诸神之间的一场战争
1．（甲）许多异教的人民将两城或两军之间的战争视为什么？（乙）这些神的本身是什么？但是谁在利用它们，为了什么目的？
一件颇有趣味的事实乃是古代的异教国家，特别是巴比伦尼亚均相信每一个城市各有其守护神，城中的庙宇均供奉这个神而人民亦均崇奉之。a所以每逢有战争时，人们均将其视为不但是一场牵涉到双方军队的争斗而且更特别是各神之间的争斗。胜利一方的神被仰望为战胜了败方军队或城市的神。这些国家的神实际上都是什么也不能做的无用偶像。在向这些偶像献祭时，这些国家实际上乃是在向“这个事物制度的神”撒但魔鬼手下隐形的鬼魔，邪恶的灵体献祭。借着这些神撒但能够奴役辖制着一般人民而使他们离弃真实上帝的崇拜。——诗篇96:5；哥林多前书10:20；哥林多后书4:4，《新世》。
2．当耶和华要将犹太人从巴比伦释放出来的时候，这场战争的双方主要对头是谁？
2 上帝的先知以赛亚告诉他的国民犹太人说，由于他们的邪恶和忤逆，耶和华已颁令他会容许他们被掳往巴比伦尼亚，一个充满了偶像假神的地方去做奴隶，借此惩罚他们。以赛亚同时亦预言了他们在经过一段惩戒的时期之后会从巴比伦得释。当时候来到耶和华要解放他的百姓时，鬼魔们会群起反对，而任何为了要释放上帝百姓而发动的战争都会被视为一场在耶和华真实的上帝，以色列的上帝和巴比伦诸神之间的战争；而巴比伦诸神中又以彼勒为主，这个名字的意思是“主”。他就是米罗达或玛达，或者可以说他被人认出就是玛达。
3．为什么古列在开始的时候可能将战胜巴比伦的功劳归给假神？
3 当古列倾灭巴比伦时他并不知道以赛亚曾预言过关于他，并且曾指名称呼他，又预言耶和华会用他来作为他击败巴比伦的工具。古列是一个祆教徒，但是他很迷信并且有意要取悦他所征服之各国的神祇。所以由于古列不知道以赛亚的预言中所说他得胜的真正源由，他遂很可能将他的成功归功于巴比伦的假神，正如在《古列圆柱碑》这块楔形字文书上所表示的一般:
4,5．《古列圆柱碑》上所刻的话表明了古列在开始时将他的成功归功给谁？
4 所有各地他［玛达］都视察过……检阅过。他寻求一个合乎他心意而能把握住他双手的公义王子。古列，安珊之王，就是他说出其名并宣告为管辖一切之主的，……玛达，伟大的主，他百姓的保护者，很高兴地看到他［古列］的虔诚行动和他公义的心怀。他颁布他向他的城巴比伦进军，并使他采取了往巴比伦的路。好像一个朋友和伴侣一样，他与他同行。b
5 他广大的军队，其数目犹如河中的水一般无法知晓，拿起他们的武器在他的身旁前进。没有经过会战和斗争他使他进入了他的城巴比伦的中间。他使巴比伦不致缺乏……c
6．拿波尼德斯和巴比伦的祭司阶级之间的什么情势可能曾使古列将他的胜利归功给巴比伦的神？
6 古列当时可能得到这样的结论，部分的原因乃是因为拿波尼德斯，巴比伦尼亚的头一位统治者是一个热心的宗教信徒并且曾致力将其王国的宗教集中于巴比伦。他把各种神祇的偶像和庙祠都集合于巴比伦，而在以前巴比伦尼亚的历史上则一向都是每一个城市各拥有其自己的守护神。由于这样做他可能与巴比伦的祭司阶级疏远不和。为此古列可能会以为米罗达（玛达）神帮助他占领了巴比伦。d
耶和华才是真正胜过巴比伦的神
7．什么可能使古列对他胜利的理由改变了想法？
7 可是当古列进了城而同时但以理得以向他指出了差不多在二百年前以赛亚所写下的预言之后，古列还能说什么呢？他可以正确地将他的胜利归功于谁呢？
8．什么事实证明了使巴比伦被古列倾覆的实际上是耶和华而不是彼勒（或玛达）？
