一棵生产力丰富的橄榄树
“这样，全以色列都要得救。”——罗马书11:26，《新译》。
1．关于橄榄树，我们可以说些什么？
据悉有些橄榄树的寿命长达数百年之久。即使当年老而时常中空的树干最后死去时，有时有新枝从根上茁长出来而产生一棵或更多的新橄榄树。即使如此，有一棵差不多在4,000年前种植的橄榄树现今仍然活着和产生果实！
2．在与什么应许有关的方面，保罗谈及橄榄树？这说明什么？
2 使徒保罗在写给罗马人的信中以橄榄树为喻去说明耶和华以多么奇妙的方式使他在许多世纪之前对亚伯拉罕所作的应许的一部分获得实现：
“论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙；你子孙必得着仇敌的城门。并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话。”——创世记22:16-18。
亚伯拉罕的约
3,4．（甲）在此之前亚伯拉罕怎样证明了他的信心？（乙）这件事影射什么？
3 在此之前亚伯拉罕刚证明他甘愿献上元配撒拉为他所生的独子以撒作为祭物。（希伯来书11:17-19；请阅读创世记22:1-18。）从最早的时期开始，基督徒即已在这件事上看出亚伯拉罕预表耶和华牺牲自己的儿子作祭物，然后借着复活得回他的儿子。不错，“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”——约翰福音3:16。
4 在这幅预言性的图画中，亚伯拉罕预表耶和华上帝，以撒——当时他已是个青年男子而本可以抗拒他那125岁高龄的父亲——则预表耶稣基督；他甘愿牺牲自己的属人生命作为赎价祭物。——希伯来书7:27；10:12。
5．关于创世记3:15所谈及的应许的后裔，上帝与亚伯拉罕所立的约显示什么？
5 由于亚伯拉罕所怀的坚强信心，耶和华在较早时候与他立了一个约，这约在公元前1943年开始生效。（创世记12:4,7；加拉太书3:17）大约50年之后，耶和华见到亚伯拉罕在与以撒有关的事上通过信心的考验之后，他将这个约的应许加以复述和扩大，正如创世记第22章所记录一般。关于上帝的奇妙旨意会怎样逐步实现，事情的细节由这个完全表达出来的亚伯拉罕的约加以透露。这个约表明上帝在伊甸园里应许的救主后裔会在地上出现成为亚伯拉罕的后代。这会是个复合的后裔（当时上帝并没有将分子的确切数目透露出来），后裔会征服仇敌，而且最后地上万民均会借着这后裔为自己赢得祝福。——创世记3:15。
辨明亚伯拉罕的后裔
6,7．（甲）从圣经说来，亚伯拉罕的首要后裔是谁？（乙）我们怎么知道亚伯拉罕会有次要的后裔？（丙）后裔的确切数目在何时揭露出来？这数目是什么？
6 怀有亚伯拉罕的信心和渴望受耶和华所祝福的人会对这个应许的每一项细节深感兴趣。（罗马书4:16）主要说来，地上万民会借之而得福的亚伯拉罕后裔是谁呢？使徒保罗表明这个首要的后裔乃是基督。——加拉太书3:16。
7 再者，既然耶和华应许亚伯拉罕他会使他的后裔多起来，什么人会构成亚伯拉罕的后裔的次要部分呢？谁会是‘照着应许承受产业的后裔’，与首要的后裔基督“同作后嗣”呢？（加拉太书3:29；罗马书8:17）有大约二千年的时间，甚至‘亚伯拉罕的后裔’的次要部分由多少人构成也没有人知道；这个数目有如“天上的星”或“海边的沙”一般。后来，在第一世纪的末了，使徒约翰听见“以色列人各支派中受印的数目有十四万四千。”——创世记22:17；启示录7:4。
8．受过割礼的犹太人享有什么特别的机会？
8 即使如此，144,000个“以色列人”会从谁当中选出和受印呢？若有足够属血统的以色列人跟从律法的约作为‘领他们到基督［亚伯拉罕的首要后裔］那里的启蒙教师’，他们便可以提供亚伯拉罕次要后裔的全部144,000个成员；他们会成为‘祭司的国度、圣洁的国民’以祝福地上的万族。（加拉太书3:24；出埃及记19:5,6）但是有足够以色列人证明自己是‘一切有信心之人的父’——亚伯拉罕——的真正子孙吗？——罗马书4:11。
9．施洗约翰怎样表明亚伯拉罕的属灵后裔并不一定要完全由犹太人所组成？
9 甚至在耶稣开始于地上传道之前，施洗约翰已警告犹太的宗教领袖说：“你们心里不要以为：‘我们有亚伯拉罕作我们的祖宗。’我告诉你们，上帝能从这些石头中给亚伯拉罕兴起后裔来。现在斧头已经放在树根上，所有不结好果子的树，就砍下来，丢在火里。”（马太福音3:9,10，《新译》）到保罗的日子，耶和华会以什么明智的方式兴起亚伯拉罕次要后裔的全部成员已透露出来了。（罗马书16:25-27）保罗在致罗马人的信中详细解释这件事。
