布拉格不同凡响的时钟
《儆醒！》驻捷克共和国通讯员报道
街头小贩高声叫卖，争相招揽路过的游客。广场上，喧天的笑声、嘈杂而语言多样的人声，还有刺耳的乐声，混成一片。哦，群众为什么逐渐安静下来呢？时间快到正点了，众目都盯在市政厅塔楼上两个蓝色的窗户。忽然间，那两个窗户徐徐开启，代表基督十二使徒的塑像出现人前。彼得首先出现，抬着一条大钥匙。十二个塑像轮流移到窗户去，每次两个，看去仿佛在俯视人群。
我们正目睹捷克共和国布拉格的旧市政厅一个天文钟的奇观。从早上8时正到晚上8时正，这个令人啧啧称奇的时计每到正点就会“充满生气”。除了由机械操作的使徒游行之外，时钟外面也有几个可以活动的塑像。这些塑像代表布拉格居民以往十分畏惧的东西。在时钟的一边，有个用手称着钱囊的守财奴，代表贪婪。守财奴的旁边有一个在镜子前自我欣赏的男子，代表自负。守财奴和自负男子都在点头，表示自我赞许。在时钟的另一边有一具骷髅，代表死亡。他用一只枯干无肉的手敲响丧钟，另一只手则把一个沙漏翻过来。骷髅一边使满布牙齿的颚骨又张又合，一边向着旁边的土耳其人点头。这土耳其人代表侵略，他向着骷髅摇头，表示不肯跟他走。
据说有一次，在骷髅最后一次把颚骨合上前的一刻，有一只麻雀飞进它的口里，结果被困一小时。骷髅再次张口的时候，这只倒霉的麻雀才得以飞走！现今这个电脑化时代的人对这个全机械操作的奇妙时计尚且感到着迷，可想而知，生活在数百年前的人对它必然叹为观止！
细看天文钟
那些可以活动的塑像是自天文钟初建成以来多个世纪期间添上去的，它们自然最能吸引游客的注意。可是，时钟最古老、最精巧的地方还是它的天文钟面。我们从钟面可以获知什么呢？首先是时间。黑色的外圈上有金色的哥特语数字，并按照古老的捷克计时制度把一天划分成24小时，每天始于日落。这个外圈能够转动，这样，无论什么季节，第24小时总会跟日落时间一致。外圈内的是罗马数字，并把一天划分成两个时段，每个时段长12小时，晌午在顶部，午夜在底部。金色时针的末端制成人手的模样，食指指着当前的时间。
天文钟面上有一个金色的大圆盘，圆盘的移动显示太阳的轨道，另有一个小球显示月球的月相。此外，有一个较小而圆心不同的环，其上刻了星座的记号。这个环把地球周围星空的可见移动显示出来。地球被固定在钟面的中心部分，其上有经线、纬线和两极，布拉格在中心位置。钟面上还有三个圆圈，分别代表地球上的赤道、北回归线和南回归线。因此，钟面能够显示出地球、月球、太阳和星宿在一年里的相对位置。天文钟以下有一个日历盘，其上绘了当地不同的景致，分别代表一年里的每个月份。日历盘分成365度，每到午夜，它就移进一度，从而把日期显示出来（润年里的一晚除外）。
时钟内的机械装置是一行排列得十分复杂、大大小小的齿轮。一名机械技工每星期都会彻底检修这个复杂的装置。
天文钟的历史
关于布拉格天文钟的传说有很多。其中一个传说是这样的：有一个造诣精湛的工匠制造了这个天文钟，他叫做哈努什。由于天文钟的制作巧夺天工、与众不同，当局担心哈努什会在其他地方建造同类型的时钟，以致令布拉格的声誉大大降低。为了除去后患，当局雇了些人去袭击哈努什，把他弄瞎了。最后，奄奄一息的哈努什把时钟的齿轮毁去。
庆幸这不过是天方夜谭罢了。可是，哈努什却确有其人，从1475年至1497年在布拉格当钟表匠。多年以来，专家一直认为他就是天文钟的制造人。然而，最近的研究显示，早在1410年，卡丹的米库拉什已建成了这个时钟。后来哈努什在1490年把时钟加以重建。自16世纪以来，这个时计被人修葺和重建了好几次。天文钟自1865年被重建以来，大部分的组件都保存下来。
第二次世界大战尾声，纳粹军从布拉格撤退时纵火焚烧旧市政厅。结果，天文钟受到严重损毁。大战结束后，人们就修葺天文钟一事提出了两个建议。一是使天文钟回复原貌；二是换上新的钟面，并以象征其他不同事物的塑像去取代原有的。当时无神论在布拉格越来越普遍，共产主义的官员对于使徒的塑像不大接受。可是，在人们着手要改变天文钟的面貌之前，有三位资深的钟表匠表明，天文钟是可以修理好的。结果，天文钟得以回复战前的面貌。因此，我们现今仍可见到天文钟的守财奴、骷髅、土耳其人和使徒，而不是诸如木匠、砌砖工人、裁缝或洗衣女工一类的塑像。
鸡终于啼了
虽然天文钟的游行行列由十二使徒构成，细节却跟圣经有若干出入。例如，加略的犹大和亚勒腓的儿子雅各被保罗和巴拿巴所取代，但根据圣经，保罗和巴拿巴都不在十二使徒当中。（使徒行传1:12-26）此外，每个使徒塑像的头上都有光轮，然而，光轮是异教的标志，早期的基督徒并不使用。
最后的一个使徒塑像出现后，栖息在窗户上的一只镀金公鸡接着啼叫起来。报时钟声响起，窗户关闭，群众一哄而散。你喜欢从头再看一次吗？那么，我们就必须再等一小时了。目前我们大可以细看钟面的模样。近六百年来，许多游客慕名来到布拉格的旧市政厅，就是为了一睹这个不同凡响的时钟。
［第17页的图解或图片］
（排版后的式样，见出版物）
天文钟的钟面
现时是下午12时57分
日落时分在下午5时21分
［第18页的图解或图片］
（排版后的式样，见出版物）
日历盘
日期是1月1日
［第16页的图片］
自负的人和守财奴
［第17页的图片］
死亡和土耳其人