8 再者，以下的事实均表明了古列的胜利是耶和华上帝所赐的:自亚伯拉罕和撒冷（即后来的耶路撒冷）王麦基洗德的日子起，巴比伦和耶路撒冷便一直是年岁悠久的仇敌。自挪亚日子的洪水之后不久，从巴别塔的时候起耶和华上帝和巴比伦之间便一直存在敌对的关系。巴比伦人为他们在公元前607年攻占耶路撒冷的事大为欢欣得意，并认为他们的神玛达是伟大的胜利者。他们憎恨耶和华的百姓而绝不肯释放他们回去。因此上帝的百姓之得以从巴比伦得释放绝不可能是由于任何巴比伦假神的行动，反之，正如耶和华自己所说，这乃是由于他自己采取了行动释放他的百姓并且授权给他们返回耶路撒冷为了他的荣耀而重建圣殿。这件事为他的名带来了荣耀并击败了巴比伦的假神。假若彼勒（或玛达）真的好像《古列圆柱碑》所说是“他百姓的保护者”的话，他在担任这个角色上便失败得一塌糊涂了，因为许多的巴比伦人被戮杀，而所有彼勒在巴比伦尼亚的臣民都受到一个外国统治者，波斯的古列王所辖管。此外，巴比伦从此便没有再恢复她身为世界霸权的地位。
巴比伦的诸神蒙受耻辱
9．在以赛亚书46:1,2耶和华怎样描写巴比伦神受屈辱的情形？
9 尼波是巴比伦的另一个重要的神，有一度比玛达还重要；他的名字的意思是“发言者，宣告者，先知。”他是植物之神，后来又被人指认为天上的水星。上帝通过以赛亚预言到巴比伦的这些神要蒙受耻辱:“彼勒屈身，尼波弯腰，巴比伦的偶像驮在兽和牲畜上，他们所抬的如今成了重驮，自己倒被掳去。”——以赛亚书46:1,2。
10．（甲）彼勒和尼波会怎样被掳？（乙）他们会受到怎样的屈辱，而他们的偶像怎样会是一种负担？
10 所以，当巴比伦被击败时，尼波和彼勒“自己”都不得不被掳去，而他们的崇拜者遂变成了古列的臣民。他们实际上根本就不是神，而当巴比伦人所崇奉的这两位最大的神彼勒和尼波都在真实的上帝耶和华面前屈辱地一败涂地时，他们的崇拜者仿佛是从迷梦中醒过来一般，同是这也是多么令他们难堪的事。巴比伦人崇拜为神的偶像既不能使自己更不能使他们的崇拜者逃离古列军队的手。这些无生命的偶像本应由野兽，狮和龙（席勒斯，sirrush）驮在背上，将它们带到乡间，如果它们能够的话。或者它们被放在家畜的背上，而它们死沉沉的重量使得这些牲畜弯下腰好像驮行李的牲畜一般。这并不是这些假神每年一次穿越过巴比伦的游行大道到依斯他庙去的惯常巡行，沿途受到它们的崇拜者的膜拜和赞美，反之这乃是一次屈辱的逃亡。一批牲畜驮背着巴比伦的神慌急地想逃走！这是何等的耻辱！
没有神能与耶和华相比
11．因此耶和华怎样远较这些假神优越？
11 耶和华不容许人为他造任何偶像，因为他乃是活的上帝。（出埃及记20:4,5）他以他大能的臂膀携抱他的百姓，而不是匆忙或慌张地奔逃。他预言了他会释放他们，不但从巴比伦手中也从它毫无用处的神尼波和彼勒手中释放出来。耶和华对他的百姓说:
12．与这些假神正相反，耶和华会为他的百姓做什么？
12 “雅各家，以色列家一切余剩的，要听我言，你们自从生下就蒙我保抱，自从出胎便蒙我怀搋。直到你们年老我仍这样；直到你们发白，我仍怀搋。我已造作，也必保抱，我必怀抱，也必拯救。”——以赛亚书46:3,4。
13．以色列国虽然年岁甚高为什么并不需要担忧？
13 耶和华与那些偶像假神大不相同。他不但能支持自己，因为他是无始无终，无时间限制，故此永不衰老或疲倦的；同时他在能力方面也是无穷的，因此能够保护他的百姓，击败仇敌和仇敌的神，并携扶和支持他的百姓。虽然从族长雅各于公元前1711年死去时起至今以色列已有一千多岁了，耶和华却是永恒的，永远都处于他力量的巅峰而有能力祝福他们——这乃是他们必然会从巴比伦得释放的保证。——诗篇90:1,2；雅各书1:17。
