圣经的看法如何？
我们应当认罪吗？若然，对谁认罪？
你能够忠实地说你从没有做过错事吗？不能，因为我们都会犯错。你在事后有什么感觉呢？
最先的反应也许是试图遮掩所犯的过错。这岂不是实情吗？但后来你可能感觉良心不安。（约翰一书3:4;罗马书2:14,15）你岂不发觉由于你想保持良心清白及与上帝保持和好，你的良心会敦促你坦白认罪，获得宽恕而不再将事情挂在心上吗？但是我们应当认罪吗？若然，对谁认罪呢？
圣经清楚表明，承认自己所犯的罪是很重要的。当施洗约翰开始传道，促请人为了违反律法而悔改时，有许多犹太人“承认他们的罪，在约但河里受他的洗。”（马可福音1:4,5）除此之外，耶稣吩咐门徒要祷告说，“［求你］免我们的债，如同我们免了人的债。”——马太福音6:12。
我们若得罪上帝，显然应当向他承认过错和求他赦免。（可参阅诗篇32:3-5）但是我们若得罪了别人又如何呢？圣经吩咐我们要与所得罪的人将事端解决。请留意耶稣在《登山宝训》中对犹太人说:“你在祭坛上献礼物的时候，若想起弟兄向你怀怨，就把礼物留在坛前，先去同弟兄和好，然后来献祭，［给上帝］。”（马太福音5:23,24）听从这项劝告意味到我们必须对我们所得罪的人认过，然后采取步骤与之恢复和好。这会包括我们的家人在内。
一个人若犯了奸淫又如何呢？奸淫在上帝眼中是犯了罪，同时也得罪了自己的配偶，因为唯独你的配偶有权与你发生性关系。（马太福音19:5,6;哥林多前书6:16）因此一个人若犯了奸淫，除非他向配偶认罪，否则他又怎能期望上帝宽恕他呢？
与此有关的一个问题是，一个订了婚的人是否应当向未来的配偶承认他在以往所犯的不道德。许多夫妇愿意不咎既往。在他们看来，即便在若干年前，也许在成为基督徒之前，有一方犯了不道德的罪，过去的罪行在当时并不算是得罪现在的配偶。因此耶稣在马太福音5:23,24提出的劝告并不要求人对未来的配偶认罪。当然，有些处于这种情形之下的人也许想“清还旧债”，以免在后来招致任何不幸的后果，不论在现今抑或将来，一个基督徒的配偶若问及他的以往而他不得不作答，他就不应当说谎以求保持秘密。——歌罗西书3:9。
至于认罪的另一方面，也许你在最近读到与此事有关的头条新闻，例如“梵蒂冈改革告解——少谈性，多谈税。”如所周知，天主教会规定教徒必须对有权“赦”罪的教士承认严重的过犯。1551年的特伦特会议规定“告解的圣礼是天主所创立的;凭着教会的神圣律法，这乃是得救的必需步骤。……会议强调教会‘自始’所奉行的秘密告解是应当和必需的。”——《新天主教百科全书》第四卷，132页。
为了支持对有权赦罪教士作秘密告解，神学家提出耶稣作为先例，因为他无疑曾宣告赦免别人的罪。有一次有人将一个瘫子带到耶稣面前，耶稣说，“你的罪赦了。”有些听者反对他这样说，因此耶稣补充说:“要叫你们知道人子在地上有赦罪的权柄……我吩咐你起来。”那人立即不药而愈！（路加福音5:18-26）请留意耶稣能够宣告赦免别人的罪，但也能够同时轻易地将别人的病医好。今日自谓有权“赦罪”的人也能够同样行吗？请也留意圣经的记载绝没有提及病人作任何“秘密告解”。
但是有些人可能提出约翰福音20:22,23作为支持。在这节经文里复活了的耶稣对使徒们说:“你们赦免谁的罪，谁的罪就赦免了。你们留下谁的罪，谁的罪就留下了。”圣经在这里有没有提及人需要对使徒或其他人作“秘密告解”呢？绝没有。
耶稣若真的创立了秘密告解的安排，我们岂不应当在圣经里找到证据使徒们曾听别人告解吗？特别是鉴于特伦特会议声称赦罪的秘密告解是“教会‘自始’所奉行的”，我们更有理由期望找到这样的证据。可是，耶稣会的麦坚西教授虽然赞成这项安排，却不得不承认说:“秘密告解的起源颇为暗晦;它最低限度始于教父时期的末叶［这段时期终止于公元749年左右］，但并非原本的圣礼戒律之一。”（《罗马天主教会》）除此之外，《新天主教百科全书》在讨论圣礼的文章中承认说:“没有任何圣经证据显示众使徒，除了圣保禄之外，曾行使赦罪的权力。”
但牵涉到保罗的事件是否显示一位使徒或教士曾听人告解而予以赦罪呢？并不然。反之，圣经所论及的其实是一个小组将犯罪的分子开除，后来却再度收纳这人。保罗从以弗所写信给欧洲哥林多的小组，吩咐他们将一个犯了性不道德的男子开除。这件事是执行耶稣在约翰福音20:23所说的话的一个例证。何以如此呢？显然我们必须将哥林多那男子的罪视为“留下了”。小组无法将他的罪视为已蒙“赦免”，因为圣经清楚表明上帝不会赦免不肯悔改的罪人。（哥林多前书5:1,9-13;以赛亚书1:16-18;55:7）可是后来，显然在这人衷心悔改之后，保罗再次写信给哥林多小组，劝他们“不如赦免他，安慰他。”（哥林多后书2:7）在这个事例上我们也见到圣经绝没有提及对一个教士或使徒作任何秘密告解。
可是圣经却劝勉我们说:“你们要彼此认罪。”（雅各书5:16）这句话是什么意思呢？请留意上下文。
雅各在信中指出，一个人若犯了严重的罪而显示自己在灵性上有病，“他就该请教会的长老来，他们可以……为他祷告。”（哥林多的男子本应如此行而非继续犯罪。）上帝并没有授予长老赦罪的权柄:这是他自己才做得到的事。（约翰一书1:9）但是一个人若对上帝认罪而不妄图“遮掩”自己的罪，具备属灵资格的长老可以与之一同祷告及劝勉帮助他。——箴言28:13;加拉太书6:1。
这种认罪可以带来什么结果呢？雅各接着说:“主必叫他起来;他若犯了罪，也必蒙赦免。”——雅各书5:14,15。