一段全球的灾难时期——为何，及何时？
“到那日，从地这边直到地那边，都有耶和华所杀戮的，必无人哀哭，不得收殓，不得葬埋。”——耶利米书25:33。
1-3．什么例证足以表明人们时常不理会警告而身受其害？
“在每场灾难中情形都一样，有些人——许多人——听到警告之后拒绝采取行动……他们由于不理会警告而丧生，这么多人，死得这么无谓。”一位作者在一本讨论灾难的书中如此写道。他提出许多例子去证明他的论点，其中之一是1953在荷兰发生的水灾，在这场范围广大的水灾有许多人丧生。他说：“在丧生的1,835人当中，有许多实在死得很无谓，他们本可以很容易逃生。他们有充分的时间如此行。”但是他们却将警告置若罔闻。结果他们死于非命——无谓地。
2 这些死得无谓的人也包括1976年七月三十一日星期二晚在美国科罗拉多州大汤普逊峡谷的山洪暴发中丧生的135人在内。科罗拉多州丹佛市的《邮报》在八月二日报导事情的经过说：“人人都从警长获得充分的警告，”因为警长的汽车曾三次前往峡谷各处用扩音器向人发出警告，唯有听从这些紧急警告尽快逃离峡谷的人才得以保全性命。
3 在另一方面，《联合国教育科学文化组织信使报》1976年五月刊报导，中国的科学家准确地预测会有一场地震在辽宁省的海承发生。当地差不多全部居民都留意这项警告而得以保全性命，可是有一家人将警告一笑置之，结果这家人有三个成员赔上他们的性命。
4．人们忽视警告时常可能是由于什么原因？
4 为什么人们时常在生死存亡的关头将警告置诸不理呢？这是由于什么缘故呢？可能由于人们不真正体会生命的宝贵而对之漠不关心，或者因为他们将财物看得比生命更可贵，有时则无疑是因为以前的警告证明不确。
5．有些人如何徒然向错误的对象求助？
5 在另一方面，当面临灾祸的威胁时，有些人向不能予人帮助的东西求救。例如1944年当维苏威火山爆发，熔岩向山下奔流时，迷信的农人将宗教偶像置于熔岩途中，以为这能够制止熔岩奔流。与此类似地，1976年夏季当美国加州发生林火而威胁到一个加州人的住宅时，他拿着一个圣者的像跑来跑去，但是他埋怨“这毫无功效！”因为偶像并不能使林火熄灭。
6,7．（甲）为什么今日我们急需听从上帝的警告？（乙）鉴于以上所说，有些人提出什么问题？
6 鉴于有许多人在以往因为不理会警告而丧生，这是个有力的理由为什么比以前更甚地，我们在今日必须留意造物主上帝在他的道圣经里所发出的警告。这样行是很重要的。不错，这乃是当务之急。为什么呢？因为今日不仅是生活在某个地区或城市的人而是全人类都面临生存的威胁。我们并不是指在地上列强之间发生核战的威胁而言。反之，我们所谈及的威胁乃是指上帝的道所预言的大灾难。这场灾难是由伟大的造物主耶和华上帝自己所带来的。
7 但是也许有人会问，我们怎能确定上帝会干预地上和人类的事务呢？我们怎能肯定圣经上所载的应许和警告是可信的呢？事实上，我们怎能肯定有上帝存在和确信圣经是他赐给人的启示呢？这些问题令我们不禁想起使徒保罗的话：“不是人人都有信心”。——帖撒罗尼迦后书3:2，《新译》。
8,9．（甲）为什么我们可以肯定圣经论及一段普世灾难时期的预言必然会实现？（乙）上帝通过耶利米、西番雅、但以理和耶稣基督怎样论及这件事？
8 因为有这么多圣经预言已获得应验（正如上一篇文章指出），我们可以肯定圣经中预告一场世界大灾祸或全球的灾难时期行将来临的预言也必定会实现。这段灾难时期是由造物主耶和华上帝亲自带来的。在这种意义上，它正如耶利米书25:33所描述的毁灭一般：“到那日，从地这边直到那边，都有耶和华所杀戮的，必无人哀哭，不得收殓，不得葬埋，必在地上成为粪土。”
9 关于这场灾难，上帝感示西番雅写道：“耶和华说：‘你们要等候我，直到我兴起掳掠的日子，因为我已定意招聚列国，聚集列邦，将我的恼怒，就是我的烈怒，都倾在他们身上；我的忿怒如火，必烧灭全地。’”（西番雅书3:8）论到这段时期，但以理先知在上帝感示之下说：“那时，保佑你本国之民的天使长米迦勒必站起来，并且有大艰难，从有国以来直到此时没有这样的。”（但以理书12:1）耶稣基督在他论及事物制度末期的伟大预言中描述这段时期说：“那时必有大灾难，从世界的起头直到如今没有这样的灾难，后来也必没有，若不减少那日子，凡有血气的总没有一个得救的。”（马太福音24:21,22）启示录一书论及上帝全能者大日子的战争在哈米吉多顿爆发。——启示录16:14,16；19:11,19。
