第九章
从儿女的婴孩时期便开始施行教导
1-4. 有什么证据表明年幼的儿童具有极大的学习能力？
有人将新生婴孩的头脑比作书本空白的一页。其实甚至当婴孩在母腹中时，他的头脑已经获得很多印象了。若干个性的特征已借着遗传不可磨灭地印在婴孩的头脑中。但是婴孩从出生的时候开始便具有很大的学习能力。他的头脑并非仅像空白的一页，反之它像整图书馆的书正等待人将资料印在其中的页上一般。
2 婴孩的脑在诞生时重量只及成年人的脑的四分之一。但是婴孩的脑生长得如此迅速，以致仅在两年内它的重量便及成年人的脑的四分之三！智力上的增长也与此并驾齐驱。研究者说，孩子的智力在最初四年的增长程度与接着的十三年一样。事实上，有些研究者说，“孩子在一生中所学得的最困难的观念，有些在五岁生日之前即已学会。”
3 在我们看来，例如左右、上下、空满，以及大小和轻重程度这一类的基本观念是我们自然便知道的。但是孩子必须学习这些以及其他许多不同的观念。甚至言语的观念亦必须深印和确立在婴孩的脑海中。
4 有些研究者认为语言“很可能是人在一生中所执行的最困难的智力成就。”你若曾经尝过学习一种新语言的艰辛，你便很可能会同意这个说法。但是你至少知道语言的基本规则。婴孩并不知道，可是他的头脑却能够把握语言的观念而加以运用。不但如此，生活在说两种语言的家庭里及地区中的年幼儿童甚至能够轻而易举地说两种语言——在他们尚未上学之前！因此，儿童的确具有足够的智力，只待加以发展而已。
现在便开始！
5．训练孩童应该多早开始？
5 使徒保罗在写给他的同伴提摩太的信中指出，后者“从婴儿时期”就知道圣经的教训。（提摩太后书3:15，《新修》）明智的父母看出婴孩有一种自然的求知欲。婴孩很留意借着眼和耳观察四周的事物。无论父母是否察觉，孩子其实正忙于吸收知识，将其归档，加以扩充及作出结论。其实，父母若不小心，婴孩可能很快便学会怎样左右父母以求得遂其愿。因此，上帝的道所提出的劝告从婴孩出生的时候便适用：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”（箴言22:6）当然，孩子最先要学习的教训是爱；而父母会对孩子爱护备至。但是除此之外，父母也必须温和但却坚定地施以必需的纠正。
6．（甲）父母最好以怎样的言辞对孩子说话？（乙）父母应当对孩子提出的许多问题怀有什么看法？
6 要对婴孩说话，但不是用幼稚的“娃娃语”而是以简单的成人话语，因为这才是你想孩子学习的语言。小孩学会说话之后，他会对你提出许多问题：‘为什么天会下雨？我从什么地方来？星星在白天到了那里去？你做什么？为什么这样？为什么那样？’问题源源不绝而来！要听孩子的问题，因为发问是孩子学习的最好方法之一。你制止他们发问便可能妨碍他们的智力发展了。
7．父母最好以什么方式回答年幼孩童的问题？为什么？
7 但是要像使徒一样记得，“我作孩子的时候，说话像孩子，心思像孩子，想法像孩子。”（哥林多前书13:11，《新译》）要尽力回答孩子的问题，但是答案要简短。孩子若问，‘为什么天会下雨？’他并不想得到一个复杂、详细的答案。也许你只是说，‘云里满了水，变得太重，水便落下来了，’可能便使他感觉满足了。孩子能够集中注意力的时间很短，他的注意会很快便转往其他方面。因此，正如你给孩子奶吃，直到他进至能够吃固体食物，起先可以只是给他一点简单的知识，直至他能够明白较详细的知识为止。——可参阅希伯来书5:13,14。
8,9．父母可以怎样逐步教导孩童识字？
