耶和华召集快乐的子民
你要召集民众，就是男女和孩童，以及你城里侨居的人。——申命记31:12
古今的重要大会
3．（甲）据圣经记载，上帝子民的第一个大会有什么事发生？（乙）以色列人怎样被召集起来？
3 以色列人曾在西奈山山脚举行大型集会，接受属灵的指引。据圣经记载，这是上帝子民的第一个大会，是纯正宗教的里程碑。那一天，耶和华向以色列人显示大能，颁布律法，标志着他和以色列人之间的关系从此改变，在场的人想必永世难忘。（出埃及记19:2-9,16-19；请读出埃及记20:18；申命记4:9,10）不久之后，耶和华制定了召集子民的方法。他吩咐摩西造了两枝银号筒，用来召集“全会众”，让他们“聚集在会幕门口”。（民数记10:1-4）你能想象这些大会多么激动人心吗？
4,5．摩西和约书亚召开的大会为什么特别重要？
4 以色列人在旷野流浪快满四十年的时候，摩西召开大会，让全国上下都来参加。对这个年轻的国家来说，当时正是关键时刻。不久，他们就要进入应许之地了，因此摩西把握时机提醒同胞，不要忘记耶和华为他们所做的一切，不管是以往的还是将来的，都要记在心上。（申命记29:1-15；30:15-20；31:30）
5 也许在同一个场合，摩西告诉以色列人应该经常聚集起来接受上帝的教育。每逢安息年的住棚节，以色列的男女和孩童，以及侨居的人，都要聚集到耶和华选择的地方，好聆听和学习，以求敬畏耶和华，留心遵行律法的一切诫命。（请读申命记31:1,10-12）由此可见，上帝的子民自古就要经常聚集，学习耶和华的话语和旨意。以色列人征服了应许之地全境后，约书亚吩咐他们聚集起来，鼓励他们要决心忠于耶和华，不要受四周信奉异教的国家影响。那天，以色列人都起誓坚决事奉耶和华。（约书亚记23:1,2；24:1,15,21-24）
6,7．耶和华的现代子民举行过哪些划时代的大会？
6 在现代，耶和华的子民也举行过一些划时代的大会，有的宣布了神治组织的重大发展，有的揭示了重要的圣经真理。（箴言4:18）1919年，圣经研究者在美国俄亥俄州杉树角举行的大会，是第一次世界大战后的首个重要大会，出席人数多达七千。这次大会发起了全球的传道运动。1922年，同一个地方又举行了为期九天的大会。约瑟夫·卢述福向全神贯注的听众讲了以下一番话，给全球的传道运动打了一剂强心针：“要为主做忠信、真实的见证人。要在战斗中奋勇向前，直到巴比伦的一切残迹都沦为荒凉。要把这个信息传遍远近。世人必须知道耶和华是上帝，耶稣基督是万王之王、万主之主。这是最伟大的日子。看哪，君王统治了！你们是他的宣传人员。因此要宣扬、宣扬、宣扬 君王和他的王国。”参加大会的人以至上帝的普世子民，都欣然接受劝勉，越发热心传道。
7 1931年，在美国俄亥俄州哥伦布的大会，圣经研究者采纳了“耶和华见证人”这个名称，人人都兴奋莫名。1935年，在美国首都华盛顿，卢述福弟兄解释了一个重要的圣经真理：启示录所载“站在宝座和绵羊羔面前”的“大群人”到底是谁。（启示录7:9-17）1942年，第二次世界大战期间，内森·诺尔发表了一个振奋人心的演讲，题目是“和平——能够持久吗？”他阐明启示录17章中“鲜红色的野兽”的身份，表明战后还有很多传道工作要做。
8,9．有些大会为什么尤其令人感动？
8 1946年，美国俄亥俄州克利夫兰举行“喜乐的万民”神治大会，诺尔弟兄发表了一个重要的演讲，题目是“重建与扩展的问题”。一个弟兄当年参加过这次大会，他注意到弟兄姊妹听演讲时十分兴奋。他说：“那天晚上，我正好在讲台的后面。诺尔弟兄谈到前头还有什么工作，并概述如何扩建布鲁克林的伯特利宿舍和工厂，满场随即掌声雷动，久久不息。尽管在台上根本看不清听众的面孔，但他们的喜悦之情是显而易见的。”1950年，在美国纽约市举行的国际大会上，听众收到《希腊语经卷新世界译本》，都十分高兴。后来，其他经卷的《新世界译本》陆续出版。这个译本用现代语言翻译，在圣经中本来出现上帝圣名的地方一律译出这个名字。（耶利米书16:21）
9 有些国家的耶和华见证人曾受迫害，或者被政府取缔。在这些国家举行的大会尤其令人感动。希特勒曾咬牙切齿地说，要把德国的耶和华见证人通通消灭。但在1955年，10万7000个耶和华见证人在德国纽伦堡举行大会，会场正是希特勒曾经阅兵的地方。许多与会者都禁不住喜极而泣！1989年，16万6518个弟兄姊妹参加在波兰举行的“敬虔的效忠”区域大会。当地一共举行了三个大会，出席的人许多来自当时的苏联、捷克斯洛伐克和别的东欧国家。在这些国家，那时上帝子民的聚会往往只有15～20人参加，所以有些人是头一次出席这么大型的集会。1993年，乌克兰的基辅举行“上帝的教诲”国际大会，受浸人数多达7402，是耶和华见证人历史上最多人受浸的一次！你能想象当时的与会者多么喜乐吗？（以赛亚书60:22；哈该书2:7）
