独身——所享的好处与机会
1．许多人对于独身怀有什么意见？为什么有些人怀有这样的感觉？
一个较年长的女友问一位21岁的教师：“你岂不希望结婚吗？”这个深深体会到独身的好处的青年教师回答说：“我从来未认真考虑过这个问题。”她的回答使朋友颇感惊讶，后者说：“到你年纪老一点，你便会希望自己曾想及这个问题了。人人都应当结婚。”既然上帝的仆人当中有许多均是已婚的人，你可以了解为什么许多人像这个怀着好意的朋友一般觉得独身是一种不利的情况，以为这会使人的生活成为有所欠缺。
2．为什么独身和已婚的基督徒均应当对本文的题目感兴趣？
2 一个人可能由于太年轻或为了其他缘故无法负起婚姻的责任而独身。另一些人则由于离婚或丧偶而成为独身。在美国，每三家人当中便有一家目前的家主是个独身的人。仅在过去十年，独居的人数目增加了百分之六十四。因此，即使你自己不是独身；你亦很可能有亲友是独身的。今日，在上帝的大家庭中有相当多的人是独身的。身为已婚的基督徒，你可以怎样对这些独身的人怀有更大的“体恤之心”呢？当然，你若是个独身的人，你便很清楚在任何将婚姻视为正常标准的社会中，以独身的身分保持喜乐是相当困难的事，你对于独身究竟应当怀有什么看法呢？——彼得前书3:8。
3．（甲）在耶稣的日子，一般人对独身怀有什么看法？（乙）耶稣对于“为天国的缘故”保持独身一事怀有什么看法？
3 耶稣基督透露，“为天国的缘故”保持独身乃是一项来自上帝的恩赐。这是一个完全新的观念，因为在耶稣日子的犹太人当中，婚姻被视为“普遍的义务”，独身则被视为羞辱。犹太律法师的格言之一说，“没有妻子的人并不是正常的人。”可是，耶稣却鼓励门徒“领受”独身的恩赐，不要觉得有义务要结婚。——马太福音19:10-12。
4．许多基督徒跟从怎样的途径？这些人对自己的环境怀有什么感觉？
4 因此，婚姻和独身均是来自上帝的恩赐。在基督教的早期以及在我们的日子，有许多人“为天国的缘故］过着独身生活。a许多这样的人并没有为自己的环境而嗟叹，反之他们的感觉好像一位从没有结婚的41岁基督徒女子一般，她在最近说：“我不愿用任何东西去交换我这么多年来所过的独身生活。”为什么许多人怀有这种感觉呢？
较大的机会
5．未婚的基督徒可以怎样利用环境为他们所打开的机会？
5 已婚的基督徒，例如耶稣的使徒以及亚居拉和百基拉，所立的榜样表明夫妇可以在上帝的工作上作出有价值的贡献。（使徒行传18:26-28；哥林多前书9:5）可是使徒保罗表明，独身的人却有机会扩大工作的范围。他写道：“没有娶妻子的人［或未嫁的女子］，挂念的是主的事，想怎样去得主喜悦；但娶了妻子的人［或已嫁的女子］是为世上的事挂虑，想怎样去讨妻子［或丈夫］的欢心，这样他［或她］就分心了。”（哥林多前书7:32-34，《新译》）独身的人无需负起各种‘使人分心’和带来‘肉体苦难’的婚姻责任，因此能够“挂念”或专注于属灵的事。神圣的工作充满了圣经所提及的许多独身者的生活。能够从事上帝的工作，包括重要的传道工作，而‘不致分心’乃是一项宝贵的权利。独身的人通常有更多时间作研读和沉思。这能够改善他们的“心灵”或内心的动机，使他们专心保持‘身体和心灵的圣洁’而与耶和华更为亲近。由于没有配偶，许多独身的人学会全心倚赖上帝，仰望他的指引和劝告。未婚的基督徒时常能够接受已婚的人所无法接受的工作权利。难怪耶稣将基督徒保持独身的权利称为“恩赐”！——马太福音28:19,20；哥林多前书7:28,35，《新译》。
