一个反对上帝的国家不能长存
1．什么曾使许多国家不必要地受到丧失主权的厄运？
没有任何国家想放弃其国家主权，没有国家想国运衰落，或甚至为敌国所倾灭。然而，有的国家或政府却由于愚昧的理念，例如将国家或统治者奉为神，或由于受到宗教领袖的影响而不必要地被引领去与上帝和以基督为主的王国作对，而结果丧失了他们的主权。希特勒和墨索里尼的政府的遗迹便是一个见证。这些政府可能会留存片刻，但是，它们却必然会遭受至终的毁灭，因为它们拒绝承认世界的统治权至终仍是掌握在全能上帝的手中。——但以理书4:34,35。
2．（甲）今日列国如何表明了他们反对上帝？（乙）耶和华见证人所作的传扬王国的工作是否危害到统治者们的主权？
2 今日地上有的国家，其中有些甚至是所谓的基督教国家，反对耶和华上帝，并且不准许人在他们的国境内传扬以基督为王的上帝王国的好消息，告诉人这王国乃是唯一能够解决地上各种难题的政府。他们如此极力地反对上帝以致逮捕耶和华的见证人，因为他们到人们家里传扬圣经信息。事实上这项传道工作并不会妨害这些国家的利益，因为它促进和平和加强人民道德的力量。上帝将会在地上稳固地建立他的政府。耶和华见证人只是宣扬这项真理而已。如果造物主自己将要为人类建立了一个属天的政府，那末为了他们属下人民的最大利益，统治者们岂不是最好承认这个政府并在这个政府以其优越的施政管辖地上的事务时将自己国家的主权交出来吗？
3．为什么我们对圣经里有关古巴比伦的历史作一番研究会对我们有好处？
3 列国为什么会采取一条反对上帝的愚蠢途径而减缩了他们存留的时间呢？（诗篇2:1,2）它们可以如何避免这样的事呢？我们若将巴比伦这个统治世界尚不及百年的强盛世界霸权之所以倾灭的背后原因加以分析一下便可以帮助我们明白其中的理由。本刊所载之一连串研讨古巴比伦的文章使我们对于巴比伦的现代副本的整个背境有所了解，那就是我们以后会讨论到的圣经在启示录中所说的大巴比伦。
列国跟从了巴比伦的模式
4．耶和华给了列国和其中的人民什么警告？
4 列国若喜欢的话，它们可以借着认真地留意一下巴比伦倾倒的原因而避免重蹈其覆辙。圣经告诉我们，在今日这段审判的时候，统治者若想存活，就必须从速与上帝所膏立的君王耶稣基督和好，不要反对他和阻止王国好消息的宣扬。纵使列国可能不听警告，列国中的人民却可以个别地离弃这种错误的行径，与其分别开来而由此得救。——诗篇2:10-12；启示录18:4。
5．（甲）巴比伦怎样从一开始就反对上帝？（乙）基督教国怎样玷污了自己？
5 至于巴比伦，她自起首便与上帝作对因为她的创建者宁录就是与上帝作对的一个叛徒。他率领人作侵略性的征战并流了许多人的血。（创世记10:8-12）在他死后人们将他奉为神来崇拜。这种伪宗教的崇拜散播到全地球各方，而我们在所有异教国的宗教中都可以找到以各种不同的名称而作的对宁录的崇拜。甚至基督教国也由于接受巴比伦的信仰，即如三位一体，圣母的崇拜和灵魂不死等而玷污了自己。a
6．（甲）耶和华将巴比伦的居民称为什么？这有什么意思？（乙）耶利米书51:2说他因为巴比伦与他作对而会对她做什么？
6 巴比伦充满了偶像崇拜并且猛烈地反对上帝，上帝亦同样地反对她。他称她为“立加米的居民，”意思是住在那些起来反对我的人中间的居民，“或根据一本犹太译本在耶利米书51:1（《利撒》译本）所译的:“住在我的反对者中间的人。”故此上帝答应要兴起一场毁灭性的风暴攻击她。他会差遣他的收割者和筛簸者（古列的军队）将巴比伦人仿佛抛扬向空中一般使他们好像谷糠一样被风吹散。（耶利米书51:2；请与马太福音3:11,12比较）耶利米书51章（我们现在将以其为主要资料）继续描述巴比伦的罪状和她所受的审判。
7．（甲）巴比伦忽视了耶利米书51:5所提到的耶和华与他的百姓之间的什么关系？（乙）由于巴比伦缺乏怜恤之心，耶和华下令令她受到什么遭遇？为什么这是我们今日列国的鉴戒？
