一个民族等待着解放

 1．在巴比伦作俘虏的犹太人特别是在七十年期限将满的时候会起来反抗巴比伦争取自由吗？为什么？

当耶和华为一件事定下了一个时间之后，任何人想阻挠或缓延它，或企图迫使这件事早一点发生都会是枉费功夫无济于事的。在巴比伦作俘虏的以色列人便面对着这样一件事实。上帝曾通过他的先知耶利米说他们会在那里作俘虏七十年。所以他们不必费心计谋去推翻巴比伦以求早日得释自由。相反地，上帝吩咐他们只管生儿养女，安心住在巴比伦等候他释放他们的日子来到。即使在七十年满了的时候，他们也不可起来叛乱消灭巴比伦，甚至为他们自己摆脱奴役争取自由而作战奋斗亦不可。上帝自己才是他们的释放者，而他会任用以色列俘虏以外的一个工具来释放他们。——耶利米书29:4-10。

 2．为什么在那里的犹太忠心余民需要具有信心和坚忍才能等待上帝采取行动？

²这需要他们具有耐性、坚忍和信心。在巴比伦作奴隶的以色列人中有许多已经对他们国家所犯的过错深感懊悔。他们对于在巴比伦人们在他们四周所不断从事的堕落魔鬼崇拜感到极度地憎厌。他们极其盼望看到上帝的纯真崇拜在耶路撒冷重新建立起来。但是巴比伦一向均以从不释放俘虏而闻名，而巴比伦人也时常嘲弄挖苦他们。——诗篇137:3,4；以赛亚书14:17。

 3．被牵涉在解放犹太人这件事里的各外邦政府在解放他们时是否想要为上帝和他的百姓服务？请解释。

³既然耶和华上帝自己将会是他们的释放者，进行释放的事便应当由他来支配操纵。看到他如何让异教的外邦国家随从自己的自私目标和欲望行事，然而却受他所牵制使他们刚好在他所订的时间实现他的旨意乃是一件十分有趣味的事。

巴比伦的世界统治受到威胁

 4．（甲）正如但以理书第八章中所记载，上帝向但以理透露了什么？（乙）鉴于巴比伦在当时的地位，这个异象引起了一个什么问题？

⁴上帝在一个异象中指示先知但以理，他会用玛代波斯帝国来征服巴比伦而波斯则会为马其顿或希腊帝国所倾灭。（但以理书8:22）可是当时巴比伦看来是如此地强盛而且似乎是不可征服的，上帝会怎样操纵世事以致巴比伦的地位会受到一种真正的威胁呢？

 5．什么事件使得拿波尼德斯王与里底亚帝国和埃及缔结联盟？

⁵我们必须记得在公元前633年，当时尚为迦勒底军队统率的尼布甲尼撒曾与玛代人和塞西亚人联手摧毁了亚述的首都尼尼微。两年后玛代王在哈兰击败了亚述军队而占领了整个米索不达米亚的北部，而巴比伦王则占据着米索不达米亚的下游谷地。波斯湾以东的波斯区域均臣属于玛代帝国，但其各王则占有以拦省和它的省会安珊。a 为了抗御这个日愈强盛的势力，巴比伦的拿波尼德斯在他统治的早期便与里底亚和埃及缔结联盟。

 6．（甲）在巴比伦，玛代和波斯三个王国之间缔结了什么姻亲关系？（乙）玛代和波斯如何获得统一？这时波斯帝国的版图扩张到什么程度？（丙）这些事件怎样使巴比伦受到威胁？现在可能发生什么政权方面的改变？

⁶安珊的统治者，古列王一世有一个儿子名叫甘比西斯（I），他娶了玛代王阿士太吉斯的女儿孟丹妮。（尼布甲尼撒亦娶了阿士太吉斯的一个女儿。）甘比西斯一世有一个儿子名叫古列（II），他接续他的父亲成为了安珊的国王。古列二世背叛了阿士太吉斯并在公元前550年未经一战便占领了玛代的首都艾巴坦那，然后往西推进征服了玛代帝国，直达里底亚富有的国王克里萨斯，由此于公元前546年将波斯帝国的领土一直伸展到爱琴海和赫利斯邦或达丹奈利斯。如今危险已迫近巴比伦的门槛。古列若征服了巴比伦，他便会在中东结束了闪族的统治而设立起印欧族或雅弗族的统治。