6,7．（甲）享有独身的恩赐意味着这样的人不再受异性所吸引和永不会结婚吗？（乙）‘在心里作出决定’是什么意思？（丙）有些独身的人可能在心里发生什么问题？
6 ‘接受恩赐’的人并不一定是在感情气质方面有“过人之长”而不再受异性所吸引的人。这些人并没有作出保持独身的誓愿，仿佛他们永不打算结婚一般；反之，他们在心里作出“决定”或判决，要使他们的独身生活得以成功。b（哥林多前书7:37，《新世》）这些人在心里衡量过独身的各种好处。根据这项‘证据’，他们的心开始‘认定’独身是“恩赐”而加以“领受”。——哥林多前书7:38。
7 但是你若很渴望结婚又如何呢？保罗岂不是说，与其“欲火攻心”，不如嫁娶为妙吗？——哥林多前书7:9。
为什么有如此强烈的欲望？
8．（甲）为什么有些年轻的独身者非常渴望结婚？（乙）等到“过了青春发动期”之后才结婚会有什么好处？
8 想结婚是很自然的事。上帝将我们造成具有这样的欲望。（创世记2:18）但这种强烈的愿望是因为人正处于“青春发动期”而经历到最初的性欲冲动吗？保罗提议人等到‘过了’这段时期之后才结婚。在一个年轻人看来，也许这样的等待是不可能的事。在第一世纪有些人也感觉他们必须结婚。可是虽然这些人“追求家室”，有些已婚的人却想从他们的现状‘寻求摆脱’！结婚虽然可以保护人不致犯奸淫，但却不会解决所有的难题。一位35岁的独身基督徒说：“身为长老，我见到有些人的一生被不幸的婚姻所破坏，这的确发人深省。我并不反对婚姻，但是我觉得无需急于结婚。”研究显示，在18岁之前结婚的美国女子，离婚的可能性相当于等到24岁才结婚的女子的三倍！美国青少年丈夫的离婚率相当于普通一般人的三倍，人可以将年轻的独身日子明智地用来与耶和华养成良好的关系以及养成作好配偶所需的各种品质和技能。——哥林多前书7:27,36，《现译》。
9．（甲）有些人由于渴望有人作伴而怎样行？这时常导致什么结果？（乙）独身的人在这方面面对什么问题？
9 有许多基督徒年纪已相当大而尚未结婚。后来这些人当中有些因为渴望有人作伴而贸然与不信者结婚；他们以为有个配偶总好过没有。可是你也许知道，有些这样行的人在后来发觉他们仍像以前一样寂寞，因为他们无法与自己的配偶沟通。可是，独身的人怎样能够‘在心里保持坚定’呢？——哥林多前书7:28,37,39。
从彼此鼓励得益
10．据罗马书1:11,12透露，使徒保罗渴望怎样行？他怎样从这件事得益？
10 成功的未婚基督徒都是关心人的。身为独身男子的使徒保罗写道：“我很希望见到你们，跟你们分享属灵的恩赐，好使你们的灵性坚强起来。或者我应该说，由于你我彼此的信心，我们可以互相鼓励。”（罗马书1:11,12，《现译》）保罗对别人深感关怀，并且渴望将“属灵的恩赐”与信徒同工分享。这使他自己也获得鼓励。今日的情形也一样。
11．什么经验可以说明我们能够借着将“属灵的恩赐”与人分享而获得鼓励？
11 一个28岁的独身基督徒女子邀请小组中许多较年轻的姊妹回家参加一个小宴会，希望借着有益的交往一同分享“属灵的恩赐”。次日一个十余岁的女孩上前拥抱这个姊妹说：“你永远无法知道昨晚的集会对我有多大帮助和我多么需要这种鼓励。我以为自己无法再忍受我在家里与继母发生的难题了。现在我觉得我有能力可以应付。”这位独身的姊妹叙述以上的经验时含着泪说：“我永不会忘记这件事。其实她给了我一个很大的恩惠，因为她所说的话使我感觉非常开心。”在适当范围内对我们‘属灵家庭’的其他分子养成个人的关注可以有助于克服寂寞。可是，培养有意义的友谊是需要作出努力的。c——马可福音10:29,30。
