不断强化会众
要不断彼此安慰,互相强化。——帖撒罗尼迦前书5:11
1.我们成为基督徒会众的一分子,得到什么福分?有些基督徒却要面对什么挑战?
你成为基督徒会众的一分子,得到多大的福分。你跟耶和华建立了良好的关系。你信赖上帝话语的指引,因而得到保护,免去不符合圣经的生活方式所带来的种种恶果。你也有很多真朋友,他们都为你着想。不错,福分实在很多。然而,大多数基督徒都要奋力应付不同的挑战。有的要得到帮助,理解上帝话语里高深的事;有的受疾病困扰,或意志消沉;有的因作了不智的决定,现在尝到苦头。还有,我们人人都生活在不敬虔的世界里。
2.弟兄姊妹有困难,我们应该怎样做?为什么?
2 我们没有谁想看到基督徒同工受苦或应付不了挑战。使徒保罗把会众比做一个身体,说:“身体一处受苦,各处就一同受苦”。(哥林多前书12:12,26)弟兄姊妹有困难,我们应该尽力扶持他们。圣经记载,不少基督徒曾帮助会众里的同工应付挑战。接下来,我们会看看一些例子,不妨想想从中可以学到什么,并以类似的方式扶助同工。你可以怎样在属灵方面帮助弟兄姊妹,从而强化耶和华的会众呢?
他们主动“联络他”
3,4.亚居拉和百基拉怎样帮助亚波罗?
3 亚波罗到了以弗所,在那里住下来。那时,他已经热心向人传福音。使徒行传记载:“他受圣灵推动,满腔热诚,就把耶稣的事正确地讲解教导人,可是他只熟悉约翰的浸礼。”亚波罗不熟悉“奉父亲、儿子、圣灵的名”所受的浸礼,看来他是在公元33年五旬节之前,从施浸者约翰的门徒或耶稣的门徒那里听到关于耶稣的事。亚波罗虽然有热心,但欠缺了一些重要的知识。跟信徒同工来往,对他有什么帮助呢?(使徒行传1:4,5;18:25;马太福音28:19)
4 亚居拉和百基拉这对基督徒夫妇,听见亚波罗在会堂里放胆传道,就联络他,给他进一步讲解真理。(请读使徒行传18:24-26)亚居拉和百基拉所做的多好!他们联络亚波罗时,一定既仁慈又机巧,令亚波罗觉得他们真心想帮助他,而不是要批评他。亚波罗只是不认识早期基督徒会众的发展而已。他听到新朋友阐明有关重要细节,想必十分感激。亚波罗掌握了新知识后,就到亚该亚去。他对当地的弟兄“大有帮助”,还为耶稣作了有力的见证。(使徒行传18:27,28)
5.出于爱心,许多王国传道员怎样帮助人?结果如何?
5 今天,在基督徒会众里,很多弟兄姊妹都十分感激那些曾帮助他们明白圣经的同工。圣经老师和学生之间建立了牢不可破的友谊,这样的例子多不胜数。通常,要帮助人明白真理,就要拨出固定时间跟对方讨论圣经,这个过程会维持好一段日子。虽然如此,王国传道员还是甘心乐意、不辞劳苦地教导学生,因为知道这是生死攸关的事。(约翰福音17:3)学生掌握真理,按真理生活,用一生来遵行耶和华的旨意,一定令老师十分欣喜!
“弟兄都赞赏他”
6,7.(甲)为什么保罗拣选提摩太做他的传道同伴?(乙)提摩太得到保罗的帮助,有怎样的进步?
