纯真的崇拜受到挑战
“并且有大艰难，从有国以来直到此时没有这样的，你本国的民……必得拯救。”——但以理书12:1。
1．在1914年开始了一个怎样的时期？我们从什么地方可以找着它的各种难题的答案？
1914年开始了一些不寻常的事。两次世界大战、若干历史悠久的帝国和国家被推翻、国际共产主义的崛起、人类所作的维护和平的企图——首先借着国际联盟，然后借着联合国——太空、火箭和核子时代的来临;这个动乱的时代是从1914年开始的。今日人类正面对着一些威胁到人类生存的复杂难题。促使这种爆炸性局势的原因究竟是甚么呢？我们必须求助于上帝的道才能获得解答。
2,3．（甲）“大艰难”的时期是怎样开始的？（乙）歌革是谁？他怎样对上帝的‘以色列民’发动攻击？
2 以上所引的但以理书的预言告诉我们这段“大艰难”时期会从天使长米迦勒站起来挽救他的百姓时开始。启示录第12章7至9节则描述这同一位米迦勒——登基为王的耶稣基督——站起来将大仇敌撒但从天上逐到地球的附近。自从撒但遂扮演歌革的角色;这个愤怒若狂的鬼魔之君从他那有限的灵界——玛各地——倾巢来犯，对上帝的百姓现今在地上所居的纯真崇拜之境发动一场最后的总攻击。歌革和他手下的鬼魔以及他们在地上所招聚的拥有核子武器的列国能够将真正敬拜上帝的人，耶和华手下的基督徒见证人，完全消灭吗？让上帝自己的道回答好了:
3 “人子阿，你要因此发预言对歌革说，‘主耶和华如此说:“到我民以色列安然居住之日，你岂不知道么？你必从本地，从北方的极处，率领许多国的民来，都骑着马，乃一大队极多的军兵。歌革阿，你必上来攻击我的民以色列，如密云遮盖地面。末后的日子我必带你来攻击我的地，到我在外邦人眼前、在你身上显为圣的时候，好叫他们认识我。”’”——以西结书38:14-16。
4．自1914年以来的世事怎样由以往的事所影射？
4 但是耶和华会怎样使自己在歌革身上显为圣呢？在公元前第八世纪犹大王希西家的日子所发生的令人振奋的戏剧性事件可以说明在今日，在更大的希西家耶稣基督于1914年在上帝属天的王国里登基为王之后，会有什么事发生。
准备应付威胁
5,6．（甲）试描述西拿基立的进侵。（乙）耶和华提出什么保证？为什么这使我们今日的人感觉兴趣？
5 亚述的大军在推进中。从外表看来，在古代那场国家主义的斗争中西拿基立王正向埃及——在争夺世界霸权方面他唯一的敌手——发动攻击。但是犹大诸城正好位于他的进攻路线上。这些城市逐一被极权的浪潮所淹没。以赛亚书10:28-32描述他的步步进迫，从亚叶到挪伯，直至望见耶路撒冷;他“向锡安女子的山，就是耶路撒冷的山，抡手攻它。”耶路撒冷的居民感觉惊惧吗？不，因为“主万军之耶和华”亲自对他们作了以下的奇妙保证:
6 “住锡安我的百姓阿，亚述王虽然用棍击打你，又照埃及的样子举杖攻击你，你却不要怕他。因为还有一点点时候，向你们发的愤恨就要完毕，我的怒气要向他发作，使他灭亡。”（以赛亚书10:24-25）面对着现代国家主义的威胁，我们也可以从这个预言性的保证获得很大的安慰。
7,8．（甲）撒但以什么阴谋打击复兴的余民？（乙）与其他什么预言一致地，耶和华见证人努力作抵抗攻击的准备？
7 为什么呢？在现代，当统治的君王耶稣基督于1919年将耶和华见证人的受膏余民在神治崇拜的领域中复兴之后，撒但立即对他们发动恶毒的逼害。虽然德国的“北方王”在第一次世界大战中受到严重的头伤，他很快便成为撒但企图攫取世界霸权和消灭地上的纯真崇拜的一项新阴谋的主要从犯。（启示录13:3）1920和1930年代的历史透露纳粹-法西斯-天主教行动党联合势力的崛起;这个集团不但企图推翻由埃及的“南方王”所预表的民主国家，同时也极力攻击小群热心的耶和华见证人。