12．使人作基督门徒的工作为我们打开什么机会？
12 可是，除了在基督徒小组中与人分享‘属灵的恩赐’的机会之外，在使人作基督门徒的工作上也有许多机会向我们打开。作这种施与的人时常由于见到学生的进步和留意到圣经真理为人带来恒久的安慰而深感兴奋。因此你若带头对上帝之家内外的人表现爱心，你自己的生活便会变成更丰富，并且你会发觉更易于‘在心里保持坚定’。——罗马书12:2；传道书11:1；路加福音6:38。
从上头获得力量
13．提摩太后书4:17可以怎样对独身的基督徒有所鼓励？
13 “使徒保罗在罗马被囚时不得不单独面对艰难的情势。他写道：“主站在我旁边，加给我力量。”（提摩太后书4:17）凭着这种力量，保罗得以保持忠贞，若非实际地便是以象征性的方式从“狮子口里”得救。当有象征性的“狮子”闯进你的生活里时，你有向你那慈悲的天父求助吗？你有向他倾心吐意，深知即使没有人了解你，他仍然了解你的需要而会站在你旁边吗？——彼得前书5:6-9。
14．（甲）一位独身的姊妹面对什么压力？她怎样获得祝福？（乙）哥林多前书10:13应当使我们具有什么信心？
14 一位53岁的独身姊妹有一次失去职业而大受打击。“我恳求耶和华帮助我找着一份工作，使我能够继续维持生活。还不到一周我便找着了一份新的工作。从那天开始，我决心仰赖耶和华的照顾而不再为明天担忧。他从未使我失望。”1982年，在这位姊妹从事先驱工作26年之后，她祷告求上帝帮助她寻得一位在灵性上具备资格的配偶的祷告终于得蒙垂听，她成为一位丧偶的周游监督的妻子。诚然，耶和华并非时时均以这样的方式垂听我们的祷告，但是他必定会强化我们，使我们有能力应付任何持续不断的难题。——哥林多前书10:13。
自制
15．（甲）人必须意识到什么事才能控制自己的性欲？（乙）箴言第7章怎样足以说明这点？
15 “我觉得我无法再单独生活了，”一位基督徒女子写道，“我发觉自己性欲盛旺，许多年来无法寻得一个适当的基督徒丈夫。别人告诉我应当回家设法保持自制。但是我应当怎样着手呢？”应付这样的情绪并不容易。为了控制性欲，独身的人必须意识到他要在什么时候开始以自律约束自己。例如，箴言7:6-23描述一个青年男子失去自制，欲火攻心而“跟随”一个妓女。可是，他并非立即便达到这个阶段。起初的步骤包括（1）晚间在妓女的街上经过，（2）容许妓女与他亲嘴，（3）听从妓女不道德的建议。每个步骤均使他更难于保持自制，直至达到无可挽救的地步。其实他一看见自己采取第一个步骤就需要立即停下来了！——加拉太书5:22,23。
16．虽然没有任何真正的基督徒会步不道德的男子的后尘，他们却可能怎样行？
16 没有任何真正的基督徒会实际步这个男子的后尘，但是在思想方面又如何呢？一个人可能由于怀着不道德的念头而开始‘踏上通往她家的路去’吗？当时就要立即克制自己！你若不这样行，就可能在思想上继续堕落而做出例如手淫一类的恶事，或甚至在最后犯了性不道德。
17．（甲）为什么我们必须将肉体的“邪情欲望”钉死？（乙）基督徒可以怎样如此行？
17 由于错误的欲望使我们那不完美的肉体获得快感，要排除它们并不容易。“那些属于基督耶稣的人已经把他们本性上的一切邪情欲望都钉死了。”（加拉太书5:24，《现译》）钉死是一种残酷、痛苦的行刑方式。因此要对自己采取这种强硬的措施以求治死各种不正当的欲望——在一开始就这样行，以免让错误的欲望在心里生根。如果一个电视节目开始使你性欲冲动，要立刻将其熄掉或转收另一个节目。对于你所看的电影或所读的书刊要小心。要留意你的谈话以及你以怎样的眼光去看异性。——马太福音5:28-30；歌罗西书3:5。
