通商所用的人工水路

《儆醒！》杂志驻加拿大通讯员报道

人工水路在重要性曾与军事胜利、土地占领或建造神殿相提并论。这便是开凿运河所得的评价。

你感到惊异吗？你也许认为，最简单的运河只是掘一条沟让水流通而已，它的本身与丰功伟业相去甚远。可是若干大运河曾被誉为“当世伟举”或“世界奇观之一，”，因此这些水路在价值上却超于作为人类成就的里程碑。

人类久已认识这个称为地球的行星上许多水路的价值，并以之作为运输、贸易和娱乐的用途。但河流往往不是通到人所想去的地方，有时也由于太过急激而不利航行。海洋则被大陆所分隔，要多日的时间才能绕道通过。因此人曾在河流的障碍处建设迂回路，并且开凿捷径通过地峡。这些运河遂成为地球上天然水路的辅助物。

古代运河

有记录存留的最古老航行运河在公元前二千年存在于埃及。这条水路差不多与现代苏彝士运河的路线相同。

古代的腓尼基人、亚述人、索玛利亚人和埃及人均曾开凿复杂的运河网作为通讯和运输工具。在巴比伦，人们以筐状的浅底船和木筏载货来往海上。圣经所载的迦巴鲁河和亚哈瓦河可能曾是运河。——以西结书1:1；以斯拉记8:21。

可是，在建设运河的大改革方面却非古代中国莫属。据说在公元983年，大运河运输部的一位副官发明了第一道水闸。

水闸

水闸是一副水力升降器，用在运河系统上，使一艘船的水位比别的船较高或较低。水闸中有一种是围闸，围闸的两端各有闸门和若干活门，可使运河的水位高至与上游水位相等或低至与下游水位相等。欧洲运河的第一道围闸可能在1373年建于荷兰的威利斯维克。

在1485年左右，意大利工程师文西完成了水闸的基本设计，他设计了回旋闸或斜接闸，这种水闸在今日仍然适用。当水闸关闭时，两扇活门关起来时向上游突出，让奔流向下的水力把闸紧闭。

随着新式水闸的设计，运河建设者可使船只在水位颠峰的一边上行，在另一边下行，并在可航的河流内避开瀑布或急流。这个阶段使欧洲和北美进入运河时代。

运河时代

欧洲的第一条主要运河在十七世纪初期建于法国。白赖亚里运河在1642年启用。这条运河长达34哩（55公里），有40道水闸，从罗亚尔河的白赖亚里上升128尺（39公尺），然后下降266尺（81公尺）通至塞恩河。重修之后，它在今日被用从塞恩至隆河的运河系统的一部分。

另一条主要运河在不久之后建成。这条长达150哩（241公里）的兰高铎运河（现时称为杜米狄运河）在1681年开放，贯通地中海和大西洋。它虽在将近300年前开凿，但被承认为第一条现代运河。

欧洲水路网继续扩张，尤其是以十九世纪前半叶为然。新的水闸和运河打开新的捷径和贯通各处水路加速了工业革命和造成今日所用的数千哩互相连结的水路网。

俄国在东方所建的运河连贯了波罗的海和白海、黑海，并通过窝瓦河而连接里海。这条大河和它的许多支流，供应了7,200哩（11,585公里）的航路。

在英国，由于对开凿运河活动的狂热，以致从1760至1800年间差不多增加一倍航路，达到2,400哩（3,862公里）左右。鉴于这种工作的进步，美国的富兰克林在1772年探访英国时从伦敦写道：“河流是难以控制的东西，特别以在山国为然。但运河却是平静和易于控制的。”

富兰克林对英国运河的赞赏可能刺激美国的运河建设。可是，使北美进入运河时代还有若干因素。当时只有很少公路，并且没有一条敷设得好，而水路交通却是方便和有效的方法。用一匹马在运河沿岸拖拉驳船可以运送50吨货物，比马背负重多400倍！

在1812年英、美战争之后，美国有不少人向西部发展。可是沿着圣劳伦斯河至安大略湖的路线由于大部分受加拿大支配，以致美国不能使用。此外，经由尼亚加拉瀑布进入伊利湖也无路可通。

于是大伊利运河遂告兴工。这条运河全长363哩（584公里），有82道水闸，从纽约市以北哈得孙河流域的奥尔班尼通至伊利港畔的布法罗市。伊利运河在1825年启用，一开始就在商业上获得成功。结果，在对外贸易方面，纽约市比巴的摩尔、波士顿和费城更占优势。伊利运河对纽约成为世界最大海港之一其功不少。

美国的可航水路从1816年不及100哩（161公里）长度的运河增至现时的25,000哩（40,225公里），包括内陆水路和改良的沿岸水路在内。蒸汽火车的面世虽使运河的优势稍戢，但全美货运的六分之一仍由水路运输。

1812年战争之后，加拿大希望获得一条安全水路，离开圣劳伦斯河和美国边境而直通该国内陆和五大湖。主要的原因是防卫国土，尤其是使物资供应可以毫无障碍地从蒙特利尔运送至安大略湖的京士顿。

