基督徒对贫病者负有什么责任

慷慨对待贫穷的人乃是表现爱这种敬虔品质的一个好方法。施洗约翰便曾鼓励人表现这种慷慨说:“有两件衣裳的，就分给那没有的，有食物的，也当这样行。”（路加福音3:11）这种不自私的行为是对邻人表现爱心的一种方法，正如上帝吩咐以色列人说:“要爱人如己。”——利未记19:18。

上帝给予以色列人的律法清楚地吩咐他们不可冷酷无情或尖酸刻薄地对待穷人。他告诉他们说:“在耶和华你上帝所赐你的地上，无论那一座城里，你弟兄中若有一个穷人，你不可忍着心，揝着手，不帮补你穷乏的弟兄，总要向他松开手，照他所缺乏的借给他，补他的不足。”——申命记15:7,8。

上帝对贫乏的人的看法显露出他的慈爱。既然上帝慷慨地将人类所需的东西供给人类，他的子民亦当慷慨解囊资助他们当中有所缺乏的人。这种安排是用来帮助一些遭遇灾难或暂时挫折的以色列人的。

当他们帮助贫乏的人时，他们不应当乘机索取利息，因为这样便不能算是慷慨解囊了。关于这点，上帝训勉以色列人说:“你的弟兄在你那里若渐渐贫穷，手中缺乏，你就要帮补他，使他与你同住，像外邦人和寄居的一样。你借钱给他，不可向他取利，借粮给他，也不可向他多要。”（利未记25:35,37）在别人陷入困境时向其索取利息不但对人没有帮助，反而有若趁火打劫一般。

虽然耶和华吩咐以色列人帮助的是贫乏的以色列同胞，他感示人写成的箴言却透露对邻人的爱不是狭隘而是广阔的；我们甚至应该爱那些憎恨我们的人。“你的仇敌若饥了就给他饭吃；若渴了就给他水喝。”（箴言25:21）耶稣基督进一步解释这项训示说:“有求的就给他，有向你借贷的不可推辞。你们听见有话说，‘当爱你的邻舍，恨你的仇敌。’只是我告诉你们，要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。”——马太福音5:42-44。

有人问耶稣说:“谁是我的邻舍呢？”他在回答时说了一个关于善良的撒玛利亚人的比喻——那撒玛利亚人救了一个被击伤倒在路旁的人，前此虽有两个人经过，但是没有救他。然后他问那发问者说，“你想这三个人，那一个是落在强盗手中的邻舍呢？”在发问者回答说是那具有怜悯之心的人之后，耶稣说:“你去照样行罢！”（路加福音10:29-37）耶稣的门徒将他们对邻舍的关怀和行善的义务甚至引伸到那些不信的人身上。耶稣基督的使徒保罗指出这点说:“所以有了机会，就当向众人行善，向信徒一家的人更当这样。”——加拉太书6:10。

以工作表现信心

基督教的圣经作者之一雅各将基督徒对穷乏者的慷慨和信心的证据相提并论；他指出我们对上帝的训示的信心必定会由基督徒的行为表露出来，说:“我的弟兄们，若有人说自己有信心，却没有行为，有什么益处呢？这信心能救他么？若是弟兄，或姐妹，赤身露体，又缺乏日用的饮食，你们中间有人对他们说:‘平平安安的去罢，愿你们穿得暖，吃得饱’，却不给他们身体所需用的，这有什么益处呢？这样，信心若没有行为就是死的。”——雅各书2:14-17。

所以，对一般因为某些意外事件，即如风灾，地震，火灾或严重的经济不幸等，而缺乏衣食住所的基督徒给予物质的援助乃是表现信心的一个方法。我们若知道他们贫乏，但只是说“愿你们穿得暖吃得饱”而不肯实际解囊相助的话，那便是缺乏信心和爱心的表现了。一个人若不肯帮助贫乏的基督徒弟兄以向其表现爱心，这岂不是证明这个人的信心是死的吗？耶稣基督徒的使徒约翰写道:“凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱上帝的心怎能存在他里面呢？小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。”——约翰一书3:17,18。