 7．（甲）在此之前约两百年以赛亚便预先看到了什么？（乙）以赛亚和弥迦怎样预言性地将锡安和巴比伦作一鲜明的对照？

⁷ 在巴比伦的上帝百姓则并不须要看到这些局势如何发展才能知道巴比伦会被推翻倾覆，因为在此以前190余年前曾准确地预言过耶路撒冷陷落的先知以赛亚亦早已预言了巴比伦会在玛代人和波斯人之前崩溃。以赛亚将锡安和巴比伦作了一项鲜明的对比。他在刚预言过耶和华的组织锡安得释放（以赛亚书12:6）之后，接着就提到巴比伦说:“亚摩斯的儿子以赛亚得默示论巴比伦。”（以赛亚书13:1）一个与他同时代的先知弥迦也曾这样说:“锡安的民哪，你要疼痛劬劳……从城里出来……到巴比伦去。在那里要蒙解救。在那里耶和华必救赎你脱离仇敌的手。”（弥迦书4:10）所以在以赛亚指责巴比伦的宣言中，真正的发言者乃是耶和华上帝。他表明了他（不是犹太人）才是将他们从巴比伦释放出来的一位，他才是叫巴比伦的仇敌上来攻击它的一位。

耶和华召唤列国来攻击巴比伦

 8．（甲）在以赛亚书13:2,3，列国被召唤到什么旗号之处？（乙）那些“挑出来成圣的人”是谁？谁将他们召集前来？（丙）什么愿望推动成圣的人前进？他们为什么感到高傲？

⁸“应当在净光的山［由此可眺望很远的地方］竖立大旗［玛代和波斯的新世界霸权］，向群众扬声［召请耶和华的行刑者，玛代人，波斯人和来自其他国家的联军］，招手［召唤他们来攻击巴比伦的城门］，使他们进入贵胄之门［攻取城门和占据这个城］。我［耶和华，虽然任用了世上的将帅］吩咐我所挑出来（成圣）的人［正如在以色列，犹太的兵士均被挑出来成圣，而异教国家在出征时亦以宗教仪式开始］。我招呼我的勇士，就是那矜夸高傲之辈［由于倾覆巴比伦的殊荣而感到高傲，因为巴比伦曾使许多国家喝下她愤怒的酒杯］，为要成就我怒中所定的。”——以赛亚书13:2,3；约珥书3:9。

 9．（甲）以赛亚在第13章第4,5节怎样描写列国聚集前来拥护支持第四个世界霸权？（乙）这群聚集起来的军队怎样成为了“他恼恨的兵器”？他们将会怎样“毁灭全地”？

⁹仿佛听到了就在公元前539年之前国际大事的动向，先知以赛亚说，“山间有多人的声音，好像是大国人民！有许多国的民聚集哄嚷的声音！这是万军之耶和华［他在耶路撒冷的圣殿被巴比伦所摧毁］点齐军队，豫备打仗。他们从远方来［从巴比伦帝国之外很远的地方］，从天边来［从天下各地极之处来］，就是耶和华并他恼恨的兵器［古列的军队会作为耶和华的工具执行他对巴比伦所作的审判，要毁灭全地［作为世界霸权的巴比伦全地］。”——以赛亚书13:4,5。

10．（甲）正如以赛亚书13:6-8所指出，为什么耶和华攻击巴比伦的时候已经近了？（乙）人手怎样会软弱和人心怎样会消化？什么使得巴比伦人惊慌和疼痛如产妇？什么使得他们惊奇和脸如火焰？

¹⁰以赛亚继续无畏地宣告说:“你们［巴比伦人］要哀号，因为耶和华的日子临近了！［自古列征服了里底亚之后形势更显然地表明了他为耶路撒冷的荒凉复仇的日子已近了。］这日来到，好像毁灭从全能者来到。所以人手都必软弱，人心都必消化［古列的军队将巴比伦人赶入他们各城的城墙内，拿波尼德斯王则逃到波昔帕城内］。他们必惊慌悲痛。愁苦必将他们抓住［他们曾迫使列国喝下的失败之杯，如今他们自己也要喝］；他们疼痛好像产难的妇人一样。［他们］彼此惊奇相看［他们的被征服来得如此快速和令人难以相信］。他们［骄傲的］脸如火焰［因窘迫而脸涨得通红］。”——以赛亚书13:6-8。

