来自圣经的教训：阿摩司书1:1－9:15
一个国家的灭亡
‘当预备迎见你的上帝，’‘耶和华万军之上帝’这样对以色列国说。（阿摩司书4:12,13）何以故呢？由于以色列人受到物质繁荣所蒙蔽，竟忘了上帝的律法，以偶像崇拜、不道德、流血和暴力事件染污了他的圣地。
耶和华兴起阿摩司作先知——不仅要向他自己所属的犹大国，同时更特别要向北部的以色列国——宣布一个警告的信息。他谴责以色列国放任无度的生活方式，并且预言她最后会在敌国手中败亡。阿摩司书大约在公元前829至804年间写成，它帮助人了解到上帝有能力预见未来的祸患，它也向人提出合时的警告。
上帝的仇敌遭受如火的毁灭
没有人能够逃避上帝的判决。对大马色（叙利亚）、迦萨（非利士）、推罗、以东、亚扪、摩押和犹大诸国来说，这件事证明多么真实！耶和华‘必不免去’他们因犯罪而要受的刑罚。可是，预告的祸患强调一项事实：以色列国由于没有与上帝保持立约的关系及遵守他的律法，以致面临上帝的判决。——阿摩司书1:1－2:16。
要留意上帝的警告。耶和华对以色列国说：‘在地上万族中，我只认识你们。’（阿摩司书3:2）可是，他们肆意犯罪的行径却表明他们藐视上帝的圣名和至高统治权。许多以色列人决心要发财，以致不惜牺牲自己弟兄的权益；他们过着安逸奢华的生活，建造‘过冬和过夏的房屋’。（阿摩司书3:15）他们自私自利，用诡诈的天平欺骗穷人。他们既然舍弃了纯真的崇拜，就注定要受耶和华的惩罚。然而，“耶和华若不将事情指示他的仆人，就不会贸然行事。”因此，阿摩司预告耶和华的审判，并且警告以色列人说：‘当预备迎见你的上帝。’——阿摩司书3:1－4:13。
耶和华是拯救
上帝会对悔改的人表现慈悲。‘你们要寻求我，就必存活。’耶和华向以色列国这样呼吁说。（阿摩司书5:4）‘要恶恶好善。’（阿摩司书5:15）可是，以色列人却对这些话充耳不闻。背教者宁愿上伯特利和吉甲——偶像崇拜的中心——去献祭给假神。（阿摩司书5:26；列王纪上12:28-30）沾沾自喜的恶人躺卧在华丽的象牙床上，开怀畅饮特制的美酒，尽情享用上等的佳肴和膏油。（阿摩司书5:11；6:4-6）‘耶和华的日子’快要来到了，上帝已‘指着自己’起誓，以色列国必遭受毁灭。（阿摩司书5:18；6:8）耶和华必兴起一国去压迫以色列及将她掳去。——阿摩司书5:1－6:14。
要畏惧耶和华而非恐惧反对者。一群蝗虫或一场猛烈的火灾都可以导致以色列国的毁灭。但阿摩司为以色列国向上帝祈求，‘耶和华就后悔’所作的判决，于是判决遂不致以这种方式执行。可是，像建筑的人按准绳量度墙的垂直面一般，耶和华“必不再宽恕”以色列国。（阿摩司书7:1-8）这国必沦为荒凉。阿摩司的信息激怒了崇拜牛犊的祭司亚玛谢，亚玛谢遂诬告阿摩司犯了叛国罪，并吩咐他“逃往犹大地，不要在伯特利再说预言”。（阿摩司书7:12,13）阿摩司有没有畏缩？绝没有！反之，他放胆预告亚玛谢的死亡和他家人所要遭受的灾祸。像收割时候所要收的果子一般，现在正是耶和华与以色列国算账的时候。届时必无人逃脱。——阿摩司书7:1－8:14。
信赖耶和华的人会有希望。耶和华说：“我必不将雅各家灭绝净尽。”雅各的一部分后裔仍有希望，但罪人却不然。罪人必遭受毁灭。可是，耶和华‘必使以色列被掳的归回’。——阿摩司书9:1-15。
给今日的教训：与上帝为敌的人必被判遭受死亡的惩罚。相反，留意上帝的警告信息而衷心悔改的人必蒙耶和华怜悯而得以存活。我们若畏惧上帝，就不会容许反对者阻止我们遵行他的旨意。
［第22页的附栏］
经文探讨
○ 1:5——古代的城市有高大的城墙和巨大的城门。若要将城门锁上，就要把长长的铁杆或铜杆放在门闩靠城里的一面上。“折断大马色的杆”意味到叙利亚的首都必落入亚述人手中。情形就仿如城门因杆折断而无法给锁上一般。——列王纪下16:8,9。
○ 4:1——先知将撒玛利亚喜爱奢华的女子称为‘巴珊的母牛’。巴珊茂盛的牧场出产上等品种的牲畜。（申命记32:14；以西结书39:18）这些自私自利的‘巴珊母牛’显然驱使他们的‘家主’或丈夫向穷人勒索金钱以求用财物装满她们的‘象牙房屋’。（阿摩司书3:15）可是，这样的行动却招来上帝的报应。
○ 4:6——‘牙齿干净’这句话由‘粮食缺乏’这个平行的片语加以解释。因此，这句话看来指向一段饥荒时期，当其时人会因为没有东西吃而牙齿干净。看来耶和华使一场饥荒降在当地以表示他对崇拜偶像的十支派王国的不悦，正如他在许久以前所警告一般。（申命记28:48）可是，这项警告和上帝所宣布的其他判决都没有打动这个背约民族的心——阿摩司书4:6,8-11。
○ 5:2——阿摩司说预言时，以色列的国民和土地尚未被异国所征服和蹂躏。因此预言把他们比作处女。但是仅在数年之后，有如处女的以色列便会落入亚述人的手中而被‘掳到大马色以外’去。（阿摩司书5:27）阿摩司对以色列国因不忠而必遭受的毁灭十分肯定，以致他将事情描述为好像已发生了一般。
○ 7:1——‘为王所割的草’很可能是指国王为了喂养他的牲畜和骑兵而征收的赋税或贡物。百姓必须先缴纳国王所征收的赋税，然后才能获得自用的‘草’或菜。可是，在他们能够这样行之前，却有蝗虫来把较后栽种的植物吃个精光。
○ 8:2——夏天的果子是在收割季节的末期采摘的。因此，农作年度的末了象征以色列国的结局到了。耶和华说：‘我必不再宽恕他们。’他对以色列国执行判决的时候已到了。
○ 9:7——由于以色列人的祖先忠心耿耿，耶和华拣选了以色列人，将他们的祖先从埃及的奴役中拯救出来带进迦南。但他们却没有条件为此感到骄傲，因为他们的邪恶使他们的地位与古实人无异。（可参看罗马书2:25。）照样，从埃及获得拯救并不保证人能够继续蒙上帝嘉许，就如非利士人和叙利亚人现在所住的地区并非他们较早时候所居之地一事并不意味到他们蒙上帝嘉许一般。以色列人虽是忠心族长的后代，这并不能拯救他们。在上帝面前持有蒙嘉许的地位有赖于人切实遵行上帝的旨意。——阿摩司书9:8-10；使徒行传10:34,35。