8 学习应当按部就班。正如上述，提摩太从婴儿时期便熟悉圣经。看来他最早的童年记忆包括接受圣经的教训在内。无疑这是渐进的，正如今日父母会逐渐教孩子识字一般。要对你的孩子诵读。当他仍是个婴孩时，你可以将他抱在怀里，以令人愉快的声调向他诵读。他会有一种安全和喜乐的亲切之感，而诵读会是一种愉快的经验，无论他了解多么少。后来，你可以教他识字，也许出于游戏的方式。然后由字组成句子。要尽可能使学习的过程成为一种乐趣。
9 例如有对一夫妇朗声对他们那三岁的孩子诵读，而且在诵读时向孩子指出每个字。他们在读到某些字时停下来，然后孩子会将字读出，例如“上帝”、“耶稣”、“人”、“树”等。他所能够读出的字逐渐增加，到他四岁时，他已能读出大部分的字了。孩子学会识字之后可以学会写字，先写单字，然后写句子。能够写自己的名字会使孩子大感兴奋！
10．为什么帮助每个孩童发展自己的潜能是明智之举？
10 每个孩子都与众不同而具有独特的个性，因此父母应当按照孩子个别的天赋去帮助孩子发展其才干和能力。你若教导每个孩子发展自己的天赋的才干和能力，他就无需对其他孩子的成就感觉嫉妒。每个孩子都应当因为他本身而受到爱护和赏识。当你帮助孩子克服或控制错误的倾向之际，你不应当试图强迫将孩子压进一个预先决定的模子中。反之，要引导孩子尽量善用自己良好的个性特征。
11．为什么将一个孩子与另一个比较而加以低贬是不明智的？
11 父母若暗示一个孩子好过或不及其他孩子，便可能促成一种自私的竞争精神。虽然孩子很早就会表现天生的自私倾向，他们在起初却没有地位高低、能力优劣和自高自大的观念。由于这缘故，耶稣可以用一个小孩子作榜样去纠正他的门徒在某个场合所表现的个人野心和追求权势的精神。（马太福音18:1-4）因此，不要将一个孩子与另一个比较而表示他不及别人。孩子可能将此视为他受父母所拒。首先他会感觉难过；这种待遇若继续下去，他便很可能对父母产生仇视的心理。在另一方面，被父母视为好过别人的孩子则可能变成自高自大而不受其他孩子所欢迎。作为父母，你对孩子的爱护和接纳并不应该视乎将一个孩子与另一个比较而定。多样化是可喜的。一个乐队有许多不同的乐器，使所奏的音乐更加多样化和更丰富，但所有乐器都协调一致。不同的个性可以使家庭更多彩多姿，各擅胜场。只要大家都跟从造物主所定的公义原则，这便不致影响到家庭的协调一致。
帮助孩子长进
12．关于成年人的什么事实表明孩子需要适当的指引？
12 上帝的道说，‘行路的人不能定自己的脚步。’（耶利米书10:23）人却说能够。因此他们拒绝接受上帝的指引，反之他们接受人的指引，结果遭遇各种难题而证明上帝毕竟说得不错。耶和华上帝说有一条路在人看来是对的，但结果却导致死亡。（箴言14:12）很久以来，人一直跟从在他们看来是对的路，但到头来却导致许多战争、饥荒、疾病和死亡。如果在一个长大成人，有相当经验的人看来是对的路尚且导致死亡，在孩子看来是对的路又怎能导致不同的终点呢？如果行路的人不能定自己的脚步，一个步履不稳的孩子又怎能定出自己一生的脚步？造物主通过他的道对父母和孩子提出正当的指引。
13,14．与申命记6:6,7的训示一致地，父母可以怎样教导儿女？