8 这些敬拜真正的上帝的人坚信上帝的另一个先知的预言必定会应验:“亚述人进入我们的地境践踏的时候，他［基督］必拯救我们。”因此他们努力从事传道工作，“立起七个牧者八个首领”——兴起足够和甚至有余的忠心监督在崇拜方面领导别人。（弥迦书5:1,5,6）再者，到1938年，神治的规制已在普世耶和华见证人的小组中完全恢复了。因此凭着耶和华的恩典，他们已准备就绪去抵抗任何“亚述人”的攻击了。
9．希西家怎样应付紧急的威胁？这件事在今日含有什么意义？
9 关于亚述人在希西家的日子的侵略，圣经的记录告诉我们说:“希西家王十四年，亚述王西拿基立上来攻击犹大的一切坚固城，将城攻取。”为了应付这种紧急的威胁，希西家同意纳贡给西拿基立，他甚至将耶和华的圣殿门上和柱上的金子括下来以筹足这项贡款。（列王纪下18:13-16）这无疑是希西家的神治战略的一部分，目的是要争取时间使自己可以从容地应付敌人。同样地，在今日耶和华见证人有时也必须谨慎行事以求保存上帝赋予他们作纯真崇拜的权利。在国家主义色彩十分强烈的国家里，公开的逐户传道工作或以杂志作见证的工作并非时时都可能，因此耶和华见证人可能必须将这度工作的大门让给敌人。可是，借着临时向人作见证、在公园里作见证、作回访、与感兴趣的人研究圣经以及其他的方法，他们继续保持事奉耶和华的宝贵权利，虽然时常须要为此作很大的个人牺牲。
10,11．（甲）希西家采取其他什么明智的步骤？为什么？（乙）在应验中，今日的余民采取什么行动？
10 但是希西家采取了其他的明智步骤去保存耶和华的城和崇拜的圣殿。“希西家见西拿基立来，定意要攻打耶路撒冷，就与首领和勇士商议，塞住城外的泉源，他们就都帮助他。于是有许多人聚集，塞了一切泉源，并通流国中的小河，说:‘亚述王来，为何让他得着许多水呢？’”（历代志下32:1-4）相反地，他们将这些宝贵的水源完全导入城中。——列王纪下20:20。
11 同样地，在纯真的崇拜于1919年复兴之后，耶和华见证人的受膏余民——基督耶稣在地上的代表——已留意到耶和华通过他的爱子所赐的王国真理的供应。这些令人振奋的真理之水并不是为了造益一些故意与全能的上帝作对的人而流出的。它们必须被淹盖起来以免受仇敌干扰。借着兴建许多印刷厂而在世界各地从事印刷活动，不论公开地抑或暗中如此行，余民执行了“忠心而有见识的仆人”的预言性任务，将属灵的粮食“按时”供应给上帝在地上的家人;在许多警察国家中，他们不顾猛烈的反对而如此行。——马太福音24:45-47。
12,13．（甲）希西家进一步采取的勇敢行动预表什么？（乙）为什么耶和华的仆人在今日可以欢欣鼓舞？
12 “希西家力图自强，就修筑所有拆毁的城墙，高与城楼相齐，在城外又筑一城，坚固大卫城的米罗，制造了许多军器盾牌。”（历代志下32:5）在应验中，基督耶稣已将耶和华见证人的组织建立起来从事属灵的战争，并且将基督教国在过去许多世纪以来的变节不忠以及见证人本身在第一次世界大战期间未能勇敢地向人传道所造成的损坏修补起来。再者，君王更以‘信心的盾牌’和“圣灵的宝剑，就是上帝的道”供给他的门徒，使他们恢复元气从事神治的工作。——以弗所书6:16,17。
13 既拥有这副属灵的军装和享有大量真理之水的供应，余民和他们的同伴的确是有福的，因此他们可以欢欣鼓舞，正如可拉的儿子们在希西家的日子在耶和华的圣殿中高唱一般:“有一道河，这河的分汊使上帝的城欢喜;这城就是至高者居住的圣所。上帝在其中，城必不动摇。到天一亮，上帝必帮助这城。”（诗篇46:4,5）在古代和今日，这段话都是多么真确！
