在上帝面前建立好名声
“名誉强如美好的膏油；人死的日子胜过人生的日子。”——传道书7:1。
1．人人都为自己建立什么？有时也给予别人什么？
人人做事，或完全不做事，均会产生附带的影响。一个男子制造精致的家具，他会连带建立一个名声而以精良的工匠为人所知。一个女子煮得一手好菜，结果同时赢得烹饪能手的名声。第三个人无所事事，于是为自己招来懒惰的名声。人人都为自己建立某种名声。有时我们则将某个名声给予别人。扫罗和他的同党对大卫肆意诋毁而给他一个坏名声。大卫则凭所写的诗篇给予上帝一个好名声。耶和华使大卫能够为自己建立好名声。有些自称代表上帝的人由于倡导宗教的谎言和行为不检而给上帝一个坏名声。真正的敬拜者则凭着自己的言行给上帝一个好名声；借着这样行，他们同时也为自己在耶和华上帝面前建立一个好名声。——诗篇64:1-6；历代志上17:8；以西结书36:20-23。
2．传道书说了一句什么看来颇奇怪的话？接着提出什么劝告？
2 圣经的传道书里有一节经文在有些读者看来似乎十分奇怪：“名誉强如美好的膏油；人死的日子胜过人生的日子。”这怎么可能呢？死亡怎可能胜过生命呢？你若能够选择，你岂不宁愿开始你的生命而非来到生命的尽头吗？让我们再次读读这节经文以及接着的几节经文：
“名誉强如美好的膏油；人死的日子胜过人生的日子。往遭丧的家去强如往宴乐的家去，因为死是众人的结局；活人也必将这事放在心上。忧愁强如喜笑，因为面带愁容终必使心喜乐。智慧人的心在遭丧之家，愚昧人的心在［作］乐之家。听智慧人的责备强如听愚昧人的歌唱。愚昧人的笑声，好像锅下烧荆棘的爆声，这也是虚空。”——传道书7:1-6。
3．（甲）这里所论及的是古代以色列人的什么习俗？在这样的时刻，什么思想会为人带来最大安慰？（乙）我们怎么知道这里所说的名是指美名而言？
3 这段经文澄清了‘你死亡的日子胜过你出生的日子’这句奇怪的话吗？你若知道这段话的场合和背景，便会明白话里的意思。它们论及古代以色列的一个习俗。当一家人有亲者去世时，他们的住宅便会成为一个“遭丧的家”。按照习俗，朋友和邻里会前来吊唁。能够为人带来最大安慰的思想便是，亲者死亡的日子胜过他出生的日子——他若已在上帝面前建立了一个好名声的话。诚然，在希伯来原文中，这段经文的第一节仅是说“名字”而非“美名”。a可是，这里所指的乃是美名而言。箴言22:1的情形与此类似：“［名字］胜过大财。”有些译本在此加上“美”这个形容词以表明所指的是怎样的名字。b箴言和传道书7:1所指的必然是美名而言，不然这两句话便会变成没有什么意思了。
4．我们死时可能具有什么我们在出生时没有的东西？为什么？
4 我们在一生中为自己建立名声——好名声或坏名声。我们若在上帝眼中行事明智，便可以在上帝面前为自己赢得一个好名声。但这是需要时间的。在我们出生的日子，我们还未有时间建立任何名声。再者，我们都生在亚当所遗传的罪性之下而不免一死。（罗马书5:12）因此，若干年后我们若在死亡的日子临到时已在上帝面前建立了一个好名声，我们便拥有一些我们在出生的日子所没有的东西了。我们拥有一个当上帝在基督王国治下复活死者时会蒙他记念的名字。“义人的记念被称赞，恶人的名字必朽烂。”——箴言10:7。
举哀者得益
5．举哀者坐在遭丧之家时可以想念什么事？
5 但是，当古代一个以色列人前往遭丧之家安慰死者的亲属时，他自己也能够得益。当我们将以上所引经节的一部分再读一次之际，请考虑一下这点。“往遭丧的家去强如往宴乐的家去，因为死是众人的结局；活人也必将这事放在心上。”（传道书7:2）这样行的人不但对死者的遗属表现仁慈的同情而非无动于衷地追求自己的享乐，同时也沉思在这个家里有一个人刚死去；他意识到这并非一件异乎寻常的事，反之，人人都是不免一死的，因此死亡也会有一天临到他身上。当这件事发生时，他死亡的日子会胜过他出生的日子吗？他在一生中行事明智，因此当死亡临到时已在上帝面前建立了一个好名声吗？活人必须在还有时间作出改变之际将这件事紧记在心，因为好名声不是可以在临死之前急忙悔改而建立起来的。
6．为什么在这种情形之下哀伤胜过欢笑？