13 上帝对父母们说：“我今日所吩咐你的话，都要记在心上；也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里、行在路上、躺下、起来，都要谈论。”（申命记6:6,7）父母应当随时随地，每逢有适当的机会，就对儿女施行教导。家人若一起进早餐，即使对许多人来说，早上是个为上班或上学作准备的匆忙时间，为饮食而感谢上帝可以将家人的思想引到造物主之上，并且也可以将其他对家人具有属灵价值的事包括在内。也许家人有时间稍微论及当日的各种活动，也可以论及学校对一些可能发生的难题提出适当的劝告。在“躺下”的临睡时间，父母若给予年幼的儿女一点额外的注意，这会对他们成为一段快乐的时光。睡前的故事可以对孩子有很大的意义；这可以作为施行教导的良好方法。圣经含有很丰富的资料，只需父母用些心思以亲切的方式讲出来，便会为孩子带来很大的快乐。采自你自己生活上的个人经验也会对儿女特别有吸引力，并且可以帮助他们学到一些良好的教训。虽然找新的故事说给孩子听可能看来是一项挑战，时常你会发觉孩子喜欢一次复一次地听同一的故事。你可能发觉，借着拨出这点额外的时间，你与孩子之间的沟通会大为改善。在临睡前与孩子一同祷告也可以帮助孩子自幼便与最有能力指引和保护他们的一位建立良好的沟通。——以弗所书3:20；腓立比书4:6,7。
14 无论你在什么地方，“坐在家里”或“行在路上”，你都有机会以有趣的方式和有效的方式教导你的儿女。有些教导可以出于游戏的形式。一对夫妇报导他们怎样以这种方式帮助儿童记得他们从一个圣经研究聚会所学得的资料：
‘一天晚上，我们带一个六岁的男孩去参加聚会，这个男孩通常在聚会中并不十分留心。在前往聚会所的途中，我说，“让我们玩一个游戏。我们回家时让我们看看是否记得唱什么诗和聚会中的一些主要论点。”在回家的途中，我们大感惊讶。最年幼的男孩通常均不留心聆听，我们让他首先发言，而他竟能够记得许多要点。我们的孩子加以补充，最后我们两个成年人也发表评论。在他们看来，这不是工作而是好玩的游戏。’
15．父母可以怎样鼓励孩子有更好的成就？
15 孩子逐渐长大，便学会表达自己的见解，绘画，做点工作，或弹奏乐器。他会获得一种成就感。在一种意义上说来，他的工作是他自己的一项伸展。对他来说，这是十分私人性质的事。你若看看他所做的事，说他‘做得很好’，孩子便会兴高采烈。要在他的工作上找出一些你能够衷诚加以称赞的东西，他便会获得鼓励。你若粗率地加以批评，他就很可能感觉心灰意冷。若有需要，你可以对他工作的某一方面提出问题，但是不要让他感觉他的工作受你所拒绝。例如，与其将他所画的画拿过来加以修改，你可以用另一张纸向他说明怎样加以改善。这让他有机会自行修改他的图画，如果他想这样行的话。借着鼓励他所作的努力，你会鼓励他长进；你若苛刻地批评他，便可能使他灰心或不想再继续尝试了。不错，加拉太书6:4（《新译》）的原则也对儿童适用：“各人应该省察自己所作的，这样，他引以为荣的，就只在自己而不在别人了。”孩子，特别在所作的初次尝试方面，需要受到鼓励。他的成绩若按他的年龄说来尚属不错，要加以称赞！若不甚好，亦可以称赞他所作的努力和鼓励他继续尝试。孩子毕竟不会在初次尝试时便识走路。
我应当怎样解释性？
16．鉴于圣经所说，父母对孩子关于性的问题应当提出怎样的回答？
16 你回答孩子的问题和鼓励他与你沟通。但后来孩子突然向你问及与性有关的事。你坦白地回答抑或支吾其词，例如说他的小弟弟或小妹妹是从医院拿回来的？你会给他正确的知识抑或让孩子从较年长的儿童获得拙劣、甚至错误的回答，也许在一种猥亵的情况下如此行？圣经很坦白地提及与性或性器官有关的若干事。（创世记17:11；18:11；30:16,17；利未记15:2）当上帝吩咐他的百姓聚集起来听人诵读他的道时，他说：“要招聚他们，男、女、孩子，……使他们听，使他们学习。”（申命记31:12）因此小孩子会在一种严肃、尊重的气氛中听见这些事而非仅是听信“道听途说”。
