通货膨胀危机——明智的应付方法
“现时的物价上升率若延续下去，我们不久便没有饭吃了。我们不是勒紧腰带，而是要吃下腰带，”巴西的一位律师说。
巴西在近年来饱受严重通货膨胀之苦，但通胀绝不仅以该国为然。从寒冷的冰岛至热带的迦纳，大多数国家——不论是奉行共产主义、资本主义、民主或独裁政制——都经历若干程度的通胀。专家们解释的原因不一，但有一件事是确定的：普通人对此非接受不可。他们可以怎样应付呢？
对富裕的人说来，作出调整也许不是十分痛苦的事。在里约热内卢访问专业人士的结果透露，有些人减少海外旅游次数、有些人解雇女仆、有些本来喝名牌威士忌的人改购廉价的牌子。可是那些既无女仆可以解雇，甚至连廉价威士忌也买不起的人又如何呢？一位商业文员评论说：“在低收入的人看来，这种调整是完全谈不到的！”
尼日利亚的一位三子之母对记者透露，由于通胀之故，她被迫把家人的膳食从每日三餐改为两餐。“我并不是唯一这样行的人，”她继续说。“数以百计的人也这样行。”虽然，以两餐“丰足的膳食”来代替三餐并不等于挨饿。可是，对有些人说来，以两餐代替三餐乃是生活水准的重大调整。
亿万人在生活方式方面不得不作出剧烈的改变。他们的反应如何呢？
不智的反应
通胀促使许多人大起恐慌。菲律宾的《全景》周刊声称，由于通胀，“全国正陷于真正的、现实的生活状态恶化之中，随之而来的是恐惧。我们明日会失业吗？……我们能忍受这个时代的经济压力吗？”这种恐惧促使许多人采取不智的行动。
《美国新闻与世界报道》的一篇文章说：“由于不理会通胀日益恶化和不景日益加深而勉强维持素常的生活水准，以致不少中产阶级的美国人正转而犯罪。”该文继续指出，大批“一向守法的市民”目前正从事某些罪行，如行使空头支票、盗用公款、高买（偷窃商店货物）和逃税等。文章评论说：“他们并非恶人。他们的收入在实质上减少了，但却同时要支付较多的能源费、较多的租金和较多的膳食费。他们不知……怎样才能减低开销？”
借着上述各种犯罪行为去避免减低消费绝不是明智的解决方法。偷盗也许能够暂时减轻经济困难，但决不是解决方法。偷来的钱一旦用尽，难题便会再度来临。倘若失手被捕，则在难题之外又再加上难堪和出丑。很可悲地，箍颈和抢劫等罪案增加使世界各地的生活更加不安和恐怖，包括穷人在内。
所罗门的箴言表现上帝的智慧，说：“不可嫉妒强暴的人，也不可选择他所行的路。”它指出一项有力的理由要避免这样的行径，说：“因为乖僻人为耶和华所憎恶，正直人为他所亲密。”（箴言3:31,32）应付通胀其实有多项胜于犯罪的方法。
调整生活方式
罗拔·富勒在一篇题名为“通胀：这个小行星上的生活费日益高涨”的文章（由菲律宾的《今日公报》引述）中说：“像在日常活动中出现呼吸短促一般，通胀乃是叫我们改变生活方式的讯号。”这句话对国家和个人都颇有道理。
有些人开始检讨一下自己的生活方式。他们认为目前的生活方式大有商榷的余地。他们决定，与其支付高昂的物价，不如亲自作事。美国有许多家庭已开始在园里自种蔬菜，缝补衣服以代替购买新衣，自己动手装修房屋。他们认为非必要而且难于修理的东西——例如电视机——可以不用。
在菲律宾，据说有些人已减少烟酒使用量以应付通胀。这是一条朝着正确方向进行的途径。他们也提及减少使用清凉饮品，有时以步行代替乘搭公共交通工具。此外，他们带领儿女上公园游玩以节省家人的娱乐费用。不错，“人生最好的东西是免费的。”这些东西并不受通胀所影响。
保持平衡
不错，明智地应付通胀可能包括改变生活方式在内。许多时这也包括改变我们的想法。例如，亚洲一处地方有一位男子储足了钱购买两头猪。他计划繁殖猪只出售以从事小本经营。可是，这时村里正举行节日宴会，他既是村里有地位的人，村民期望他支付大部分的宴会费用。结果他的积蓄用去了，他的小生意——本来是可以有助于应付通胀的——也化为泡影。
在同一地区，另一位男子向银行借款改建农场，不料他的儿子要结婚。按照当地习俗，这位男子要大排筵席招待全村的人，若不这样行便会“失去面子。”他向银行所借的钱于是全部用在招待邻舍方面，这时银行要循法律路径迫他还款。很可悲地，这位男子甚至可能失去他的农场。
