培养自制的果子
“灵的果实就是爱心、喜乐、和平、恒忍、仁慈、良善、信心、温和、自制。这些事是没有律法禁止的。”——加拉太书5:22,23，《新世》。
1．在自制方面，谁为我们立下最佳的榜样？有些什么经文表明这点？
在自制方面，耶和华上帝和耶稣基督为我们立下了最佳的榜样。自从人类在伊甸园里反叛以来，耶和华一直表现这种美德。（可参阅以赛亚书42:14。）我们在希伯来文圣经里曾九次读到上帝是“不轻易发怒”的。（出埃及记34:6）他需要有自制能力才行。无疑上帝的儿子也表现很大的自制能力，因为“他被骂不还口”。（彼得前书2:23）可是，耶稣却本可以求天父派“十二营多天使”来援救他。——马太福音26:53。
2．关于不完美的人表现自制力，在圣经里我们有些什么优良榜样？
2 在圣经里我们也见到一些不完美的人表现自制能力的好榜样。例如，族长雅各的儿子约瑟曾在他一生中发生的一件大事上表现自制的美德。当波提乏的妻子试图引诱约瑟行淫时，约瑟表现多大的自制力！（创世记39:7-9）此外，四个希伯来青年也立下优良的榜样。他们表现良好的自制能力，由于摩西律法禁止人吃某些食物，他们毅然拒绝享用巴比伦王的佳肴美酒。——但以理书1:8-17。
3．谁以品行良好著称？从什么评论足以见之？
3 至于现代的自制榜样，我们可以指向耶和华见证人这个群体。他们的确配受《新天主教百科全书》对他们所作的称赞—说他们是“世上品行最佳的群体之一”。菲律宾大学的一位讲师说，“见证人一丝不苟地将他们从圣经学得的教训付诸实行。”论到1989年见证人在华沙举行的大会，一位波兰记者写道：“5万5000人在三日间竟一根烟也没有抽过！……这项超人纪律的表现使我获得深刻印象，不但令我钦佩不已，并且也懔然生畏。”
畏惧上帝，恨恶罪恶
4．在表现自制方面，最大的帮助之一是什么？
4 在培养自制方面，最大的帮助之一是畏惧上帝的心，意即对于令慈爱的天父不悦感到健康的恐惧。圣经曾多次提及这种对上帝的虔敬畏惧，由此可见这件事对我们的重要。亚伯拉罕行将献上儿子以撒时，上帝说：“你不可在这童子身上下手。一点不可害他！现在我知道你是敬畏上帝的了；因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。”（创世记22:12）当时亚伯拉罕无疑在感情上受到很大压力，因此他必然需要有很大的自制能力才能着手听从上帝的命令，达到举刀打算将爱子以撒杀死的地步。不错，对上帝的畏惧可以帮助我们表现自制。
5．在表现自制方面，恨恶罪恶担任什么角色？
5 与对耶和华的畏惧有密切关系的一件事是对罪恶的恨恶。我们在箴言8:13读到：“敬畏耶和华在乎恨恶邪恶。”恨恶罪恶能够进一步帮助我们表现自制。圣经屡次吩咐我们要恨恶罪恶——不错，要对之深恶痛绝。（诗篇97:10；阿摩司书5:14,15；罗马书12:9）罪恶时常带来颇大的乐趣而十分诱人，因此我们必须憎恶罪恶才能强化自己抵抗罪恶的引诱。对罪恶的恨恶可以帮助我们加强决心要表现自制，因此对我们深具保护作用。
自制——智慧的途径
6．为什么表现自制以压抑自私的倾向乃是明智之举？
6 在保持自制方面，另一项良助是体会到表现这种美德是明智之举。耶和华要我们为了造益自己而表现自制。（可参阅以赛亚书48:17,18。）他的话语含有很多劝告，表明我们实行自制去压抑自私的倾向是多么明智。我们绝对无法逃过上帝那不变的律法。他的话语告诉我们：“人种的是什么，收的也是什么：顺着自己的肉体撒种的，必定从肉体收败坏；顺着圣灵撒种的，必定从圣灵收永生。”（加拉太书6:7,8，《新译》）一个显然的例子是饮食。由于人们饮食过度，以致造成了许多不良后果。对自私屈膝可以夺去人的自尊心。不但如此，人若对自私屈膝，就会损害与别人的关系。最严重的是，缺乏自制会损害我们与天父的关系。
7．箴言的一个重要主题是什么？什么经文表明这点？
