第11课
现今就是末世！
1．为什么许多人想到世界的情形，就不禁感到迷惘？关于这个时代为什么苦难重重，我们可以在哪里找到确凿可靠的解释？
当今世界究竟为什么如此动荡不安？将来到底会怎样？你想过这些问题吗？许多人见到世界的情形，不禁感到迷惘。世上战争频仍，疾病肆虐，罪行猖獗，叫人对未来忧心忡忡。各国领袖未能提出什么希望。可是，上帝在圣经里说明这个时代为什么苦难重重，而且所说的都确凿可靠。圣经帮我们看出，在历史的长河中，我们处于什么位置。按照圣经，我们正生活在现行制度“最后的日子”，也就是末世。（提摩太后书3:1）
2．耶稣的门徒向他提出什么问题？耶稣怎样回答？
2 例如，请留意耶稣和门徒的一番对话。耶稣死前三天，门徒问他说：“你的临在和这个制度的末期，有什么征象呢？”a（马太福音24:3）耶稣告诉门徒，世界会出现某些具体的事件和情况，显示这个蔑视上帝的制度已经进入末期。
3．为什么耶稣开始统治以后，世界局势反而越来越坏？
3 上一课表明，按照圣经的资料去计算，我们可以看出上帝的王国已经统治了。既然这样，怎么世界局势没有好转，反而越来越坏呢？其实，世界局势越来越坏正是明证，显示上帝的王国已经开始统治了。为什么呢？因为诗篇110:2告诉我们，有一个时期耶稣会在“仇敌当中”掌权。事实上，他在天上作王以后，首先采取的行动，就是把撒但和撒但手下的邪恶天使驱逐到地球附近。（启示录12:9）结果怎样呢？情形正如启示录12:12所预言的一样：“地和海有祸了，因为魔鬼知道自己时候无多，就大为愤怒，下到你们那里去了。”经文所说的“时候无多”，指的就是我们这个时代。
4．末世有什么特征？这些特征显示什么？（参阅附栏）
4 既然门徒的提问，关乎耶稣的临在和这个制度末期的征象，耶稣的答复实在值得深思。第102页的附栏列出了征象的各个特点。从附栏可见，基督的使徒保罗、彼得和约翰都对末世的情况提供了额外的细节。耶稣所说的征象和末世的其他特征，虽然大都是令人悲伤的事，但我们看见这些预言一一应验，就该深信现行的邪恶制度已经接近尾声了。让我们仔细看看末世的一些主要特征。
末世的特征
5,6．有关战争和饥荒的预言怎样应验？
5 “民族要攻打民族，王国要攻打王国”（马太福音24:7；启示录6:4）作家海明威把第一次世界大战称为“历来最广泛、最残酷、最可悲的屠杀”。据《世界水深火热——1914-1919》（英语）说，这场大战开创了“一种新的战争模式，那就是人类第一次的总体战。这场战争旷日持久、战况激烈、规模巨大，不但史无前例，也是人始料不及的”。后来，第二次世界大战爆发，人命和财物的损失比第一次世界大战还要大得多。历史学教授休·托马斯评论说：“20世纪最厉害的武器有机关枪、坦克、B-52型轰炸机、核弹和导弹。20世纪最显著的特征，就是这个时代的战争比历代更血腥，伤亡更惨重。”冷战结束后，裁军的消息确实此起彼落。可是，据一份报告估计，即使落实裁军协议，全球仍然有1万到2万个核弹弹头，总火力是第二次世界大战的900多倍。
6 “粮荒”（马太福音24:7；启示录6:5,6,8）自1914年以来，世上至少发生过20场大饥荒，受灾地区包括埃塞俄比亚、布隆迪、俄罗斯、柬埔寨、卢旺达、孟加拉、尼日利亚、苏丹、索马里、希腊、印度和中国。可是，饥荒的成因不一定是粮食产量不足。一群农业科学家和经济学家指出：“近几十年，全球粮食供应的增长，比人口的增长更快。不过，由于世上至少有8亿人生活在赤贫中，没有能力购买足够的粮食，结果长期营养不良。”饥荒的另一个成因是政治干预。多伦多大学的阿卜杜勒－贾利勒·埃尔马基博士举了两个国家的实例，说明一些国家虽然遍地饥民，仍然大量输出粮食。两国政府最关心的，看来是赚多点外汇去支持战事，而不是让国民得到温饱。埃尔马基博士下了什么结论呢？饥荒往往“是由粮食分配不均和政策失当引起的”。
7．关于瘟疫和疾病，今天的事实表明什么？