6 保罗踏上第二次传道之旅,跟西拉一起到了路司得。这两位使徒在那里遇见一个年轻人,名叫提摩太。当时,提摩太没有二十岁,也有十八九岁了,“路司得和以哥念的弟兄都赞赏他”。提摩太的外祖母罗以和母亲友妮基都是献了身事奉上帝的基督徒,但父亲却不信主。(提摩太后书1:5)保罗在两年前第一次探访路司得时,也许就认识了这个家庭。但这次保罗却特别留意到提摩太,觉得这个年轻人是可造之才。提摩太得到当地长老的同意后,就跟保罗一起到外地传道,做他的助手。(请读使徒行传16:1-3)
7 从保罗这个前辈身上可以学到的实在很多!提摩太用心学习,吸取经验,过了一段日子就成了大器。保罗十分信任提摩太,差提摩太代表他探访会众。提摩太跟保罗亲密共事了大约十五年,其间不断进步。这个本来缺乏经验、也许还有点害羞的小伙子,最终成了优秀的基督徒监督。(腓立比书2:19-22;提摩太前书1:3)
8,9.会众的弟兄姊妹可以怎样鼓励年轻人?请举例说明。
8 今天,基督徒会众里许多年轻人都很有潜质。只要得到那些有属灵思想的同工鼓励和栽培,这些年轻人就会努力追求善工。他们可以负起更多责任,造福上帝的子民。看看你的会众吧!你觉得哪些年轻人可以像提摩太一样贡献自己呢?有你的帮助和鼓励,他们说不定会成为先驱、伯特利成员、海外传道员或从事探访工作的监督。你可以怎样帮助他们达到这些目标呢?
9 马丁成为伯特利家庭成员已经20年了,回想30年前一个分区监督怎样鼓励他,仍然满心感激。分区监督跟马丁一起传道,提起自己年轻时在伯特利服务的经历,说得津津有味,还鼓励马丁想想,可不可以同样献出自己,为耶和华的组织所用。那次交谈实在令马丁难忘,后来他作抉择时都会想起分区监督的话。因此,不要低估你 对年轻人所起的作用,跟他们谈谈属灵目标,说不定会有很好的结果。
“安慰忧郁的人”
10.以巴弗提曾有什么感觉?为什么?
10 使徒保罗为信仰被囚禁在罗马时,以巴弗提从腓立比长途跋涉而来。以巴弗提受腓立比的基督徒所委托,带着他们的礼物来探望保罗。他打算留在保罗身边,尽己所能扶助他渡过逆境。不过,以巴弗提却在罗马病倒,“病得几乎死了”。任务办不成,以巴弗提很忧郁。(腓立比书2:25-27)
11.(甲)会众里有人忧郁沮丧,为什么不足为奇?(乙)关于以巴弗提,保罗劝勉腓立比的基督徒怎样做?
11 现今,种种压力令人感到忧郁。世界卫生组织的统计资料显示,每五个人就有一个可能在一生中某个时期受抑郁情绪困扰。耶和华的子民也会面对这样的难题。疾病、挫败感、养家的沉重担子,还有其他因素,都可能令人意志消沉。以巴弗提忧郁沮丧,腓立比的基督徒可以怎样帮助他呢?保罗说:“你们要照常为主的缘故欢欢喜喜地接待他。你们总要珍视这样的人,因为他为了主的工作不惜冒生命危险,差点丧命,一心要弥补你们不能在这里为我效劳的不足。”(腓立比书2:29,30)
12.我们可以怎样做,令忧郁沮丧的人得到安慰?
12 同样,弟兄姊妹灰心丧志、情绪低落,我们也应该给予鼓励。我们可以从积极的角度谈论他们为耶和华所作的服务。也许他们在生活上作了很大的改变,才能做基督徒或全职为上帝工作。我们可以告诉他们,自己很欣赏他们所付出的努力,上帝也一定十分赏识。上帝的一些仆人多年来一直忠心地为他服务,由于年老或患病,现在能做的不像以往那么多,但他们绝对配受我们尊重。耶和华劝勉所有忠仆,无论什么情况,都要“安慰忧郁的人,支持软弱的人,以坚忍待所有人”。(帖撒罗尼迦前书5:14)
“甘心宽恕他,安慰他”
13,14.(甲)哥林多会众采取了什么严厉的行动?为什么?(乙)开除的行动起了什么作用?