14．当耶和华问:“你们将谁与我相比？”时，他用了什么十分简明的推理方法？
14 耶和华与他的百姓作了一项十分简明的推理，他说:“你们将谁与我相比，与我同等，可以与我比较使我们相同呢？那从囊中抓金子，用天平平银子的人，雇银匠制造神像，他们又俯伏，又叩拜。他们将神像抬起，扛在肩上，安安置在定处，他就站立，不离本位。人呼求他，他不能答应，也不能救人脱离患难。”——以赛亚书46:5-7。
15．当以色列人沦为奴隶时，他们应该记得什么？
15 所以当以色列人后来被掳到巴比伦时，他们必定不要惧怕那些毫无能力的神，反之他们应该归向没有任何神能与之相比的耶和华。他们应该记得他曾指出名字预言到那将要把他们从巴比伦释放出来的军事领袖。这会给予他们勇气坚忍下去，等待着他释放他们的日子。
没有任何神能改变耶和华的目的
16．为了鼓励他们，耶和华在以赛亚书46:8-11说了些什么话？
16 耶和华接下去又对他们说:“你们当想念这事，自己作大丈夫。悖逆的人哪，要心里思想。你们要追念上古的事，因为我是上帝［El］，并无别神［Elohim］，我是上帝，再没有能比我的；我从起初指明末后的事，从古时言明未成的事；说，‘我的筹算必立定，凡我所喜悦的我必成就。我召鸷鸟从东方来，照那成就我筹算的人从远方来。我已说出，也必成就。我已谋定也必作成。’”——以赛亚书46:8-11。
17．（甲）从什么时候起耶和华便预言到关于什么事的结局？以色列人对于这件事有些什么证据？（乙）耶和华用谁作他的顾问？为什么？
17 当以色列人作俘虏的期间，他们应该想念耶和华在很久以前为他们和他们的祖先所行过的事。他在所有其他的神之前便老早存在，而且他从一开始便知道他所筹算的事会有什么结局。没有魔鬼或其他的假神能够阻挠他所宣告的事成就。远在他讲出记载于创世记3:15的第一个预言时起，他便预言了许多将来要发生的事。以色列人曾亲身经历过他所预言的事的应验。耶和华并不需要帮助才能决定或执行他的计划。他不需要任何人的筹谋或智慧。他没有以其他的神作顾问，执行着别的神的筹算，也不受任何人的影响所左右，反之乃是按照着他自己的筹算，自己的目的来行事，而正如他所宣告的一般这些事都证实了是真的并且都实现了。
18．（甲）古列的事怎样证明了耶和华成就自己所喜悦的事？（乙）古列的徽号是什么？
18 我们在他的道的记录中看到耶和华所喜悦的事，并且不论别人喜欢与否，他已成就了这些他所喜悦的事。他召唤古列，而古列所行的事并不是照着他自己的意思而是照着耶和华的意思。古列不是一个犹太人。他是从日出之处，从东方离犹大很远的一个国家出来的。他是从巴比伦和底格里斯河以东，甚至在以拦和波斯湾以东的波斯来的。他被称为仿佛一只食肉的鸷鸟，而我们很感兴趣地注意到古列的徽号正是一只金鸷鹰，一只食肉鸟。耶和华召唤古列迅速如鹰地突然降在巴比伦之上。e
19．关于古列的历史怎样证明了耶和华是唯一真实的上帝？
19 正如耶和华曾说过，他定下了筹算和支配着人类世事的情势以便借着古列，这象征性的鸷鸟f来实行他的筹算，而历史的记录（神圣的和世俗的）证明了他的话。这将他在众人之前高举为一位能征服巴比伦诸神的上帝，也是真正将力量赐给古列使他能够倾覆那座坚固的城市的一位。
20．在巴比伦人毁灭耶路撒冷之前，耶和华给了他们什么警告？
20 如今耶和华以一种预言性的方式对巴比伦人发言。他知道他们将会由于憎恨耶和华和他的百姓而毁灭锡安或耶路撒冷:“你们这些心中顽梗，远离公义的，当听我言。我使我的公义临近，必不远离。我的救恩必不迟延。我要为以色列我的荣耀，在锡安施行救恩。”——以赛亚书46:12,13。
