumpet and Slide Trumpet: Encyclopædia Britannica/11th Edition (1911)