上帝邀请谁来赴宴？

耶稣治好那个患水肿的人后，继续留在法利赛派的人家里。他留意到有些客人吃饭时选择坐在上座，于是利用这个机会教导人要谦卑。

耶稣说：“你被人邀请去参加婚宴的时候，不要坐在上座，恐怕到时有比你尊贵的人也被邀请，那邀请你们两人的就来对你说：‘请让座给这一位吧。’那时候，你就不得不难堪地退到末座去。”（路加福音14:8,9）

耶稣接着说：“你被邀请的时候，要坐在末座，这样，那邀请你的人来到，就会对你说：‘朋友，请坐在更尊贵的座位上吧。’那时候，你在所有宾客面前就有光彩了。”这样做不仅仅是有礼貌的表现。耶稣解释说：“谁抬高自己，就会被贬低；谁谦卑下来，就会被抬高。”（路加福音14:10,11）很显然，耶稣是要鼓励在场的人培养谦卑的美德。

耶稣接着给邀请他的法利赛派首领讲了另一个道理，向他说明邀请谁来作客才能让上帝喜悦。他说：“你设午宴或晚宴的时候，不要请你的朋友、弟兄、亲戚或富有的邻居来，因为他们日后也可能会回请你，你就得了回报。你设宴的时候，要请贫穷的、跛脚的、失明的，以及有其他残疾的，这样你就有福了，因为他们没有什么可以回报你。”（路加福音14:12-14）

邀请朋友、亲戚或邻居吃饭是很自然的事，耶稣并没有说这样做是错的。他强调的是，为贫穷的、跛脚的、失明的或其他需要帮助的人提供一顿饭，可以带来很大的福分。耶稣向请他的人解释说：“正义的人复活的时候，你就会得到回报。”在场的一个客人很赞同耶稣的话，就说：“在上帝王国里享用宴席的人有福了。”（路加福音14:15）这个人看出，能在王国里享用宴席是很大的殊荣。不过，从耶稣接下来的话可见，不是所有人都有这个看法。他说：

“有一个人举办了盛大的晚宴，请了许多人。……他派奴隶去对受邀请的人说：‘来吧，一切都准备好了。’但他们都不约而同地推辞起来。第一个说：‘我买了一块田，要去看一看。请你原谅，我不能去了。’另一个说：‘我买了五对牛，要去检查一下。请你原谅，我不能去了。’还有一个说：‘我刚结了婚，因此不能去。’”（路加福音14:16-20）

这些借口都很牵强！人通常都会先看好了田地或牲畜才购买，如果已经买好了就不会急着去看。第三个人已经结婚了，不是在准备结婚，因此没有理由拒绝这么重要的邀请。主人听到这些借口就非常生气，对奴隶说：

“快到城里的大街小巷去，把贫穷的、失明的、跛脚的，以及有其他残疾的，都带到这里来。”奴隶就照着做了，可是还有空位。主人对奴隶说：“你到外面的大路上、小径上，去催促人进来，使我的家坐满人。我告诉你们，本来受到邀请的人，没有一个能享用我的晚宴。”（路加福音14:21-24）

这个比喻生动地说明，耶和华上帝怎样通过耶稣基督邀请人进入天上的王国。最先获得邀请的是犹太人，特别是他们的宗教领袖。在耶稣执行传道职务期间，他们绝大多数都拒绝了这个邀请。不过，获得邀请的不只是这些人。耶稣的话清楚表明，将来会有第二批人受到邀请，他们是犹太人当中地位卑微的人以及归信犹太教的人。之后还会有第三批人受到邀请，也是最后一批，这些人在犹太人眼中是不配来到上帝面前的。（使徒行传10:28-48）

耶稣的话让人看出，宴席上那个客人说的话千真万确：“在上帝王国里享用宴席的人有福了。”