21．（甲）早在巴比伦未成为第三个世界霸权之前，耶和华已定意要作什么？从那方面说来这项救恩并不会太远或太迟？（乙）耶和华的这项行动怎样会使他的公义临近？
21 耶和华自己决定了要他的百姓为巴比伦所奴役，因为他们的不义和忤逆，但是他亦筹算要到时候将他们从巴比伦的势力下拯救出来。从耶和华永恒存在的观点来看，而在他看来一千年不过如一日，以色列人从巴比伦得救的日子并不远。（彼得后书3:8）它会刚好在上帝所订的时候来到。他在惩罚他的百姓方面并不会是不合理的，也不会让锡安荒凉得过分的长久。在过了不太久之后，他会将他的荣耀赐给以色列，就是被耶和华从巴比伦人手中救出来的荣耀。上帝会使他的公义临近，因为他不久就要洗雪自己的名。这将会是他所行的一项公义行动，因为耶和华击败了巴比伦所有的神这件事会将以往由于以色列人受巴比伦奴役而加在他圣名之上的一切诽谤均一扫而光。
22．以赛亚的预言应该对巴比伦人具有什么约束的影响？
22 “心中顽梗”夸耀着他们的神彼勒和尼波的巴比伦人应当留心注意听一下这项通知和警告，好使他们不致在奴役上帝的百姓以色列的时候过分高傲和残酷地对待他们。
23．耶和华在那一年将象征性的“鸷鸟”召来攻击巴比伦？关于所需的时间方面，有些什么问题需要回答？
23 在公元前539年，就是预言中七十年荒凉将满期之前两年，上帝差遣了他行动快捷的鸷鸟，波斯王古列飞扑向巴比伦以执行他对巴比伦所定之筹算。（耶利米书25:11）但是巴比伦在当时却是一个十分坚固，四边有城墙围住，被人认为无法攻破的城。在她那巩固的防守工程后面的巴比伦神能不能在里面据守许多年而由此阻挠耶和华在他所预言的时间执行他的筹算呢？两年的时间会不会足够让古列攻陷巴比伦并且还有时间来顾及到释放犹太人的事呢？
24．在攻击巴比伦的战争中，真正的争论将会是什么？其结局会预示什么？
24 耶和华的道和圣名这时受到了威胁。有一场战争要爆发了，这不仅是耶和华与巴比伦之间的一场战争，也不仅是为了上帝的百姓以色列而作的战争。它是一场诸神之间的战争。耶和华会在那些根本不是神的偶像假神之上显出他的至尊地位，并将他们贬入屈辱和失败的尘埃中。撒但和他手下邪恶的鬼魔会一败涂地，预示了这些上帝的敌对者的最终惨败和毁灭以及耶和华将击败万国一切的神祇而完全证实自己的至尊地位。因此巴比伦的倾倒必定会在上帝指定的时间发生。在本刊的下一期我们将讨论到在巴比伦倾倒的那个重大的晚上所发生的一些大事。
［脚注］
a 《美国百科全书》第二卷，第441页。
b 请参看Weissbach所着Die Keilinschriften der Achämeniden，第2-5页。
c 请看同书第41页，以及R.P.Doughterty着《拿波尼德斯和伯沙撒》，1929年版，第176页。
d 请看《美国百科全书》第二卷第441页。
e 请参看赞诺芬之Cyropoedia（古列的教育），第七册，第1，4段。《大英百科全书》第十一版，第10卷第454b页说:“波斯军兵在长矛的尖端均刻有一只鹰像，而他们所崇拜的神，太阳，亦绘在他们的旗帜上，……由军队中勇敢向兵士极其敬虔地保卫着。”——请看“旗帜”这标题之下的材料。
f 在以赛亚书46:11，“鸷鸟”这个字的希伯来文是‘a·it’，相当于希腊文《七十人译本》中所用的“鹰”a·e·tos’字，如在耶利米哀歌4:19和耶利米书4:13。希伯来人将“鸷鸟”称为‘a·it’因为它在扑向目的物时发出尖叫声，如这个希伯来字的动词字根所示。（撒母耳记上15:19）请看Gesenius之《希伯来迦勒底语辞典》。
［第568页的图片］
席勒斯，“巴比伦的龙”