17-19．父母可以怎样逐步向孩子解释性的问题？
17 其实解释性的问题并非像许多父母所想象的那么困难。孩子很早便察觉到自己的身体，留意到身体的各部分。你告诉孩子这些部分的名称：手、脚、鼻、肚、屁股、阴茎、阴户。小孩子并不觉得不好意思，除非你突然改变态度而对性器官故作神秘之状。使父母害怕的是，他们以为一旦孩子提及性的问题，他们就必须将一切向孩子解释清楚。其实，孩子的发问是零零碎碎的；他们会随着发育到不同程度而逐渐提出问题。当他们发育到各程度时，你只需以适当的措辞提出很简单、概括的解释便行了。
18 例如一天孩子问你说，‘婴儿是从那里来的？’你可以很简单地回答说：‘他们是在母亲身体里长成的。’通常你这样的回答暂时已经够了。后来你的孩子可能问道：‘婴儿是怎么出来的？’你可以回答说：‘他从一个特别的开口出来。’通常这已能满足孩子的需要。
19 在较后的时间，孩子又可能问道，‘婴孩是怎样开始的呢？’你可以回答说：‘父亲和母亲想有一个婴孩。父亲的一个精子和母亲的一个卵子结合起来，婴孩便开始生长，好像泥土里的种子会长成为一朵花或一棵树一般。’因此，这是个延续下去的故事，每个片断均足以在当时满足孩子的需要。后来孩子可能问道，‘父亲的精子是怎样进入母亲里面的呢？’你可以简单地说：‘你知道一个男孩子是怎样子的，他有一个阴茎。女孩子的身体里有一个配合阴茎的开口。精子便种在里面。人就是这样造成的；婴儿在母亲的身体里开始长大，最后便生出来。’
20．为什么由父母对儿女提出关于性的解释是好的？
20 这种忠实的说法无疑好过虚伪的故事或“故作神秘”的反应，以致问题看来好像是一件可羞的事似的。（可参阅提多书1:15。）孩子从父母获知这些事实也好得多，因为父母可以同时解释为什么婴孩应当只来自结了婚的人，由于这样的人彼此相爱和愿意接受责任去爱护和照顾婴孩。这样行将性的问题置于一个健全、属灵的水平，于是孩子便不致对性的问题一知半解而以为这是一件不洁的事了。
传授人生最重要的教训
21．鉴于儿童的什么倾向，父母为儿女立下良好榜样至为重要？
21 有一次耶稣将他当代的人比作“孩童坐在街市上，招呼同伴说，‘我们向你们吹笛，你们不跳舞；我们向你们举哀，你们不捶胸。’”（马太福音11:16,17）孩子所玩的游戏其实仿效成年人和他们的节日及葬礼。由于孩子有模仿的自然倾向，父母所立的榜样在教养儿童方面担任重要的角色。
22．父母的行为可以对儿女有什么影响？
22 你的婴孩从出生的时候开始便向你学习——不仅学习你所说的话，同时也模仿你说话的方式，你在谈话时所用的声调，包括你对婴孩，对你的配偶和其他人说话的方式。孩子留意到父母彼此相待，对待家庭其他分子和访者的方式。你在这些事上所立的榜样可以开始将一些重要的教训传给儿女，这些教训比孩子学走路、计算或识字重要得多。这可以为孩子的一生奠定基础，帮助他获得在生活上获致真正幸福所需的知识和了解。这种榜样可以使孩子在大到能够借说话和阅读而受教时乐于接受你传授给他的公义标准。
23,24．父母若要儿女符合某些标准，为什么他们自己必须乐于以身作则？
23 使徒劝勉基督徒说：“你们该效法上帝，好像蒙慈爱的儿女一样，也要凭爱心行事。”在说这段话之前，他表明效法上帝需要我们怎样行：“一切苦毒、恼恨、愤怒、嚷闹、毁谤、并一切的恶毒，都当从你们中间除掉；并要以恩慈相待，存怜悯的心，彼此饶恕，正如上帝在基督里饶恕了你们一样……”（以弗所书4:31,32；5:1,2）如果婴孩所听见的声音或所看见的行动教他暴躁易怒，粗声呼喝，啰唆埋怨，武断专横，或大发脾气，这便会在他脑海中留下难以消除的印象。你若对所有人均仁慈体贴，你若紧守崇高的道德标准和良好的原则，你的孩子便会在这些方面效法你。你想孩子怎样行，你自己就要怎样行；你想孩子作怎样的人，你自己便要作怎样的人。
