第12章
组织起来为“赐平安的上帝”服务
1,2．（甲）英语版《锡安的守望台》1895年1月刊有什么改变？（乙）弟兄们有什么反应？
约翰·博内特是个热心的圣经研究者，他收到英语版《锡安的守望台》1895年1月刊时，兴奋极了。杂志的封面是全新设计的，上面有一座灯塔，屹立在波涛汹涌的大海中，塔顶射出的灯光照亮夜空。这期杂志有一篇文章介绍新封面，题目是《换上新装》。
2 博内特弟兄十分欣赏新封面，于是写信给罗素弟兄，说：“我很高兴看到《守望台》穿上了‘新装’，多漂亮啊！”另一个忠心的圣经研究者约翰·布朗也写了一封信，谈到杂志的新设计，说：“封面的灯塔冒着狂风暴雨的吹袭，顶着汹涌怒涛的冲击，一动不动地竖立在坚固的基石上，非常鲜明醒目！”《守望台》的新封面只不过是弟兄们在1895年见到的第一个改变。同年11月，弟兄们得知另一个重大的改变要来了，这个改变也跟波涛汹涌的大海有关。
3,4．（甲）英语版《守望台》1895年11月15日刊谈到什么问题？（乙）文章说会有什么影响深远的改变？
3 英语版《守望台》1895年11月15日刊发表了一篇相当长的文章，坦率地谈到一个问题，就是上帝组织的内部闹矛盾，圣经研究者之间彼此不和。弟兄们常常争论会众该由谁来带头，冲突愈演愈烈，在会众里掀起了狂风巨浪。他们的竞争精神引起了分裂，怎么做才能纠正这种情况呢？这篇文章将上帝的组织比作一艘船，直率地指出带领这艘船的弟兄没有做好准备应付狂风巨浪。那么，他们该怎么做呢？
4 文章说，称职的船长会确保船上有充足的救生设备，船上的工作人员都该准备好随时封舱，以防暴风雨来袭。同样，带领上帝组织的弟兄也要确保所有会众都作妥准备，抵挡暴风雨般的冲击。要达到这个目的，文章谈到一个影响深远的改变，就是“每个连（会众）选出长老来督导羊群”，并说这个改变即时生效。（使徒行传20:28）
5．（甲）为什么选出长老这个新安排十分适时？（乙）我们会探讨哪些问题？
5 选出长老督导羊群的新安排十分适时，对会众的组织结构起了稳定作用。在长老的督导和帮助下，会众的弟兄姊妹渡过了第一次世界大战激起的惊涛骇浪。接着的几十年间，上帝的子民在组织上不断改进，因此能更好地为耶和华服务。圣经里有什么预言提及这方面的进步？你看到上帝的子民在组织上的哪些改变呢？你从中得到什么裨益？
“我必立和平为你们的监督”
6,7．（甲）以赛亚书60:17的话是什么意思？（乙）耶和华提到“监督”和“监工”，这表明什么？
6 本书第9章说过，以赛亚预告耶和华会赐福给他的子民，使他们不断增多。（以赛亚书60:22）但耶和华应许的还不止这些。在同一个预言里，以赛亚记述了耶和华的话：“我要以金代铜，以银代铁，以铜代木，以铁代石。我必立和平为你们的监督，立正义作你们的监工。”（以赛亚书60:17）这个预言有什么含意呢？跟我们又有什么关系呢？
改变不是用好的代替不好的，而是用更好的代替好的
7 以赛亚的预言提到用一种材料代替另一种。请留意，这种改变不是用好的代替不好的，而是用更好的代替好的。以金代铜是一种改进，预言提到的其他材料也一样。通过这个比喻，耶和华预告他子民的情况会一步一步地改进。预言指的是哪方面的改进呢？耶和华提到“监督”和“监工”，这表明他的子民在组织上会逐步改进，所得的照顾也会越来越好。
8．（甲）以赛亚的预言提到的改进由谁促成？（乙）我们从中得到什么益处？（另见附栏“他谦卑地接受了纠正”）