10．哪些大会特别令你难忘？为什么？
10 有些区域大会或国际大会可能特别令你难忘。是你第一次参加的大会吗？还是你受浸的那个大会呢？对你来说，这些大会是属灵的里程碑，要铭记在心，永志不忘！（诗篇42:4）
每年举行的欢乐节期
11．上帝吩咐以色列人每年都要过什么节？
11 耶和华吩咐以色列人每年三次聚集在耶路撒冷，过无酵节、七七节（后来叫五旬节）和住棚节。上帝说：“一年三次，你的男丁全都要到主耶和华面前来。”（出埃及记23:14-17）以色列许多男子看出节期能大大强化灵性，因此带一家老小一起去过节。（撒母耳记上1:1-7；路加福音2:41,42）
12,13．对许多以色列人来说，每年去过节为什么不容易？
12 一家大小要去耶路撒冷庆祝节期，容易吗？举个例，约瑟和马利亚从拿撒勒到耶路撒冷，单程就要走100公里（60英里）。如果你要走那么远的路，还带着小孩，得花多长时间呢？耶稣小时候去耶路撒冷的记载显示，当日亲戚朋友可能会结伴同行。想想看，一群人一起出远门，做饭，在陌生的环境找地方住宿，有多少事要打点？不过，路上应该比较安全，所以耶稣当时虽然只有12岁，父母也放心让他随处走动。这些节期一定令人很难忘，年轻人更是乐而忘返！（路加福音2:44-46）
13 后来以色列人散居国外，过节的人得从许多国家远道而来。公元33年五旬节，到耶路撒冷过节的犹太人和归信者来自意大利、利比亚、克里特、小亚细亚和美索不达米亚等地，可见他们很重视节期。（使徒行传2:5-11；20:16）
14．以色列人每年去耶路撒冷过节，有什么感觉？
14 忠心的以色列人很期待去耶路撒冷过节，主要是因为可以跟成千上万爱耶和华的人一起崇拜他。庆祝节期的人有什么感觉呢？耶和华吩咐以色列人过住棚节时，说：“你和你的儿女、奴婢，以及你城里的利未人、侨居的人和孤儿寡妇，都要在节期中欢乐。你要到耶和华所选择的地方去，庆祝耶和华你上帝的节期七天，因为在你的出产上和你所做的事上，你的上帝耶和华都必赐福给你，你只管大大喜乐。”（申命记16:14,15；请读马太福音5:3）
为什么要重视现代的大会
15,16．（甲）为了参加大会，你作出什么牺牲？（乙）为什么你觉得很值得？
15 看看古代的节期，上帝的现代子民确实获益良多！几千年来，很多事都在变，但大会的本质没有变。在圣经时代，人要参加这些大型集会，就必须作出牺牲，今天许多出席大会的人也一样。但我们乐于这样做，因为益处很多。从古到今，大会都是重要的属灵活动。大会发表的资料和解释非常重要，有助于我们跟上帝维系亲密的友谊。大会激励我们实践真理，帮助我们避开难题，劝勉我们追求带来安舒而不是令人忧虑的目标。（诗篇122:1-4）
16 大会总是喜气洋洋的。1946年一个大会的报告说：“看见几万个弟兄姊妹欢聚一堂实在令人心花怒放。在大型管弦乐团伴奏下，大群听众高唱王国诗歌赞美耶和华，欢乐的歌声在看台上回荡，特别令人高兴！”报告还说：“大会代表觉得能为弟兄姊妹服务十分快乐，于是纷纷到志愿服务部报名，参与各个部门的工作。”你在区域大会或国际大会也感受过这种喜乐吗？（诗篇110:3；以赛亚书42:10-12）
17．大会在安排上有什么改变？
17 大会在安排上有不少改变。比如说，也许有些弟兄姊妹还记得，以往的大会要开八天，上午、下午和晚上都有节目！每次大会都组织大家传道。大会有时从早上9点开始，往往到晚上9点才结束。志愿人员要花很多时间为与会者预备早饭、午饭和晚饭。现在，大会不会开那么多天了，参加的人自己预备食物，大家都能更专心吸收灵粮。
18,19．每次大会，你最期待的是什么？为什么？
18 长期以来，大会都有一些特定环节，让人十分期待。譬如，大会演讲和发行的书刊在适当的时候提供灵粮，让我们更清楚理解圣经中的预言和道理。（马太福音24:45）大会发行的不少新书也是传道工具，可以引导诚心正意的人明白真理。根据圣经编写的戏剧感动人心，让男女老少都省察自己的动机，提防世俗思想的影响。浸礼演讲让人人都有机会想想什么是人生的首务。看见别人受浸表明他们献了身给耶和华，我们都满心欢喜。
19 几千年来，大会都是纯正宗教的重要活动，帮助耶和华的子民在艰难的日子保持喜乐，按他的旨意事奉他。大会给我们属灵的动力，让我们结识新朋友，体验普世弟兄团体的意义。通过大会，耶和华赐福给他的子民，照顾我们的灵性。我们人人都应该安排好自己的事务，参加每个大会，聆听每个节目。（箴言10:22）