一个值得注意的世代
它有什么独特之处呢？它的过去会对你有什么影响呢？
“一代过去，一代又来，地却永远长存。”圣经中的召聚者在传道书第一章第四节说。根据历史家路加的计算，由亚当的被造至耶稣降世为人的4,024年间总共有七十六代。a（路加福音3:23-38）在另一方面，由于缺乏可靠的资料，我们不知道自耶稣的日子至今日总共有多少代。我们知道若不顾及到与人物有关的某段时期或某些环境，将一代与另一代分开来并不容易。
为了我们的益处，圣经的记载促请我们特别留意某几个罪恶昭彰的世代，并且以一些显要的有关人物把它们标明出来。例如，挪亚日子的世代有火从天而降毁灭了所多玛和蛾摩拉两个城市。后来有一个世代虽然目击耶稣的降生和所行的奇迹，但大多数的人却视若无睹以致在公元70年遭受悲惨的结局。
可是，耶稣在地上时指出另有一个具有更重大意义的世代；它乃是人类有史以来一个最重要和最值得注意的世代，因为耶稣应许在这个世代中他会再来而开始在天上上帝的王国里隐形地作王统治。为了使人能够辨别出这个世代，耶稣举出一连串的事件使我们可以无误地将它与其他的世代鉴别出来。请翻开你的圣经的路加福音第21章，并留意耶稣所说关于鉴别它的各项特征。
请留心第十节，耶稣说“民要攻打民，国要攻打国。”这不是指普通的战争而是指列国投入世界大战中结盟彼此攻打。然后耶稣继续说:“地要大大震动，多处必有饥荒瘟疫。”所有这些事——世界大战，大地震，瘟疫，饥荒——以及普世发生的不法事件和逼害基督徒等，都会注定在这个世代以空前的程度发生。情形会变得如此不寻常和可怖以致耶稣说“人想起那将要临到世界的事就都吓得［发昏］。”——路加福音21:10-17,25,26；并参阅马太福音24:3-14。
这些事件的意义
在描述完这些事和其他标明他的第二次临在执掌王权的征兆之后，耶稣接着作了这个比喻:“你们看无花果树和各样的树，它发芽的时候，你们一看见自然晓得夏天近了。这样你们看见这些事渐渐的成就，也该晓得上帝的国近了。”——路加福音21:29-31。
当我们看见树枝发芽时我们岂不是不用别人告诉我们也知道夏天近了吗？对许多乡下人说来，这乃是为将临的忙碌时候作准备的一个记号。所以正如树枝发芽含有真实的意义，同样地，耶稣强调当他所预言的这一切事在同一个世代发生时，这也具有重大的意义。耶稣说这表示我们祈求已久的上帝的王国已经临近了！是的，它表明基督正在仇敌中间掌权，不久他便会在上帝报仇的日子施展他的权力毁灭一切反对上帝王国的人。——诗篇110:1,2；希伯来书10:12,13；启示录12:7-12；17:1-20:3。
辨明这个世代
耶稣所指的是那个世代呢？由他的日子以至今日有任何一个世代经历过全球性的战争，大地震，可怕的瘟疫，普遍的饥荒，空前的不法情形，逼害基督徒，笼罩整个世界的恐惧和他所预言的其他事件吗？农夫在春天看见树枝发芽便知道夏天近了。我们能够借着检讨在我们这世代所发生的事而知道上帝的王国临近了吗？
试举目四望，你有留意到在这个世代之内各国动员地投入战争之中而与以前的战争大为不同吗？的确不错！由于看出在人类的历史上1914-1918年的战争和以前所有的战争均截然不同，历史家称之为第一次世界大战。它是这种战争中的第一场。可是‘民要攻打民，国要攻打国’只是征象中的一部分而已。自1914年以来的世代也目击到这个征象的其他部分吗？
请考虑一下这些事实。在第一次世界大战结束时，一场蔓延全球的流行性感冒岂不是比那场大战夺去远较多的人命吗？自那时起各种的疾病岂不是继续蔓延全球吗？由于数以百万计的壮丁被征入伍，结果毁坏的农作物，劳力的缺乏和天时的不利岂不是造成了严重的饥荒吗？但是正如耶稣所预言，这些事只是灾难的起头而已。——马太福音24:7,8。