7 巴比伦认为她的神祇，特别是她的米罗达神（他代表宁录）都是强有力的，而她的军队则是所向无敌的。在另一方面她认为耶和华的选民以色列并没有一位真正的神来庇护她，她犹如一个丧夫的寡妇一般。但是以色列的上帝却十分健在，并且能够证明他仍然是他百姓的丈夫和庇护者。巴比伦不了解这点，所以当她在公元前607年毁灭耶路撒冷和它的圣殿时她对耶和华的子民毫没有表现出怜悯之心。由于她曾把上帝的子民斩成碎片，耶和华在向她报复时，亦会毫不怜恤她。（耶利米书51:3-5；以赛亚书54:5-7）这件事可以作为列国的鉴戒，世上有些国家对耶和华的百姓为所欲为，仿佛他们在天上没有庇护者和眷顾者一般。
8．（甲）巴比伦曾是如何的强盛？什么错误使她变为软弱？（乙）如耶利米书51:6,7所说，上帝命令以色列的俘虏做什么？为什么？
8 今日有些统治者可能势力强盛到足以动摇世界的程度。他们应该记得巴比伦亦曾是一个强盛的国家，她的威力强到足以使其他国家昏醉，并且因尝到她的毁灭力量的滋味而疯狂。她甚至将上帝的百姓囚为俘虏。她以为她可以永存不朽。但是她却充满了伪宗教的谬误，这种谬误使她软弱，而最后终至衰亡。当时的以色列俘虏则需要将自己与她的谬误隔离，不涉身于她的伪宗教和贪婪的物质主义中，以免在她遭殃的日子与她同担罪责而同归于尽。他们必须在巴比伦倾倒时准备好采取迅速的行动，返回家乡在耶路撒冷或锡安重建立起纯真的崇拜。——耶利米书51:6,7。
至尊的上帝报仇申冤
9．（甲）崇拜偶像的巴比伦怎么会能够把耶和华的百姓俘虏为奴的？（乙）巴比伦对耶路撒冷所行的事是为了她想执行耶和华的目的吗？抑或为了什么原因？
9 也许有人会奇怪拜偶像的巴比伦何以能够将耶和华的子民掳作俘虏。这乃是由于犹大王国陷入的罪孽中的缘故。上帝曾屡次警告犹大。鉴于与她毗连的十支派以色列王国在公元前740年为亚述所灭的事实她理应醒悟过来，但是犹大却背叛上帝的至尊统治权而变得腐败不堪以致达到耶和华不得不惩罚这个国家的程度。巴比伦继亚述之后成为了第三个世界霸权。上帝容许这件事。虽然如此，上帝原本仍会保护他的子民不致被巴比伦所吞灭的，但是因为犹大的罪孽太重，他遂利用巴比伦作为一项方便的惩罪的工具。不过，在巴比伦看来，她这样行乃是为了要达到统治全世界的自私阴谋并作下各样不义，邪恶，残酷和贪婪的事，尤其是要在耶和华面前骄傲得意，赞颂她的米罗达神并在耶和华的子民身上发泄轻蔑的怨恨。但是到头来，她自己也必须喝下耶和华的忿怒之酒杯。
10．（甲）耶和华怎样预先在耶利米书51:8,9讥笑巴比伦？（乙）如耶利米书51:10所说耶和华行什么公义的事让他的百姓日后可以叙述？
10 在耶利米书51章中上帝在公元前614年，即在巴比伦倾倒之前七十五年，发出了一个预言；在这个预言中耶和华预先讥笑巴比伦，叫其他国家试用些乳香来止住她的痛楚，但是上帝说她却不能被治好。为什么呢？因为她的偶像崇拜业已使他罪大恶极，如今再加上她虐待耶和华的子民和污辱上帝的圣殿，包括她故意亵渎圣殿器皿的恶行，她的罪恶已使她所受的审判高达天庭，所以耶和华为了彰显他公义的品质不得不与她算账。因此在与她清算时耶和华会行事公义好使他的百姓日后可以叙述他的作为来赞美他。——耶利米书51:8-10。
11．先有了倾灭巴比伦的意念并下令磨箭抓盾的是谁？玛代和波斯人体会知道这件事实吗？
11 当巴比伦人毁灭了上帝在耶路撒冷的圣殿而自以为他们对上帝作了很大的打击时，他们在耶和华面前是多么狂傲自大！因此上帝的公平要求他将巴比伦倾倒在尘埃中。为了这样做他利用了另一个工具——玛代和波斯的军队，这项行动实际上将世界的霸权移转到在他们手中，不过他们并不知道他们是受上帝所用。他们以为这乃是他们自己的主意。他们一点不知道使他们“磨尖了箭头”以便更深地刺透巴比伦，并叫他们“抓住盾牌，”使他们之中数千的战士在盾牌的保护之下向前冲锋的乃是耶和华所下的命令。这是早在以赛亚先知的时候耶和华便想到和表露出来的一个意念，而他们必须执行这项攻击巴比伦居民的行动。他圣殿被毁的仇必须得到报复。——耶利米书51:11,12。