14,15．（甲）接着希西家给予人民什么合时的鼓励？（乙）今日有什么类似的安排？这有什么结果？
14 希西家于是将人民召集起来，“用话勉励他们说:‘你们当刚强壮胆，不要因亚述王和跟随他的大军恐惧惊慌，因为与我们同在的比与他们同在的更大。与他们同在的是肉臂，与我们同在的是耶和华我们的上帝;他必帮助我们，为我们争战。’百姓就靠犹大王希西家的话安然无惧了。”（历代志下32:6-8）当日他们从这个感人的大会无疑获得多大的鼓励！同样地在今日耶和华见证人的大会中，造就性的劝告亦深深打动“犹大人”的心，鼓励他们在国家主义者的恐吓之下坦然不惧，因为后者只能‘杀他们的身体’而已。——马太福音10:28。
15 当现代纳粹-法西斯-天主教行动党的威胁日渐加深之际，耶和华继续通过他在地上的交通途径给予他的仆人合时的鼓励。1933年十一月一日的《守望台》杂志在“不要畏惧他们”这篇文章中发表了一些极富于鼓励性的资料。当德国和其他极权国家中的耶和华见证人开始遭受集中营的监禁和虐待时，1934年十、十一和十二月的《守望台》中讨论但以理的预言的文章强化他们在逼害的‘洪炉’中坚忍不拔而得以渡过“狮子坑”的考验。当时极权国家主义的浪潮并没有能力破坏这些基督徒的忠诚，在三十年后的今日亦不能。
争论显露出来
16．（甲）这时在犹大有什么情形存在？（乙）今日撒但的宣传含有什么邪恶的目的？
16 但这时西拿基立已经摧毁了犹大的许多城市了。他正围攻拉吉——耶路撒冷西南三十多哩之外的一个前哨站，亦即剩下的最后几个前哨站之一;“他的全军攻打。”（历代志下32:9）同样地，在现代魔鬼撒但亦侵入耶和华的崇拜领域中;他将“普天下众王”召集起来与上帝的百姓对抗，并使他们在哈米吉多顿“上帝全能者大日子的战争”中站在他一方。为了达到这个目的，撒但促成了大量由鬼魔所感示的宣传;这种宣传不但出自他自己的龙口中，同时也从“兽［地上兽性的政治制度］口并假先知［大言不惭的英美帝国］的口中出来。”（启示录16:13,14,16）这一切支持摇摇欲坠的国家主义政府、四分五裂的联合国和其他人为机构的宣传其实就是反对耶和华所建立的基督王国的论调。
17．现代的拉伯沙基怎样企图以他的宣传吓倒耶和华的见证人？
17 但是撒但的宣传也志在恐吓和威迫一般在地上敬拜耶和华的处所真正事奉他的人。这件事曾由西拿基立的行动多么适切地预表出来！西拿基立派他珥探、拉伯撒利和拉伯沙基率领大军前往讥嘲困守耶路撒冷城中的犹大人。拉伯沙基这名字看来是一个头衔，意思是“酒政长。”他是该队人马的发言人，奉命为亚述向犹太人发动宣传攻势。据约西佛斯说他是个变节投敌的犹太人，因此他会说“犹太人的语言。”像拉伯沙基一样，今日撒但的酒政们也企图以危言恐吓耶和华的见证人，希望逼使见证人放弃他们对上帝的效忠。
18．第二次世界大战期间的宣传促成了什么恶毒的行动？这种行动有达到目的吗？
18 这正好相当于1930年代晚期和1940年代早期的危险日子，当其时撒但手下的宣传家，包括基督教国的牧师教士在内，在世人当中挑起对耶和华见证人的白热仇恨，要求他们对卐字旗或其他任何代表当地的国家主义的旗帜敬礼。在独裁政府统治之下，许多耶和华见证人被关进监狱里和杀身成仁。在民主国家中他们则被呼啸行凶的暴民所袭击，他们的住宅和聚会所被捣毁，他们的儿女被学校开除——这一切都是国家主义的宣传所造成的恶果。但是虽作了这么多的恐吓，现代的“拉伯沙基”却无法破坏上帝的见证人的忠诚。他们继续努力事奉上帝，结果他们的数目大为增加。第二次世界大战爆发前的1939年只有71,509个传道员报告参加工作，但是当大战在1945年结束时，这个数目已增加到141,606人了。