13 公元1世纪,哥林多会众里有人做出淫乱的事,不肯悔改。他的所作所为连不信主的人都十分反感,使会众受到玷污。因此,保罗实在有理由吩咐哥林多会众开除这个人。(哥林多前书5:1,7,11-13)
14 施行这样的管教,起了正面的作用。会众得到保护,不致受到腐化。犯罪的人也醒悟过来,真心悔改,行事跟悔改的心相符。因此,保罗在给哥林多会众的第二封信中指出,会众应该重新接纳这个悔罪的人为会众成员。不过,这样做还不够。保罗吩咐他们要“甘心宽恕[这个悔罪的人],安慰他,免得他伤心过度,无法自拔”。(请读哥林多后书2:5-8)
15.悔罪的人重新被接纳为会众成员,我们应该怎样对待他们?
15 我们从这个记载领悟到什么呢?会众里有人被开除,我们当然会难过。他所做的事可能羞辱了上帝的名,损害了会众的名声,也可能伤害了我们。可是,如果负责处理事件的长老按照耶和华的指引,判定某个悔罪的人应该重新被接纳为会众成员,这就表示他已蒙耶和华宽恕。(马太福音18:17-20)我们不是应该效法耶和华吗?事实上,待人严苛,不肯宽恕别人,就是跟耶和华作对。既然犯罪的人衷心悔改,重新被接纳为会众成员,我们不是应该“确实表示[我们]爱他”吗?这样,我们就能促进上帝会众的和平与团结,得蒙上帝悦纳。(马太福音6:14,15;路加福音15:7)
“他……对我很有用”
16.为什么保罗对马可感到失望?
16 圣经的另一段记载表明,别人令我们失望,我们不该有消极的看法。别名马可的约翰曾令使徒保罗大失所望。发生了什么事呢?保罗和巴拿巴开始第一次传道之旅时,马可也一起上路,协助他们。可是,不知道什么原因,马可中途离开他们,回家去了。这个决定叫保罗十分失望,所以在计划第二次传道之旅时,他为了是否带马可一起去,跟巴拿巴冲突起来。由于上次的事,保罗不想再带马可一起上路。(请读使徒行传13:1-5,13;15:37,38)
17,18.我们怎么知道,保罗和马可之间的隔阂消除了?我们从中学到什么?
17 虽然保罗拒绝带马可上路,但马可并没有让自己灰心消沉,一蹶不振。怎么知道呢?他跟巴拿巴到另一个地区继续传道。(使徒行传15:39)事隔多年,马可的表现证明他是信实可靠的,从保罗的评价就可以知道。保罗在罗马被囚时写信叫提摩太来,并说:“请你去接马可,带他一起来,因为他在服事工作上对我很有用。”(提摩太后书4:11)真的,在保罗心目中,马可已大有长进。
18 这段记载给了我们一点启发。马可养成的美好特质,是优秀的海外传道员必须具备的。他没有因为被保罗拒绝就绊倒。马可和保罗都有属灵的思想,两人并没有心存芥蒂,后来保罗甚至说马可是个很有用的助手。因此,弟兄克服彼此间的矛盾后,就应该让事情过去,继续向前,帮助别人在属灵方面进步。对别人有积极的看法能强化会众。
会众与你
19.会众里所有人都可以怎样彼此扶助?
19 在这段“难以应付的非常时期”,你需要会众的弟兄姊妹扶助,他们也需要你支持。(提摩太后书3:1)面对不同的情况,基督徒有时不知道怎样做最好,但耶和华一定知道。耶和华能够通过会众的弟兄姊妹,包括你在内,帮助其他同工继续行走正道。(以赛亚书30:20,21;32:1,2)不管情况怎样,都要紧记使徒保罗的劝勉,“不断彼此安慰,互相强化,就像你们现在所做的一样”。(帖撒罗尼迦前书5:11)
你会怎样回答?
• 在基督徒会众里,为什么我们要强化别人?
• 你可以帮助别人应付哪些挑战?
• 为什么我们需要会众的弟兄姊妹帮助?
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基督徒同工遇到困难时我们可以帮他们一把
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今天的基督徒会众里许多年轻人都很有潜质