忍受虐待导致荣耀
一个人受到辱骂，被人吐唾沫在脸上，遭人打耳光，或是毒打一番，这能够为任何人带来荣耀吗？通常这些行为会使人感到耻辱。但是，一个人若由于成为耶稣基督的忠贞门徒而要忍受如此的虐待,他便无需感到耻辱。使徒彼得对怀有同一信仰的人指出这点，说:“若为作基督徒受苦,却不要羞耻，倒要因这名归荣耀给上帝。”——彼得前书4:16。
使徒保罗的经验足以说明一个基督徒可能经历到的艰辛，而保罗解释为什么这些经验并没有使他感到惭愧。
使徒保罗在执行他作为外邦人的使徒的任务时曾经历尽艰辛——遭遇监禁、鞭打和近死的情况。大约在公元五十五年，他写信给哥林多的基督徒说:“［我］被犹太人鞭打五次，每次四十减去一下，被棍打了三次，被石头打了一次，遇着船坏三次，一昼一夜在深海里，又屡次行远路，遭江河的危险，盗贼的危险，同族的危险，外邦人的危险，城里的危险，旷野的危险，海中的危险，假弟兄的危险，受劳碌，受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。”——哥林多后书11:24-27。
使徒在这里所描述的仅是他经历过的一部份艰辛而已。当时他在事情发生大约五、六年之后写信给以弗所的基督徒。保罗觉察到以弗所的若干基督徒可能因为获悉他历尽的各项患难而感到恐惧，因此保罗虽然在罗马被囚禁，却鼓励他们说:“所以我求你们,不要因我为你们所受的患难丧胆，这原是你们的荣耀。”——以弗所书3:13。
由于使徒保罗以耶稣基督门徒的身份在非犹太人当中辛勤工作,他招致自己同胞对他的怒恨。这终于造成他在罗马被囚禁。故此他可以说自己为外邦人受苦。他是“为他们……作了基督耶稣被囚的”。——以弗所书3:1。
其他信徒有没有理由因为保罗的患难而感觉恐惧或羞愧呢？没有，反之这意味到他们的荣耀，怎会这样呢？首先，保罗的爱是如此伟大，以致他甘心乐意为他们服务而不顾任何或所有因此造成的个人困难。他们能够在世上什么人当中找到如此伟大的爱心呢？
而且，使徒如此乐意忍受艰辛，借此向以弗所人表明基督徒所拥有的东西真正是无价之宝。他们与耶和华上帝及耶稣基督的关系和所怀具的希望是值得忍受任何艰辛的，不错,甚至值得为其牺牲生命。如果保罗在面对逼迫时屈服，这便会使基督教看来好像没有什么价值了。但是，他忠心的忍耐却为基督教带来称赞和荣耀。因为他的行为指出人应该将作耶稣基督门徒的权利视为具有最高价值及值得任何牺牲。所以，保罗所经历的种种患难意味到其他信徒的“荣耀”。
今日这仍然真实。耶稣基督的忠贞门徒所经历的可怖逼害与辱骂为他们在全地上所有的弟兄均带来荣耀。当然，我们听到忠心的基督徒被人毒打,被暴徒强奸或以其他的方法虐待时，我们不免感到难过。然而，他们忠心的忍耐却使他们在道德上战胜了逼害他们的人。这些胜利增加了纯真崇拜的荣耀和光采。他们在“不随众行恶”而有思想的人眼中提高了真正基督教的价值。（出埃及记23:2）在另一方面，如果一个人对逼害者屈服。这便会贬低真正基督徒的价值了。
为什么遭受迫害
当一个人自己遭受艰辛，或是听到别人遭遇患难时，他会很自然地问道，“为什么会有这事发生呢？”古时上帝的仆人大卫便遭遇过这种经验。他被敌人四周围困，他感到仿佛上帝离弃了他。他并不觉察到自己有什么过犯，因此问道:“我的上帝，我的上帝，为什么离弃我，为什么远离不救我？”——诗篇22:1。
甚至当一个人明白遭受逼害的原因时，他面对的困难的巨大压力仍可能推使他问道:“为什么呢？”由于这缘故，我们特别需要对逼害或灾难怀有正确的看法。否则，一个人面对极度的逆境时便可能作出错误的结论。
耶稣基督的忠贞门徒若由于他们忠贞地紧守圣经的教训而被迫受苦，就不应感觉希奇。“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的”，圣经说，“也都要受逼迫”。（提摩太后书3:12）耶稣基督自己便是猛烈逼迫的受害者,最后被钉死在受苦柱上。他告诉门徒说:“他们若逼迫了我，也要逼迫你们”。——约翰福音15:20。
