42章
新天新地
1.天使带约翰回到基督千年统治的起头,当时约翰见到什么景象?
天使又带约翰回到基督千年统治的起头,与此同时,上文讲述的辉煌异象继续展现。约翰描绘说:“我看见新天新地。从前的天、从前的地已经消逝了,海也不再有了。”(启示录21:1)我们眼前呈现出一个引人入胜的景象!
2.(甲)公元前537年,以赛亚论及新天新地的预言在重返故土的犹太人身上怎样实现?(乙)我们怎么知道以赛亚的预言还有另一次应验?这个应许会怎样实现?
2 约翰的日子之前数百年,耶和华对以赛亚说:“我创造新天新地,从前的事不再有人回想,也不再涌上心头。”(以赛亚书65:17;66:22)这个预言在公元前537年初次应验。在被掳到巴比伦七十年以后,忠心的犹太人重返耶路撒冷。在这次复兴中,犹太人服从于一个新的政权(新天),并建立起一个焕然一新的社会(新地)。不过,使徒彼得指出这个预言还有另一次应验,说:“但是我们照着他的应许,等待新天新地,有正义住在其中。”(彼得后书3:13)约翰说这个应许会在主的日子实现。“从前的天、从前的地”,也就是撒但所组织起来的制度,以及其中受撒但支配的政府架构,都会永远消逝。邪恶反叛、骚动不安的人“海”,也会不复存在。取而代之的是“新天新地”,即由一个新政权(上帝的王国)去统治地上一个新社会。(参看启示录20:11)
3.(甲)约翰描述什么?新耶路撒冷是指什么?(乙)新耶路撒冷怎样“从天而降”?
3 约翰接着说:“我又看见圣城新耶路撒冷由上帝那里从天而降,预备好了,好像新娘为了丈夫装饰妥当。”(启示录21:2)新耶路撒冷是基督的新娘,由至死忠心的受膏基督徒构成;他们复活后跟得了荣耀的耶稣一起做君王和祭司。(启示录3:12;20:6)地上的耶路撒冷曾是古代以色列国的施政中心,辉煌的新耶路撒冷和她的新郎则共同构成上帝的新制度的政府——新天。新娘“从天而降”,不是指她实际来到地上,而是指她把注意力集中在地上。绵羊羔的新娘会忠贞地支持他,协助他管理一个正义的政府,好好统治全人类。这肯定会大大造福新地!
4.以往上帝向刚成立的以色列国作出应许,现在他又提出什么类似的应许?
4 约翰又说:“我听见有大声音从宝座发出,说:‘看哪!上帝的帐幕在人间,他要与人同住,他们要做他的子民。上帝要亲自与他们同在。’”(启示录21:3)以往,耶和华跟刚成立的以色列国订立律法之约,当时他应许以色列人说:“我必在你们当中设立我的圣幕。我必不憎恶你们。我必在你们当中行走,做你们的上帝,你们要做我的子民。”(利未记26:11,12)现在,耶和华向忠心的人提出类似的应许,他们会在千年的审判日期间,成为耶和华特别蒙福的子民。
5.(甲)基督千年统治期间,上帝怎样与人类同住?(乙)基督千年统治结束后,上帝又怎样与人类同住?
5 在基督千年统治期间,耶和华会通过一个暂时的安排与人类“同住”,就是由他那作王的儿子耶稣基督代表他。到了基督的千年统治结束,耶稣把王国交还给天父之后,上帝就不再需要任何君王去代表他了,人类也不再需要任何中间人去代他们求告上帝。耶和华会在属灵的意义上亲自与“他的子民”永远同住。(参看约翰福音4:23,24)这对恢复完美的人来说,真是无上的光荣!
6,7.(甲)约翰披露了什么奇妙的应许?谁会享有这些幸福?(乙)以赛亚怎样描述属灵和实际的乐园?
6 约翰接着说:“上帝要擦去他们的所有眼泪,不再有死亡,也不再有哀恸、呼号、痛苦。从前的事已经过去了。”(启示录21:4)这使我们再次想起上帝以往的应许。以赛亚也曾展望未来,到时死亡和哀号会永远消逝,悲痛会给欢乐取代。(以赛亚书25:8;35:10;51:11;65:19)约翰重申这些应许,强调在千年审判日期间,这些应许必定会得到辉煌的实现。首先,大群人会享有这些幸福,“宝座当中的绵羊羔”会继续牧养他们,“领他们到生命水的泉源去”,上帝也要“擦掉他们的所有眼泪”。(启示录7:9,17)但最终所有复活而信从耶和华安排的人,都会跟大群人一起在属灵和实际的乐园里快快乐乐地生活。
7 以赛亚说:“那时候,盲人的眼睛必张开,聋人的耳朵必开通。”没错,“那时候,跛脚的要跳跃如鹿,哑巴的舌头要高声欢呼。”(以赛亚书35:5,6)那时候,人们也“必建造房屋,自己居住;栽种葡萄园,吃园中的果子。他们建造的,不会被人占据;他们栽种的,不会被人吃掉。我子民的寿命,必像树木的寿命。我所拣选的人必充分享受自己劳碌的成果”。(以赛亚书65:21,22)由此可见,上帝的子民会在地上永远安居。
8.关于启示录美好应许的可信程度,耶和华亲自作出什么保证?