对穷乏的基督徒表现慷慨是出于爱心和同情心的。上帝已经向人类表现了这两种品质，他鼓励我们也向其他的人表现这两种品质。由于爱心，基督徒会乐于资助一个遭遇意外而经济困窘的属灵弟兄。上帝的道在罗马书12:13敦促我们说:“圣徒缺乏要帮补。客要一味的款待。”这种帮助乃是协助他从意外的经济打击复元过来的一种暂时措施。

但是，对于一些企图利用基督徒的慷慨而不愿自食其力的人，不论是基督徒抑或是不信的人，基督徒均没有义务给予援助。

职业性的乞丐

世上有许多职业性的乞丐用尽各种欺骗手段装穷以博取别人的同情。哈林·乔摩尔（Harlam Gilmore）在他所着的《行乞者》一书中论及这点说:“乞丐借着千补百结的旧衣，脸部的表情，身体上真正或伪装的残缺而装出可怜的模样。”他们装出这副模样乃是想借此激发别人的同情，俾他不用工作而得到别人物质的资助。基督徒有义务对这种人履行圣经的慷慨原则吗？关于基督徒的慷慨，帖撒罗尼迦后书3:10给予我们一项指导，说:“若有人不肯作工，就不可吃饭。”

今日有许多国家从税收中拨出款项给予穷乏的人政府的援助。在这些国家里，行乞的人时常不是因为他们找不到一份职业，如果他们真正去找的话，也不是因为政府没有协助失业者寻找工作，反之乃是因为他们发现借着行乞他们可以赚得更多的钱。

真正贫乏的人

第一世纪的基督徒组织设有照顾其中孤苦无靠的贫穷寡妇的安排。关于这点使徒保罗说:“信主的妇女，若家中有寡妇，自己就当救济她们，不可累着教会，好使教会能救济那真无倚靠的寡妇。”（提摩太前书5:16）这些寡妇乃是一些寡居的母亲或祖母，她们的儿女或孙儿有责任照顾这些亲人，正如圣经说:“若寡妇有儿女，或有孙子孙女，便叫他们先在自己家中学着行孝，报答亲恩，因为这在上帝面前是可悦纳的。人若不看顾亲属，就是背了真道，比不信的人还不好，不看顾自己家里的人，更是如此。”（提摩太前书5:4,8）基督徒会履行他的责任帮补贫穷的亲属，无论是给予个人的帮助或与其他亲属联合加以协助，或帮助后者获得政府的救济。

今日大多数的国家都从税收方面拨款举办资助穷人的福利措施，纳税人在需要帮助时可以接受这种措施的帮助。此外还有社会保障和养老金也是政府对一般不能赚钱维持自己生活的老人的帮助。所有这些及其他以税项举办的救济措施穷人均可以接受，但是除此之外各人还有充分的机会向这些人表现仁慈。

探望病人

耶稣在约翰福音15:12吩咐我们‘彼此相爱’的命令同时亦包括探望病人一事在内。一个卧病在床的病人是需要他的基督徒弟兄姐妹的探望和鼓励的。在这种时候所作的探访表示我们对病人的关心并且使我们有机会给予所需的帮助。

耶稣在预言到他的第二次临在时指出看顾病倒的基督徒乃是一种表现信心的工作。他说:“我作客旅，你们留我住。我赤身露体，你们给我穿，我病了，你们看顾我。”当然，基督徒并没有直接对耶稣这样行，所以他继续说:“这些事你们既作在我这弟兄中一个最小的身上，就是作在我身上了。”（马太福音25:35,36,40）对基督属灵的弟兄的这种款待立下了一条原则，可以作为对待其他基督徒的指南。

凭着爱心帮助和关怀基督徒小组里的贫病者可以强化基督徒之间的联系。对基督徒小组以外的人表现仁慈则会将真理推荐给耶和华的子民要向其作见证的人。所以我们应当听从使徒约翰的训示，“我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。”——约翰一书3:18；哥林多后书6:4-6。