8 谁促成上帝的子民在组织上的改进呢？耶和华说：“我 要以金代铜，以银代铁……。我 必立和平为你们的监督”。显而易见，会众在组织上的任何进步，都是耶和华的作为，而不是人的功劳。耶稣作王后，耶和华就通过爱子帮助他的子民在组织上不断改进。那我们从中得到什么益处呢？同一节经文显示，这些改进会带来“和平”（也可以译作“和谐”“和睦”“平安”）与“正义”。我们听从上帝的指引，努力作出改变，会众就会充满和平的气氛。我们喜爱正义，就自然愿意为“赐平安的上帝”耶和华服务。（腓立比书4:9）
9．会众的秩序和团结应该以什么为根基？为什么？
9 论到耶和华，使徒保罗说：“上帝不是要人混乱，而是要人和谐。”（哥林多前书14:33）请留意，在保罗的话里，跟“混乱”相对的不是“秩序”，而是“和谐”。为什么呢？因为秩序不一定会带来和谐平安。举个例，一支军队齐步走向前线，秩序井然，但带来的是战争而不是和平。身为基督徒，我们应该谨记：任何有秩序的组织如果不是建基于和平，就迟早会垮台。要让秩序维持下去，就非得有上帝所赐的和平不可。看到“赐人平安的上帝”不断指引他的子民，熬炼他们，我们不是应该满心感激吗？（罗马书15:33）由于有上帝所赐的和平作为根基，世界各地的会众运作得井井有条，基督徒之间团结和谐，我们实在应该倍加珍惜！（诗篇29:11）
10．（甲）上帝的现代子民早期在组织上有哪些改进？（见附栏“改进督导的方式”）（乙）我们会讨论哪些问题？
10 附栏“改进督导的方式”概述了上帝的现代子民早期在组织上的一些改进，令整个组织运作得井然有序。近几十年来，上帝通过君王带来了什么“以金代铜”的改变？督导方式的改进，怎样巩固全球所有会众的团结，促进会众的和谐呢？这些改变跟你事奉“赐人平安的上帝”有什么关系？
基督怎样领导会众
11．（甲）关于会众的组织结构，弟兄们深入研究圣经后意识到什么？（乙）中央长老团的弟兄决心怎么做？
11 1964年到1971年间，在中央长老团的督导下，弟兄们进行了一个深入研究圣经的计划，探讨不同的课题，其中一个跟公元1世纪基督徒会众的运作有关。a就会众的组织结构来说，弟兄们查考圣经后意识到，公元1世纪的会众不是由一位长老（监督）而是由一个长老团督导的。（请读腓立比书1:1；提摩太前书4:14）中央长老团明白这一点后，看出君王耶稣正指引他们，让他们知道上帝的子民在组织结构上需要改进，因此决心听从君王的引导。他们毫不犹豫地按照圣经所定的标准委任长老。上世纪70年代初期，上帝的组织在结构上有哪些改进呢？
12．（甲）中央长老团有什么改变？（乙）请描述现在中央长老团的结构。（见附栏“中央长老团怎样管理上帝王国在地上的事务”）
12 第一个改进跟中央长老团有关。那时候，中央长老团由宾夕法尼亚州守望台圣经书社董事会的七位成员组成，他们都是受膏弟兄。到了1971年，中央长老团的成员由七位增加到十一位，他们也不再是董事会的成员。中央长老团的弟兄彼此平等，一视同仁。从这一年起，他们按照弟兄姓氏的字母顺序轮流担任中央长老团的主席，任期一年。
13．（甲）有40年的时间，会众是怎样受到督导的？（乙）到了1972年，中央长老团怎么做？
13 第二个改进跟各群会众有关。从1932年到1972年，会众主要由一个弟兄督导。到1936年为止，这个受委任的弟兄一直称为服务指导员，此后改称为连的仆人，再改为组务仆人，最后是会众监督。这些受委任的弟兄热心照顾羊群，关心他们的灵性。那个年代，会众的事通常由会众监督一个人作决定，他不用跟其他仆人商量。到了1972年，中央长老团决定改变这种情况，这个改变深具历史意义。到底是什么改变呢？
14．（甲）什么新安排从1972年10月1日起生效？（乙）长老团的统筹者怎样将腓立比书2:3的原则运用出来？