保罗写给罗马人的信
10．属血肉的犹太人怀有什么错误的信仰？
10 犹太人深深自觉他们是上帝的选民。论到“选民”一词，《简明犹太百科全书》说：“这个名词表明犹太人相信自己与上帝具有特殊的关系。这个观念是基于上帝与亚伯拉罕所立的约的。”犹太人以身为亚伯拉罕的后裔自豪。他们认为自己便是万国借之而得福的后裔；他们以为可以凭着在律法的约之下所规定的各种行为在上帝面前证明自己公义。——约翰福音8:33,39；罗马书9:31,32；10:3,4；11:7。
11,12．（甲）在保罗写信给罗马人时，罗马小组中的情形如何？（乙）为什么保罗写信给罗马的犹太籍和外邦籍基督徒？
11 根据这个背景，使徒保罗写信给罗马的基督徒小组。罗马有些犹太人成为基督徒，但他们当中的绝大多数均拒绝相信耶稣是弥赛亚。罗马的基督徒小组也包括许多非犹太籍的基督徒在内。
12 为了不同的理由，犹太人和外邦人均怀有优越感——犹太人是因为他们来自原本亚伯拉罕的血统——外邦人则因为他们由于犹太人缺乏信心而获得加入亚伯拉罕之约的特殊权利。保罗试图说服犹太籍和非犹太籍的基督徒两群人之得以在上帝面前享有公义的地位乃是由于对基督怀具信心而非由于行为。（罗马书3:21-27）保罗写这封信的目的是要促进基督徒的团结和生产力，使荣耀由于耶和华以奇妙的方式实现亚伯拉罕之约的应许而归于他。
象征性的橄榄树
13．保罗为什么表示忧伤？他以一棵栽种的橄榄树为喻去说明什么事？
13 使徒保罗表示忧伤，“从以色列生的不都是［真正的］以色列人，”并且说：“也不因为是亚伯拉罕的后裔，就都作他的儿女［亚伯拉罕的属灵后裔的成员］。”然后他用比喻说明耶和华怎样‘给亚伯拉罕兴起子孙来。’（罗马书9:1,2,6,7）为了描述亚伯拉罕的约怎样产生了属灵的应许后裔成员的全数，他运用一棵特别栽种的橄榄树作为象征。——请阅读罗马书11:13-26。
14．谁是象征性的橄榄树的树根？什么经文表明这点？
14 保罗在谈及树本身之前先提及树根，他说“树根是圣的。”（罗马书11:16，《新译》）耶和华上帝是‘至圣者’。（何西阿书11:12）他时常被称为“以色列的圣者”，特别是在以赛亚书中。（以赛亚书10:20；29:19；60:9）使徒彼得劝勉受膏的基督徒说：“那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。”（彼得前书1:15,16）更大的亚伯拉罕，耶和华上帝，便是象征性的橄榄树的树根。
15．（甲）从什么方面说来耶和华是属灵的以色列的根？（乙）谁是象征性的橄榄树的树干？为什么？
15 正如族长亚伯拉罕是以色列国的“树根”，耶和华则将生命赐予属灵的以色列。正如以色列的12支派通过以撒、雅各和12个族长出自亚伯拉罕，属灵以色列12个象征性的支派则通过更大的以撒，基督耶稣，而出自耶和华上帝。耶稣既是亚伯拉罕的首要后裔，他由橄榄树的树干所象征。（加拉太书3:16）耶和华——树根——通过他的儿子基督耶稣产生了次要后裔成员的全数。（加拉太书3:29）但是耶和华怎样或以什么方式产生规定数目的象征性树枝呢？
有些树枝被折下，其他的被接上
16．保罗在罗马书11:25和以弗所书3:3-6所提及的“奥秘”是什么？
16 保罗接着解释这项奇妙的安排。他写道：“弟兄们，我不愿意你们对这奥秘一无所知，免得你们自以为聪明。这奥秘就是以色列人当中有一部分是硬心的，直到外族人的全数满了；这样［希腊文kai houʹtosa，佳豪图斯］全以色列都要得救。”（罗马书11:25,26，《新译》；可参阅以弗所书3:3-6。）借着将所需的数目，或“外族人的全数”带进亚伯拉罕的次要后裔中，耶和华“给亚伯拉罕兴起后裔来”。借着表现“亚伯拉罕的信心”，这群数目有限的非犹太人证明自己是属灵的犹太人，是属灵的以色列，“上帝的以色列”的成员。——罗马书4:16；2:28,29；加拉太书6:15,16，《新译》。
17．（甲）保罗描述什么异乎寻常的作法？（乙）折下的树枝和接种的野生橄榄树枝子预表谁？（丙）这个比喻对高傲自大的犹太人作了什么揭发？
