一个爱好享乐的世界行将消逝了！

历史上有许多例证表明强大的王国和帝国曾由于道德堕落、生活放荡、爱好享乐而终于败亡。甚至在一个国家之内，当人民的道德力量被爱享乐之心所侵蚀时，也曾使掌权的朝代或政权倾倒。

例如，威廉·摩利(William Morey)在《罗马历史纲要》一书中写道：“若有人问我们［罗马的］道德衰落有什么征候，我们会回答说：各阶级的自私；积聚财富，……爱好黄金和奢侈的享受……这些都是道德上的疾病，是没有任何政府能够医治的。”

今日我们岂不是见到人们沉迷于一种以世俗事务和享乐为念的生活方式吗？我们岂不是生活在一个爱好享乐的世界里吗？的确不错，因为虽然有许多人仍然喜欢信宗教，社交和消遣的活动却在他们的生活上居于首位。人们变成好像挪亚日子的人一样——专注于“吃喝”一类的事。他们过度忙于满足自己的欲望，以致没有留意到自己的灵性需要。的确，人们对宗教的兴趣和支持正陷于低潮。——马太福音24:37-39。

我们若考虑到另一个古代帝国——巴比伦——遭遇末日的经过，便可以看出爱享乐之心和人们对宗教的支持的衰退具有特别的意义。事实上，这个帝国倾倒的不寻常过程，像其他历史大事一般，由圣经为了一个明确的理由将其记录下来：“［这些事］写在经上，正是警戒我们这末世的人。”——哥林多前书10:11。

古代的教训

幼发拉底河在巴比伦大城居民的生计上担任一个重要角色。雅各·亚博特(Jacob Abbott)在《古列大帝历史》（1878年）一书中写道：“［巴比伦］是个十分肥沃的庞大地区的首都，这个地区包括幼发拉底河的两岸，一直伸展到波斯湾。……幼发拉底河是整个流域的肥沃的伟大来源。”不错，巴比伦的繁荣来自幼发拉底河。因此，巴比伦城的倾倒也与这条河有关一事遂含有更深的意义。

亚博特对古列王征服巴比伦的经过作了以下饶有趣味的记载：

“古列向城进发。他派一大队兵士驻守在大河流进城中的主要城墙的门口，另一队则在大河流出城外之处。这些部队接获命令，一留意到水势下退便沿着城墙攻进城中。然后古列派一大队工人开掘新的河道，并加阔和加深业已存在的河道，目的是要将水从通常的河床引开。当这些河道预备好时，他在一夜之间在一个预定的时刻让水流进其中，不久河水就不再流过城内了。于是他手下的兵士遂沿着河床攻进城内。”

幼发拉底河的水一开始消退，巴比伦便注定灭亡了！值得留意的一点是，这个城是在一个纵情宴乐的晚上倾倒的。——可参阅但以理书第5章。

历史行将重演

古巴比伦在古列大帝手中的遭遇并非仅具有历史的趣味而已。圣经的启示录一书以此作为先模而谈及一个称为“大巴比伦”的淫妇坐在“众水”之上。圣经预言一位天使奉上帝之命“把碗倒在幼发拉底大河上，河水就干了，为了要给那些从东方来的王预备道路。”——启示录17:1,5；16:12，《新译》。

“大巴比伦”是谁或什么呢？“幼发拉底大河”的“众水”预表什么？河水“干了”又含有什么意思？

虽然古代的巴比伦以一个政治势力而言已不复存在，它的宗教影响却延续了许多世纪而伸展到地球的每个角落。因此，“大巴比伦”乃是伪宗教的世界帝国，包括基督教国的所有教派在内。启示录17:15显示这个宗教淫妇坐在其上的“众水”乃是“多民、多人、多国、多方”；大巴比伦倚赖这些人去支持她，正如古代的巴比伦倚赖幼发拉底河去维持城中的繁荣一般。因此众水干了意味到人们对宗教的支持迅速衰退。a

“末日”近了！

由此看来，我们可以看出世俗主义在普世大行其道和人们对宗教的兴趣和支持迅速衰退在两方面含有预言性的意义。首先，这些发展应验了使徒保罗的预言，在“末世”人们会‘爱享乐过于爱上帝’；这乃是证明我们正生活在“末世”或“事物制度的终结”时期的证据之一。（马太福音24:3，《新世》）其次，正如古代的巴比伦在幼发拉底河河水降退的同一夜陷落，世俗主义的兴起和人们对宗教支持的衰退乃是表明“大巴比伦”行将遭受毁灭的确据。

这些预言获得应验清楚表明我们正生活在“末时”中。（但以理书12:4）不错，我们正接近末世的最后阶段，这件事的最高潮乃是撒但的整个邪恶事物制度遭受毁灭。的确，这个爱好享乐的世界行将消逝了。但是我们可以鼓起勇气来，因为这件事会为上帝所应许的公义新规制铺路。（彼得后书3:13）你若避免让享乐取上帝而代之，反之在现今这末世将上帝置于生活上的首位，你便可以享有新规制的种种伟大幸福。

［脚注］