圣经题要以斯帖记1:1－10:3
蒙上帝拯救逃过大屠杀
大屠杀将会以令人不寒而栗的效率执行：童叟、妇孺会全然被杀戮，无一幸免。没有任何人敢抗拒这项计划，因为颁布下来的诏书是盖了王印的。不错，犹太人将会像无能为力的牛羊一般被宰杀！
至少古代波斯的宰相哈曼认为会如此。由于哈曼对犹太人末底改，深恶痛绝，于是暗谋策划这场大屠杀。但是当哈曼正沾沾自喜地等候自己得胜之际，犹太人举族祈求上帝的拯救。结果如何？以斯帖记这本充满戏剧色彩的圣经书把事情的经过向我们透露出来。这本由末底改亲自执笔的书描述一个年轻女子的信心怎样在上帝帮助之下拯救了一族人。这的确是一项强化信心的记载。
以斯帖成为王后
请读读以斯帖记1:1－2:23。约在公元前484年，波斯王亚哈随鲁（泽克西斯一世）大排筵席。但是王后瓦实提却不肯遵命赴宴。国王大发雷霆，于是废去瓦实提而着手另立新后。在甄别过国内的美女之后，国王拣选了一个谦逊的犹太女子，名叫哈大沙。这个年轻的女子受到堂兄的教导去担任王后的角色。她隐瞒了自己是犹太人的身分而只采用她的波斯名字以斯帖。
◆ 1:3-5——为什么要设摆这些筵席？
据历史家希罗多德(Herodotus)报道，泽克西斯曾召开会议去策划进军希腊。也许这便是同一次的聚集。很可能泽克西斯借此机会炫耀波斯王国的荣华和财富以说服当时的贵胄他有能力对希腊采取军事行动。
◆ 1:8——在饮酒方面，波斯律法有什么规定？
波斯人在这类集会里看来有举杯互劝饮适量的酒的习惯。可是国王却把这次宴会列为例外。圣经并没有提及这导致较为保守的浅斟抑或毫无节制的痛饮。
◆ 2:19,20——为什么末底改要‘坐在朝门’？
末底改显然是亚哈随鲁王的大臣之一。这些有权柄的人通常坐在朝门，听候王命办事。末底改在朝中的地位必然颇高，否则哈曼便可以立即把他辞退了。因此末底改居于有利的地位，使他能够探悉及揭发行刺国王的阴谋。
我们所学到的教训：以斯帖表现谦逊的美德，在晋见国王之前并没有要求珠宝玉石或美衣。反之她以里面存着“温柔安静”的心为装饰而赢得国王的宠爱。（彼得前书3:1-5）类似地，自1919年以来被召集起来的受膏余民也赢得了君王耶稣基督的悦纳。
哈曼的阴谋
请读读3:1－5:14。亚哈随鲁王将亚玛力人哈曼立为宰相。但是末底改意识到耶和华起了誓，必“世世代代和亚玛力人争战”，因此他拒绝屈身向哈曼下拜。（出埃及记17:8-16）于是狂妄倨傲的哈曼说服国王把犹太全族一举灭尽作为报复。
末底改请求以斯帖插手干预，并提醒后者她若闭口不言，“犹太人必从别处得解脱，蒙拯救”。由于争论牵涉到耶和华的百姓的前途和上帝向亚玛力人所作的判决，末底改深信上帝必定会为他们打开一条出路。（撒母耳记上12:22）以斯帖没有蒙召便前往见国王——一件可能招致死刑处分的事！可是，亚哈随鲁王却对以斯帖施恩免她死罪并赴她所摆设的筵席。哈曼见到末底改仍不肯向他屈身下拜，就满心恼怒，回家后设计杀害末底改。
◆ 3:7——掣普珥与什么事有关？
“普珥”显然是个波斯词语，意思是“签”。占星家时常掣签为人占卜。哈曼这样行很可能是要择定一个吉利的时候去实行他那灭族大屠杀的阴谋。
◆ 4:3——为什么末底改和犹太人要禁食？
由于一场民族大灾难已迫近眉睫，这是他们应当认真严肃地思量对策的时候。（传道书3:4）他们极需上帝的指引，因此以禁食表明他们仰赖耶和华赐予所需的力量和智慧。当面对试炼的时候，你也有借着祷告仰赖耶和华吗？——希伯来书5:7。
◆ 5:6-8——以斯帖为什么延迟向国王提出请求？
无疑以斯帖并非缺乏勇气，因为她冒着生命危险去谒见国王。可是，她很可能希望先赢得国王的好感。于是她邀请国王再赴她的筵席。事情也牵涉到属天的指引，因为在两次筵席之间所发生的事导致较后的事态发展。
