“赐各样安慰的上帝”与我们同在
“愿颂赞归与……赐各样安慰的上帝；我们在一切患难中，他就安慰我们。”——哥林多后书1:3,4。
1,2．在哥林多后书1:3-7，使徒保罗怎样论及在患难中获得安慰一事？
耶和华是“赐各样安慰的上帝”。使徒保罗根据个人的经历深知这件事实。因此，为了鼓励基督徒同工，他写了以下一段令人振奋的话：
2 “愿颂赞归与……发慈悲的父，赐各样安慰的上帝；我们在一切患难中，他就安慰我们。……我们受患难呢，是为叫你们得安慰得拯救；我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰，这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的，因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。”——哥林多后书1:3-7。
3．（甲）为什么保罗深知耶和华是“赐各样安慰的上帝”？（乙）我们可以根据什么对见证人同工提出安慰和鼓励以帮助他们忍受患难？
3 不错，保罗深知耶和华是“赐各样安慰的上帝”。他经历过他的天父以予人安慰、仁慈亲切的方式对待他，特别是当他“为义”受苦时。（可参阅马太福音5:10。）因此使徒能够安慰别人，鼓励别人忍受患难。耶和华手下有许多基督徒见证人曾忍受过患难；凭着他们在忠心方面所立的榜样以及对耶和华表现的信赖，他们无疑可以鼓励信徒同工对上帝保持忠贞。在忍受苦楚方面，保罗的确堪作模范。
忠心地保持坚忍
4,5．（甲）保罗在何时写成哥林多后书？（乙）保罗怎样绝不亚于哥林多的“超级使徒”？但是他在什么方面甚至胜过他们？
4 大约公元55年，保罗在上帝感示之下写了第二封信给哥林多城中的基督徒。他在当地受到他讥讽地称为“超级使徒”的人所反对。他勇敢地为自己的使徒地位辩护，但不是为了自己的好处而是“为了上帝”，意即要挽救当地属于耶和华的小组。（哥林多后书11:5,12-14；12:11；5:12,13，《新译》）使徒表明他在家世方面绝不亚于他的反对者，然后指出他‘以基督仆人’的身分所经历的辛劳、苦楚、周游、危险和艰辛比他们所经历的更多。他写道：
5 “他们［他的反对者］是基督的仆人么？说句狂话。我更是。我受更多的劳苦，更多的坐监，受了过量的鞭打，常常有生命的危险。我被犹太人打过五次，每次四十下减去一下，被棍打过三次，被石头打过一次，三次遇着船坏，在深海里飘了一昼一夜；多次行远路，遇着江河的危险，强盗的危险，同族的危险，外族的危险，城中的危险，旷野的危险，海上的危险，假弟兄的危险；劳碌辛苦，多次不得睡觉，又饥又渴，多次缺粮，赤身挨冷。”——哥林多后书11:21-27，《新译》。
6．（甲）关于保罗在写哥林多后书之前所过的基督徒生活的若干特色，我们可以在何处读到一项记载？（乙）考虑一下保罗在忠贞地保持坚忍方面所留下的记录可以怎样使我们得益？
6 圣经里的使徒行传一书（9:3至大约20:4）提及在保罗一生的这段时期（从他成为基督徒直至他写哥林多后书）中发生的若干上述事件。现在让我们想想他在忠心地保持坚忍方面所留下的记录。这样行无疑可以鼓励我们忍受患难，继续坚信“赐各样安慰的上帝”与我们同在。
‘更多劳苦和监禁’
7．（甲）保罗所说的‘更多劳苦’是指什么工作而言？（乙）据保罗对以弗所小组的“长老”所说的话透露，他怎样执行传道的职分？（丙）什么促使保罗为好消息和王国的事务鞠躬尽瘁，不辞劳苦？
7 更多的劳苦：作为“好消息”的宣扬者，保罗比他的反对者“工作更辛苦”。（哥林多后书11:23，《现译》）当然，他从事传道工作的时间更长，而且时常在非常困难的地区中如此行。例如在以崇拜异教女神亚底米著称的以弗所，保罗曾被暴民袭击，他在传道工作和协助信徒同工方面备尝艰苦，有时甚至令人伤心。但是这却结出了美好的属灵果实。后来他能够很适当地对以弗所小组的“长老”说：“凡对你们有益的事，我从没有避讳不告诉你们，也从未停止过公开和逐户地教导你们。反之，关于对上帝悔改和相信我们的主耶稣，我对犹太人和希腊人都作了彻底的见证。”（使徒行传20:17,20,21,31；19:1-41，《新世》）因此，在这些现已是长老的人成为基督徒之前，使徒保罗曾在“逐户”的传道活动上教导他们认识基督教的基本真理。耶和华的道和圣灵作用在保罗的心上，促使他孜孜不倦地传播好消息和推广王国的事务。（以赛亚书61:1,2；罗马书10:8-10）在努力工作方面，使徒为二十世纪的基督徒立下极佳的榜样。
