葡萄树，所产的酒使上帝和人欢喜
“你们多结果子，我父就因此得荣耀，你们也就是我的门徒了。”——约翰福音15:8。
1．西庇太的儿子约翰所追随的杰出人物怎样将自己比作一棵树？
在我们今日的人看来，一个人将自己比作一棵葡萄树也许相当奇怪。但地上最杰出的人却曾这样行。在他最后一次与他的11个忠心同伴一同喝酒的晚上，他说出以下一句含意重大的话:“我是真葡萄树，我父是栽培的人。我是葡萄树，你们是枝子。”他的同伴之一，西庇太的儿子约翰，听见和记得这段发人深省的话，并且为我们将其记录下来。——约翰福音15:1,5。
2,3．（甲）根据士师基甸的儿子约坦所作的比喻，象征性的诸树请求什么树作他们的统治者，但却没有成功？（乙）他们最后所选择的君王会为他们带来什么结果？
2 在此之前许多百年，在同一个国家中的一个人说了一个比喻，在比喻中他将一个人比作一棵葡萄树。他也遭遇生命的危险。他在临别的谈话中说了一个比喻，指出立王的人所拣选的人若不得当，就会招致全国的祸患。他将自己的同胞比作树，然后描述这些找寻统治者的人如何首先向一棵橄榄树提出请求，然后向一棵无花果树提出请求，但是这些果树都加以拒绝。
3 约坦，以色列基甸法官的众子中唯一得以逃生的一个，接着说，“树木对葡萄树说，‘请你来作我们的王。’葡萄树回答说，‘我岂肯止住使上帝和人喜乐的新酒，飘摇在众树枝上呢？’”第三次受到拒绝之后，象征性的众树遂觉得被迫立一棵不能结果的荆棘作他们的王。（士师记9:3-14）约坦指出，由于他的同胞在统治者方面作了这样不智的选择，他们将不得喝葡萄树所产的令人喜乐的新酒。——士师记9:15-20。
4．在较早时候，耶稣曾用葡萄树的产品预表什么？但是后来他怎样表示这也含有较令人愉快的意思？
4 为了这缘故，耶稣基督并非最先将一个人，他自己，比作一棵葡萄树的人。以色列国也拒绝以他为王。他刚为自己行将遭受的死亡创立了一个纪念仪式，在其中他以他们同喝的酒代表在次日下午他将流出来的血。但他接着表示，作为象征的酒也含有一项令人更愉快的意思，说:“我告诉你们，从今以后我必不再喝这葡萄酒，直到我和你们在我父的国里喝新酒的那一天。”（马太福音26:26-29，《新译》）新酒特别令人愉快，在他天父的国里所喝的新“酒”无疑会是喜乐之酒。
5．在关于葡萄树的比喻中，什么表示耶稣是否将葡萄树用来仅预表他自己？
5 当时是逾越节的晚上，酒在纪念仪式中居于一个相当重要的地位。在公元33年耶稣与门徒所作的这次最后聚集中，他们至少喝了四杯酒。顺理成章地，这使他说了一个关于葡萄树的新比喻。可是，在这个比喻里，耶稣所说的葡萄树并非仅象征他自己。为了表明这点，他对忠心的门徒说:“我是葡萄树，你们是枝子。”——约翰福音15:5。
6．既然当时只有11位使徒在场，耶稣的意思是否说“葡萄树”会只有11条枝子，特别是鉴于他在马太福音21:43所说的话？
6 耶稣的这段话并不是说这棵基督徒“葡萄树”会只有11条枝子，相当于当时与耶稣一同坐席的11位忠心使徒。反之，弥赛亚“葡萄树”会有其他许多枝子，足以构成一个完全新的基督徒国家。耶稣曾提及这个新国家；有一次他对不信的犹太国代表们说:“上帝的国必从你们夺去，赐给那能结果子的［国］。”——马太福音21:43。
7．诗篇80:8-15将什么国家比作一棵“葡萄树”？为什么他们恳求上帝眷顾？
