善跑不善飞，叫人啧啧称奇的鸵鸟
《儆醒！》驻肯尼亚通讯员报道
在非洲辽阔的热带稀树草原上，可以看见不少长颈鹿、斑马、牛羚和瞪羚，但除了它们以外，还有些动物同样是造物者的精心杰作。这种动物体型庞大、腿强有力，浑身覆盖着美丽而蓬松的羽毛，叫看过它们的人印象难忘。它们是现存鸟类中体型最大的，直立时差不多有2.5米高，重量可达155公斤。在斯瓦希里语里，这种鸟叫做姆卜尼，不过，它有另一个更耳熟的名字——鸵鸟。
像头神气的骆驼
许久以前，人们给鸵鸟起了一个由拉丁语和希腊语组合而成的名字，而名字含有跟骆驼相似的意思。不错，像骆驼一样，鸵鸟能忍受酷热的天气，在沙漠中也能生存。鸵鸟的睫毛长而浓密，可保护眼睛，抵御灌木丛生地区的风沙侵袭。鸵鸟的腿修长结实，脚掌强壮多肉，每只脚只有两个脚趾。雄赳赳的鸵鸟在一望无际的平原上走动，动作矫捷，耐力惊人，连同其他跟骆驼相似的特性，叫人不禁刮目相看。
鸵鸟跟其他有蹄动物一块儿觅食，滑行的、爬行的，只要是会动的东西，都是它眼中的美食。鸵鸟什么都吃，昆虫、蛇、鼠类、植物的根和差不多所有农作物都可以给它吞进肚子里去。此外，鸵鸟也吃木、甲壳、石块、树枝和任何体积小而颜色鲜艳的东西。
鸵鸟身量魁梧、体重不轻，因此不能乘风翱翔。可是，鸵鸟一双腿肌肉发达、劲度十足，在陆上走动得极快。鸵鸟在沙漠上奔驰，时速可高达65公里！圣经说得不错，鸵鸟“嗤笑马和骑马的人”。（约伯记39:18）这种双足行走的鸟以速度著称，动作灵活，持久力惊人，不费吹灰之力，就能跑赢许多速度极快的四腿食肉动物。
栖息习惯
在交配季节期间，雄鸟会精心演出一台求偶的好戏。雄鸟在雌鸟面前跪下，张开一双巨大、黑中有白的翅膀之后，开始有规律地扇动它们，而翅膀就活像两把大扇子，从一边晃到另一边去。然后，光秃秃的脖子和腿逐渐泛红，变成鲜艳的粉红色，跟一身乌黑的羽毛形成美丽而强烈的对照。另外，雄鸟还会一边晃动长长的颈部，一边跺脚。
雄鸟施展浑身解数，显然是为了博取羽毛呈褐色的雌鸟的欢心。不过，在雄鸟倾力演出的当儿，“芳心”不为所动的雌鸟通常都只顾啄啄地，到处走走，对身边的求偶舞不以为意，无动于衷。
雌鸟要是跟雄鸟“情投意合”，那么雄鸟就要找个地方给雌鸟产卵了。在空旷的热带草原上某个角落，雄鸟挖出一个浅坑，把几只雌鸟领到那儿去。两个或三个星期之后，雌鸟就会在坑里产下两打或更多的蛋了。
在孵卵的六个星期里，雄鸟在夜间孵卵，白天则由雌鸟接替。其间，饥火中烧的狮子、鬣狗、豺都会对鸵鸟蛋虎视眈眈，而白兀鹫更可能会向鸵鸟蛋投掷石子弄破蛋壳，然后饱餐一顿。
蛋和雏鸟都大得惊人
鸵鸟蛋呈灰白或奶白色，是世上体积最大的蛋儿，每只可重达1.5公斤。蛋壳坚硬光滑，光亮得有如瓷器一般。一只鸵鸟蛋相当于25只鸡蛋，营养丰富之余，还相当美味。有时候，布须曼人也会用鸵鸟蛋壳来装水的。
孵化期满了，个子不小的雏鸟就破壳而出！幼雏没有自卫能力，却生长得很快，而且天生善跑。出生后不足一个月，雏鸟结实有力的腿已能以大约55公里的时速在陆上飞驰！
保护幼雏的重责自然落在父母身上。鸵鸟面对危险时把头埋进沙堆里，只是个传说而已。事实刚相反，在保护幼雏时，鸵鸟可以变得相当凶狠。它们会使劲儿地踢侵犯者，以求赶走它们。鸵鸟用上的另一个自卫策略是假装受伤，以分散敌人对自己和雏鸟的注意。不过，捕猎者要是逼近眼前，鸵鸟往往拔腿就跑，任由幼雏自生自灭。圣经说，大敌当前时，鸵鸟“待雏儿好像不是自己所生”，这番话的确一点不假。——约伯记39:16，《现译》。
羽毛丰盈
自古至今，人们对鸵鸟都很有好感。一些石刻描绘古时埃及帝王用弓箭猎杀鸵鸟的情景。有些文明古国则把鸵鸟视为神圣。另外，中国人对鸵鸟蛋的对称美也赞赏不已，甚至把它们当作珍品呈献给皇帝。数千年来，鸵鸟滑溜丰盈的羽毛也令许多将领、帝王或非洲酋长的头饰生色不少。
在14世纪，鸵鸟羽毛成了爱赶时髦的欧洲人眼中的瑰宝。不过，鸵鸟视力敏锐，遇敌时往往能轻易脱险，用矛或箭去捕猎它们谈何容易。那时候，鸵鸟根本谈不上有灭绝的危险。
到了19世纪，鸵鸟羽毛再度成为时尚。于是，猎杀者卷土重来，用现代化武器屠杀了数以百万计的鸵鸟。后来，也许因为有人开设鸵鸟养殖场，这些飞不起来的庞然大物才不致绝种。现在，鸵鸟在养殖场里给人像家禽一般饲养，供应羽毛给人们装饰衣物或制造掸子。此外，人们也用鸵鸟皮制成柔软的皮手套和皮包，有些馆子还供应用鸵鸟肉做的菜呢。
今天，鸵鸟的栖息地已越来越少，有些地方鸵鸟更早已绝迹。不过，人在非洲草原上依然可找着它们的踪影。鸵鸟喜欢在人迹罕至、气候干燥的原始森林地带生活。在那里，人可以看到一身滑溜丰盈羽毛的鸵鸟在草原上纵横驰骋、上演求偶的好戏，或看守着巨型的鸵鸟蛋。毫无疑问，这种善跑不善飞的鸟确实叫人叹为奇观呢。
［第16页的图片］
雄性鸵鸟
［第16,17页 的图片］
在陆上行动最迅速的动物当中，鸵鸟是数一数二的
［第16,17页 的图片］
鸵鸟的脚是很有杀伤力的
［第18页的图片］
雌性鸵鸟