8．（甲）为什么保罗能够说他比“超级使徒”‘坐监的次数更多’？（乙）保罗和西拉在腓立比被囚时无疑从什么寻得安慰？当地震使他们获得自由时，他们怎样行？（丙）我们从保罗在腓立比坐监的经历可以获得什么鼓励？
8 更常坐监：罗马的克里文在第一世纪末期的写作中说保罗曾七次被囚。他在写哥林多后书之前已比“超级使徒”更常坐监。使徒行传的记录提及他有一次被囚的经过——在马其顿的腓立比城。显然保罗和西拉很乐于“为义”受苦，因为他们在狱中向上帝祷告及唱诗赞美他。他们沉思圣经的教训，并且意识到上帝垂听了他们的祷告而正应允他们所请；这为他们带来莫大的安慰。（诗篇65:2；119:52）后来一场地震使他们获得释放之后，他们并没有迅速逃去，反之他们“把主［耶和华］的道讲给［狱卒］和他全家的人听。”结果如何呢？狱卒和他的一家都成为基督徒！（使徒行传16:16-40）这项记载无疑鼓励今日被囚的耶和华见证人怀着敬虔的喜乐接受逼迫，时刻警醒祷告，沉思上帝的道和勇敢地向人谈论这道！——使徒行传4:29-31。
虽屡受毒打及常冒生命危险，亦坦然不惧
9．“受了过量的鞭打”这句话表示什么？
9 受到过量的鞭打：保罗曾受到过量的毒打。圣经也说他时常“站在死亡的门口”。（23节，《二十世纪新约》）这可能暗示他所受的若干次毒打程度如此猛烈，以致他几乎被打死。
10．（甲）保罗怎样“常常有生命的危险”？（乙）当保罗‘站在死亡的门户上’时，看来什么使他能够保持坚忍？
10 常常有生命的危险：这并不一定仅是指他所受的若干次猛烈毒打而言。保罗在同一封信的较早时候说：“［我们］常常为了耶稣的缘故冒着死亡的危险。”（哥林多后书4:10,11，《现译》）使徒曾在大马色、彼西底的安提阿、以哥念、路司得、帖撒罗尼迦和庇哩亚陷于生命受威胁的危险中或甚至可以致死的痛楚中。（使徒行传9:23-25；13:49-51；14:1-6,19,20；17:1,5-9,13,14）事实上，鉴于他说他曾“在以弗所同野兽战斗”，他可能在罗马的竞技场中遭遇过冒死的危险。（哥林多前书15:32；可参阅使徒行传19:23-41；哥林多后书1:8-11。）既然使徒保罗时常冒生命的危险，他大可以说：“我天天面对着死！”（哥林多前书15:31，《现译》）无疑，凭着耶和华的圣灵之助以及保罗对上帝的宝贵应许怀具坚强的信心，他在时常‘站在死亡门口’之际能够忍耐下去。——哥林多后书1:20-22。
11．保罗从犹太人所受到的毒打属于什么性质？
11 被犹太人打过五次，每次四十下减去一下：保罗表示他“为义”经历的五次毒打是由犹太人加于他身上的，也许在他们的会堂中如此行。（24节；马太福音10:17）摩西律法规定以棍或棒施行笞刑，由法官按照过犯的严重程度决定棒打的数目。但是律法仁慈地将棒打的数目限于四十下，而犹太人则将其减至39下以免一时不察而越过了律法所规定的限度。（申命记25:1-3）这种笞刑带来很大的痛楚。但是“赐人各样安慰的上帝”却使保罗有力量抵受这种惩罚而继续保持忠心。
12．（甲）使徒说他“被棍打过三次”，看来他是指什么而言？（乙）凭着什么帮助我们可以忍受“为义”被人殴打？
12 被棍打过三次：看来这三次毒打是由持棍的罗马军官施行的。（25节）这些用棍施行的笞刑将受罚者的外袍除去之后才施行的。保罗是个罗马公民，按照律法说来不应受到这种毒打。即使如此，保罗和西拉在腓立比宣扬好消息时却被人“打了许多棍”之后才投入狱中。（使徒行传16:19-24,33,35-40）这种笞刑可能相当残酷，但是凭着上帝的灵之助，保罗忠心地“为义”忍受这种虐待。凭着上帝同样的帮助，现代许多基督徒虽受到类似的身体虐待，却能够对上帝保持忠贞。
13．保罗在什么地方被人用石头掷打？但是这有使他停止传道工作吗？
13 被石头打过一次：在路司得，狂热的犹太人“用石头打保罗，以为他是死了，便拖到城外。”当然，他们用石头打他志在将他打死。（可参阅利未记20:2；使徒行传7:58-60。）但是“门徒正围着他［时］，他就起来，走进城去。”他在次日便恢复他的传道旅行。——使徒行传14:19-22。
船只失事及海上遇险