14 会众不再由会众监督一个人督导。其他弟兄只要符合圣经所定的标准，也会受委任做长老。他们组成长老团，共同督导会众。这个新安排从1972年10月1日起生效。今天，长老团的统筹者不会认为自己高人一等，倒会“行事为人像后辈”。（路加福音9:48）有这些谦卑的弟兄为世上整个弟兄团体服务，是多大的福分啊！（腓立比书2:3）
君王耶稣高瞻远瞩，在适当的时候兴起更多牧人照顾他的门徒
15．（甲）长老团的安排为会众带来什么福分？（乙）什么表明君王耶稣确实高瞻远瞩？
15 由长老团的不同弟兄分担照顾会众的责任，的确是一大改进。请看看其中三个益处：第一，不管在会众里的责任有多大，长老团的所有长老都时刻谨记耶稣才是会众的头。（以弗所书5:23）第二，箴言11:14说：“集思广益，就能得救。”凡是跟会众的灵性有关的事，长老们都会一起商议，听听彼此的意见。这样，他们所作的决定就能跟圣经的原则一致。（箴言27:17）长老们这么做，必蒙耶和华赐福，事事亨通。第三，会众的数目不断增加，很需要弟兄负起督导并牧养会众的责任。上帝的组织委任更多合资格的弟兄做长老，就能满足这方面的需求。（以赛亚书60:3-5）想想看，全球会众的数目从1971年的2万7000多群，增加到2013年的11万3000多群。由此可见，君王耶稣高瞻远瞩，在适当的时候兴起更多牧人照顾他的门徒。（弥迦书5:5）
“做羊群的榜样”
16．（甲）长老有什么责任？（乙）圣经研究者怎样看耶稣的吩咐“要牧养我的小绵羊”？
16 早在圣经研究者的日子，长老已经明白自己有责任帮助羊群继续事奉上帝。（请读加拉太书6:10）1908年，英语版《守望台》有一篇文章论述耶稣的吩咐：“要牧养我的小绵羊”。（约翰福音21:15-17）文章对长老说：“主吩咐我们牧养他的羊群，我们应该将这个吩咐放在心上，也应该将喂养并照顾羊群的责任看做殊荣。这样做十分重要。”1925年，英语版《守望台》再次强调长老必须负起牧人的责任。文章提醒长老：“教会是属于上帝的……凡有殊荣为弟兄服务的，都要向上帝负责。”
17．耶和华的组织怎样帮助长老提高牧养技巧？
17 耶和华的组织怎样帮助长老提高牧养的技巧，“以银代铁”呢？就是提供培训。1959年，上帝的组织为长老举办了第一届王国职务训练班。课程里有一课是“关心每一只羊”。长老受到鼓励要“安排时间上门探访传道员”，也学会用不同的方法在牧养探访时强化他们的信心。1966年，王国职务训练班的课程更新了，其中一课是“牧养工作十分重要”。这一课的重点是：带头的弟兄“应该好好照顾上帝的羊群，但也不该忽略家人和传道工作”。近年来，上帝的组织为长老举办了更多训练班。长老不断受到培训，这带来什么结果呢？今天，在全球的基督徒会众里，有成千上万个合资格的弟兄做属灵的牧人。
1966年，在菲律宾举办的王国职务训练班
18．（甲）长老要执行什么重大的任务？（乙）为什么耶和华和耶稣深爱勤奋工作的长老？
18 耶和华通过君王耶稣，设立了基督徒长老的安排，好让长老执行一件重大的任务。什么任务呢？就是带领上帝的羊群渡过人类历史上最难以应付的时期。（以弗所书4:11,12；提摩太后书3:1）耶和华和耶稣深爱勤奋工作的长老，因为他们听从圣经的劝告：“牧养上帝的羊群，……做羊群的榜样。”他们这么做是出于乐意和热诚的。（彼得前书5:2,3）基督徒的牧人在不同方面做羊群的榜样，大大促进会众的和睦与喜乐，让我们看看其中两方面。
今天的长老怎样牧养上帝的羊群
19．长老和我们一起传道，我们有什么感觉？
