1922——回首百年前
“上帝……使我们借着我们的主耶稣基督得胜。”(哥林多前书15:57,《和合本》)这是1922年的全年经文。这些话让圣经研究者确信,他们一定会因为保持忠心而得到奖赏。那一年,耶和华确实奖赏了这些热心的传道员。在耶和华的帮助下,他们开始自己印刷和装订书籍,并且使用无线电广播来宣扬王国真理。在1922年的下半年,上帝的子民再次看出耶和华确实在赐福给他们。那时,圣经研究者在美国俄亥俄州杉树角举行了一个具有历史意义的大会。那次大会对耶和华组织的工作产生了深远的影响,这种影响一直持续到今天。
“惊人的想法”
随着传道工作不断扩展,弟兄姐妹对于书刊的需求量越来越大。那时,布鲁克林伯特利的弟兄们已经自己印制杂志,但是书籍的印制还是需要依赖商业机构。有好几个月的时间,商业机构都不能印制足够数量的书籍,这妨碍了传道工作。于是卢述福弟兄去找工厂监督罗伯特·马丁弟兄,问他伯特利有没有可能自己印制书籍。
马丁弟兄回顾当时发生的事,说:“这是个惊人的想法,因为这意味着我们要设立一间新的工厂,能够执行排字、电铸、印刷和装订整套工序。”弟兄们就在布鲁克林区康科德街18号租了一个地方,也购买了需要的设备。
但不是每个人都看好这件事情的发展。有一家公司帮我们印刷书籍,这家公司的总裁参观完我们的新工厂后这样说:“你们有一流的印刷设备,但你们连一个懂得操作的人都没有。六个月后,这些设备肯定会变成一堆垃圾。”
马丁弟兄说:“听起来他说得很有道理,但他忽略了一件事,就是主一直与我们同在。”马丁弟兄说得没错。不久之后,这个新的工厂就能每天印制2000本书了。
通过无线电广播传扬好消息
除了自行印刷书籍之外,耶和华的子民也开始用一个全新的方法来宣扬好消息,就是通过无线电广播。在1922年2月26日星期天的下午,卢述福弟兄在美国加州洛杉矶的KOG电台发表了演讲,题目是《现今活着的千百万人会永远不死》。这是卢述福弟兄第一次通过无线电广播来发表演讲。
大约有2万5000人收听了这个节目,其中一些人还寄来了感谢信。来信的一个人叫威拉德·阿什福德,他住在美国加州的圣安娜。他称赞卢述福弟兄,说卢述福弟兄的演讲妙趣横生。他还说:“我们家里有三个病人,如果不是通过无线电广播,就算你在隔壁街区发表演讲,我们也没有办法去听。”
在接下来的几周,我们播放了更多节目。《守望台》报导说,到那一年年底,估计至少有30万人通过无线电广播听到了好消息。
圣经研究者看见听众的反应这么好,就很受鼓励,于是决定在斯塔滕岛设立自己的电台WBBR,那里距离布鲁克林伯特利不远。在之后的一些年里,圣经研究者通过这个电台把王国好消息广传开去。
“ADV”
《守望台》1922年6月15日刊(英语)宣布说,在俄亥俄州的杉树角将会举行一个大会,日期是9月5-13日。后来,圣经研究者聚集到了杉树角,他们都非常兴奋。
卢述福弟兄在他的第一个演讲里对听众说:“我完全确信,主一定会……赐福给这次大会,并且让我们在全球开展一项史无前例的见证工作。”那次大会的不同讲者都再三鼓励弟兄姐妹热心参与传道工作。
9月8日星期五,大约8000人进入了会场,他们都热切期待卢述福弟兄发表的一个演讲,希望他会解释邀请函上印着的“ADV”到底是什么意思。大家坐下来以后,有些人肯定注意到讲台上方悬挂着一卷帆布。亚瑟·克劳斯弟兄从美国俄克拉何马州的塔尔萨来参加大会,当时会场没有扩音设备,他为了听清楚节目,好不容易才找到了一个好位子。
“演讲的每一个字我们都不想错过”
大会主席宣布,在卢述福弟兄发表演讲期间,迟到的人不允许进入会场,以免造成干扰。上午9:30,卢述福弟兄在演讲起头引述了耶稣在马太福音4:17的话,说:“天上的王国近了。”在谈到人们会怎样听到王国的好消息时,他说:“耶稣亲自宣告他临在的时候会召集他的门徒。在那段时期,他会把所有忠于他、真心跟从他的人都聚集起来。”
克劳斯弟兄当时坐在主会场,他回忆说:“演讲的每一个字我们都不想错过。”但突然他觉得很不舒服,需要离开会场。他走得很不情愿,因为他知道出去以后就不能再进来听卢述福弟兄的演讲了。
几分钟后他感觉好一点了。他说自己往会场走的时候,听到了雷鸣般的掌声,这让他十分兴奋。他决心听完这个精彩的演讲,就算是要爬上屋顶,他也愿意试一试。克劳斯弟兄当时是个23岁的年轻人,他找了个方法爬上屋顶,那里的天窗敞开着。他靠近天窗时,发现在那里可以听演讲听得非常清楚。
克劳斯弟兄发现屋顶上不只他一个人,还有他的几个朋友,其中一个是弗兰克·约翰逊。弗兰克跑过来问他:“你身上有折叠刀吗?”
“有啊,我有。”
弗兰克说:“上帝通过你回应了我们的祷告。你看见这一大卷布吗?这是一个横幅,绑在那些钉子上。你仔细听法官说话。a他说到‘要宣扬、宣扬’的时候,你就割断这四根绳子。”
于是克劳斯弟兄手里拿着小刀,跟其他人一起等着信号出现。很快卢述福弟兄的演讲来到了高潮。他情绪非常高涨,满腔热忱地大声说:“要为主做忠信、真实的见证人。要在战斗中奋勇向前,直到巴比伦彻底沦为废墟。要把这个信息传遍远近。全世界都必须知道耶和华是上帝,耶稣基督是万王之王、万主之主。这是最伟大的日子。看哪,君王统治了!你们是为他向全世界发出宣告的人。因此要宣扬、宣扬、宣扬君王和他的王国!”
克劳斯弟兄说,他和另外几个弟兄割断绳子以后,横幅就顺利地展开了,上面写着“宣扬君王和王国”。于是大家就明白了ADV是什么意思。(ADV代表英文的Advertise一词,这个词的意思是“宣扬”。)
一件重要的工作
杉树角的大会帮助弟兄姐妹专心地宣扬王国,所有愿意的人都很高兴能够为这件重要的工作尽一分力。来自美国俄克拉何马州的一个派书者(现称先驱)说:“我们传道的地区是一个煤矿区,那里的人都非常贫困。”他说通常人们一听见《黄金时代》杂志里的信息,眼泪就会夺眶而出。他说:“能够带给他们安慰,真的是很大的福分。”
耶稣在路加福音10:2说:“庄稼的确很多,工人实在太少。”圣经研究者也有同样的紧迫感。在那一年快结束的时候,他们比以往更加决心要把王国好消息传遍远近。
a 人们有时候把卢述福弟兄称为法官,因为他曾经在美国密苏里州做过特别法官。