7 “瘟疫”（路加福音21:11；启示录6:8）1918-1919年爆发的西班牙流行性感冒，使至少2100万人丧生。赫林所著的《大流行病》（英语）说：“历史上从没有一场疫症能在这么短的时间内杀死这么多人。”今天，瘟疫和其他疾病也到处肆虐。每年大约有700万人死于癌症，超过150万人死于结核病。死于各类腹泻病的婴孩和儿童，每年约有150万人。在5岁以下的儿童中，每年也大约有200万人由于呼吸器官受感染而死，最常见的是肺炎。叫人吃惊的是，有25亿人，差不多世上的一半人口，由于食水不足、水质恶劣或卫生设施欠佳而患上各种疾病。爱滋病的出现也使世人惊觉，尽管医学昌明，人类仍然无法铲除各种疾病。
8．从什么事可见世人“贪爱钱财”？
8 “贪爱钱财”（提摩太后书3:2）在世界各地，人们都渴求财富，似乎永无餍足。在许多人的心目中，收入丰厚的就是“成功人士”，家财万贯的就是“事业有成”。美国一家广告公司的副总裁说：“物欲将继续是美国社会的强大推动力。……在其他的主要商业市场，这也会是一股越来越重要的力量。”在你居住的地区，你看见这种情形吗？
9．圣经预告人会忤逆父母，你对于这一点有什么评论？
9 “忤逆父母”（提摩太后书3:2）今天许多年轻人目无尊长、顽劣悖逆，这是父母、教师或其他人都有目共睹的。有些年轻人之所以反叛，是由于看见父母品行不端，结果不是用行动表达不满，就是加以模仿。越来越多青少年对学校、法律、宗教、父母都失去信心，甚至公然反叛。一位资深的学校教师说：“时下的年轻一代，看来对什么人、什么事都不尊重。”值得庆幸的是，许多敬畏上帝的年轻人都品行良好。
10,11．什么证据显示现在的人确实十分凶悍，而且没有亲情？
10 “凶悍”（提摩太后书3:3）译成“凶悍”的希腊语词，意思是“野蛮、没有人性、没有同情心”。这些字眼用来形容今天那些行凶作恶的人多么恰当！一份报纸的社论说：“生活充满了痛苦、恐怖和血腥的事，人要有铁石心肠才读得下每天的新闻。”一个住宅大楼的警卫留意到，很多青年人做事之前从来不考虑后果。他说：“他们只会想：明天怎样，我不知道；我想得到什么，今天就要到手。”
11 “没有亲情”（提摩太后书3:3）这个词组译自一个希腊语词，意思是“无情、不近人情”，表示“缺乏亲人之间与生俱来的感情”。（《新编国际新约神学词典》，英语）家庭本该温情洋溢，偏偏许多家庭却毫无亲情。虐待配偶、儿女甚至年老父母的事屡见不鲜，叫人担忧。一组研究人员说：“在我们的社会里，家庭暴力，不论是掌掴、推撞、刀刺还是枪击，比任何地方的暴力都更加常见。”
12．为什么很多人可说是只有敬虔的形式？
12 “有敬虔的形式，却没有体现敬虔的力量”（提摩太后书3:5）圣经有导人向善的力量。（以弗所书4:22-24）可是，今天许多人却打着宗教的幌子，暗地里做一些使上帝不悦的勾当。宗教领袖往往对教会中人的性丑闻、欺诈和偷窃等事采取姑息的态度。很多宗教一方面高谈爱心，另一方面却支持战争。《今日印度》杂志的一篇社论指出：“人类都是至高的造物主创造的，有些人却竟然奉造物主之名，对其他人犯下了最令人发指的罪行。”现代最血腥的两场战争，第一次和第二次世界大战，正是在自称信奉基督教的国家爆发的。
13．什么证据表明，地球正受人类肆意败坏？
13 “败坏大地”（启示录11:18）关注世界科学家联盟发表了一份报告，由世界各地超过1600位科学家，包括104位诺贝尔奖得奖者联署。这份报告警告说：“人类和自然界正走向水火不相容的境地。……人类在这几十年内还不拨乱反正，就再没有机会了。”报告也指出，人类经常破坏生态，“大大扰乱了自然环境，可能使地球不能再维持生命”。臭氧层损坏、水源污染、森林减少、土地贫瘠以及多种动植物绝种，都是报告认为必须急谋补救的问题。关注世界科学家联盟说：“我们胡乱干扰生物互赖共存的生态网络，结果可能带来无穷后患，其中之一是生物系统的崩溃，而这个系统的运作是我们目前还未能完全了解的。”
14．什么证据表明马太福音24:14正在我们的日子应验？