11．在以赛亚的预言中第13章第9-13节，（甲）巴比伦怎样得罪了耶和华？（乙）对巴比伦说来天上的众星怎样也不发光？（丙）巴比伦怎样曾是骄傲狂妄的？上帝怎样使人比精金还少？（丁）由于耶和华的愤怒，天怎样震动和地怎样撼离了本位？

¹¹“耶和华的日子临到，必有残忍［好像巴比伦以前一样］、愤恨、烈怒、使这地荒凉，从其中除灭罪人［巴比伦在毁灭耶和华的圣殿上犯了罪］。天上的众星群宿都不发光［对巴比伦说来，那将是一个黑暗的日子，不错，一个黝黑的夜晚。身为一个世界霸权她所处的险恶情势将会是令人惊骇的］；日头一出就变黑暗，月亮也不放光［就在公元前539年十月五日至六日的晚上巴比伦被她的征服者所倾灭］。我必因邪恶刑罚世界［按巴比伦所应得的来惩罚她］，因罪孽刑罚恶人。［我必］使骄傲人的狂妄止息［巴比伦竟然反对上帝的统治权并且由于灭亡了他预表性的王国而感到得意洋洋。她以为她强盛得足以永远统治地球］，制伏强暴人的狂傲［她的统治者和军官曾强暴狂傲地对待耶和华放逐的百姓］。我必使人比精金还少，使人比俄斐纯金更少［现在甚至连一个自高狂傲的巴比伦暴君都很难找得到，比当时的金子，或贵重的俄斐纯金更稀罕］。我万军之耶和华在愤恨中发烈怒的日子必使天震动［在巴比伦之上的天；巴比伦人凭着他们受鬼灵影响的想象力将这个天充满了许多像米罗达（玛达）的神祇，但这些神却不能帮助那些信靠他们的人］，使地摇撼，离其本位［巴比伦帝国之地被移离了它身为第三个世界霸权的地位而只变成了波斯帝国的一个省份而已］。”——以赛亚书13:9-13。

对巴比伦说来一个残酷的日子

12．试解释以赛亚书13:14-16:（甲）当耶和华的日子临到临到巴比伦时，巴比伦的外国支援者将会怎样做？（乙）那些仍依附巴比伦和拥护她的政权的人会遭遇什么？（丙）他们的婴孩被摔碎和妻子被玷污会带来什么结果？

¹²这时作俘虏的犹太人只会在一边作旁观者等待着上帝来释放他们，好像他曾应许的一般，而以赛亚则描写巴比伦会怎样地孤苦无助:“人必像被追赶的鹿，像无人收聚的羊，各归回本族，各逃到本土［巴比伦所有的外国支援者均会弃她而各自奔逃，企望与征服世界霸权建立起新的关系］。凡被仇敌追上的［凡是依附和拥护她的政权的］必被刺死，凡被捉住的必被刀杀［所有附从着巴比伦的会被扫荡无遗］；他们的婴孩必在他们眼前摔碎［这样家系和族名均被除灭］。他们的房屋必被抢夺［他们的财富归给了征服者］，他们的妻子必被玷污［不是被她们自己的丈夫而是被兵士们；他们的妻子会生下无家名的儿女］。”——以赛亚书13:14-16；诗篇137:8,9。

13．试解释以赛亚13:17,18:（甲）为什么这里说玛代人不注重金银？（乙）波斯人的弓怎样能击碎少年人？他们如何不顾惜孩子？（丙）（包括脚注*在内）虽然以赛亚只提到玛代人为巴比伦的征服者，我们怎么知道这意思也必定包括了波斯人？（丁）（脚注*）以赛亚预言性地提及玛代人的弓（13:18）这件事怎样被历史证明是正确的？