12．（甲）巴比伦能够以她不义之财来贿赂逃脱吗？（乙）在耶利米书51:14-18，耶和华怎样表明了巴比伦和她的诸神均毫无逃脱的机会？
12 巴比伦由于受到她许多偶像的错误引导而奉行鬼魔的宗教，因此她乃是好像她所崇拜的魔鬼撒但一样。所以她在征服各国时所作的恶行皆出自贪婪之心，她剥削这些国家以自饱私囊及增加其自私的利益并赞美她的诸神祇。上帝会可能因为她的强大和财富便放过她或悦纳她吗？她的珍宝财富在上帝眼中一文不值而他绝不会受这些东西所贿赂而不向她报仇。他报仇之心是如此的坚决以致他指着自己起誓必要使巴比伦的征服者多得如蚂蚱一般充满她。他指着自己起誓的意思表明了他这位具有能力创造地球及其上一切生物，并具有宇宙中一切支配风雨和各种自然现象的一切力量，（而巴比伦的神祇在这些事上却无能为力）的上帝会全力支持这件事，把巴比伦毁灭。巴比伦确实毫无逃脱的机会——耶利米书51:13-18。
一座“烧毁的山”
13．（甲）耶和华在耶利米书51:19所说的话有什么意思？（乙）在耶利米书51:25，耶和华怎样表明巴比伦必然会遭遇到比耶路撒冷更永久的倾覆？
13 巴比伦从一开始时便不属于也不希望属于耶和华，正如今日的列国不愿参与耶和华的崇拜一样。巴比伦的创建者宁录并不想从上帝承受任何东西。（创世记10:8-10）由于耶和华的忠心朋友亚伯拉罕和他的后代以撒和雅各，上帝拣选了雅各的国家，于是雅各（以色列）遂成为了他的产物，赞美他并作为他的见证人。他乃是以色列国的支柱，以色列国可以倚赖他。（耶利米书51:19；申命记7:7,8；列王纪下13:23；以赛亚书43:1,10-12,21）以色列渡过灾劫或重建国家的唯一希望便全在乎他们对耶和华的忠诚。当他们背叛他时，便不能站立得住。耶利米书51:20-24的预言向尼布甲尼撒指明巴比伦只不过是耶和华用来毁灭犯罪的耶路撒冷的武器，同时也被用来向其他与上帝作对和憎恨他子民的国家报仇的工具。可是由于巴比伦在毁灭锡安时显出了她的邪恶狠毒，她本身亦必定会遭受更永久的倾覆。上帝视其为第三世界霸权，而向她宣判她不能继续存留，因为她与他作对“耶和华说:‘你这行毁灭的山哪，就是毁灭天下的山，我与你反对。我必向你伸手，将你从山岩辊下去，使你成为烧毁的山’”。（耶利米书51:25）无论这个预言将巴比伦比拟为一座流出熔岩的火山，抑或一个象征政府的山，全能上帝对她所作的审判在此均十分显明。
14．（甲）试解释耶利米书51:25的象征性用法？（乙）谁会是使巴比伦开始倾倒的耶和华所“洁净的人”？（丙）根据耶利米书51:25，巴比伦会没落到什么程度？
14 至于其象征性的应用，启示录17:9,10说到七座有女人坐于其顶上的山:“又是七位王，王位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到”。在约翰时代已倾倒的五座王山，巴比伦帝国便是其中之一，不过她比圣经历史上在她之前的两个世界霸权更该招致毁坏。虽然她筑台于峻岭上，耶和华却可以把她推倒，因为他“用秤称山岭，用天平平冈陵”，在他眼中“万民都像水桶中的一滴。”（以赛亚书40:12,15）所以在公元前539年上帝把居于高位的巴比伦从上摔下来，他审判之火会好像核子烈火一样将她彻底地焚为灰烬，使她在其卑降后的地位上不再具有一座坚立崇高之山岭的力量和稳定。她会被烧毁而注定要化为灰烬。在将她焚烧的初步，上帝命令古列的军队依照当日的习惯为战争而洁净自己。这些军队包括有“亚拉猎，米尼，亚实基拿各国”的军队，显然这些都是古列曾征服了的地方。他们从古列的领土各地召集前来，在数目上有“如蚂蚱”一般多。实际上，他们不自知地成为了耶和华“所洁净的人”为他行事。巴比伦败在这些军队的手中只不过是她走下坡的开始到最后她会变成一片荒凉直到永远。（耶利米书51:26-29）事实的确是如此，因为如今她所遗留下来的只是一片在近代被发掘出来供游客观览的废墟，在那里火车仅作片刻的停留。
巴比伦开始衰落