24 父母不应当有两套不同原则，说一套，行一套；一套用在儿女身上，一套用在自己身上。你若叫儿女不要说谎，而自己却说谎，这有什么好处呢？你若对儿女不守信，你能够期望他们对你守信吗？父母若彼此互不尊重，他们怎能期望儿女学会尊重人呢？孩子若从没有听过父亲或母亲表示谦卑，谦卑怎可能成为他的标准呢？父母若表示自己总是对的，一个严重的危险是，孩子可能觉得父母所做的每一件事都是对的——即使父母所做的事表现出一种不完美的犯罪天性而是不对的。能说不能行就与伪善的法利赛人无异了，耶稣论及后者说：“凡他们所吩咐你们的，你们都要谨守遵行；但不要效法他们的行为，因为他们能说不能行。”因此父母们，你若不想在家里有小法利赛人，就不要做大法利赛人！——马太福音23:3。
25．父母应当怎样教导儿女认识爱？
25 儿童最初借着看见爱的表现而认识爱，他们借着受人所爱而学会爱人。爱是不能收买的。父母可以将许多礼物送给儿女。但爱主要是一件属灵的事，所牵涉到的是心而非金钱；仅是礼物永不能代替真挚的爱。试图收买爱只会贬损爱的价值而已。比物质的礼物更重要的是，要献出你自己、你的时间、你的精神、你的爱。你怎样待人，别人也会怎样待你。（路加福音6:38）正如约翰一书4:19论及我们对上帝的爱说：“我们爱，因为上帝先爱我们。”
26,27．父母可以怎样教导儿女认识来自施与的快乐？
26 儿童可以借着接受而学习施与。父母可以帮助他们学习认识施与、为人服务和与人分享的喜乐。要帮助他们看出施与——对你、对其他儿童、对成年人——会带来快乐。时常成年人不想接受儿童的礼物，误以为让孩子享受他们打算给人的礼物是对孩子表现爱心。一个男子说：
“以前当一个孩子将他的糖果分一点给我时，我总是拒绝接受。我以为这样行是仁慈之举，因为我不想取去他所爱吃的糖果。但是当我不接受他的馈赠而让他享有所有的糖果时，我并不见到我以为孩子会表现的喜乐。于是我意识到，我其实拒绝了他的慷慨，拒绝了他的礼物，并且进而拒绝了他自己。在此之后，我很乐于接受这样的礼物，借此让孩子尝到施与的快乐。”
27 在一个家庭里，父母想帮助年幼的儿子像圣经在提摩太前书6:18所描述的人一样“慷慨好施”。（《新译》）因此，当他们前往参加研究圣经的聚会时，他们带备他们打算捐献的钱，并且交给儿子，该他将其放进捐献箱中。这帮助儿子看出他应当尽力支持属灵的事务及作出所需的物质捐献。
28,29．父母可以怎样教导儿女认识为所做的错事道歉的重要性？
28 若受到适当的教导和见到良好的榜样，儿童可以学会爱人和表现慷慨，同样地他们也可以学会在适当的时候向人道歉。一个有儿女的人说：“每逢我对儿女犯了错误，我便会对他们承认。我很简略地告诉他们为什么我犯了错误。这使他们较易于对我承认他们所犯的错误，因为他们知道我并不是完美的，而且会了解他们。”一个陌生人在探访一个家庭时的经历足以说明这种观点是对的。当时父亲介绍家中的人认识他。访者叙述说：
“他介绍所有在场的家人，然后一个满面笑容的小孩子走出来，父亲说，‘这个在衬衫上有果酱的孩子便是我们最小的儿子。’男孩的笑容顿时消失了，他脸上现出难过的表情。父亲见到孩子快要哭了，遂迅速把孩子拉到他跟前说，‘我不应当这样说，真对不起。’孩子啜泣了一会儿，然后离开房间；他不久便回来，脸上带着甚至更大的笑容——而且换了一件干净的衬衫。”