7 因此，我们必须不断提醒自己，自私是对自己不利的。极力强调自律的箴言一书的一个杰出主题是：自私没有任何好处，表现自制却是明智之举。（箴言14:29；16:32）我们应当留意到，自律的意思并非仅是避免做坏事而已。做对的事也需要我们表现自律或自制，因为做对的事是与我们的堕落倾向背道而驰的，因此可能颇为困难。
8．什么经验有力地表明，表现自制是明智之举？
8 一位耶和华见证人所经历的事可以说明表现自制是明智的，这位见证人在银行里排队轮候之际，一个男子抢在他前头。虽然见证人有点气恼，他却保持自制。在同一天他必须去见一位工程师，请后者在王国聚会所的某些设计图上签名。这个工程师是谁呢？原来就是那在银行里抢在他前头的男子！工程师不但对他十分友善，而且只向见证人收取比平时费用不及十分之一的收费。见证人多么高兴他在那天较早的时候表现自制而没有生气发怒！
9．我们在服事职务上若遇到别人的辱骂，什么是明智的途径？
9 我们逐户向人传讲上帝王国的好消息或站在街头试图引起路过的行人对我们的信息发生兴趣时，我们屡次受别人的辱骂。智慧的途径是什么呢？箴言15:1的明智劝告是：“回答柔和，使怒消退。”换句话说，我们需要保持自制。不但耶和华见证人发觉这样行是明智之举，别人也有同感。医学界人士越来越来体会到自制具有医疗的价值。
不自私的爱心有所帮助
10,11．为什么爱心对于表现自制有很大帮助？
10 保罗在哥林多前书13:4-8（《新世》）对爱所作的描述表明，爱的力量能够帮助我们保持自制。‘爱是恒忍的。’人必须有自制才能长久忍耐。“爱不嫉妒，不自夸，不自大。”爱的美德帮助我们控制自己的思想和感情，制止任何嫉妒、自夸或自大的倾向。爱促使我们为人与自大刚相反；我们会像耶稣一样谦卑自抑，虚怀若谷。——马太福音11:28-30。
11 保罗接着说，爱“不做不规矩的事”。我们若要随时随地均行事光明磊落，就必须有自制力才行。爱的美德可以制止我们贪婪，做事‘只顾自己的利益’。爱“不轻易被人激怒”。我们被别人所说的话或所做的事激怒是多么容易！但爱会帮助我们保持自制，不说一些令我们后悔的话，或做一些令我们后悔的事。爱“不计较所受的损伤”。人性有怀恨在心的倾向。但爱却可以帮助我们将这样的思想从脑中排除。爱“不喜欢不义”。我们必须有自制能力才不致以不义的事——例如色情刊物或下流的电视连续剧——自娱。爱也“凡事包容”，“凡事忍耐”。我们必须有自制力才能忍受不如意的事，抵受艰辛、烦恼而非让这些事令我们灰心、报复或不再事奉耶和华。
12．我们对耶和华上帝和耶稣基督为我们所做的一切表现感激的方式之一是什么？
12 我们若真正爱天父，赏识他的许多奇妙美德，感激他为我们所做的一切，我们便会渴望时刻保持自制以求取悦他。再者，我们若真正爱我们的主耶稣基督，感激他为我们所做的一切事，我们便会听从他的吩咐，‘背起我们的苦刑柱，继续不断地跟从他’。（马可福音8:34，《新世》）这无疑需要我们保持自制才行。对基督徒弟兄姊妹的爱也会促使我们留意避免采取自私的途径而伤害他们。
信心和谦卑也大有帮助
13．为什么信心可以帮助人保持自制？
13 在表现自制方面，另一项重大帮助是对上帝和他的应许怀具信心。信心使我们能够信赖耶和华，等候他在适当的时候纠正弊端。使徒保罗在罗马书12:19表达同一的见解，说：“亲爱的弟兄，不要自己伸冤，……因为经上记着：‘主［耶和华］说：“伸冤在我，我必报应。”’在这方面，谦卑也能够对我们有所帮助。我们若虚怀若谷，就不会敏于为了自己所受的想象或实在的伤害而恼怒。我们不会鲁莽地私行治罪，相反，我们会保持自制，宁愿等候耶和华。——可参阅诗篇37:1,8。
14．什么经验表明，甚至很缺乏自制的人也能够养成这种能力？
14 我们是可以学会表现自制的。一个脾气暴烈的男子的经验足以表明这点。有一次，他和父亲所造成的骚乱使别人不得不召警干涉，但他竟击倒了三个警察，然后别人才将他制伏！可是后来他却遇到耶和华见证人而学会表现自制——上帝圣灵的果子之一。（加拉太书5:22,23）在30年后的今日，这个男子仍然忠心地事奉耶和华。
