有设计者吗？

猫头鹰的羽毛

◼ 飞行工程师很羡慕夜行性的猫头鹰。为什么呢？因为猫头鹰飞行时不会发出一点声音。《国家地理杂志》的网站说：“猫头鹰是世界上最安静的飞行鸟类。”猫头鹰飞行的秘诀是什么呢？

想一想：一般鸟类飞行时，空气会流经羽毛，因而制造乱流，产生噪音。可是，猫头鹰却不会有噪音的问题。它的尾翼羽毛有好像围巾的须边，当翅膀向下拍时，就可以分解空气流经表面羽毛时所产生的音波。猫头鹰身体上的其他部分都被柔软的绒羽覆盖着，可以吸收剩余的频率。

许多航空科技领域的工程师都希望从猫头鹰的无声飞行得到启发，以制造更宁静的飞机。有些机场对噪音有很严格的限制，要是有静音飞机，那么飞机就可以在清晨和夜间起飞与降落。现在改善飞机的计划已经开始进行，英国南安普敦大学航空学荣誉教授杰弗里·利莱指出：“在这方面，我们才刚刚起步。”他又说，还要好几十年，人类才可以设计出静音飞机。

你认为怎样？猫头鹰尾翼羽毛的静音功能，是碰巧产生的，还是经过设计的呢？

［第23页的图片］

请比较，左图的猫头鹰羽毛和右图的老鹰羽毛

［第23页的图片鸣谢］

长耳鸮：© Joe McDonald/Visuals Unlimited; 仓鸮飞行连续图：© Andy Harmer/Photo Researchers, Inc.; 羽毛比较图：Courtesy of Eike Wulfmeyer/Wikimedia/GFDL