7 将一个国家比作葡萄树并不是一件新事。耶稣的天父耶和华便曾以葡萄树去象征一个国家。例如，他感示诗篇的执笔者亚萨对他说:“你［耶和华］从埃及［在摩西的日子］挪出一棵葡萄树，赶出外邦人，把这树栽上。你在这树跟前预备了地方，它就深深扎根，爬满了地。它的影子遮满了山。……万军之上帝啊，求你回转，从天上垂看，眷顾这葡萄树，保护你右手所栽的。”（诗篇80:8-15）因为耶路撒冷在公元前607年被毁，外邦人的日期在当时开始，全地均受俗世的列国所统辖，以致以色列国从外邦国家手中受到很大的损害。因此，诗篇的执笔者痛苦地向上帝呼求他的眷顾。
8．耶和华在什么时候栽种一棵新的“葡萄树”？以赛亚书5:3-7怎样解释他需要如此行？
8 当耶和华上帝在耶稣于约但河受浸之后以圣灵膏他时，他栽种了一棵新的“葡萄树”。这乃是当务之急。为什么呢？在此之前七百多年，以赛亚先知曾预言到原因。耶和华感示他说:“耶路撒冷的居民和犹大人哪，请你们现今在我与我的葡萄园中，断定是非。我为我葡萄园所作之外，还有什么可作的呢？我指望结好葡萄，怎么倒结了野葡萄呢？现在我告诉你们，我要向我葡萄园怎样行:我必撤去篱笆，使它被吞灭，……我必使它荒废，不再修理，不再锄刨，荆棘蒺藜倒要生长。我也必命云不降雨在其上。万军之耶和华的葡萄园就是以色列家，他所喜爱的树就是犹大人。他指望的是公平，谁知倒有暴虐；指望的是公义，谁知倒有冤声”——以赛亚书5:3-7。
9．后来在耶利米的日子，关于他那像”葡萄树”一般的国家，耶和华提出什么问题？
9 以色列国的情形并没有改善，反之，大约一百年后，耶和华能够对以色列国说:“我在古时折断你的轭［在埃及的奴役］，解开你［被缚束］的绳索。你说:‘我必不事奉耶和华’。因为你在各高冈上，各青翠树下，屈身行淫。然而我栽你是上等的葡萄树，全然是真种子。你怎么向我变为外邦葡萄树的坏枝子呢？”——耶利米书2:20,21；何西阿书10:1,2。
10．因为以色列民“毫无计谋”，申命记32:28-33说以色列会成为怎样的“葡萄树”？
10 情形正如摩西在公元前1473年所预言一般:“因为以色列民毫无计谋，心中没有聪明……他们的葡萄树是所多玛的葡萄树，蛾摩拉田园所生的。他们的葡萄是毒葡萄，全挂都是苦的。他们的酒是大蛇的毒气，是虺蛇残害的恶毒。”——申命记32:28-33。
需要一棵新“葡萄树”
11．据耶稣所说关于葡萄园的比喻透露，在收获的时候弥赛亚会从佃户手中受到怎样的待遇？
11 当上帝的儿子耶稣在公元29年以弥赛亚（受膏者）的身份来到时，这棵象征性的国家“葡萄树”产生果子的时候已到了。作为上帝的代表，耶稣会从这棵“葡萄树”收得什么果子呢？在公元33年尼散月11日，即他结束三年半的公开传道工作之前三日，耶稣用一个比喻说明他会受到怎样的接待。他的话是对圣殿的祭司长和长老说的；当时他评论他们对他的活动和教训所提出的反对。他说:
“你们再听一个比喻:有一个家主，栽种了一个葡萄园，四面围上篱笆，在园子里挖了一个压酒池，盖了一座瞭望台，然后把园子租给佃户，就远行去了。到了收成的时候，园主派了仆人到佃户那里，收取应该纳给他的果子。佃户却抓住他的仆人，打伤一个，杀了一个，又用石头打死一个。于是园主再派其他的仆人去，人数比前一次更多，但佃户也是同样对待他们。最后，他派了自己的儿子去，说:“他们必尊敬我的儿子。”佃户看见他的儿子，就彼此说:“这是继承产业的；来，我们杀了他，占有他的产业吧！”于是他们抓住他，把他推出葡萄园外杀了。那么，葡萄园的主人来到的时候，会怎样对待那些佃户呢？……
“……经上记着:‘建筑工人所摒弃的石头，成了房角的主要石头；这是主所作的，在我们眼中看为希奇。’这话你们没有念过么？因此我告诉你们，上帝的国要从你们那里取去，赐给那结果子的［国］。谁掉在这石头上就必摔碎；这石头掉在谁的身上，就必把他压得粉碎。”——马太福音21:33-44，《新译》。