19,20．（甲）拉伯沙基怎样发言讥嘲耶和华？（乙）在应验中，他的夸口怎样有一部分真实，有一部分不确？
19 拉伯沙基肆意嘲笑真正的上帝耶和华:“亚述王西拿基立如此说，‘你们倚靠什么，还在耶路撒冷受困呢？希西家对你们说:“耶和华我们的上帝必救我们脱离亚述王的手，”这不是诱惑你们，使你们受饥渴而死么？……我列祖所灭的国，那些神中谁能救自己的民脱离我手呢？难道你们的神能救你们脱离我手么？所以你们不要叫希西家这样欺哄诱惑你们，也不要信他，因为没有一国一邦的神能救自己的民脱离我手和我列祖的手。何况你们的神更不能救你们脱离我的手。’”——历代志下32:10-15。
20 在这件事的应验中，地上列国的诸神和宗教的确未能使他们免致沦为国家主义的牺牲品。在发生危机时，天主教徒、基督新教徒、犹太人、佛教徒和其他的教徒都同样地被卷入国家主义的战争漩涡中。但是真正的基督徒——信赖耶和华和信赖上帝所强化的基督的属灵犹太人——却没有被讥嘲的威迫所吓倒。反之，他们忍耐地等候耶和华。
21,22．（甲）西拿基立接着提出什么诱人的建议？（乙）人民的反应如何？这为我们今日的人建立一个先例？
21 亚述王提出一个诱人的酬报去诱使他们妥协:“你们要与我和好，出来投降我，各人就可以吃自己葡萄树和无花果树的果子，喝自己井里的水，等我来领你们到一个地方与你们本地一样，就是有五谷和新酒之地，有粮食和葡萄园之地，有橄榄树和蜂蜜之地，好使你们存活，不至于死。希西家劝导你们说，‘耶和华必拯救我们，’你们不要听他的话。”甚至他们临近的以色列国都已经臣服了！可是“百姓静默不言，并不回答一句，因为王曾吩咐说:‘不要回答他。’”——列王纪下18:31-36。
22 同样地，今日耶和华见证人亦不与撒但的宣传家争论或辩驳。反之他们效法希西家和希西家显赫的祖先大卫所立的榜样。大卫曾说:“恶人在我面前的时候，我要用嚼环勒住我的口。”——诗篇39:1。
23．现代的耶和华见证人怎样拒绝考虑一项与西拿基立的利诱相似的提议？
23 亚述人所作的提议与纳粹党在德国的集中营里对耶和华见证人所作的利诱颇为相似。在这些基督徒因为拒绝向纳粹的“神”呼万岁而被监禁了好几年之后，他们获得一项恢复自由的机会——条件是他们签署一项放弃信仰的声明。他们的答复如何呢？一位目击者说:“他们本可以立即获得释放，只要他们放弃自己的信仰便行了。但是正相反，他们并没有停止抵抗;他们甚至将书籍和单张运进营中，这些写作使他们当中有几个被吊死。”a甚至冒着生命的危险，他们仍然紧守纯真的崇拜及对至高的主宰和复活人的上帝耶和华保持忠贞。
24．（甲）为什么希西家大为忧伤？他于是怎样行？（乙）希西家向以赛亚先知请教一事预表今日的什么事？
24 希西家听见拉伯沙基的话之后大为忧伤。这是否因为他害怕那些能够“杀身体”的人或恐惧有虐待狂的亚述人以酷刑磨折他和他的犹大同胞呢？绝不是！希西家之所以忧伤是因为见到耶和华的圣名受到如此的污辱。因此他立即“撕裂衣服，披上麻布，进了耶和华的殿。”（列王纪下19:1）他到敬拜耶和华的地方向上帝申诉。（列王纪下19:1）今日耶和华见证人的受膏余民和他们的同伴一起在更大的希西家（基督）手下服务;他们在压力之下借着热心地事奉上帝和以圣殿的敬拜者的身份彼此交往而寻得很大的力量与安慰。再者，他们向耶稣在地上的受膏门徒所形成的“忠心而有见识的仆人”组织寻求指引。同样地，在牵涉到耶和华的名的危机中，希西家也向耶和华的交通途径——忠心的以赛亚先知——请教。——列王纪下19:2。
