带来生命的死亡

远在1900年前耶稣基督死在受苦柱上而为我们打开了生命的门户。他若不死亡我们便不会有希望重获我们的始祖亚当原本所具有的清白无罪和完美的状况。我们亦不会有希望看到死亡不再终结每一个人类的寿命的美好日子。我们不会有希望经历到借着复活而从死亡的囚禁中被释放。耶稣牺牲了他那完美属人的生命作为我们的赎价。

赎价的意思是借着付出一件有价值之物而得以从囚禁或惩罚中被释出来。赎价买回或解放，将一个人从痛苦和艰难中拯救出来。我们的始祖亚当因为破坏了上帝的律法而未能达到上帝为他所有的受造物所订立的公义标准。由于没有人能够“使洁净之物出于污秽之中”，亚当的后代均因为他那忤逆的行为而承受了罪孽。（约伯记14:4）从亚当的日子以至我们今日，他所有的子孙都生在罪孽之中和处于死亡的惩罚之下。“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”（罗马书5:12）人类有任何办法从罪孽和死亡之中被拯救出来吗？有，但不是由人来决定如何拯救；唯一的方法乃是按照着上帝的公义律法而献出一项赎罪的补偿。既然，由于他对上帝的忤逆，亚当为自己和他的儿女丧失了完美属人生命的权利，唯有借着付出与那失去之物相等的赎价，顺服的人才能在上帝所定的时候重获亚当所失去的东西。为了要符合上帝公义的律法，一个相等的赎价是必需的。

亚当的后代中没有人能够献出所需的赎价，因为没有人是无罪和完美的。“一个也无法赎自己的弟兄，也不能替他将赎价给上帝，叫他长远活着，不见朽坏；（因为赎他生命的价值极贵，只可永远罢休）。”（诗篇49:7-9）只有上帝才能付出这项赎价，但他并无义务要这样做。这是亚当的后代所不配得的一项慈爱和恩典，上帝仁爱地为他们付出这项赎价。这项赎价就是他的独生子。上帝将这位独生子在天上的生命转移到马利亚的腹中而使他的儿子诞生成为一个完美的人。由于耶稣的生命是来自天上而不是来自亚当，他没有从亚当遗传承受了罪。他是无罪的。

借着牺牲他那完美属人的生命，耶稣基督付出了与亚当未犯罪之前的生命价值相等的必需赎价。“因为只有一位上帝。在上帝和人中间，只有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。他舍自己作万人的赎价。”（提摩太前书2:5,6）赎价一旦付出，便不再需要另一次为罪献上这样的祭物了。“也不是多次将自己献上，像那大祭司每年带着牛羊的血进入圣所。如果这样，他从创世以来，就必多次受苦。但如今在这末世显现一次，把自己献为祭，好除掉罪。”——希伯来书9:25,26。

耶稣“作万人的赎价”这句话的意思必须凭着参照其他的经文才能清楚了解。他的死亡并不会不论个人的途径行为和态度如何而使亚当的后代一律得益。他并没有为那些故意违反他的天父的法律而犯罪的人付出他的赎价。这项赎价只是为了那些感激上帝向他们表现慈爱恩典将他们从罪与死中拯救出来的人。它乃是为了那些承认自己需要赎价并对之怀具信心的人。耶稣自己将赎价的裨益限定于给这些人说:“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（约翰福音3:16）请注意其中所列出的条件——“一切信他的。”所以赎价乃是为所有怀具信心的人，不是为了所有活着的人。

亚当因为忤逆而未能和上帝一致反而成为了上帝的一个仇敌。所有他的子孙均因为承受了他的罪和自己个人的罪而处于与上帝为敌的同样地位。献出赎价使人得以与上帝重新和好或再次与上帝协调一致。关于这点圣经说:“唯有基督在我们还作罪人的时候为我们死，上帝的爱就在此向我们显明了。因为我们作仇敌的时候，且借着上帝儿子的死，得与上帝和好，既已和好，就更要因他的生得救了。”（罗马书5:8,10）在此我们看到由于基督的死，我们所获得的许多裨益之中的两种。我们得与上帝一致并可以得救。

得救的意思是从遗传的罪与死的捆缚中被释放出来。我们可以从以上所引证的约翰福音3:16和其下一节经文看出来。正如这一节经文指出，基督赎罪的祭使有信心的人能够得永生，从而得救，不会由于付不出赎价而遭遇灭亡。约翰福音3:17说:“因为上帝差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。”人类并不会在死亡中灭绝，因为基督所献的赎价能够将世上各种怀具信心的人从灭亡的厄运中拯救出来。他们将会得到永远生命的赏赐而生活在如今业已临近的上帝公义的新制度中。有许多人甚至会从死里复活过来。若不是基督死亡而献上赎价这件事便不能成就。

今日我们可以接近上帝和使我们的罪得以赦免，并在上帝面前享有一个清白的地位，这些均全赖耶稣的献祭。由于这项献祭，当死亡临近时，我们可以有一个坚定的盼望，就是我们不会永远留在死亡的灭绝中，反之会被复活而重新获得生命。我们可以有信心地预知在基督千年的统治时期，我们可以恢复到原先亚当所享有的完美属人状况；同时我们可以盼望获得“那无谎言的上帝，在万古之先所应许的永生”之赏赐。（提多书1:2）这样一个完美的人耶稣基督的死亡为垂死的人类带来了生命。