我们所学到的教训：以斯帖在听从末底改的劝告方面表现信心、勇气和顺服的精神。自1919年以来成为受膏余民的人也表现类似的信心、勇气和顺服的精神，与基督的新妇阶级中较年长的一群通力合作。这些的确是优良的榜样！
阴谋败露
请读读6:1－7:10。亚哈随鲁王夜不能眠，这无疑是上帝的安排。可能他感到自己在某方面有所欠缺，于是吩咐人将史册取来，也许是王朝的记录，念给他听。国王发现末底改揭发了行刺国王的阴谋之后未得到任何赏赐，于是要求哈曼建议适当的赏赐。哈曼以为自己便是王打算抬举的人，遂提议一项极尽尊荣的奖赏仪式。可是令他大感震惊地，国王竟吩咐他把这种种尊荣加诸末底改身上！哈曼的谋士认为这是哈曼在末底改面前败落的恶兆。
哈曼刚挨过这项羞辱的经验便被催去赴以斯帖第二日所摆设的筵席。在这第二次的筵席上，国王让以斯帖提出她的请求。“愿王将我的性命赐给我，我所求的，是求王将我的本族赐给我，”勇敢的王后请求说。以斯帖表露了自己是犹太人的身分之后随即揭发哈曼的阴谋。哈曼在惶恐之下恳求赦免，可是却被定死罪——死于他为末底改所预备的行刑架上！
◆ 7:4——为什么灭绝犹太族会为国王招致损失？
哈曼若设谋把犹太人贩卖为奴，这很可能会为亚哈随鲁王带来巨量财富。可是灭绝犹太全族所招致的金钱损失远较哈曼应允捐出的一万他连得银子为多。灭绝犹太全族的阴谋若得以成功，便意味到国王要失去他的王后了无疑是一项重大的个人损失！
◆ 7:8——哈曼的脸为什么被蒙上？
哈曼并没有由于羞辱或痛悔而自己蒙上脸。显然是宫廷的臣仆如此行，可能是要代表蒙羞或定罪的意思。这也可能是执行死刑的首先步骤。
我们所学到的教训：以斯帖甘愿冒生命危险，勇敢地表明她是犹太人的身分。自1931年以来，上帝的百姓也类似地甘冒逼迫的危险宣称自己是耶和华见证人！（以赛亚书43:10-12）你有表现同样的勇气吗？
上帝的百姓获得拯救！
请读读8:1－10:3。末底改取代哈曼成为宰相。以斯帖再次冒生命的危险，没有蒙召便进谒国王。她请求王采取步骤抵消哈曼杀害犹太人的恶谋。国王允准她的请求，容许末底改奉亚哈随鲁王的名颁布一项谕旨去抵消哈曼的恶谋。虽然按波斯人的惯例，以前所下的灭族谕旨不能废去，新的谕旨却容许犹太人为自卫而战。
各省各城的犹太人都欢欣庆祝！现在犹太人不再是任人宰杀的受害者了，反之他们有数月的时间去准备自卫。最后亚达月（二、三月间）十三日来临。有七万五千名“要害他们”的人被犹太人所杀。末底改下令犹太人每年守亚达月十四和十五两日为普珥节以免他们忘记这场胜利是来自耶和华的。
◆ 8:5——以斯帖怎样表现洞察力？
以斯帖小心衡量她所说的话，请求国王除掉哈曼“所传”谋害犹太人的旨意。她机巧地避免提及国王在这件事上所负的责任。同样地，基督徒在政府官员面前作见证时也要表现机巧。
◆ 8:17——人民怎样‘入了犹太籍’？
《七十人译本》说这些波斯人“接受割礼及犹太化。”显然许多波斯人把末底改所颁布的谕旨视为上帝支持犹太人的显然证据，于是遂改信归入了犹太籍。类似地，今日一“大群”‘另外的羊’也公开表明立场与受膏的余民站在同一阵线。——启示录7:9；约翰福音10:16；撒迦利亚书8:23。
国王的谕旨容许犹太人夺取仇敌的财物为掠物。可是他们却拒绝如此行，由此表明他们击杀仇敌的目的只是为了保护自己的性命而不是要自肥。
我们所学到的教训：像在以斯帖日子的犹太人一般，今日耶和华见证人也合理地请求政府当局或法庭予以保护免受仇敌伤害。特别在第二次世界大战期间他们不得不如此行，因为当时上帝的百姓受到由教士所煽动的攻击。在耶和华的祝福之下，许多场重大的法庭诉讼都获得胜诉。
以斯帖记一书成为今日耶和华见证人一个希望和鼓励的来源。他们深知撒但对他们的极度仇视不久便会发展成为志在消灭他们的一项全面攻击。耶和华会如何保护他们仍待日后才能知晓。（以西结书38:16-23）但是，像在以斯帖的日子一般，他们深信耶和华绝不会撇弃他的百姓。在适当的时候，他必定会使他们“得解脱，蒙拯救”。