14 “这王国的好消息会传遍普天下”（马太福音24:14）耶稣预言上帝王国的好消息会传遍普天下，对所有国族的人作见证。凭着上帝的帮助和支持，数百万耶和华见证人每年用亿万小时传道，教人成为基督徒。（马太福音28:19,20）耶和华见证人明白，他们如果不传扬好消息，就要对别人丧失生命负责。（以西结书3:18,19）令他们十分欣喜的是，每年都有数十万人响应王国信息，归信真基督教，成为耶和华见证人。事奉耶和华，传讲上帝的知识，实在是莫大的荣幸。好消息传遍普天下以后，现行的邪恶制度就会完结。
化知识为行动
15．目前的邪恶制度会怎样完结？
15 现行的制度会怎样完结呢？圣经预言，将有一场“大患难”发生。在“大患难”的初期，世上的政治势力会攻击“大巴比伦”（世上所有错误宗教的统称）。（马太福音24:21；启示录17:5,16）耶稣说，那时候“太阳就要变黑，月亮也不放光，星辰从天上坠落，天上的力量也必动摇”。（马太福音24:29）他的意思可能是，天上会实际出现奇异的现象。无论耶稣的话是不是这个意思，宗教界里有如明星的重要人物都会被人揭发，露出丑恶面目，而且会被铲除。然后，“玛歌革地的歌革”（撒但）会利用腐败的人类，向耶和华的子民发动全面攻击。但撒但绝不会得逞，因为上帝会挺身拯救自己的子民。（以西结书38:1,2,14-23）“大患难”最后和最重要的阶段是“哈米吉多顿”，也就是“全能上帝的大日子”的战争。这场战争会把撒但地上组织的残余部分彻底铲除。到时，渡过这场患难的人，就会得到无穷的福乐。（启示录7:9,14；11:15；16:14,16；21:3,4）
16．我们怎么知道，圣经所预言的末世征象只跟我们的日子吻合？
16 圣经所预言的末世征象，也许有些特点曾在历史上其他时期出现过。但整体来看，末世的预言显然在我们的时代才全部应验。末世征象好比人的指纹：一个人的指纹是由很多纹理组成的，独一无二，不会跟任何人的指纹吻合。同样，末世征象所包括的许多事件也组成一个独特的“指纹”，不可能跟其他任何时代吻合。在上一课，我们看到圣经表明上帝的王国已经在天上统治了，现在又看到圣经预言的事件一一应验，我们实在有充分理由深信现今就是末世。此外，圣经确凿不移地指出，上帝不久就要消灭目前的邪恶制度了。
17．既然知道现今就是末世，我们应该怎样做？
17 既然证据表明现今就是末世，你该对这件事有什么反应呢？请想想，如果一场猛烈的风暴正在逼近，我们一定会尽快做好防风措施。同样道理，既然圣经说现行的制度快要完结，我们就应当采取适当的行动。（马太福音16:1-3）如果我们清楚看出，现在就是这个世界制度的尾声，就应该毅然改过行善，以求蒙上帝悦纳。（彼得后书3:3,10-12）耶稣指出，人必须通过他才能得救，并且发出以下迫切的警告：“你们要当心，免得你们的心被滥食、纵酒和生活的忧虑重重压住，那一日就突然临到你们，像网罗一样。那一日必临到全地所有居民身上。你们要时刻警醒，常常恳切祈求，好叫你们能逃过这一切要发生的事，可以站在人子面前。”（路加福音21:34-36）
［脚注］
a 在这节经文里，有些圣经译本用“世界”而不是“制度”来翻译希腊词语“艾翁”。可是，瓦因的《新约词语诠释词典》说，艾翁“指一个没有限定长度的时期，或者有某些事件发生的时期”。因此，把这个词语译做“制度”，符合希腊语原文的意思。
温习你学到的知识
圣经预言，基督一开始统治，世界局势就会有什么变化？
末世有些什么特征？
什么事实令你深信现今就是末世？
［第102页的附栏］
末世的特征
• 瘟疫和恶疾。（路加福音21:11；启示录6:8）
• 不法的事增加。（马太福音24:12）
• 地球遭受破坏。（启示录11:18）
• 地震。（马太福音24:7）
• 难以应付的非常时期。（提摩太后书3:1）
• 世人极度贪财。（提摩太后书3:2）
• 忤逆父母。（提摩太后书3:2）
• 没有亲情。（提摩太后书3:3）
• 爱享乐不爱上帝。（提摩太后书3:4）
• 漫无自制。（提摩太后书3:3）
• 不爱良善。（提摩太后书3:3）
• 大祸临头也毫不理会。（马太福音24:39）
• 好讥诮的人不肯接受末世的证据。（彼得后书3:3,4）
• 上帝王国的好消息传遍普天下。（马太福音24:14）
［第101页的整页图片］