认罪——这是上帝的要求吗？

今天，许多教堂仍然有附耳告解（信徒向司铎口头认罪）这个宗教仪式。然而，在这个主张宽容的社会里，我们应该要求别人认罪吗？认罪还是必须的吗？

对于认罪这个做法，人们有许多不同的意见。例如，加拿大《国民邮报》谈到有一个人承认，要把自己的过犯告诉别人并不容易，但“要是有人知道你做了这件错事，然后跟你一起祈祷，并告诉你应该怎样改过，你就会感到如释重负”。可是，在《求神父降福，准我罪人告解》中，一个男子却这样说：“告解是教会中一个最折磨人的仪式，这个仪式只会令人更加忧虑和不安。”关于认罪，圣经到底怎样说呢？

圣经怎样说？

上帝给古代以色列人的律法明确地指出，要是有人犯了罪，就须要怎样做。比如说，要是有人得罪了同胞，或违犯了上帝的律法，他就要向利未部族当中受委任的祭司认罪。祭司会为他献祭赎罪，这样他就会得到上帝的宽恕。（利未记5:1-6）

几百年后，大卫王犯下大罪，先知拿单为此谴责他。大卫有什么反应呢？他立即承认说：“我得罪耶和华了。”（撒母耳记下12:13）他还祷告恳求上帝开恩。结果呢？后来大卫写道：“我终于向你承认我的罪，不遮掩我的过。我说：‘我要向耶和华承认过犯。’你就赦免我的罪过。”（诗篇32:5；51:1-4）

基督徒会众在公元1世纪成立之后，上帝仍然要求事奉他的人承认自己的过犯。耶稣同母异父的弟弟雅各，是负责督导耶路撒冷会众的人之一，他劝勉其他基督徒，说：“你们要互相坦诚认罪，彼此祷告代求，好叫你们得医治。”（雅各书5:16）那么，上帝要求基督徒承认哪些罪呢？他们该向谁认罪？

承认哪些罪？

人是不完美的，天天都可能会无意中说了不该说的话，或做了不该做的事，以致得罪了别人。（罗马书3:23）那么，我们是否要为自己每个无心之失，向某个受委任的人一一承认呢？

虽然人所犯的任何过错都会令上帝不悦，但慈悲的上帝体恤我们生来就不完美，肯定会有犯错的时候。正如诗篇的一个执笔者说：“耶和华，耶和华啊，要是你审察罪过，谁能站得住呢？你真正宽恕人，好叫人敬畏你。”（诗篇130:3,4）那么，我们要是不慎犯过，得罪了别人，就该怎样做呢？耶稣教导门徒的那个模范祷告说，我们应该祈求上帝“宽恕我们的罪，因为我们也宽恕所有亏负我们的人”。（路加福音11:4）没错，只要我们奉耶稣的名祈求上帝宽恕，上帝就必宽恕我们。（约翰福音14:13,14）

请注意，耶稣指出我们必须宽恕那些“亏负我们的人”，才能得蒙上帝宽恕。使徒保罗提醒其他信徒，说：“你们要以仁慈相待，存慈怜的心，彼此甘心宽恕，就像上帝借着基督甘心宽恕了你们一样。”（以弗所书4:32）我们要是宽恕别人的过错，就可以深信上帝也会宽恕我们的过错。

可是，一个人要是犯了严重的罪，比如偷窃、蓄意说谎、行淫或酗酒等，那又怎样？人做这些事就是违犯了上帝的律法，得罪了上帝。这样的人怎么才能蒙上帝宽恕呢？

该向谁认罪？

上帝并没有授权凡人赦罪，只有上帝才有赦罪的权柄。圣经说得很清楚：“要是我们承认自己的罪，上帝又信实又正义，总会宽恕我们的罪，除净我们的一切不义。”（约翰一书1:9）那么，犯了严重过犯的人应该向谁认罪呢？

既然只有上帝才能赦罪，犯过的人就必须向他认罪。上文说过，这正是大卫所做的事。那么，人要符合什么条件才能获得上帝宽恕呢？圣经说：“你们要悔改、回头，好叫你们的罪得以抹去，安舒的时期就必从耶和华面前来到”。（使徒行传3:19）没错，一个人不单要知错、认错，还要愿意停止犯罪，才能蒙上帝恕罪。要改过自新往往是最困难的，但上帝为人提供了帮助。

上面我们引述过门徒雅各的这句话：“你们要互相坦诚认罪，彼此祷告代求，好叫你们得医治。”然后，他又说：“义人恳切祈求所发挥的作用是大有效力的。”（雅各书5:16）“义人”可以指雅各在第14节说的“会众的长老”。基督徒会众的长老受委任帮助那些想得到上帝宽恕的人。当然，长老不能赦罪，因为上帝没有授权任何人去赦免那些得罪上帝的严重过犯。a可是，长老具备属灵的资格，可以责备和纠正犯过者，并帮助他们看出自己犯了严重的罪，因此必须悔改。（加拉太书6:1）

为什么要认罪？

一个人所犯的罪无论是否严重，他都会破坏自己跟上帝和别人的关系，并会因而感到不安和内疚。这是造物主赋予人的良心在发挥作用。（罗马书2:14,15）这时候，他可以怎样做呢？

请再次看看雅各书，书中有以下这番令人安慰的话：“你们中间有谁［在属灵方面］病了吗？他就该请会众的长老来，让他们为他祷告，奉耶和华的名为他抹油。出于信心的祷告能叫患病的人好过来。耶和华必使他起来。他要是犯了罪，也必蒙宽恕。”（雅各书5:14,15）

这里再次提到长老要照料羊群的需要。怎样照料呢？不只是听犯过者认罪那么简单。既然犯过者在属灵方面患病，长老就必须做一些事，好“叫患病的人好过来”。在这段经文中，雅各提到长老可以做两件事。

首先，雅各提到“抹油”。“油”所指的是上帝话语的医治力量。使徒保罗说：“上帝的话语是活的，是有力量的……甚至心里的意念和打算都能辨明。”（希伯来书4:12）长老善用圣经，就能帮助在灵性上患病的基督徒看出问题的症结，并推动他们采取适当的行动，纠正过犯。

此外，雅各也提到“出于信心的祷告”。虽然长老为犯过者所作的祷告，并不能影响上帝执行正义判决的方式，可是上帝很重视这样的祷告，也很愿意根据基督的赎价宽恕罪过。（约翰一书2:2）人不论犯了什么罪，只要衷心悔改，而且“行事跟悔改的心相符”，上帝就会很愿意帮助他们。（使徒行传26:20）

无论是得罪别人还是得罪上帝，我们之所以认罪，最主要是为了得蒙上帝悦纳。耶稣基督指出，我们如果跟别人不和，就必须先跟对方讲和，才能怀着无愧的良心崇拜上帝。（马太福音5:23,24）箴言28:13说：“遮掩自己过犯的人，必不亨通；承认并离弃过犯的，必蒙慈悲。”要是我们在耶和华上帝面前谦卑自抑，恳求宽恕，上帝就必悦纳我们，并在适当的时候施恩给我们。（彼得前书5:6）

［脚注］

［第23页的精选语句］

我们奉耶稣的名恳求上帝恕罪，上帝就必会体恤我们，宽恕我们

［第24页的图片］

我们之所以认罪，最主要是为了得蒙上帝悦纳