根据圣经记载,最先说谎作假的不是人类,而是一个隐形的灵体。在人类历史的起头,魔鬼撒但利用一条蛇伪装自己,假装关心人类,为了欺骗第一个女人夏娃。(创世记3:1-5)从那时起,很多人开始仿效撒但,在人前伪装自己,只为了自私的目的而欺骗人。
后来,古代的以色列国参与错误的崇拜,对耶和华的崇拜变得虚有其表。耶和华再三警告他们会有什么后果,他通过以赛亚先知宣告:“这个民族口口声声说亲近我,其实只是口头上尊崇我,心却远离我。”(以赛亚书29:13)以色列人不肯悔改,上帝就容许外族势力消灭以色列的崇拜中心,第一次是发生在公元前607年,当时巴比伦人攻入耶路撒冷,后来在公元70年,罗马大军彻底摧毁了圣城和圣殿。显然,上帝不会一直容忍虚伪的事。
另一方面,上帝和他的儿子耶稣,对正直诚实的人有很高的评价。例如耶稣在传道的初期,看到拿但业向他走过来,就说:“看,这是个真真正正的以色列人,他心里没有诡诈。”(约翰福音1:47)拿但业又叫作巴多罗买,后来成为耶稣的12使徒之一。(路加福音6:13-16)
耶稣和他的门徒在一起的时候,教导他们上帝的观点,所以在门徒当中没有虚伪。另一方面,耶稣强烈谴责当时宗教领袖的虚伪行径。他们有多虚伪呢?
他们为了引人注目而“行义”。耶稣告诉群众说:“你们要小心,不可为了让人观看而在人前行义……好像那些虚伪的人……所做的。”耶稣也告诉他们要在“暗中”施舍,避免引人注意。他们应该私下祷告,而不是故意做给别人看,这样他们就是真诚地崇拜上帝,天父也会赏识他们。(马太福音6:1-6)
他们很喜欢批判别人。耶稣说:“虚伪的人!你先除掉自己眼中的梁木,然后才能看清楚,可以除掉弟兄眼中的刺。”(马太福音7:5)一个人明明自己有很多缺点,却故意批评别人,好让自己看起来什么错都没有。不过事实是,“所有人都犯了罪,不能完全反映上帝的荣耀”。(罗马书3:23)
他们的动机不良。有一次,法利赛派的人和希律的手下一起来找耶稣,问他关于纳税的事。他们奉承耶稣,对他说:“老师,我们知道你只说真话,按真理教导人认识上帝的道路。”然后他们设下圈套问耶稣:“纳人头税给凯撒,可以不可以呢?”耶稣回答他们:“虚伪的人,你们为什么试探我?”耶稣直接把他们叫作虚伪的人,因为他们不是真的想知道答案,而是想套“耶稣的话来陷害他”。(马太福音22:15-22)
真基督徒会“激发爱,就是从洁净的内心、无愧的良心、无伪的信心所引发的爱”。(提摩太前书1:5)
公元33年的五旬节,基督徒会众成立了,在这个环境中,更多人学会实践真理和言行诚实。当时,真基督徒努力除去虚伪的倾向。例如,使徒彼得就鼓励弟兄姊妹:“你们因服从真理……结果有真挚的弟兄之情。”(彼得前书1:22)使徒保罗也告诫他的同伴:“要激发爱,就是从洁净的内心、无愧的良心、无伪的信心所引发的爱。”(提摩太前书1:5)