19 第一，长老跟会众的弟兄姊妹一起传道。福音书的执笔者路加谈到耶稣，说：“耶稣起程传道，逐城逐村，宣扬上帝王国的好消息。跟他在一起 的有那十二人”。（路加福音8:1）正如耶稣跟使徒们一起传道，今天堪作模范的长老也和弟兄姊妹一起传道。他们看出，这样做能大大促进会众美好的精神。会众的弟兄姊妹有什么感觉呢？年近九十的让尼娜说：“和长老一起传道，我就有机会跟他谈谈，更熟悉他了。”三十多岁的史提文说：“我和长老一起逐户传道时，觉得他很想帮我。有他的帮助，我真的很高兴。”
正如牧人寻找迷失的绵羊，今天长老也努力寻找那些停止跟会众来往的人
20,21．长老怎么做，就是效法比喻中的牧人？请举例说明。（另见附栏“周复一周的探访结出成果”）
20 第二，耶和华的组织培训长老去关心那些停止跟会众来往的人。（希伯来书12:12）为什么长老应该帮助这些灵性软弱的人？长老该怎样着手呢？读读牧人寻找迷失绵羊的比喻，就知道答案了。（请读路加福音15:4-7）比喻里的牧人发现一只羊不见了，就马上去找，仿佛这是他唯一的羊。今天的基督徒长老可以怎样向这个牧人学习呢？在牧人眼中，迷失的绵羊十分宝贵；同样，在长老眼中，停止跟上帝子民来往的人也十分宝贵。长老将灵性软弱的人看做迷失的绵羊，而不是无可救药的人。此外，牧人决定“去找那失去的［羊］，直到找着”为止，同样长老也主动寻找灵性软弱的人，向他们伸出援手。
21 比喻里的牧人找到绵羊后，怎么做呢？他温柔地把羊抱起来，“放在肩头上”，送回羊群。同样，长老衷心关怀灵性软弱的人，温柔和蔼地将他们扶起来，也许能帮助他们回到会众里。非洲一个叫维克托的弟兄已经停止跟会众来往。他说：“在我停止传道的八年里，长老从没放弃帮助我。”到底是什么打动了他的心呢？维克托说：“有一天，约翰特地来看我。他是个长老，也曾经是我的先驱同学。约翰给我看以前我们参加先驱训练班时拍的照片。这些旧照片勾起很多美好的回忆，令我想起以往事奉耶和华的快乐时光，我很想重拾这种喜乐。”约翰探访后不久，维克托重投会众的怀抱。今天，他再次做先驱。基督徒长老关心弟兄姊妹，确实让我们喜乐大增。（哥林多后书1:24）b
改进督导方式，加强上帝子民的团结
22．正义与和平怎样促进会众的团结？（另见附栏“我们真是喜出望外！”）
22 前面说过，耶和华预告在他的子民中，正义与和平的果实会逐渐增多，能巩固会众的团结。（以赛亚书60:17）先说说正义，“独一 的耶和华”的正义标准不会因地而异，他对所有会众一视同仁。（申命记6:4）耶和华的是非标准只有一套，独一无二，各地圣民的会众都遵守这套标准。（哥林多前书14:33）因此，会众必须按照耶和华的标准行事，才会兴旺。再讲讲和平怎样巩固会众的团结。君王耶稣不单要我们在会众里享有和平，也要我们“促进和睦”。（马太福音5:9）所以，我们要“追求促进和睦的事”。一旦有分歧，就该主动化解。（罗马书14:19）这样，我们就能促进会众的和平与团结。（以赛亚书60:18）
23．身为耶和华的仆人，今天我们享有什么？
23 早在1895年11月，英语版《守望台》谈到选出长老督导羊群的新安排时，也说出了带头弟兄的愿望。什么愿望呢？他们希望这个新安排能帮助上帝的子民“在信仰上加快团结 的步伐”，并祈求上帝赐福。回顾过去的一百多年，我们可以满怀感激地说，耶和华通过君王耶稣改进督导的方式，确实让我们在崇拜上更加团结。（诗篇99:4）结果，今天在世界各地，耶和华的子民都满心喜乐，大家“本着同样的精神，跟着同样的脚踪”，并肩为“赐平安的上帝”服务。（哥林多后书12:18；请读西番雅书3:9）
a 这个研究计划的成果，发表在《助人明白圣经的工具》（英语）一书上。
b 见《守望台》2013年1月15日刊《基督徒长老——促进我们喜乐的同工》。