6 经文继续说，“忧愁强如喜笑，因为面带愁容，终必使心［得以改善］。”（传道书7:3）与其将时间花在轻浮的作乐之上，检讨一下自己的一生，正视以往所犯的错误及为过犯而忧伤无疑好得多。这样行可以改善你的内心，促使你改弦易辙，开始明智地行事而非好像一个不负责任的愚人一般嬉笑作乐，浑浑噩噩地过了一生。“智慧人的心在遭丧之家，愚昧人的心在［作］乐之家。”——传道书7:4。
7．（甲）这可能使举哀者具有怎样的心境？（乙）为什么圣经将愚人的笑声比作锅下荆棘焚烧的噼啪声？
7 再者，“听智慧人的责备，强如听愚昧人的歌唱。”（传道书7:5）死亡接触，例如在参加葬礼时所为一般，是一项发人深省的经验，这应当促使人检讨一下自己的一生。这可能使他乐于听从明智的劝告。甚至出于仁慈的批评也颇难接受，但是听别人的责备却胜过听愚人的歌唱或“赞扬”。（《现译》）听见和留意圣经中明智的责备使我们能够在上帝面前赢得一个好名声。浪费时间听无聊的恭维却是虚空：“愚昧人的笑声好像锅下荆棘的爆声，这也是虚空。”（传道书7:6）在锅下以荆棘作柴不会有什么用处。荆棘虽然火势盛旺，烧得噼啪作响，但不久便会化为灰烬。荆棘没有足够的实质使火延续到将肉烧熟为止。火烧荆棘所发出的响声是无用的，正如愚人的笑声一般。两者均不能成就任何具有恒久价值的事。
一句甚至更奇怪的话
8．既对事情怀有更深的了解，现在我们可以看出什么教训？
8 现在我们既对这件事获得更清楚的了解，让我们再看看“人死的日子胜过人生的日子”这句话。我们可以看出这不再是一句奇怪的话了，反之我们由此可以学得一个有力的教训，指示我们应当过怎样的生活以求上帝面前建立一个好名声。这样，我们死去的日子便会胜过我们出生的日子。当然，这意思是如果我们死亡的日子会来临的话。‘什么？’有些人也许会感觉惊奇。‘如果我们死亡的日子会来临的话？你意思是说这日子可能不会来临吗？这句话甚至比认为死亡胜过出生的话更奇怪！’
9．你的眼看见什么情形？它们应当真正看出什么？
9 再次地，关键是在于了解我们生活在什么时代。你的眼能够看见，真正看见吗？无疑你见到我们的时代十分危险和难于应付。你看见许多人以自我为中心和自高自大，见到许多婚姻失败和家庭破裂，见到欺骗、说谎和强暴的罪行大行其道，甚至有许多自称为基督徒的人也证明自己是伪君子。但是你的眼看出这一切事含有什么意义吗？提摩太后书3:1-5,13告诉我们这些事含有什么意义：
“你该知道，末世必有危险的日子来到，因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐不爱上帝，有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意；这等人你要躲开。只是作恶的和迷惑人的必越久越恶，他欺哄人，也被人欺哄。”
10．你的耳听见什么？它们应当进一步意识到什么？
10 你的耳能够听见，真正听见吗？无疑你听见自从1914年以来世上有许多战争、饥荒、地震和流行的疾病发生。你知道全世界均经历道德的崩溃。你也听见耶和华见证人在普世宣扬关于基督王国的好消息，以及他们由于宣告这个千年王国将临而饱受逼迫。但是你的耳听出这些事所含的意义吗？你知道这些事乃是耶稣所预言的末世征象的一部分吗？有一次他的门徒问他说，“请告诉我们，什么时候会有这些事？你的临在和事物制度的终结会有什么象征呢？”耶稣回答时便举出这上述的各事来。——马太福音24:3，《新世》。
11．讥嘲的人怎样说？这提出什么证据？
11 你的心敏于领会这一切事所含的意义吗？抑或你的心已刚硬麻木，以致你说，“这一切事在以前都发生过”？讥诮的人其实提出了证明我们正生活在“末世”的另一项证据。彼得后书3:3,4预言到他们的出现说：“末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮说：‘主要降临的应许在那里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。’”
一件新事
12．现今有什么在世界历史上的新情势出现？
