携带婴儿——非洲式北美洲式各有千秋

《儆醒！》杂志驻尼日利亚通讯员报道

在世界各地，人携带婴儿的方法各有不同。北美洲人和非洲人所采用的方式大异其趣。

在这两个不同的大洲上，由于经济状况悬殊，所以我们可以预期他们所用的方法也有很大差异。首先，让我们看看北美洲人通常是用什么方法携带婴孩的。

北美洲式

在美国和世界许多其他地方，最常见的是用四轮手推车或婴儿车。近年来，制造商尽力将婴儿车造得越来越简便、时款，也务求使婴儿更舒适。有许多婴儿车更备有舒适的软垫、可以清洗的褥子和调校高低的座位等。

婴儿车可以让婴孩舒适地躺卧，也可以让他改变步调和纾展一下酸软的小腿子。对在酣睡的婴孩来说，婴儿车就宛如一张有轮子的小床。推动婴儿车亦往往可以安抚疲倦和烦躁的孩子，叫他安静下来。

婴儿车也可以为父母省却不少精力。一位家长说：“这比时刻要用手抱着孩子方便得多。”在婴孩还小的时候，用手抱着他们可能不太费力。但当他或她的体重增到二至三倍时，那就完全是另一回事了。再者，由于父母亲自控制婴儿车，可以看见孩子安全无恙，他们会倍感欣慰。

在美国，制造商会留意确保婴儿车的安全。车的底部会设计成较宽阔，而且重心会尽量贴近地面，使车子不易翻侧。制动器也必须稳固，且要设置在婴孩无法触到的地方。婴儿车也设有弹簧锁，防止车子意外地摺合起来。另外要注意的是尽量减少一些可以挟住婴孩小手指的地方。备有安全带更可以确保婴儿的安全。

婴儿车的售价也有很大差别，由20多美元至高达八至十倍的价钱不等。有一款豪华型的婴儿车，其零售价约为300美元。它备有一个特大的篮子、舒适的内部设计、可以抵受风雨的车身、多向转动的轮子、快速摺合的装置和轻巧的框架等。有一款甚至特别设计成让父母在散步时可以推动的婴儿车，称为“步行婴儿车”，售价约为380美元。

非洲式

在非洲和许多亚洲国家，大部分母亲都会将婴孩背起来，这种方法世代相传。没有方法更为便宜、方便。因为他们所需用的只是一块坚韧长方形的布，称为襁褓。母亲只需弯起腰来，将婴孩放在背上，然后熟练地用襁褓将婴孩和自己缠住绑紧便行。既简单，又安全。

在母亲背起孩子时，孩子会否滑落地面？这几乎是不会发生的事。在背起孩子时，母亲会用一只手扶住孩子，然后用另一只手将孩子安全地缚紧。至于较大的孩子，一位名叫碧茜的尼日利亚妇人说：“婴孩是不会反抗的。他们会抓住我们，因为他们喜欢母亲背住他们，有时他们甚至会哭求母亲把他们背上。但有时某些孩子不听话，母亲便会用一只或两只手臂将孩子的手压住，直至她将孩子绑紧，靠在背上为止。”

母亲也会用另一块布来托着婴儿的颈部，用法跟襁褓一样。孩子若年幼或正在睡觉，他们便会用裹布将孩子双手也缠起来。但较大的孩子则喜欢双手可以自由活动。

非洲的母亲会背孩子直至他们到什么年纪？在以往有些部族，例如尼日利亚的约里巴族，他们会背孩子直至三岁。但现在则通常至两岁左右，除非期间母亲生下另一个孩子而要照顾另一个新生婴儿。

婴孩舒适地背在母亲后面，他可以跟母亲形影不离，可以上下梯级，越过崎岖不平的山路和出入汽车等。背孩子这种方法不但实际和便宜，也可以使孩子得到所需的感情慰藉。婴儿若哭起来，母亲只需将他背起来，他便可以安然睡觉；母亲也可以继续她的工作。

母亲若要将婴儿从背部转放到床上，她就必须温柔地这样行，因为孩子都不喜欢被吵醒。所以母亲会先小心翼翼地侧卧在床上，然后轻轻地把襁松脱，这时母亲可以将裹布用作毡子。为了使婴孩获得仿佛在母亲背部的安全感，她有时会用一个枕头靠在婴儿的前面。

背婴孩也有其他好处。母亲可以对孩子的需要了如指掌。孩子若打瞌睡、不安、发热或弄湿了，她都可以感觉到。背孩子也可以带来长远的裨益。《生长与发展》一书评论说：“跟婴孩有紧密的身体接触可以使母亲与婴孩之间产生一种爱的连系和安全感。这为日后他在人与人之间的关系上奠下了基础。有人认为，由于孩子跟母亲非常接近，很易听到母亲的心跳声，像在母腹里时的情形一样。这诚是母子间紧密连系的一个重要因素。”

婴孩喜爱母亲背住他们时的那种亲密接触。在非洲，你不难看见母亲背住他们喜气洋溢的孩子。有些正在安静睡觉；有些则在玩弄母亲的头发、耳朵或项链；也有一些在母亲边走路，边低声歌唱时一起发出满足喜悦的声音。

不错，非洲人携带婴儿的方式通常跟美洲人有很大差异。但每种方式都反映出当地的文化特色，可说是各有千秋。