13.我们可以从哪些例子看出,人能弃绝以往的恶行?
13 有些人在认识上帝之前做了“羞耻的事”,而不配得到永生。但他们爱耶和华并成为上帝的子民后,就不再这样做了。(罗马书6:21)他们的确作出了改变。例如在1世纪,哥林多会众有些基督徒从前拜偶像、通奸、偷窃、醉酒、或有同性恋的行为等等,但后来都“得蒙洁净,成圣称义了”。(哥林多前书6:9-11)罗马会众的基督徒也需要作出改变,保罗写信给他们说:“你们也不要再把身体献给罪,作为不义的武器,倒要把自己献给上帝,像从死里复活一样,把身体献给上帝作为正义的武器。”(罗马书6:13)保罗相信这些基督徒能在属灵方面保持洁净,并继续从上帝的分外恩典得到许多福分。
14,15.为了要知道自己是否“衷心服从”上帝,可以问问自己什么?
14 今天,有许多弟兄姊妹像古代哥林多会众的基督徒一样,有过不好的行为,但他们也作出了调整,不再按照以往的方式生活而“得蒙洁净”。每个人认识真理后都作了不同程度的改变,不过我们还是要想想,现在自己在耶和华眼中是怎样的人。既然上帝向我们表现分外恩典,并赦免了我们的罪,你决心不再“把身体献给罪”,而是“把自己献给上帝,像从死里复活一样”吗?
15 为了表示自己接受上帝的分外恩典,不让罪做主人,我们就不会犯下哥林多前书提到的那些严重的罪。可是,我们会“衷心服从”上帝,避免犯下看来不那么严重的罪吗?(罗马书6:14,17)
16.我们怎么知道基督徒除了要避免犯严重的罪,还要避免犯其他的罪?
16 让我们想想使徒保罗的例子。我们可以肯定他绝没有犯下哥林多前书6:9-11中那些严重的罪,不过他还是承认自己有罪,说:“我是属肉体的,已经卖给罪了。我做的事,自己也不知道。我所愿意的事,我没有常做;我所恨恶的事,我倒去做。”(罗马书7:14,15)我们从经文看出,保罗认为自己还有一些行为会得罪上帝,是他需要奋力抵抗的。(请读罗马书7:21-23)所以我们要像保罗一样竭力奋斗,“衷心服从”上帝。
17.为什么你想要做一个诚实的人?
17 现在,让我们来考虑诚实这个特质。对真基督徒来说,诚实是很基本的要求。(请读箴言14:5;以弗所书4:25)圣经说撒但是“谎话之父”,也提到亚拿尼亚和他的妻子因为说谎而失去生命。我们绝不想跟他们一样,做一个说谎的人。(约翰福音8:44;使徒行传5:1-11)不过,为人诚实只是不说谎而已吗?如果我们感激上帝表现分外恩典,就会尽力在各方面为人诚实。
18,19.为什么为人诚实除了不说谎,还要做得更好?
18 说谎就是对人说假话。不过,耶和华不只要他的子民不说谎,从他对古代以色列人说的话可以看出,他希望他的子民做得更好。耶和华说:“你们要圣洁,因为我耶和华你们的上帝是圣洁的。”接着他告诉以色列人怎么做才算圣洁,其中一点是:“不可偷窃,不可欺骗,也不可对同胞弄虚作假。”(利未记19:2,11)有的人虽然从不说谎,但还是有可能在某些情况下欺骗人、弄虚作假。
19 例如,一个人跟老板和同事说自己要去看医生,所以隔天不能来上班,或者需要提早下班。但他说要“看医生”,只是要去医院拿药或去补缴医疗费而已,他不去上班的真正原因,其实是想要早点去度假或带家人到海边玩。这个人请假的理由有一小部分是真的,但你觉得他这样做诚实吗?还是在骗人呢?也许你还可以想到类似的例子,像是人为了不被处罚或想占别人便宜,就故意欺骗别人。就算这个人说的不完全是假话,但上帝说“不可欺骗”,他做到了吗?我们要按照罗马书6:19说的去做:“把身体献给正义的事做奴隶,结果就是圣洁。”
20,21.我们感激上帝表现分外恩典,就会下定决心怎么做?
20 我们不会通奸、醉酒,或做古代哥林多基督徒犯下的其他恶行。但如果我们感激上帝表现分外恩典,就还会做得更好。举例来说,我们除了不会做出淫乱的事,也会努力避开任何猥亵下流的娱乐;我们“把身体献给正义的事做奴隶”,除了不醉酒,也会避免喝到快要醉的程度。我们要完全服从上帝,就需要付出很大的努力,但我们一定能战胜错误的欲望。
21 不论是严重的罪行还是看来轻微的过错,我们都不该犯。虽然我们没办法做到十全十美的地步,我们还是要努力像保罗一样,抵抗不完美的倾向。保罗劝勉弟兄说:“不要让罪继续作王支配你们必死的身体,使你们服从身体的欲望。”(罗马书6:12;7:18-20)我们抵抗犯罪的欲望,避免在任何方面得罪上帝,就是感激上帝通过基督表现分外恩典了。
22.我们以行动感激上帝表现分外恩典,未来就会有什么奖赏?
22 上帝表现分外恩典原谅我们过去犯的错,而且他也愿意继续宽恕我们。我们感激上帝,就会努力克制自己的欲望,就连看来不那么严重的过错也不会犯。保罗谈到未来的奖赏,说:“现在你们获得释放摆脱了罪,成为上帝的奴隶,享有圣洁的成果,结局就是永生。”(罗马书6:22)