17 保罗以农艺方面一项异乎寻常的措施为例去说明这个“奥秘”的实现。通常的方法是将来自一棵栽种的树的枝子接到一棵野生的树之上以期使后者产生果实，保罗无疑很明白这点。他告诉外邦的基督徒他们“不自然的接在栽种的橄榄树上。”（罗马书11:24，《新译》）由此他把被带进亚伯拉罕之约中的非犹太人比作一棵野生的橄榄树的枝子，这些枝子被接种在一棵“栽种的橄榄树”的树干之上。他们取代了被折下的原来树枝，折下的树枝则代表由于缺乏信心而被弃绝的属血肉的犹太人。（罗马书11:17,19,20,24）这个不寻常的比喻将高傲自大、不肯相信的犹太人的真正面目有力地暴露出来；这些人把外邦人视为有如石头一般毫无生命，或像野生的橄榄树枝子一般无法产生美好的果实。保罗的比喻证实耶和华有能力“给亚伯拉罕兴起子孙来”，正如施洗约翰曾预先警告一般。——路加福音3:8。
18．（甲）在公元36年有什么事发生？有任何折下的树枝再次被接回亚伯拉罕之约的树上吗？（乙）保罗怎样在基督的教会中促进团结？
18 可是，非犹太籍的基督徒虽然得以“不自然的接在”代表亚伯拉罕之约的树上而成为属灵后裔的成员，他们却没有理由觉得比犹太人优越。保罗解释说：“至于他们［犹太人］，如果不是继续不信，他们仍然会被接上去，因为上帝能够把他们再接上去。”（罗马书11:23，《新译》）血统上的犹太人有一小群余民接受了首要的后裔而成为象征性的树的永久树枝。（罗马书9:27；11:5）但是大部分犹太人则在但以理所预言的七十个七年于公元36年结束时从亚伯拉罕的约之树被折下。（但以理书9:27）b可是，在此之后有些犹太人由于归信亚伯拉罕的首要后裔，弥赛亚耶稣，而得以“接在原来的橄榄树上”。（罗马书11:24，《新译》；使徒行传13:5,42,43；14:1）借着指出这些事来，保罗在受膏的基督徒当中促进团结，因为所有人均由于“上帝的恩慈”而得以“一同分享那橄榄树根的汁浆”。——罗马书11:17,22，《新译》。
生产力丰富的橄榄树
19．亚伯拉罕的约怎样逐渐产生属灵的后裔而使“全以色列”得救？
19 在许多世纪期间，特别在末世这段有利时期中，其他犹太人和非犹太人均被接进象征性的橄榄树上。这样，亚伯拉罕的约遂产生了完成属灵后嗣所需的犹太人和外邦人的“全数”。“这样，全以色列都要得救，”但不是指属肉体的以色列人而是指‘真正的以色列人’，属灵以色列的144,000个成员。——罗马书11:12,25,26，《新译》；9:6-8；启示录7:4。
20,21．（甲）亚伯拉罕的约中这个最重要的部分的应验应当使我们产生什么反应？（乙）下一篇文章会查考什么问题？
20 耶和华产生了象征性的橄榄树的树干和树枝的全数借此以奇妙的方式实现了亚伯拉罕之约中这个至为重要的部分；这应当使我们充满惊叹。我们像保罗一样禁不住说：“深哉，上帝丰富的智慧和知识！他的判断何其难测！他的踪迹何其难寻！‘谁知道主［耶和华］的心，谁作过他的谋士呢？’‘谁是先给了他，使他后来偿还呢？’因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们。”——罗马书11:33-36。
21 但是，对象征性的树枝（受膏的基督徒）和现在借着亚伯拉罕的约之树所产生的后裔而祝福自己的人来说，他们从关于接种的橄榄树的比喻可以获得什么切合实际的教训呢？下一篇文章会讨论这些问题。
［脚注］
a “καὶ οὕτως=于是；并非仅是指时间关系。”（《注解者希腊文圣经》）可参阅英文的《现代英文译本》（“由此”），《钦订本》，《修订标准译本》及《新国际译本》（“因此”）。相信整个犹太国最后均会归信基督而得救的人认为佳豪图斯的意思是“于是”，意指时间方面。（可参阅罗马书11:26，《耶路撒冷圣经》。）基督教国的许多圣经注释家提出这种解释，即使这与保罗的论据以及过去和现今的历史事实均大相径庭。——可参阅罗马书2:28,29；9:1-6,27；10:1,21；11:5,7-10,14；使徒行传13:45,46。
b 可参阅守望台圣经书社所出版的《“愿你的国降临”》一书第七章。
你明白这些要点吗？
□ 亚伯拉罕的约包括些什么应许？
□ 谁是首要和次要的后裔？
□ 请说明以下象征性的橄榄树的各部分代表什么：
——树根
——树干
——折下的天然枝子
——留在树上或再次被接在树上的本来树枝
——接种的野生橄榄树枝子
□ 保罗在罗马书11:25所提及的“奥秘”是什么？
□ 为什么象征性的橄榄树具有丰富的生产力？
［第17页的图解或图片］
（排版后的式样，见出版物）
象征性的橄榄树——先模与实体
树枝
以色列12支派
144,000个属灵以色列人（次要的后裔）
树干
以撒、雅各和12位族长
弥赛亚耶稣（首要的后裔）
树根
亚伯拉罕
耶和华