29 这样的谦卑无疑可以强化彼此之间的感情。当然，在稍后时间，父母可以向孩子解释怎样对生活的各种难题，不论大小，怀有平衡的看法。他们可以帮助儿女学会不将细小的事看得太严重，能够取笑自己和永不期望别人达到十全十美的标准，正如他们不想别人期望他们是十全十美的一般。
授予正确的价值标准
30-32．为什么父母必须很早便帮助儿女认识人生正确的价值标准？
30 今日许多父母对于人生正确的价值标准均感觉混淆不清。结果许多儿童从未由父母获得一套正确的价值标准。有些父母甚至怀疑自己是否有权去模铸儿女的态度。父母若不如此行，其他的儿童、邻人、电影和电视便会代他们如此行了。代沟、青年反叛、吸毒、新道德和性革命——这一切均使父母大起恐慌。但事实的真相是，甚至在这些问题未于孩子的一生中发生之前，孩子的个性已发展到相当程度了。
31 一本科学刊物所报导的研究声称，“孩子的个性在未至入学年龄之前大部分已经确定了。当然，如所周知，学龄前的儿童极易受影响和善于适应。……可是，我们发现他们在所接触到的态度和经验方面时常建立起恒久和有时无可更改的行为模式。”
32 错误的模式是可以更改的，但另一位研究者解释，若错过了这些宝贵的时机而不加以利用，便可以有什么事发生：“孩子在最初七年非常善于适应，但是你等待越久，你就需要使他的环境作出越急剧的改变——而且改变的可能性也逐年减少。”
33．父母应当教导儿女认识什么最重要的观念？
33 年幼的儿童必须学习许多基本的观念，但最重要的观念乃是关于是非善恶的观念。使徒保罗在写给以弗所基督徒的信中鼓励他们获得正确的知识，说：“我们不应当再作婴孩，中了人的诡计和谬误的奸计，被各种道理之风吹来吹去，仿佛受浪冲撞一般。反之我们要说真理，借着爱心在各方面长进而归于作元首的基督。”（以弗所书4:13-15，《新世》）父母若迟迟不帮助孩子养成对真理和忠实的爱好，爱好对的和善良的事，孩子就会无力抵抗谬误和不对的事了。不知不觉，孩子未上学之前的几年已经溜过去了。不要让这些宝贵的时光溜过；反之要善用你孩子这个短暂、重大的形成时期，授予他们一套正确的价值。这样你便可以免去日后的伤心。——箴言29:15,17。
34．为什么稳定的标准非常重要？什么是这些标准的最佳来源？
34 使徒在上帝感示之下写道，“这个世界的情势正在改变。”这个世界在物质、感情和道德方面的标准的确在改变中。（哥林多前书7:31，《新世》）今日世上很少稳定可言。父母必须体会到，既然他们是人，他们也可以在这方面未能尽责。他们若以儿女的最大福利为念，并且真正关心儿女未来的幸福，他们就会将儿女导向一套真正稳定的标准。要从儿女的婴儿时期开始便深印在儿女的脑中，无论有什么问题发生，无论有什么难题需要解决，上帝命人写下的道圣经均可以向我们提出最肯确有益的答案。无论有时环境使人生看来多么令人惶惑或难以捉摸，上帝的道均会继续是‘他们脚前的灯和路上的光。’——诗篇119:105。
35．教导儿女一事重要到什么程度？
35 不错，现在乃是你开始帮助儿女养成一套能够一生支持、指引他们的正确价值标准的大好机会。没有任何事业，没有任何工作比教养儿女更为重要。开始这样行的时候便是从他们呱呱坠地，从他们的婴儿时期开始！
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要使学习成为一项愉快的经验