12．犹太国葡萄园的培植者们未能交出什么果实？因此上帝会怎样设法获得适当的果子？
12 负责照料耶和华的国家“葡萄园”的以色列佃户应当将什么果子献给上帝的儿子耶稣基督呢？果子应当是:相信这位儿子是上帝所应许的真正弥赛亚，并且接纳他为种植及拥有以色列这个国家“葡萄园”的伟大家主的儿子。他们若将这样的果子献给上帝的儿子，他们就会被带进上帝的真正弥赛亚王国中。由于他们没有产生上帝的小型王国（以色列）所应有的果子，他们以一个国家而言遂失去了成为上帝王国的成员的权利。因此，上帝要产生一个由另一群“葡萄园”佃户所组成的国家。这个新国家会产生适合上帝的王国的果子。这些佃户会将适当的果子献给葡萄园的伟大种植者和拥有者——上帝。
13．（甲）犹太“葡萄园”的培植者们以为，他们只要夺去园主儿子的产业便可以怎样行？（乙）耶稣说建筑工人所摒弃的作王的石头会有什么遭遇？
13 当上帝决定谁应当享有他的弥赛亚王国的权利时，重要的因素是“果子”。犹太的佃户们以为，借着不将上帝有权期望获得的果子交出来，并且甚至将上帝王国的‘继承者’耶稣杀死，他们便可以将他的产业夺去。他们以为他们能够继续在摩西律法的约之下把持上帝的小型王国的统治权。（约翰福音11:47-53）但是其实并不然，正如耶稣在比喻的结论中所显示一般。（马太福音21:41）仅在前一天，在耶稣胜利地骑驴进入耶路撒冷之后，一间为上帝而建的房屋的建筑工人悍然拒绝接受那作君王的“石头”。耶稣怎样论及这块作君王的石头呢？这块石头会成为上帝的新王宫，属天的‘上帝王国’，的房角主要石头。
14．耶稣在他于客西马尼园被捕之前不久说出关于葡萄树和枝子的比喻，为什么他并没有认为这是没有意义之举？
14 关于耶和华上帝所种植和栽培的“真葡萄树”，耶稣知道即使上帝容许犹太国家“葡萄园”的佃户们在后来逾越节的日子将他处死，“真葡萄树”却并不会死去。因此，在他前往客西马尼园被人逮捕之前，耶稣并没有认为对门徒讲出关于葡萄树和枝子的比喻是没有意义的。
15．据约翰福音15:1-5透露，谁是“真葡萄树”的栽培者？他会按照枝子是否结果子而对之怎样行？
15 耶稣说:“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。现在你们因我讲给你们的道，已经干净了。你们要常在我里面［与我保持团结，《新世》］，我也常在你们里面。枝子若不常在葡萄树上，自己就不能结果子；你们若不常在我里面，也是这样。我是葡萄树，你们是枝子。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子。因为离了我，你们就不能作什么。”——约翰福音15:1-5。
栽种与培植
16,17．（甲）耶和华在何时及如何栽种“真葡萄树”？（乙）耶稣基督怎样是大过族长雅各的一位？“真葡萄树”的“枝子”在何时产生？
16 葡萄树伟大的培植者在什么时候栽种这棵果实丰富的葡萄树呢？在公元29年，当他在耶稣受完浸之后以圣灵膏他时。（以赛亚书61:1,2）当时耶和华建立了弥赛亚王国的象征性“葡萄树”的主干。我们记得以色列的小型王国是从族长雅各（又名以色列）产生的。雅各有12个儿子，后来发展为以色列的12个支派。（使徒行传7:8-14）因此耶稣基督相当于雅各。
17 这位更大的雅各便是葡萄树的主干。他拣选了12位使徒，这些人成为属灵的“葡萄树”的未来“枝子”。（约翰福音15:16；6:70）由于这缘故，耶稣在逾越节的晚上将他们称为“枝子”。但是51日之后，在五旬节的日子，12个忠心的使徒受圣灵所膏。这样他们遂成为属灵的以色列这个新国家的12个次要根基。属天的新耶路撒冷建造于他们之上。（启示录21:14；以弗所书2:20）可是，在五旬节的日子有大约120个门徒聚集起来；除了使徒之外，这些乃是首先获得圣灵而能够说方言的人；借此他们也被立为属灵的“葡萄树”耶稣基督的“枝子”。
