何以要畏惧上帝而非畏惧人？
“惧怕人的，陷入网罗；惟有倚靠耶和华的，必得安稳。”（箴言29:25）古代的这句箴言提醒我们要避免惧怕人——这种畏惧的确是精神毒药。它好比一个网罗。何以故呢？因为细小的动物，例如兔子，落入网罗就会变成束手无策。它想逃跑，却被网罗无情地攫住。受害者已在实际上陷于瘫痪。
我们若被惧怕人的网罗所攫住，我们的处境就跟上述的兔子不相伯仲了。我们也许知道应当做什么，甚至想去做。可是，畏惧之心却将我们牢牢缚住。我们陷于瘫痪而无能为力。
惧怕人的网罗
关于落入惧怕人的网罗，请想想圣经时代的若干例子。在约书亚的日子，以色列人在进攻迦南地之前先派出12个男子前往该地侦察。探子回来报告该地肥沃丰饶，正如上帝所说一般。但其中十个探子却给当地居民的兵力吓坏了。由于惧怕人，他们就当地居民的兵力向以色列人提出一个夸大的报告，以致整个国家均陷入恐惧中。以色列人遂拒绝服从上帝的命令进入迦南攻占该地。结果，在随后的40年间，除了少数例外，整个世代的成年男子都死在旷野里。——民数记13:21－14:38。
约拿是畏人之心的另一个受害者。约拿接获委派要往尼尼微大城传道，但他‘却起来，逃往他施去躲避耶和华’。（约拿书1:3）为什么？因为尼尼微人以冷酷无情、凶狠强暴著称。约拿无疑深知这件事。惧怕人的毛病驱使他逃往远离尼尼微城的方向。诚然，他终于接受委派，但却要耶和华施以异乎寻常的管教之后才愿听命。——约拿书1:4,17。
甚至君王也惧怕人。有一次，扫罗王直接违背上帝的命令。他提出什么借口？‘我因惧怕百姓，听从他们的话，就违背了耶和华的命令和你的言语。’（撒母耳记上15:24）若干世纪之后，耶路撒冷遭受巴比伦人围攻时，忠信的先知耶利米劝西底家王投降，免得耶路撒冷血流成河。但西底家却拒绝了。何以故呢？他向耶利米承认说：‘我怕那些投降迦勒底人的犹大人，恐怕迦勒底人将我交在他们手中，他们戏弄我。’——耶利米书38:19。
最后，甚至使徒也畏缩惧怕。就在耶稣行将杀身成仁那天，他警告门徒，说他们全都会舍他而去。可是，彼得却大胆夸口说：‘主啊，我就是同你下监，同你受死，也是甘心！’（路加福音22:33；马太福音26:31,33）这番话证明大错特错！仅数小时之后，彼得就慌忙否认曾与耶稣一起，甚至表示不认识他。彼得让畏人之心战胜了自己！不错，畏人之心的确是精神毒药。
我们应当畏惧谁？
我们怎样才能克服对人的畏惧呢？以一种远较健康的畏惧去取代它。同一位使徒彼得就鼓励人怀具这样的畏惧，他说：‘要畏惧上帝。’（彼得前书2:17，《新世》）在启示录一书里，约翰看见天使向人类呼喊说：‘要畏惧上帝，把荣耀归给他。’（启示录14:7，《新世》）睿智的所罗门王也鼓励人表现这样的畏惧，他说：‘这些事都已听见了，总意就是：敬畏上帝，谨守他的诫命，这是人所当尽的本分。’（传道书12:13）不错，畏惧上帝乃是当尽的本分。
畏惧上帝带来各种裨益。古代的诗篇执笔者唱道：‘［耶和华］的救恩诚然与敬畏他的人相近。’（诗篇85:9）圣经的箴言也强调：‘敬畏耶和华使人日子加多。’（箴言10:27）不错，畏惧耶和华的确是健康有益的事。你也许会说：‘但耶和华无疑是位仁爱的上帝。那么，我们何以要畏惧仁爱的上帝？’
畏惧仁爱的上帝？
因为对上帝的畏惧与在某些情况下支配着人，使人惊呆不已的那种卑下的畏惧并不一样。这种畏惧就如孩子对父亲所表现的一般，即使孩子爱他的父亲，也晓得他的父亲深爱着他。
畏惧上帝无疑就是对造物主表现一种深刻的尊重，由于意识到他乃是正义、公平、智慧、仁爱的完整化身。这包括害怕使上帝不悦的健康畏惧在内，因为上帝乃是至高的审判者，有权赏善罚恶。使徒保罗写道：‘落在永生上帝的手里，真是可怕的！’（希伯来书10:31）人绝不能把上帝的爱视作当然，也无法将他的审判看作等闲。由于这缘故，圣经提醒我们说：‘敬畏耶和华是智慧的开端。’——箴言9:10。