在家庭圈子里表现自制
15,16．（甲）什么可以帮助丈夫表现自制？（乙）在什么情况下我们特别需要表现自制？什么经验可以表明这点？（丙）为什么妻子需要有自制力？
15 在家庭圈子里我们无疑需要表现自制。丈夫若爱妻子像爱自己一样，就必须在思想、言词和行动上表现很大的自制力。（以弗所书5:28,29）不错，丈夫必须有自制力才能听从使徒彼得在彼得前书3:7所提出的劝告：“你们作丈夫的也要按情理和妻子同住。”如果妻子不是信徒，相信的丈夫就特别需要表现自制。
16 且举个例说明：有一位长老的妻子是不信者，而且脾气很坏。可是，长老却始终保持自制。这使他大为得益，以致医生告诉他说：“约翰，要不你就生来是个十分有耐性的人，要不你就有一个强有力的宗教。”我们的确信奉一种强有力的宗教，因为“上帝赐给我们的，不是怯懦的灵，而是力量、爱心、头脑健全的灵，”使我们能够表现自制能力。（提摩太后书1:7，《新世》）除此之外，妻子也需要有自制力才能顺服丈夫，特别是丈夫若并非信徒的话。——彼得前书3:1-4。
17．为什么在父母和儿女的关系上，自制十分重要？
17 在父母与儿女的关系上，自制也是必需的。父母若想儿女养成自制能力，他们自己就必须先立下好榜样。儿童若需要管教，父母就应当总是怀着爱心镇定地施行。这样行的确需要有自制能力。（以弗所书6:4；歌罗西书3:21）在另一方面，儿女若要表明自己真正爱父母，就必须顺服父母。顺服无疑需要有自制力才行。——以弗所书6:1-3；可参阅约翰一书5:3。
善用上帝所提供的帮助
18-20．若要养成能够帮助人表现自制的各种特质，我们必须好好运用哪三项属灵帮助？
18 为了继续加强我们对上帝的畏惧、不自私的爱心、信心、对罪恶的憎恶和自制能力，我们需要善用耶和华上帝所提供的一切帮助。让我们考虑一下能够帮助我们表现自制的三项属灵工具。首先是祷告的宝贵特权。我们千万不要忙到没有时间祷告。不错，我们应当渴望“不住地祷告”，“祷告要恒切。”（帖撒罗尼迦前书5:17；罗马书12:12）我们要在祷告中求上帝帮助我们养成自制的能力。但是如果有时我们在表现自制方面有所欠缺，就应当衷心悔改，恳求天父宽恕。
19 在表现自制方面，我们可以获得帮助的第二方面是：钻研上帝的话语及研读一些助人明白和应用圣经的书刊。我们很容易忽略了神圣服务的这方面！我们必须表现自制，不断提醒自己没有什么读物比圣经和“忠信审慎的奴隶”所提供的书刊更为重要，因此我们必须把研读这些书刊置于优先地位。（马太福音24:45-47，《新世》）有人说得不错，人生不是鱼与熊掌兼得，而是只能享用其一。我们真正是属灵的人吗？我们若意识到自己的灵性需要，就会表现自制，关掉电视机以便为聚会作准备或阅读我们刚收到的《守望台》。
20 第三项帮助是好好运用会众的聚会和较大规模的集会。所有这些聚会对我们来说都是绝对必需的吗？我们有作妥准备以便参加评论，然后在有机会时踊跃如此行吗？我们若好好运用聚会，便会受到强化，决心在所有环境之下均表现自制。
21．培养自制这种圣灵果子可以为我们带来什么奖赏？
21 我们努力随时随地保持自制可以为我们带来些什么奖赏呢？奖赏之一是，我们永不会尝到自私的苦果。我们会享有自尊心和清白的良心。我们会避免许多烦恼，并且留在永生的窄路上。再者，我们能够对别人有最大造益。最重要的是，我们能够借此听从箴言27:11的劝告：“我儿，你要作智慧人，好叫我的心欢喜，使我可以回答那讥诮我的人。”这便是我们所能享有的最大奖赏——有特权使我们仁爱的天父耶和华的心欢喜！
你记得吗？
◻ 对上帝的畏惧可以怎样帮助我们表现自制？
◻ 为什么爱心能够帮助我们表现自制？
◻ 自制怎样对家人彼此之间的关系大有帮助？
◻ 我们若要养成自制能力，就必须好好运用什么帮助？
［第15页的图片］
约瑟在受到引诱时表现自制
［第17页的图片］
父母需要表现真正的自制才能怀着爱心镇定地向儿女施行管教