10,11．（甲）上帝完成第六个创造日的工作时，地上的情形如何？（乙）上帝会采取行动纠正地上种种弊端的原因之一是什么？
10 但是造物主为什么要为人类带来这样一场普世的浩劫和全球的灾难呢？因为身为地球的创造者和拥有者，他对这个行星及其上的居民深感关怀。结束了六段创造时期之后，“上帝看着一切所造的都甚好。”（创世记1:31）三千年后，所罗门王也为这件事作证说：“上帝造万物，各按其时成为美好。”——传道书3:11；诗篇111:2；104:5-27。
11 时至今日，我们在地上见到什么情形呢？我们见到地上充满战争、革命、种种不平、罪恶和贪污、压迫和暴虐，以及许多折磨人类的身体疾病和精神病，达到令人震惊的地步。但是要记得，上帝的儿子耶稣基督吩咐我们祈求上帝的王国来临，求上帝的旨意行在地上如同行在天上。（马太福音6:10）为了实现这个祷告，上帝必须将一切暴乱和罪恶，连同所有反对上帝的至高统治权，不想见到上帝的旨意行在地上的世人和机构，完全从地上铲除。——诗篇37:10,11。
12-14．（甲）上帝的那两种品质使我们肯定他必定会为地球和其上的人类采取行动？（乙）为什么我们可以坚信上帝有能力成就他决定在这方面所做的任何事？
12 与此有关的一件事实是，耶和华是一位公平的上帝：“他是磐石，他的作为完全，他所行的无不公平，是诚实无伪的上帝，又公义又公直。”（申命记32:4）他不但本身永远行事公正，同时也决心要使公义在他治下的领域中伸张。上帝对遭受不平待遇的人所怀的关注无疑不会亚于古代的约伯；后者论及自己说：“我拯救哀求的困苦人和无人帮助的孤儿。”（约伯记29:12）上帝必定不会永远容忍不平。
13 再者，圣经岂不是论及耶和华说，“上帝就是爱”吗？（约翰一书4:8）我们岂不是也读到，“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡，反得永生”吗？（约翰福音3:16）耶和华上帝虽然崇高伟大，却具有体贴的同情心。他能够为地上软弱低微的人‘设身处地’着想。他先知所说的话足以证明这点：“他们［以色列人］在一切苦难中，他也同受苦难。”见到他的百姓受苦令他大感痛心，因此从摩西的日子起，他屡次搭救他们。——以赛亚书63:9；出埃及记2:23,24；士师记2:18。
14 上帝的公平和仁爱使我们深信他必定会采取行动搭救世上饱受压迫的人，但是他有方法和能力纠正地上的种种弊端吗？绝对有！他的能力是无限的，因为他是全能者。（创世记17:1；18:14,25）鉴于他在创造宇宙时所表现的大能和智慧，他无疑能够带来一场全球的灾难，借此使罪恶和痛苦在地上终止。——箴言3:19,20。
15,16．为了什么甚至更有力的理由，耶和华必定会带来一段全球的灾难时期以清除地上的罪恶？
15 还有一个甚至更有力的理由促使造物主耶和华上帝带来一场全球的灾难以消灭一切恶人。这理由是什么呢？因为所有罪恶都是对全能的至高主宰的反叛。对他来说，这乃是他无法永远容忍的侮辱，由于这缘故，耶稣在他所作的模范祷告中一开始便祈求：“愿人都尊你的名为圣。”——马太福音6:9。
16 上帝论及挪亚日子的话显示当时的邪恶情形对他是一项侮辱，因此他不得不采取行动。（创世记6:3,5,6）在过了许多世纪之后的今日，公义的人不禁提出哈巴谷先知所问的问题，他们想知道为什么一位正直公义的上帝会容许恶人看来胜过义人。（哈巴谷书1:13）因此上帝的道宣告，他必定会将所有的压迫和罪恶铲除，借此使人知道他是宇宙的最高主宰，仅在以西结的预言中，上帝即已提及了六十多次他会采取行动，‘使人知道他是真正的上帝。’（以西结书6:7-39:28）此外，希伯来的诗篇执笔者祈求上帝采取行动，使人“知道唯独你名为耶和华的，是全地以上的至高者。”（诗篇83:18）不错，由于耶和华怜悯苦难的人类，而且事情牵涉到他的至高统治权和圣名，他会带来一场全球的灾难以终止地上的一切罪和痛苦。