18．有些独身的基督徒怎样行以治死不正当的性欲？这导致什么结果？
18 当作个人研读或与小组一同研读圣经的时间来到时，我们有抵抗任何想使我们忽略这些事的欲望吗？一个基督徒在不洁的情欲特别盛旺时力图加以抑制，遂强迫自己在晚间起来朗声诵读圣经及为每一段作摘要，直至情欲消退为止。有时基督徒不得不立即强迫自己热切地向耶和华祷告求助。只要基督徒衷诚地努力试图治死“邪情欲望”，事情就很少可能会发展到犯奸淫的地步。——希伯来书4:16。
所作的努力是值得的！
19．我们与上帝的关系有赖于我们是已婚或独身的人吗？
19 “为天国的缘故”保持独身以及结婚——两者都是来自上帝的恩赐。可是基督徒若要获得成功，两者都是需要作出努力的。无论我们的身分如何，我们均能够与上帝建立亲密的关系而在生活上寻得满足。即使你“领受”独身的恩赐仅一段颇短的时期，重要的乃是你明智地运用这种恩赐。
20．（甲）所有成熟的基督徒都应当对独身怀有什么看法？（乙）关于未来，独身的人可以怀有什么信心？
20 要记得耶稣将自愿的独身恩赐置于很崇高的地位。每个成熟的基督徒均应当与耶稣有同感而非将独身视为一种可怜的情况。耶和华很珍视一些努力取悦他的独身人士所献的祭物。（可参阅以赛亚书56:4,5。）耶和华绝不会忘记他们。有些得以活着进入新地的人可能享有结婚的权利，并且像挪亚的儿子们在普世的洪水之后一般有机会执行上帝吩咐人‘在地上生养众多’的命令。（创世记9:1）独身的基督徒可能在业已享有的祝福之外还享有这样的福分。上帝在新规制里会“使有生气的都随愿饱足”及‘将所有人心里所求的赐给他们’。因此你可以确信届时人人都会按照上帝的旨意寻得完全的快乐。——诗篇37:3,4；145:16。
21．（甲）本文在较早时候所提及的教师怎样运用自己的独身生活？（乙）其他独身的基督徒可以怎样与她有同感？
21 本文第一段所提及的前任教师现在已83岁了，她仍然保持独身。她用了57年的时间从事全时的王国服务，包括在耶和华见证人的世界总部服务了56年。她对自己的一生有什么感觉呢？“我对自己的一生和工作深感满足。我现今比以前更忙于从事一件我十分喜爱的工作，”这位充满活力的基督徒女子说。“我没有任何遗憾。我若从头再活一次，我会作出同样的决定来。”不错，你若是个独身的人，你也可以使你的独身生活成功而获得这样的满足——尽量享有独身的种种好处和机会。
□ 我们对于“为天国的缘故”保持独身一事应当怀有什么看法？
□ 独身的基督徒享有什么较大的机会？
□ 为什么人最好不要轻率地放弃独身的生活？
□ 独身的人需要做三件什么事才能‘在心里保持坚定’？
［脚注］
a 自认为基督徒的作家亚申纳哥拉斯(Athenagoras)在公元175年左右写道：“你在我们当中会见到许多男女年华老去而仍未婚，因为他们希望在日常生活上与上帝更为亲近。”——《为基督徒答辩》，33章。
c 请参阅本刊的姊妹杂志《儆醒！》1982年1月22日和3月22日的两篇文章“我要说什么？——培养谈话的艺术”以及“我可以怎样有真正的朋友？”（英文）
［第13页的图片］
在心里保持坚定
1．乐于在灵性上为别人效劳
2．在难题很多时从上头获得力量
3．立即抗拒不正当的欲望
“有一件事我曾求耶和华，我仍要寻求。就是一生一世住在耶和华的殿中，瞻仰他的荣美，在他的殿里求问。”——诗篇27:4。