9:2

公函 公元1世纪的人要靠公函或来源可靠的信件去介绍某个陌生人是谁，或者证明当事人的身份或拥有的权力。（罗16:1；林后3:1-3）住在罗马的犹太人就曾提到这种信。（徒28:21）扫罗请求大祭司发公函给大马士革的所有会堂，授权他逮捕城里的犹太裔基督徒。（徒9:1,2）这些公函看来要求，大马士革的各个会堂都要配合扫罗迫害基督徒的行动。

大马士革 位于现今的叙利亚境内，据说是世界上持续有人居住的最古老城市之一。族长亚伯拉罕往南去迦南时可能就经过了这座城。后来，亚伯拉罕把“大马士革人”以利以谢收为自己家里的仆人。（创15:2）差不多一千年后，圣经再次提到大马士革。（另见词语解释“阿拉米人”）那时候，叙利亚人（阿拉米人）常常跟以色列人交战，两个民族彼此为敌。（王上11:23-25）在公元1世纪，大马士革是罗马帝国叙利亚行省的一个城市。当时大马士革可能已经有大约两万个犹太人，城里也有不少犹太“会堂”。扫罗之所以特别针对住在大马士革的基督徒，也许是因为这座城是重要的交通枢纽，他担心基督教的道理会从这里迅速扩散到各地。（另见附录B13）