自从第二次世界大战以来，我们经历到一场冷战，各大强国均以核子武器彼此恐吓。全球的人均由于恐惧一场使用比以前的任何武器具有更大的毁灭威力的原子武器的第三次世界大战而吓得发抖。同时不法的事则日见猖獗。“我们发现我们正面对着这个国家历史上不法事件最猖獗的时代，”美国联邦调查局的局长胡佛（J. Edgar Hoover）感叹说。其他国家的政府亦报告有同样的情形。在这些苦难中，耶和华见证人在普世宣扬上帝的王国乃是人类唯一的希望，但他们却为了这样行而受到猛烈的逼害，正如耶稣所预言一般。
简括说来，这些和树枝发芽长叶一样显明的征兆岂不是向我们表明“上帝的王国近了”吗？的确不错。显然目击这些事从1914年开始发生的世代就是耶稣提及的那个值得注意的世代！
这个世代的前途
这些事的最后结局会怎样呢？这个世代的前途如何呢？耶稣接着所说的话给予我们若干的指示:“我实在告诉你们，这世代［由1914年开始的世代］还没有过去，这些事都要成就。”知道耶稣所说的“这些事”包括些什么是非常重要的。——路加福音21:32。
使徒们对耶稣提出的问题给我们一个线索。根据使徒马太的记载，他们问道:“什么时候会有这些事？你的临在和事物制度的终结会有什么征象呢？”（《新世》）他们想知道关于这“事物制度的终结，”或如有些译本所说“这世界的末了，”的情形。耶稣的回答的一部分说，当王国的好消息被传扬到足够的程度之后，于是“末日才来到。”——马太福音24:3,14，《新世》。
耶稣所说的“末日”并不会由于列国从事一场毁灭性的原子战或所谓的核子性哈米吉多顿而来到。反之“末日”乃是指现今这个邪恶的事物制度在上帝的行刑使者手中遭受完全的毁灭。所以当耶稣说‘这世代还没有过去，这些事都要成就’时，他的意思是说现今这个世代会目睹上帝复仇的日子来到；在毁灭性方面这日子可与挪亚的日子将当时整个世代的邪恶人类一举灭尽的洪水相比。——以赛亚书61:2；马太福音24:37-39。
耶稣所作关于普世的邪恶遭受毁灭的预言的确值得我们注意；虽然在有些人看来这个预言几乎难以令人置信，我们却可以坚决地相信耶稣的话。关于他的话的可靠性，他提出保证说:“天地要废去，我的话却不能废去。”——路加福音21:33。
上帝在天上和地上的仇敌均会在上帝对这个事物制度执行判决时消逝。使徒彼得说由这些仇敌所构成的“天地”会“直留到不敬虔之人受审判遭［毁灭］的日子用火焚烧。”但是虽然现今邪恶的天地会过去以便让上帝所应许的“新天新地”来到，耶稣的话却永不会无法实现而落空，我们可以绝对相信这个世代会目击自从挪亚的洪水以来上帝对罪恶所施行的最大毁灭。——彼得后书3:7,13。
对你的影响
这个值得注意的世代的过去会对你和你的前途有莫大的影响。你是无法置身局外的。你必须作一个抉择并且必须尽快如此行。堆积如山的证据对于前途的演变给予我们一个很清楚的指示，即如树枝发芽很清楚地表明夏天已近了一般。既然耶稣所说的是他天父的不朽之言，我们可以确信他所预言的一切事，包括会将所有反对上帝的人彻底毁灭的公义战争在内，都会一一实现。
因此你作一个正确的抉择是非常重要的，你自然不想和挪亚日子那个不顺服的世代遭受同样的命运。你也不希望和所多玛及蛾摩拉的人一样受到烈火的毁灭。你不希望像耶稣日子的犹太人一样在公元70年招致毁灭的痛苦结局。今日只有一条得救的途径，那就是甘心地顺服上帝的旨意，与他在地上忠心的子民，他的见证人，联络交往和参加他们所从事的传道工作。他们会很乐于协助你采取一切必需的步骤，以获得上帝的喜爱，从而渡过旧制度的末日而进入他那奇妙的新事物制度中。
［脚注］