¹³上帝预先指名说出了他要用来作首领倾灭巴比伦的人:“我必激动玛代人来攻击他们b［这也包括了波斯人（请看以赛亚书21:2-9）］，玛代人不注重银子，也不喜欢金子［玛代和波斯人的目的并不是在于金银而是要征服，要推翻巴比伦第三世界霸权的地位；所以他们不能被收买］。他们必用弓c击碎少年人［波斯人的弓均用金属制成，可以将他们的少年人击碎］。不怜悯妇人所生的，眼也不顾惜孩子［他们一意要消灭敌人，巴比伦人腹中的果实］。”——以赛亚书13:17-18。

14．（甲）根据以赛亚书13:19-22，耶和华兴起善射的玛代和波斯人会有什么结果？（乙）亚拉伯的游牧者和牧人会对巴比伦有什么看法？

¹⁴耶和华兴起善射的玛代人来攻击巴比伦人会有什么结果呢？耶和华颁令说:“巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美必像上帝所倾覆的所多玛蛾摩拉一样［被火与硫磺彻底消灭（创世记19:23-26）］。其内必永无人烟，世世代代无人居住。亚拉伯人也不在那里支搭帐棚；牧羊的人也不使羊群卧在那里［他们会远避之仿佛它是一个鬼灵出没的地方一般］。只有旷野的走兽卧在那里，咆哮的兽满了房屋，鸵鸟住在那里，野山羊在那里跳舞。豺狼必在他宫中呼号，［大蛇］必在他华美殿内……［不是代表巴比伦之神玛达的龙“西罗许，”而是住在荒野里实际的蛇］。巴比伦受罚的时候临近，他的日子必不长久。”——以赛亚书13:19-22。

15．巴比伦的荒凉（上帝复仇的方式之一）会不会在她为古列所倾覆时便临到？

¹⁵这种荒凉将会是耶和华上帝对这个势力布及全世界的伪宗教中心所施行的复仇方式之一；它自宁录的日子起便一直是上帝的仇敌。虽然在巴比伦为玛代和波斯联军于公元前539年倾覆之后还需经过好几个世纪才会沦为这种荒凉的情形，它的这种命运却是无可逃避的。

16．（甲）当这一切世界大事在发生的时候，在巴比伦的犹太人也参介于其中行事吗？为什么？（乙）这些古时之事给了基督徒什么保证？（丙）由此基督徒得着指示知道应当采取什么正当的途径？

¹⁶当犹太人作俘虏的七十年期限即将结束之际，巴比伦的倾倒亦愈加迫近，因此当时对耶和华上帝怀具信心并盼望他的纯真崇拜再度复兴的犹太人并没有为此焦虑或企图不等上帝采取行动而自行揭竿抗暴以求将自己从巴比伦的奴役下释放出来。今日世上有一个更大的巴比伦d 也正临近倾灭和可怖的荒凉厄运，但是那些研读上帝的道并眼看到他的许多目的如何准时应验的人都知道更大的巴比伦亦会在很近的将来倾灭而沦为完全的荒凉状况，同时也知道他们没有责任要动用任何武力或武器来作成这件事，反之，耶和华和他显形的天军会为他自己的荣誉成就这件事。大巴比伦将会永远荒凉，正如古巴比伦如今只是一堆废墟一样。那时候纯正的崇拜将会遍满全地，而更大的古列，耶稣基督的统治将会为所有爱慕他王国的人带来完全的解放。在以后数期中本刊将会继续讨论以赛亚和耶利米对巴比伦所作的预言。

［脚注］

［第437页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

在耶利米的日子（公元前647-607年）巴比伦与之争雄的各帝国

黑海

拜占庭

希腊

雅典

艾阿尼亚

里西亚

西利西亚

大数

基提

嘉夫托

大海

西林

吕彼亚

埃及

挪弗

尼罗河

泰比斯（诺）

红海

里底亚帝国

沙地斯

（里海）

玛代帝国

亚拉腊

（范湖）

高干米拉

艾巴坦那（埃克米达）

亚拉伯

底马

迦萨

耶路撒冷

推罗

大马色

迦基米施

哈兰

幼发拉底河

巴比伦

以力

吾珥

古代海岸线

底格里斯河

（波斯湾）

书萨

以栏

波斯

［第439页的图片］

大利乌王手下的波斯弓箭手