你的希望是上天堂吗？

你是否像基督教国里大多数的人一样希望在死时便升上天堂呢？是吗？可是你有没有对于你到底为什么怀有这个希望的问题作过一番严肃的思考呢？你真的渴望到那里去吗？抑或你还是情愿留居在这个美丽的地球上，特别是如果它即将变成一个乐园的话？你是否可能像一首流行歌曲所说的人一样:“每个人都想上天堂，但却没有人想死”呢？

想上天堂并没有什么不对的地方。天堂乃是某些人最终的目的地，因为耶稣曾很明白地告诉他的使徒说:“在我父的家里有许多住处，若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去。我在那里，叫你们也在那里。”由于这个应许，彼得可以对某些基督徒写道:“他……重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏，不能玷污，不能衰残，为你们存留在天上的产业。”——约翰福音14:2,3；彼得前书1:3,4。

虽然‘每个人都想上天堂，’圣经却表明仅有很少数的人能这样行。因此耶稣将这些人称为一个“小群，”而使徒约翰则将准确的数目向我们透露:“十四万四千。”和地上的亿万人口比较起来，144,000当然只是一个小数目和一小群人。——路加福音12:32；启示录7:4；14:1。

使上天堂的人数受到限制的因素之一便是这条通到天上的“又新又活的路”是借着耶稣基督的牺牲和复活才得以向人打开的。由于这缘故，虽然耶稣曾亲口说过施洗约翰是上帝手下最伟大的先知之一，他却不会到天上去。在耶稣之前“没有人升过天。”——希伯来书10:20；马太福音11:11；约翰福音3:13。

那末这意思是不是说除了极少数能够上天堂的人之外其他所有的人类都毫无希望呢？绝对不是！既有其他秉性公义的人都在现今或将来有机会赢得就在这个地球上享永生的希望。这些人将会是到天上与基督一同统治一千年的十四万四千人治下的臣民和受益者。不错，虽然得救的方法只有一种，得救者却有两种不同的前途，一种是属天的，另一种是属地的。——启示录20:6。

由于按照字面上的意义误解了圣经所说关于这世界行将被火焚烧而遭遇末日的意思，许多人完全忽略了圣经所说这个地球的前途将会如何的真理。地球的前途绝非被火毁灭，反之，上帝“将地立在根基上，使地永不动摇。”上帝创造这个地球“并非使地荒凉”而“是要给人居住。”——诗篇104:5；以赛亚书45:18。

这个地球不但会永远长存，而且上帝应许它会有一个灿烂美丽的前途。因此耶稣教我们祷告说:“愿你的王国来临，愿你的旨意成就，正如在天上，也在地上。”（马太福音6:9,10，译自NW）届时“一切都不伤人，不害物，因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”逐渐地“上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀，哭号，疼痛。”请注意这个应许并非指天上的情形，反之它所指的乃是人类在过去六千年来在其上受尽痛苦的地球。——以赛亚书11:9；启示录21:4。

这是必然的，因为这乃是上帝原本对地球、和人类所订的旨意。上帝岂不是吩咐我们的第一对祖先生养众多，遍满地面和治理这地吗？他的意思岂不是要使整个地球开发成为一个像伊甸园一样美丽的乐园，并且让人类管理地上所在较低等的动物吗？我们并不能仅因为亚当背叛上帝而未能正当地执行这项命令便认为上帝对于地球的旨意已经失败了。“我口所出的话……决不徒然返回，都要成就我所喜悦的，在我发它去成就的事上必然亨通。”假若某些受造物失败了，上帝大可以用其他的受造物去成就他的旨意。——创世记1:28；以赛亚书55:11。

大多数的人之所以希望上天堂主要是因为他们从未听到过关于在地球上享永生的希望。此外他们也受到错误的教导而以为人具有一个不死的灵魂（英文soul,“稣”）因此在死时若非上天堂便是下地狱受苦。可是圣经却清楚地指出人本身就是一个“稣”（soul）。他在死时真正地死去而需等到复活的时才能再度活过来。——创世记2:7；传道书9:5；约翰福音5:28,29。

能到天上去的人之所以有资格如此行是由于他们所采取的某些步骤和上帝为他们所采取的某些步骤。他们必须吸收正确的知识，实践他们的信心，献身给上帝而受浸，并且从此忠心地履行他们的献身誓愿直至死而后已。他们必须‘［尽全力］使他们所蒙的恩召和拣选坚定不移。’在上帝这方面则由他个别地选召他们，宣称他们为公义，使他们重生而成为他手下属灵的儿女，并且以他的圣灵将他们膏立为基督的身体的一份子。——彼得后书1:10。

蒙上帝如此恩待的人都对这个希望具备肯确的信心，这种确信是由于他们对上帝的道所作的研究，上帝和他们之间的关系以及他们自己所采取的途径而产生的。他们可以像使徒保罗一样说:“圣灵与我们的心同证我们是上帝的儿女。”他们若继续保持忠贞，便“必和他一同得荣耀。”——罗马书8:16,17。

但是，除非我们已经采取了这些步骤而拥有表明上帝确曾如此恩待我们的证据，并且对于属天的赏赐特别怀有一种的强烈的希望和热切的向往，否则我们便无疑是属于另一批人；这些人若证明自己有资格，便可以享有在一个荣耀美丽如乐园的地球上永远生活的希望。一个人不想上天堂并没有什么不对，可是一个人若毫无这种希望的根据就妄想上天堂，他便可说是非常愚昧了。上帝的任何一切恩赐都不是我们所配得的，因此爱和智慧都指示我们应该感激地接受我们所能获得的任何希望。