这些经验表明在应付经济难题方面所需的智慧的另一面。这意味到要有勇气不跟从某些习俗或传统。虽然这些习俗本身并非不对，但实行起来却非常昂贵。
在另一件事上也需要保持平衡，若干国家的男子可能有机会前往较富裕的地方工作。他们也许要在海外逗留一年或以上。在生活艰难时，这种机会是不易抗拒的。可是采取这个步骤应该深思熟虑才行。他离开后家人会怎样？男子照顾家庭非仅在金钱方面而已。在他离家期内，妻子和儿女靠谁照顾呢？有些签订合约往外地工作的人后来回家时发现孩子已变成了罪犯。
一位从事刈蔗工作的男子的经验也与此类似。当世界糖价下降时，他的工资削减到不足支付每周的消费。他认为较好的解决方法是借一笔钱去经营买卖牲畜和农作物。可是，贷款给他的人坚持要他一周工作七天，若不这样行便威胁要他还款。现在这位男子除了工作之外再没有时间去照顾家庭或做任何事情。他的全部生活都被挣钱占据了。
当处于重大的经济压力之下时，与一些经验有素，成熟可靠的人讨论一下你的计划岂不是明智之举吗？你所想的方法是解决难题的唯一方法吗？其他的人怎样处理这种情况？圣经说：“没有明智的建议，所谋无效；明智的指导众多，所谋乃成。”（箴言15:22，《基本英文圣经》）“明智的建议”也许可以帮助你避免招致不必要的困难。
应付通胀危机的基本要诀也许是对物质东西怀有正确的看法，辨明什么是重要的，什么是不重要的。不久之前，一场洪水蹂躏菲律宾北部诸省，冲毁了许多产业。一户穷等人家在看到水位高涨时爬上芒果树上逃难。他们从树上看见洪水卷走他们那脆弱的房屋、几头猪和鸡——这乃是他们的全部财产。他们的反应如何？他们为了自己仍然活着而感谢上帝。他们了解到自己仍然拥有最宝贵的东西：生命。
他们有一位邻人，家财颇丰。他拥有不少田地，大批稻米正在等待收割。洪水来临时，作物全部被毁。灾祸过后，这人可能仍比他的穷苦邻人富裕得多，只是损失较大而已。很不幸地，这人无法抵受打击，以致精神崩溃。
灾祸可能在刹那之间改变我们的生活方式，但通胀却是逐渐和不知不觉地剥削我们。两者的结果可能相同。我们若过于着重目前的生活水准，便可能为了力图维持同一的水准而作出过于重大的牺牲。
诚然，大多数人可能已习惯了文明的电器用具而不愿将之放弃。可是，我们没有多种电器用具依然能够过活。明智地应付通胀难题也许需要我们今后在生活上简朴一点。
智慧之途
所罗门王指出，“智慧护庇人，好像银钱护庇人一样。”但他补充说，“唯独智慧能保全智慧人的生命，这就是知识的益处。”（传道书7:12）所罗门具有丰富的智慧和资财。因此，我们最好考虑一下他在两者的比较价值方面的意见。既然银钱的“护庇”能力愈来愈小，现在便是寻求更有价值的另一选择——智慧——的时候了。今日有盈千累万的人应付通胀的方法是将圣经的智慧应用在生活之上。
甚至在丰足的时代，上帝的智慧也比金钱优越得多。在什么方面呢？在教导我们认识耶和华上帝及其旨意方面。在目前，上帝的智慧可以帮助我们了解何以人间充满看来难以克服的难题，例如通胀等。这种智慧帮助我们尽可能善用自己现有的财产，并且向我们指出上帝要亲自干预世事；因此，忠心的人类得以在一个免除通胀的乐园里生活的时候已行将来临了。
此外，上帝的智慧教导我们，即使在目前，不论通胀或其他难题变成多么严重，一切敬拜上帝，在生活上与他的真理之道一致的人决不会为上帝所忘。正如许多人都能证明，上帝看顾他们，使他们不致缺乏生活的必需品。——马太福音6:25-33。
上帝的智慧是以载于上帝的道圣经中的知识为根据的。倘若通胀正在破坏你的内心安宁，或者带来一些似乎无法解决的难题，我们鼓励你查考圣经，看看它的智慧可以怎样帮助你。你会发现在这个时代里，没有其他指南能胜得过它。
［第14页的精选语句］
‘勉强维持一向的生活方式使愈来愈多的人挺而走险’
［第15页的精选语句］
对物质东西要有正确的看法，辨明什么东西真正重要和什么并不重要
［第13页的图表］
（排版后的式样，见出版物）
生活费