15．如耶利米书51:3,30所说，巴比伦的罪行有什么后果？
15 巴比伦的坏行径带来了国家的衰弱和败亡。在巴比伦倾倒的那天晚上她的许多战士都昏醉得无法起来应战，结果都在其盔甲中被杀死。（耶利米书51:3）其他的战士则变成女人一样惊慌畏怯落荒而逃。（耶利米书51:30）巴比伦的居民在巴比伦未倾倒之前便已预先见到过她的兵士们的这个弱点，正如我们在《美国百科全书》读到:
16．《美国百科全书》怎样描写巴比伦军队的软弱无能？
16 巴比伦的最后一位王拿波尼德斯……在巴比伦附近打了一场仗而一败涂地。然后虽然他大部分的兵士均逃入了宏伟的城墙之内，他自己却带了少数的军队进入巴比伦西南的一个重要城镇波昔帕；可能他希望借着这行动迫使古列不得不将其波斯军队分散实力。他的继子伯沙撒（又名Bilshar-uzur）……似乎是与他共同摄政的君王，则负责巴比伦的防卫。当首都陷落之后，拿波尼德斯随即投降，并受到古列的恩待，他甚至将他任命为喀马尼亚省的总督。b
17．耶利米书50:31,32的预言怎样描写巴比伦城以及国王所陷入的绝望情况？
17 可是，非但巴比伦的兵士软弱无能，惊慌地奔逃入巴比伦城墙内他们认为安全的地方，连伯沙撒王在听到了写在墙上的字的解释之后，亦惊惧万分，而此后不久当有来自城内各方的人赶来报告城在各处均被攻入，渡口已被占据，纸草船均被焚烧以防止巴比伦人逃走时，他的惊慌更转变为绝望。——耶利米书51:31,32。
18．（甲）试解释耶利米书51:33。（乙）为什么尼布甲尼撒被比拟为一条大蛇？（丙）锡安祷告祈求什么？它必然会怎样得着应允？（丁）作俘虏的以色列人有参加攻击巴比伦吗？这件事实影射什么？
18 耶和华将尼布甲尼撒比拟为一条大蛇因为他将他的百姓“吞灭”了。他好像一条龙或席勒斯（即他所崇拜的玛达或米罗达神的象征）。他将犹太民族所拥有的美好东西，特别是耶和华圣殿里贵重的器皿均据为己有。他把这个民族逐出他们的家乡，好像他们是不洁净的东西一般。这使他的国家犯了流人血的罪，而她必须要偿还血债。她会像街上的泥泞一般被人践踏而蒙受最大的耻辱；又被象征性的打谷机压成粉碎片，被脚踹平成犹如一片禾场。锡安的祷告必蒙应允，因为耶和华必定会以巴比伦往日对待锡安的同样方法回报她，并要倾出她居民的血以清偿她的孽债。可是，请留意被掳的以色列人自己并没有起来攻击他们，正如上帝的百姓均不会加入战争中攻打列国一般。上帝所用的乃是古列的军队，正如他将会任用更大的古列，耶稣基督的天军去向大巴比伦和所有留在她势力下的人复仇一般。——耶利米书51:33-35。
这对我们有什么意义
19．（甲）大巴比伦怎样跟从了她古代副本的模式？（乙）打击会以什么次序来临？为什么它是无可避免的？
19 在我们今日大巴比伦这伪宗教世界帝国已将列国引入歧途。根据启示录的预言，她会带领他们去与上帝作战。（启示录17:5,9,14）由于反对上帝他们为自己带来了流血罪，所以必须受到鞭打:根据弥迦书和启示录的预言，首先受到打击的是势力强大的伪宗教世界帝国大巴比伦；其次则是曾容许大巴比伦影响他们去反对耶和华的至尊权和阻止他见证人的宣扬工作的国家。上帝所定的原则是，“公义使邦国高举，罪恶是人民的羞辱。”一个为自己招来如此大的羞辱的国家必定会败亡，因为“恶人，就是忘记上帝的外邦人都必归到阴间［希屋尔］。”——箴言14:34；诗篇9:17。
20．不论列国做什么，今日每个人应该采取什么明智的途径？
20 无论列国采取什么途径，现在借着认真地留心上帝的道对大巴比伦的预言每个人都能够像在公元前537年逃脱的犹太人一样逃出大巴比伦。他们应该使自己与列国分离——为保存自己的生命从她中间逃出来，以免与她同担罪过而同遭灾殃。唯有采取这样迅速的行动才是从永远的毁灭中得救的唯一方法。——启示录18:4。
［脚注］
a 请参阅《“大巴比伦已倾倒！”上帝的王国统治了》第32-45页，纽约布洛克林，守望台圣经社出版。
b 1929年版，卷19，第677页。