18．血统上的以色列人并没有把握出埃及记19:6,7向他们提出的什么机会？彼得将上帝的这句话应用在什么人身上？
18 于是属灵的以色列这个新国家遂产生了。以一个国家而言，血统上的以色列人并没有把握耶和华按照出埃及记19:6,7的应许，通过他的中保摩西向以色列人提出的机会。因此使徒彼得将上帝所说的这段话应用在属灵以色列这个新国家的成员身上。他在什么地方这样行呢？在他受上帝感示写成的第一封信中，在彼得前书2:9,10:“唯有你们是蒙拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属上帝的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。你们从前算不得子民，现在却作了上帝的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。”
19．在以赛亚书5:5-7获得应验之后，属灵的以色列这个国家有什么经历？为什么耶和华给予这个国家的注意并不亚于他给予以色列“葡萄园”的注意？
19 令人欣慰地，在耶和华对象征性的“葡萄园”，血统上的以色列人，执行了他在以赛亚书5:5-7所发出的警告之后，基督徒所形成的新国家，属灵的以色列，仍继续欣欣向荣。身为他所栽种的葡萄园的伟大培植者，他给予“真葡萄树”耶稣基督的“枝子”所需的注意，正如他留意照料以前的“葡萄园”，血统上的以色列人，直至公元33年为止一般。他这样行的目的是要使葡萄树的“枝子”，耶稣基督的门徒，保持洁净和富于生产力。吸枝和枯木在这些“干净”的枝子中是没有立足之地的。由于这缘故，耶稣在比喻中对他的忠心使徒说:“凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。现在你们因我讲给你们的道，已经干净了。”——约翰福音15:2,3。
20．与约翰福音6:67-69的记载一致地，由于11位忠心的使徒接受什么，耶稣可以说他们是“干净的”？
20 当耶稣说这段话时，出卖他的使徒，加略人犹大，并不在场。在此之前，当他们吃完逾越节的晚餐之后，耶稣已经把犹大遣走了。（约翰福音13:26-30）留下来的11位忠心使徒已衷心接受了耶稣的道或弥赛亚的信息；由于这缘故，他宣布他们是“干净的”。例如，在北部的迦百农，有一次耶稣问使徒们说，“你们也要去么？”西门彼得回答说:“主阿，你有永生之道，我们还归从谁呢？我们已经信了，又知道你是上帝的圣者。”——约翰福音6:67-69。
21．作“枝子”的众使徒保持洁净而不含有什么事物？耶稣在私下对他们所说的话必然对他们产生什么影响？
21 因此这些忠心的使徒并不怀有任何像不结果子的枯枝一般的不信。他们也不怀有任何像吸枝一般的犹太教谬见。反之，他们专心一意地致力于“上帝的圣者”的事务。他们深信他是“基督，是永生上帝的儿子。”（马太福音16:16）在另一次，彼得对耶稣说:“看哪！我们已经撇下所有的跟从你；将来我们要得什么呢？”（马太福音19:27）鉴于这样的决定，耶稣的话，特别是在私下对使徒们所说的话，必然具有一种洁净的作用，使他们在灵性上成为“干净”。所有保持“干净”的“枝子”都能够尽心竭力执行耶和华对“真葡萄树”所定的独特旨意。这会使上帝和人都欢喜。