可是，我们应当记住，虽然耶和华有能力惩罚忤逆的人——且曾多次如此行——他却绝不是嗜血或凶残成性的。他实在是满有爱心的上帝，即使他有时——像一位仁爱的父亲——感到义愤填胸－样。（约翰一书4:8）因此，畏惧上帝是健康有益的。这样行推使我们服从她的律法，而这些律法都是为了我们的好处而设立的。服从上帝的律法可以为我们带来快乐；相反，违反他的律法总是为我们带来恶果。（加拉太书6:7,8）诗篇执笔者受感示说：‘耶和华的圣民哪，你们当敬畏他，因敬畏他的一无所缺。’——诗篇34:9。
你畏惧谁？
对上帝的畏惧怎样帮助我们克服畏人之心？事实上，人可能因我们做着对的事而嘲笑甚或逼迫我们，这为我们带来压力。可是，对上帝怀有尊重的畏惧却能够迫使我们紧守正确的途径，因为我们不想令上帝不悦。爱上帝的心也会促使我们做他心里喜悦的事。除此之外，我们记得我们若做对的事，上帝便会大大酬报我们，因此我们越发爱他及渴望遵行他的旨意。有鉴于此，对上帝怀有平衡的看法可以帮助我们克服对人的畏惧。
举个例说，许多人因为惧怕同辈的看法而被逼做出恶事来。在学的年轻人吸烟、说粗言秽语、夸耀自己的性经验（不论真实的抑或想象出来的），甚至饮酒或吸毒。为什么？不一定因为他们喜欢这样做，乃是因为害怕他们若不同流合污，就会受到同辈批评。对青少年来说，讥嘲揶揄就好像肉体受到逼迫一般难受。
成年人也会感受到做坏事的压力。雇主也许吩咐雇员将顾客账单里的价钱提高，或者在填报公司的税单时虚报资料以减少缴税。基督徒也许认为若不遵嘱而行就会受到解雇。这样，惧怕人的压力遂迫使他做出恶事来。
在这两个事例上，对上帝怀有健康的畏惧及尊重他的命令就可以使基督徒避免因惧怕人而束手无策。爱上帝的心也会阻止他从事上帝所禁止的事。（箴言8:13）再者，对上帝怀具信心也可保证：人若按照自己受过圣经熏陶的良心行事，无论结果如何，上帝都会支持他。使徒保罗所说的这些话就显示他的信心：‘我靠着那加给我力量的，凡事都能做。’——腓立比书4:13。
圣经提供了许多忠信男女的榜样，这些人甚至在最严厉的考验下也对耶和华保持忠贞。他们‘忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁、各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀’。（希伯来书11:36,37）他们并没有让惧怕人的心控制了他们的思想。反之，他们记住耶稣所提出的明智忠告：‘不要怕那些杀身体却不能杀魂的，反之要怕那能把魂和身体一并在矶汉拿里消灭的［上帝］。’——马太福音10:28，《新世》。
早期的基督徒跟从耶稣的劝告畏惧上帝而非人，这样行也帮助他们“为了好消息的缘故”忍受各样的艰辛、试炼和逼迫。（腓利门书13）使徒保罗便是其中的佼佼者。他在致哥林多人的第二封信里表明，对上帝的畏惧如何使他有胆量忍受监禁、鞭打、被石头扔打、船坏、路上各种危险、无眠的晚上、饥寒交迫、食不果腹、衣不蔽体等种种痛苦。——哥林多后书11:23-27。
对上帝的畏惧也使在罗马帝国统治之下的早期基督徒有力量面对猛烈的逼迫，当其时有些人甚至被扔入竞技场中与猛兽搏斗。在中世纪时代，勇敢的信徒就因为不肯在信仰方面妥协而被当众烧死。在上次世界大战期间，基督徒宁可在集中营中受苦及死去也不愿做上帝不悦的事。敬虔的畏惧确是一股多么强大的力量！它若能够在这样艰辛的情况下加强基督徒的力量去克服对人的畏惧，它无疑也能够在任何情况下加强我们的力量。
今日，魔鬼撒但正竭尽所能向我们施加压力，务求使我们做出令上帝不悦的事来。因此，真正的基督徒应当立定决心，像使徒保罗所表现的一样。保罗写道：‘我们绝不是退缩以致遭受毁灭的那种人，反之是有信心而使魂继续生存的那种人。’（希伯来书10:39，《新世》）对耶和华的畏惧乃是力量的真正来源。借着这股力量的帮助，愿我们都‘可以放胆说：“主［耶和华］是帮助我的，我必不惧怕；人能把我怎么样呢？”’——希伯来书13:6。
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对上帝的畏惧使保罗有胆量忍受各样艰辛，包括鞭打、监禁，甚至船坏。——哥林多后书11:23-27