何时？何时？何时？
17．关于我们是否会知道“那日子”在何时来临，耶稣怎样说？
17 在许多人看来，至为重要的问题是，这场普世的“大灾难”，这场全球的大灾劫，会在什么时候发生？造物主会在什么时候干预人类的事务以终止世上的种种苦难，正如他在古代所为一般呢？虽然上帝的仆人切望知道这个时候，有一点却是我们可以肯定的：没有人能够确知“大灾难”会在什么日子时辰来临。耶稣很清楚地表明这点，说：“那日子、那时辰没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，唯有父知道。”他也说这件事会发生于‘他的门徒意料不到的时候’。——马可福音13:32；路加福音12:40。
18．什么表明耶和华的确为所行的各事定下适当的时间？
18 但是耶和华上帝却为了这件事定下了日期，我们在他的道圣经中读到：“凡事都有定期，天下万务都有定时。”（传道书3:1）在挪亚的日子，地上的情形恶化到为耶和华上帝所无法容忍的地步，他遂降下普世的洪水。（创世记6:3,5-7）当他的百姓以色列人在埃及为奴时，他在自己所定的时候将他们拯救出来。圣经的记载说：“到了时候，上帝听见他们的呻吟……上帝留意到”他们的困苦，遂派摩西将他们带出埃及。（出埃及记2:24,25，《新世》）后来，以色列人的不忠和邪恶令上帝忍无可忍，直至“无法可救”，上帝便“使迦勒底［巴比伦］人的王来攻击他们。”（历代志下36:15-17）“及至时候满足，上帝就差遣他的儿子”来到世上。——加拉太书4:4。
19．我们可以将什么视为我们相信上帝不久便会采取行动的理由之一？
19 上帝在地上铲除罪恶的时候必定已很近了，因为造物主若不制止每况愈下的世界情形恶化下去，自私的世人便会借着污染环境或核子战争将地上的人类消灭了。据生态学家说，染污在地上，在空中，特别在海洋中的迅速扩展正使人类的继续生存大受威胁。像耶稣基督所说一般，目前这个邪恶的事物制度是一个‘自相分争的家’，因此必定不能站立很久。按照另一个圣经比喻，列国‘所种的是风，所收的是毁灭的暴风。’——马太福音12:25,26；何西阿书8:7。
20-22．（甲）耶稣的什么预言显示全球的灾难时期已经临近了？（乙）保罗的话怎样表明我们正生活在世界“末期”中？
20 特别是获得应验的圣经预言有力地证明我们正生活在这个邪恶的事物制度的末期中，耶稣基督的使徒曾问他‘世界末了’或这个事物制度的末日会在什么时候发生，他回答时预言当末日临近时世上会有广泛的战争、饥荒、地震和瘟疫。特别自1914年以来我们无疑在这个世代见到上述各事以前所未见的规模发生。——马太福音24,25章；马可福音13章；路加福音21章。
21 使徒保罗所说的预言也将目前这个时代标明出来，他说：“末后的日子必有艰难的时期来到。那时，人会专爱自己，贪爱钱财、自夸、高傲、亵渎、背逆父母、忘恩负义、不圣洁、没有亲情、不肯和解、恶言中伤、不能自律、横蛮凶暴、不爱良善、卖主卖友、容易冲动、傲慢自大、爱享乐过于爱上帝，有敬虔的形式，却否定敬虔的能力。”（提摩太后书3:1-5，《新译》）谁能够否认这些情形十分显著，而且达到前所未见的地步呢？无疑没有任何忠实、博识的人能够否认这件事实。
22 当耶稣描述事物制度末期的综合“征象”时，他预言“这王国的好消息要传遍为人所居的大地，对万民作一个见证；然后末日便会来到。”（马太福音24:14，《新世》）特别在过去五十年间，这个预言也获得令人惊异的应验。耶和华上帝未采取行动打击恶人之前很公平地先予以警告。两个杰出的例证是，在耶路撒冷及其圣殿于公元前607年及公元70年遭受毁灭之前，耶和华派先知向人发出警告。
23．这些事件的临近对我们有什么意义？
23 这一切暗示什么呢？这一切具有什么意义呢？这意味到今日的人有可能安然渡过将临的大灾难，正如在以往造物主耶和华上帝所带来的巨大灾劫中亦有人从死里逃生一般，这也意味到我们急需采取逃生的行动，正如罗得在他当日以及早期基督徒见到罗马军队包围耶路撒冷时急需逃出生天一般。不错，今日的确是我们必须从速养成信心和凭着信心采取行动的时候。