25,26．（甲）上帝的百姓‘在艰难的日子无力’怎样行？（乙）但是以赛亚提出什么保证？
25 谦虚地披着麻布，希西家的家宰和祭司中的长老对以赛亚说:“希西家如此说:‘今日是急难、责罚、凌辱的日子，就如妇人将要生产婴孩，却没有力量生产。或者耶和华你的上帝听见拉伯沙基的一切话，就是他主人亚述王打发他来辱骂永生上帝的话，耶和华你的上帝听见这话就发斥责。故此求你为剩余的民扬声祷告。’”（列王纪下19:3,4）若凭自己的力量，耶和华的百姓根本无法抵抗国家主义的威胁。但是耶和华的力量又如何呢？在这方面以赛亚给予他们什么保证呢？
26 “以赛亚对他们说:‘要这样对你们的主人说:“耶和华如此说:‘你听见亚述王的仆人亵渎我的话，不要惧怕。我必惊动他的心，他要听见风声，就归回本地;我必使他在那里倒在刀下。’”’”——列王纪下19:5-7。
27．预言会怎样借着击碎列国的君王和毁灭撒但的组织而实现？
27 这是一个肯定的保证，西拿基立最后必定会一败涂地而逃回本国！在今日，耶和华亦同样地通过他的预言向保持忠贞的见证人提出保证撒但和这恶者手下的大军最后必定会全军覆没。至于崇尚国家主义的“北方王，”圣经预言“必有消息扰乱他;”这消息是由耶和华和他所立的君王通过地上受膏的见证人发出的，它会激使“北方王”对上帝的百姓发怒。但是接着耶和华便会采取行动了！极权的“北方王”会灭亡，“必无人能帮助他。”“南方王”也会“非因人手而灭亡。”（但以理书11:44,45;8:25）撒但整个属地的组织都会被投入代表永远毁灭的“火湖”里。耶和华的这项保证带来多大的安慰！——启示录19:20。
28．耶和华作了什么安排？他的见证人怎样应付国家主义的挑战？
28 但是当第二次世界大战风云日紧之际，耶和华见证人所面对的危机又如何呢？当时在民主和极权国家里国家主义均成为一个大争论，但耶和华仁爱地借着“按时分粮”给他的百姓而强化他们。《守望台》1939年十一月一日刊的“中立”一文帮助了许多人在第二次世界大战的国家主义风暴中紧守一条忠贞不二的途径。耶和华见证人拒绝接受他们应该残杀生活在不同国家中的基督徒弟兄的见解。他们不惜忍受责难、监禁和甚至牺牲生命以紧守基督徒的中立，同时在自己中间表现一种超越国家界限的爱心。他们证明自己并不属于现代西拿基立的世界。他们所坚守的拥护圣经原则的立场对俗世的宣传家提出了一个完备的答复。耶和华的名受到尊崇！——约翰福音13:34,35;17:14。
29．（甲）与先模一致地，耶和华见证人在第二次世界大战结束之后获得什么暂时的纾解？（乙）但是为什么我们必须期望遭遇进一步的困难？
29 从记录看来，西拿基立并没有立即执行拉伯沙基所提出的狂妄挑战。这可能是由于他从南方的埃及王特尔哈卡遭受暂时的挫败之故。这相当于民主国家将撒但所吐出的极权的“河”吞没。撒但这样行的主要目的乃是要把在地上代表耶和华的“女人”组织的受膏余民淹没。但是他们在第二次世界大战之后所获得的这种纾解最多只是暂时的而已。玛各的歌革仍然在地上横行！预言论及他说:“龙向妇人发怒，去与她其余的儿女争战，这儿女是那守上帝诫命，为耶稣作见证的。”（启示录12:15-17）最后的结果会怎样呢？现在让我们看看！
［脚注］
a 引自戴高乐将军的侄女珍妮薇芙·戴高乐致守望台社的信。