该国所选的路线是从圣劳伦斯河支流的渥太华河至蒙特利尔西北约120哩（193公里）外会合南方的利杜河。利杜运河又开始贯通124哩（200公里）的河流与湖泊直达安大略的京士顿。这条运河在1832年开放，它那经由渥太华河通至五大湖的水路是当时汽船的最佳航路。利杜河与渥太华河的会合地点渥太华日趋兴盛，成为今日的加拿大首都。这条运河的建设非常完善以致当初的水闸至现在仍然用得着。夏天一到，利杜运河更加繁忙，不少游客乘游览船在此观光。

除了安大略湖之外，壮丽的尼亚加拉大瀑布阻塞了其他四大湖的通道。在1829年，第一条威兰运河开放，它以326尺（99公尺）的高水位绕过瀑布而进入伊利湖。一个多世纪之后，改良了的威兰运河使称为圣劳伦斯——五大湖水道，成了世界最长的人工水道。

船舶通行的大运河

船舶通行的运河虽然不少，但我们只考虑三条著名的大运河。

第一条是基尔运河，它横贯那分开北海和波罗的海的地峡。以前的北欧海盗曾利用马匹拖拉在转轮上的船只横越陆地。1895年，德国开放运河贯通两海作为扩展海军的重要出口。这条长达61哩（98公里）的运河不久遂脱离军用，现时已成为世界最繁忙的运河之一，通过的船舶比两条著名运河——苏彝士与巴拿马——合计的为多。

苏彝士运河在1869年为了“协助世界团结”而开放。它全长超过100哩（161公里），把它称为“大壕沟”更加恰当，由于地中海和红海的水位相等，连贯这两海的苏彝士运河就不需水闸。它把欧洲至印度的航程差不多缩短4,000哩（6,436公里）。

苏彝士运河是不论平时和战时均开放给各国使用的，可惜参战中的国家都无视这项协约。从1967年六月至1974年的关闭主要是为了以-阿战争之故。在重开之后，倘若埃及的计划要继续完成的话，则这条“大壕沟”还要扩大以容纳250,000吨的超级油轮。重开的水路虽在世界贸易和经济上有所帮助，但高速船和超级油轮已使苏彝士运河减却以前的重要价值。

巴拿马运河虽已失去重要性，但在政治和经济问题上仍是微妙的焦点。它在1914年开放作为横贯那50哩（80公里）宽的巴拿马地峡的捷径，把从纽约至三藩市的航程缩短7,878哩（12,676公里）。

可是使用巴拿马运河的船舶愈来愈少。在世界商船中有3,000艘以上，包括最大的油轮，都是太长或太阔，或者在满载时需要较深的水而不能通过这条水道。同时，由于政治、经济和军事问题，这条运河的前途颇为黯淡。

与此相反地，称为世界最长人工水路的历史自1959年开放以来至今一片平静。大洋船可从圣劳伦斯湾进入圣劳伦斯水路。然后可从这条河进入安大略湖，再经威兰运河进入伊利湖、休伦湖和密西根湖，通过苏运河的水闸而进入苏必略湖。自进入水路之后，轮船已上升了600尺（183公尺），相等于60层楼那么高！它们也可以横越大西洋外2,342哩（3,768公里）的苏必略湖西端的杜鲁日。同时，与巴拿马运河正相反，这条水路的交通日益繁忙。现时正讨论在1980年代中叶之前加以扩大。

运河的前途如何？

运河和内陆水路虽不再是唯一重要的货运工具，它们在这方面却仍然担任重要角色。因为多种体积巨大的货物如谷物、矿石、煤炭和木材等，内陆水路运输依然是最经济的方法。自1960年代以来，北美、欧洲和亚洲的内陆水路运输均有复兴趋势。不少水路已经现代化，并且计划开凿新的运河。

可是，在政治和经济方面仍有令人担心之处。例如，两条在建议中的欧洲新运河会把莱茵河和多瑙河连结一起，然后莱茵河，又与塞恩河道相连。西方有些当局者担心开放多瑙河可能造成一条“入侵途径”，使共产国家集团的商船队乘机驶入西欧的商用水路。

其他的人则担心人工水路会使自然界失去平衡。伊利运河和威兰运河的开放已使北大西洋所产的一种鳗形的八目鳗沿河侵入五大湖，在那里杀却不少具有商业价值的鱼类。同时，圣劳伦斯水路使五大湖一带地区的工业活动大增，以致加速湖水的染污。

不错，人工水路在某些地区会导致不平衡和加速染污，可是创造一切‘江河都往海里流’的那一位会终止染污并使所有创造物保持平衡。（传道书1:7）同时，我们应该承认，运河网的设计不管怎样高明，它们的前途也无法和地上天然水路所表现的智慧相比。人类的建设只能补助而非代替我们地球上的海洋、湖泊和河流。

［第23页的图解］

（排版后的式样，见出版物）

上游闸

上游

控制室

闸室

下游

下游闸

电力室

［第21页的图片］

古代索玛利亚

中国，大运河

纽约，伊利运河

德国，基尔运河