12 可是，当你想到今日普世所遭受的染污时，无疑你的心意识到‘万物并非与起初创造的时候仍是一样。’人以前从未试过有力量毁坏地球而使其成为一个不宜于人类居住的行星。他们现在已拥有这样的力量了，并且正在运用这种力量试图如此行！科学家提供给工业家本来可以造福全人类的科技。但是这项祝福却变成了咒诅，因为科技染污了环境，以致各种致命的疾病在地上横行。我们所呼吸的空气饱受染污、用来种植粮食的土地变成有毒，供给我们食水的许多河流和湖泊正在垂死中，而海洋则变成了国际的污水池！
13．关于征象的什么特色，讥诮者无法说‘这在以前已发生过’？
13 你的心意识到地球维持生命的能力正受到危害，也意识到这是以前从未发生过的事，因此讥诮者无法声称这仅是历史重演而已吗？他们也许想如此行，因为人类毁坏地球已是圣经所预言的“末世”征象的一部分。圣经的启示录一书（11:18）在差不多19个世纪之前即已透露这件事：“［列国］发怒，你的忿怒也临到了，审判死人的时候也到了，……得赏赐的时候也到了，你败坏那些败坏［地球］之人的时候也就到了。”
14．为什么耶稣日子的大部分人和我们日子的大部分人均没有留意警告？
14 你的眼若真正看见，你的耳若真正听见，你的心若并非刚硬麻木，你便会意识到我们正生活在“末世”，这个邪恶事物制度的末日已迫近眉睫了。但是大部分人类并不明白这件事实，正如在耶稣的日子大部分人并不领会他所发出的警告信息一般。当时他引用以赛亚的预言对这些人所说的话对今日的人类亦适用：
“他们看却看不见，听也听不见，也不明白。以赛亚的预言，正应验在他们身上，他说：‘你们听是听见了，总是不明白；看是看见了，总是不领悟。因为这人民的心思迟钝，用不灵的耳朵去听，又闭上了眼睛；免得自己眼睛看见，耳朵听见，心里明白，同转过来，我就医好他们。’”——马太福音13:13-15，《新译》。
15．现在谁可以欢欣鼓舞？他们怀着什么希望？
15 在接着的一节耶稣加插了一段对他门徒所说的话：“你们的眼睛是有福的，因为可以看见；你们的耳朵是有福的，因为可以听见。”今日有眼有耳有心能够看见、听见和明白我们正生活在“末世”的人的确有福了。耶稣告诉他们说：“一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”（路加福音21:28）有些生活在“末世”的人可能永不用面对死亡的日子。耶稣将这个时代比作挪亚的日子。正如挪亚和他的家人得蒙保全渡过将邪恶世界毁灭的洪水，同样地，今日行事明智，在上帝面前建立好名声的人在耶和华上帝于哈米吉多顿大战中毁灭这个邪恶的制度时并不会丧生。因此，声称有些人永不会看见死亡的日子绝非无稽之谈。反之，我们所表达的乃是一个来自上帝的希望。
16,17．人们不愿面对什么？现今我们亟需怎样行？
16 在古代的以色列国中，一个人可能认为自己还有剩下的一生可以在上帝面前建立一个好名声。虽然他可能明天便死去，他却掩眼不看这件事实。他知道别人也许会有不测，但是他却不会。其他年轻过他的人可能会死去，但是他却不会。他以为自己必定还有几年可活。这样的想法是个危险的错误。甚至对一个在古代以色列国中的人来说，这样的想法也是危险的，但是对我们今日的人来说，怀有这样的想法更是个危险得多的错误。我们并非生活在正常的时代而能够期望活到通常的70岁或甚至80岁。反之我们正生活在“末世”。一个事物制度的死亡已经迫近眉睫了。因此我们亟需听从以弗所书5:15-17的劝告：“你们行事为人要谨慎，不要像愚昧人，却要像聪明人。要把握时机，因为这时代邪恶。因此不要作胡涂人，要明白什么是主［耶和华］的旨意。”（《新译》）
17 现在，趁你还活着之际，在你死亡的日子尚未来到之前，便是在上帝面前建立好名声的大好时机了。
［脚注］
a 可参看圣经《新世界译本》（英文）
b 英文的《钦订本》，《美国标准译本》，《新英文圣经》，《新世界译本》注脚以及中文的《当代圣经》，《现代中文译本》。
［第21页的图片］
死亡的日子胜过出生的日子——怎么可能呢？
［第24页的图片］
死亡的日子怎可能胜过这个时刻呢？