14．保罗提及什么船只失事的经历？它们对于他为了宣扬好消息而周游各地一事有什么影响？
14 三次遇着船坏：使徒行传只记录过一次船只失事，这件事发生于保罗写信给哥林多人之后。事情发生于保罗前往罗马的途中。（使徒行传27章）可是，在此之前使徒时常乘搭航行远洋的船只。当时在沿岸所作的航行中，船只失事绝非罕见。因此，即使圣经对于保罗提及的三次船只失事并没有提供任何细节，显然在地中海航行的各种危险并没有使保罗减少他为了宣扬好消息而作的旅行。
15．（甲）保罗说他曾“在深海里飘了一昼一夜”，他的话是什么意思？（乙）在上述的事件中，“赐各样安慰的上帝”怎样帮助保罗？这应当使我们怀有什么信心？
15 在深海里飘了一昼一夜：当然，使徒并不是说他曾凭着奇迹在水底过了24小时。船只失事之后，他可能在怒海中挣扎了一昼一夜，或紧抓住飘浮的木材或来自失事船只的残骸。即使他在木筏上，这项惨痛的经验（在圣经其他地方并没有提及）也需要他勇敢地保持坚忍，直至他获救或抵达陆地为止。无疑保罗曾‘在苦难中哀求耶和华，他便从他的祸患中领出他来。’（可参阅诗篇107:23-31。）同一位“赐人各样安慰的上帝”也能够应允我们的祷告。——可参阅约翰一书5:13-15。
上帝随时予人安慰
16,17．为什么我们可以说当我们“为义”受苦时，耶和华的圣灵的帮助具有莫大的价值？
16 我们在以上考虑到曾经帮助保罗不顾祸患对耶和华保持忠贞的若干安慰来源。这些事值得我们加以强调，因为它们也可以帮助现代的耶和华见证人“为义”忍受艰辛。
17 来自耶和华的圣灵的帮助具有莫大的价值。特别在患难中我们应当祷告求上帝赐给我们圣灵，接受其指引和表现圣灵的果子。（路加福音11:13；诗篇143:10；加拉太书5:22,23）耶和华的灵作用在我们心里，使我们意识到他的爱；这种予人安慰的鼓励可以帮助我们忍受患难。——罗马书5:3-5；8:35-39；帖撒罗尼迦后书3:5。
18．当我们为了作基督徒而遭遇患难时，对上帝的宝贵应许怀具信心可以怎样给予我们安慰？
18 对上帝在圣经里提出的宝贵应许怀具信心也可以给予我们莫大的安慰。（罗马书15:4）要记得，基督耶稣“因那摆在前面的喜乐，”就忍受了受苦柱的痛楚。（希伯来书12:1,2）即使我们受苦达到穿越‘死亡门户’的程度，我们仍然享有奇妙的复活希望；我们会在上帝的新规制里获得无穷的生命，不论我们的希望是属天的抑或属地的。（马太福音10:28；路加福音23:43；约翰福音5:28,29；17:3；哥林多前书15:53；彼得后书3:13）与永生的幸福比较，我们所受的患难无疑是“至暂至轻”的！——哥林多后书4:16-18。
19．祷告可以怎样在患难中为我们带来安慰？
19 上帝垂听我们的祷告，赐给我们内心的安宁和力量，在患难中这也是安慰的一个莫大来源。（可参阅路加福音22:32；使徒行传4:23-31；雅各书5:16-18。）耶稣热切地对耶和华祷告，恳求“那能救他免死的主，就因他的虔诚，蒙了应允。”不错，耶和华差遣一位天使在耶稣受试炼的期间去强化他。（希伯来书5:7；路加福音22:43）当我们见到耶和华垂听我们在患难中所作的祷告时，我们无疑获得很大的安慰。
20．我们接着会考虑保罗在什么方面胜过哥林多的“超级使徒”？
20 身为耶和华的基督徒见证人，我们若力求忠贞地保持坚忍，“赐人各样安慰的上帝”就必定会与我们同在，正如他与使徒保罗同在一般。至今我们已考虑过保罗所经历的种种劳碌和苦楚。但是他为自己的‘基督仆人’身分而作的辩护表明，他在奔波跋涉以及所遭遇的危险和艰辛方面也远超过哥林多的“超级使徒”。我们可以从他的这些经历学得什么教训呢？
你记得这些要点吗？
□ 为什么使徒保罗深知耶和华是“赐各样安慰的上帝”？
□ 忍受过患难的基督徒可以怎样鼓励信徒同工对耶和华保持忠心？
□ 使徒所说的‘更多劳苦’包括什么工作在内？
□ 我们可以怎样从保罗在监狱里的经验得益？
□ 耶和华上帝以一些什么方法随时予人安慰？
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保罗时常被监禁，正如他和西拉在腓立比所经历的一般
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保罗在传道期间曾四次遭遇船只失事