由于其余的人类是受另一位神，魔鬼撒但所控制，这使他们对上帝的真正仆人怀有强烈的憎恨。圣经告诉我们,“全世界都卧在那恶者手下。”（约翰一书5:19）那“恶者”作过一个牵涉到上帝的忠心仆人约伯的声称说:“人情愿舍去一切所有的保全性命”。（约伯记2:4）这其实是魔鬼对所有渴望事奉耶和华上帝的人提出的指责。撒但坚持说没有人受爱心所推动。反之所有的人都对自己的利益怀有自私的动机。因此他们在诱惑之下必然会离弃他们的造物主。耶和华容许魔鬼一段时间去证明他的声称是否正确。上帝的仇敌用来破坏上帝仆人的忠诚的方法之一是逼迫及横死的威胁。
上帝的子民不顾逼迫仍然保持忠贞，借此他们有份证明上帝的仇敌是个说谎者。不错，由于他们体会到所牵涉的真正争论和仰赖耶和华去强化他们,他们能够保持忠诚。他们知道虽然他们的性命可能被夺去，人却永远无法阻止上帝将他们复活过来。由于怀有这种观点，以及借着上帝的圣灵的帮助，他们能够采取与耶稣的话一致的行径:“爱惜自己生命的，就失丧生命，在这世上恨恶自己生命的，就要保全生命到永生。”——约翰福音12:25。
面对逼害仍然保持喜乐
毫无疑问，极大的艰辛本身并不能使人感到喜乐。当家园被焚毁，田地被没收，儿女从父母手中被夺去，男女遭受虐待，甚至被杀时，人难免感到悲伤。然而，虽有这些事情发生，人仍可以有极大的内在喜乐。
由于一个人知道自己做了对的事，对自己的上帝保持忠贞。他会感到喜乐。借着在面对逼害时保持清白的良心，他确信自己在全能者面前享有一个蒙悦纳的地位。使徒彼得论及这点说:“你们若为基督的名受辱骂，便是有福的。因为上帝荣耀的灵，常住在你们身上。”——彼得前书4:14。
坚信上帝会“赏赐那寻求他的人”，也会大大增加为公义受逼迫的人的喜乐。（希伯来书11:6）奖赏的希望可以使人如此喜乐，以致最恶劣的艰苦也变成无关重要。圣经表达这点说:“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”——哥林多后书4:17。
耶稣基督对这个奖赏怀具同样的看法。基督的榜样可以鼓励人保持忠贞的忍耐。“［我们要］存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程”，圣经敦促我们说，“仰望我们信心创始成终的耶稣,他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了［受苦柱］的苦难，便坐在上帝宝座的右边，那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”——希伯来书12:1-3。
正如耶稣基督的事例表明,任何一件事，甚至死亡，也不能阻止耶和华上帝赏赐忠心的人。“我深信”，使徒保罗写给罗马的基督徒说道,“无论是死，是生，是天使的，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与上帝的爱隔绝。这爱是在我们的主基督耶稣里的。”（罗马书8:38,39）上帝的爱是显而易见的，他现在扶持他的仆人，同时赐给他们最丰富的赏赐——永远蒙他悦纳地活下去，还有什么喜乐较此更大呢！难道这种喜乐不应该推使我们在甚至面对猛烈逼害时也保持忠心吗？
无论是我们自己或别人经历到逼害时，我们需要清楚记得所牵涉到的真正争论。我们永远不应该恐惧到舍弃自己的忠诚而站在仇敌的一边。反之，我们应当体会到在受逼迫时忠心忍耐会为耶和华的名带来荣耀,并且在宇宙统治权的争论上支持上帝的一边。这同时意味到所有的弟兄也会同享荣耀。如果我们坚忍不拔，我们可以怀具信心和喜乐仰望光荣的奖赏——永远作耶和华上帝所悦纳的仆人和他儿子的忠贞门徒，而享有无穷的生命。