追求平等

没有人会喜欢比不上别人。一句流行的话是，“我不会比别人差”。我们岂不觉得一种优越过人的态度引人反感吗？基本上说来，与别人平等的感觉是予人安慰的。可是，正如许多人所经历到一般，想及和谈及平等比实际达到平等容易得多。请考虑这个例子。

1776年英国在北美洲的殖民地宣布独立。著名的独立宣言声称，“不辩自明的真理”之一是，“人人都生来便平等。”宣言进一步宣布，享受“生命、自由和追求快乐”乃是所有公民的权利。

当13个殖民地脱离英国而独立时，它们的人口大约是三百万。在这三百万人当中有超过五十万人是奴隶。美国花了差不多一百年的时间才将奴隶制度废除。草拟独立宣言的主要推动人之一是杰斐逊(Thomas Jefferson), 他终生均拥有奴隶。独立宣言的目标的确很崇高，可是甚至要实现这种基本平等的一部分也需要时间才行。

在普世各地许多人仍然没有多大的自由，他们也许受到歧视。有鉴于此，种种不同的人曾穷其一生试图铲除各种形式的不公平和不平等。联合国最近出版的一份刊物在关于自由的主题下提及平等及平等的需要达十余次之多。显然，追求平等仍然是一个可望不可即的目标。为什么呢？

难题是平等是一种有许多层面而不容易下定义的东西。人们以种种不同的方式追求平等，视乎他们的环境而定。既然如此，我们可以说人人平等至什么程度？关于人人平等的理想，我们可以在现今和将来合理地期望什么？

平等——今日实在到什么程度？

一个王子和一个贫民可以在同一个城市内同一天诞生，但是前者享尽荣华富贵，后者却挨尽艰辛穷困。今日我们有很多理由不能说人人生来都是平等的，以上只是理由之一而已。

事情大部分有赖于我们生活在其中的社会以及在过去的日子这个社会在平等方面发展到什么程度。《大英百科全书》(Encyclopaedia Britannica)一针见血地总括说：

“各社会均必须为分享财富、权力和其他种种价值作出不同的安排。在个人和群体当中，这些不同的安排显示各种程度的平等和不平等。”

在任何一个社会中，每个分子都有自己独特的东西可以贡献出来。例如有些人曾试图利用个人的天赋和大众的才能去公平地分配财富和生产工具。因此共产主义的一句格言说：“人人各尽其力，人人各取所需。”又说：“按每个人所有的能力去工作，按每个人所作的工受酬。”可是，虽然这些理论听起来很好，其实在所有人为政府的制度之下，不平等仍然持续不断。

事实是，有些政治制度不但没有推广平等，反而利用种族不平等的观念去达成它们的目的。试回顾一下纳粹党所大力提倡的“优等民族”的观念。可是，世上有任何优等民族存在的观念自此之后早已被淘汰了。除了身体特征上的明显分别之外，“真正在智力和行为上有种族分歧存在的可能性已越来越难成立了，”《大英百科全书》指出。这种种族平等乃是基本的事实。

教育与才能

若人人都有机会受教育，教育可以大大有助于达成人人平等的情况，可是事实却并非时常如此顺利。在许多国家中，人民仍然必须为甚至最基本的教育付出辛苦赚来的金钱。

例如，在南半球的一个国家中只有百分之20的人受过教育。在这个国家中，一个家庭里只有两个最年长的孩子受过合理的教育，而其他孩子则目不识丁的现象并非罕见。理由很简单，只因家庭的财政预算不能容许其他子女入学。其他许多发展中的国家也面对类似的难题。

这种情况助长了不平等的趋势，因为在我们的现代社会里，在经济上出人头地的机会对受过教育的人来说有利得多。虽然如此，有些大学由于声誉较佳，学位亦较其他大学所颁发的更受人欢迎。因此教育绝非解决今日不平等难题的最终方法。

各种基本权利

各种遗传因素也许决定人类永不可能在每一方面均完全相同，可是你岂不同意在某些基本方面人应当是平等的吗？若在下述各方面可以有所改善，人类的生活岂不会好得多吗？

种族平等：我们怎样才能消除一个民族或一个阶级时常加于其他民族或阶级身上的耻辱？愤恨越来越深，结果造成许多难题。有什么可行的方法可以保证人人都会按照他们应得的尊重而受到平等的待遇？

粮食：你看到皮黄骨瘦、挨饥抵饿的儿童的图片，获知每年有千百万人死于营养不良或有关的疾病，你的反应如何？如所周知，地球其实可以生产充足的粮食去供应全世界的人口。那么，为什么没有一项较为公平的分配方法以减低粮食短缺的痛苦呢？

工作：失业可以造成忧伤和沮丧——甚至自杀。使人人都有工作可做难道是不可能的事？难道不可能人人都有平等的工作机会？

教育：人人岂不都应当有接受最低限度的基本教育的机会以求消除世上的文盲吗？与其使阶级的分别（‘富有的愈富，贫穷的愈贫’）成为更显著，教育岂不应当使所有人的情况均有所改善吗？教育的范围若能包括超乎技术性的资料，同时也包括道德理念和优良人际关系的种种原则，就会对人特别有益。

无疑，你会同意追求平等的理想距离目标还很远！