8 我们细想这些应许,脑海里就会涌现一幅幅欢乐的景象!将来天上的政府会施行德政,忠心的人会得享种种幸福。这些应许会不会太美好,令人难以置信呢?这些应许只是一个被放逐到拔摩岛的老人的梦想吗?耶和华亲自作出回应:“坐在宝座上的说:‘看哪!现在我更新一切。’他又说:‘你要写下来,因为这些话语是信实的,是真确的。’他对我说:‘都成了!我是阿尔法和奥米伽,是创始成终的。’”(启示录21:5,6上)
9.为什么我们可以确信启示录预言的幸福一定会实现?
9 耶和华这样说,就仿佛给忠心的人亲手签下一份保证书,确保他们一定能享有这些未来的幸福。谁敢质疑耶和华的这个保证呢?事实上,耶和华的这些应许必定会实现。他如此肯定地说“都成了”,仿佛这些应许都已一一实现。耶和华不是“阿尔法和奥米伽”吗?他不是“今在、昔在、将来永在的全能者”吗?(启示录1:8)是的,他绝对是!他亲口宣告说:“我是首先的,也是末后的,除我以外,没有上帝。”(以赛亚书44:6)耶和华既是独一的真神,必定能够启示人说预言,并且使预言的每个细节都一一实现。这无疑使我们信心大增!耶和华应许:“看哪!现在我更新一切。”我们与其质疑这些美好的应许会不会实现,倒不如认真想想:“我自己必须怎样做才能享有这些幸福?”
解渴的“水”
10.耶和华赐给人什么“水”?这代表什么?
10 耶和华宣告:“谁渴了,我就要从生命水的泉源白白赐他水喝。”(启示录21:6下)要解属灵的渴,人就必须意识到自己有属灵的需要,并且乐意接受耶和华所赐的“水”。(以赛亚书55:1;马太福音5:3)什么“水”呢?我们可以从耶稣所说的话找到答案。耶稣在撒马利亚某个井旁向一个妇人作见证,说:“人喝我所给的水,就必永远不渴。我所给的水要在人里面成为泉源,不断涌出水来,叫人得着永生。”启示录所说的“生命水的泉源”,是指上帝通过基督让人再次享有完美生命所作的安排。像撒马利亚妇人一样,我们多么渴望能够喝到生命水,并且喝个够!此外,我们也应当像那妇人一样,乐意放下个人的事务,好向别人传讲王国的好消息。(约翰福音4:14,15,28,29)
战胜的人
11.耶和华应许什么?这番话首先是向谁说的?
11 喝“生命水”的人也必须奋力作战。耶和华接着说明这一点:“战胜的人必承受这些福分,我要做他的上帝,他要做我的儿子。”(启示录21:7)这个应许跟圣灵向七群会众提出的应许很类似,可见这番话必定是首先向受膏基督徒说的。(启示录2:7,11,17,26-28;3:5,12,21)由古至今,基督的属灵弟兄都热切期待成为新耶路撒冷的一分子。他们如果像耶稣一样战胜世界,就能如愿以偿。(约翰福音16:33)
12.耶和华在启示录21:7提出的应许会在大群人身上怎样实现?
12 来自各国各族的大群人也盼望这个应许实现。同样,他们也必须战胜世界,忠贞不渝地事奉上帝,直到从大患难中出来。然后,他们就会承受地上的产业,即“从世界奠基以来为[他们]预备好的王国”。(马太福音25:34)基督千年统治结束时,主耶稣在地上的所有绵羊都通过考验以后,就会被称为“圣民”。(启示录20:9)他们会跟他们的创造主享有神圣的关系,得以成为耶和华上帝的儿女,成为他宇宙组织的一分子。(以赛亚书66:22;约翰福音20:31;罗马书8:21)
13,14.要享有上帝所赐的幸福,我们就必须坚决避开哪些恶事?为什么?
13 既然前景这么光明,我们耶和华见证人现在就必须保持道德洁净,避免沾染撒但世界的不良风气,这是至为重要的事!我们必须坚定不移,绝不让魔鬼诱惑我们踏上歧途,沦为耶和华所描述的这些人:“至于怯懦的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、通灵的、拜偶像的和所有说谎的人,他们的下场就是落在烧着烈火硫磺的湖里。这个湖象征第二种死亡。”(启示录21:8)没错,凡希望承受上帝王国的人,都必须避开这个旧制度的种种恶行。他们必须战胜世界,在任何压力和引诱下都竭力保持忠贞。(罗马书8:35-39)
14 虽然假基督教自称是基督的新娘,却劣迹昭彰,做尽约翰以上描述的种种恶事。所以,假基督教必跟大巴比伦的其余部分一齐永远毁灭。(启示录18:8,21)同样,受膏基督徒或大群人的任何成员要是惯行这些恶事,或鼓吹这些败行,也必永远毁灭。如果他们执迷不悟,就绝不能享有上帝所赐的幸福。在新地里,凡诱使人做这些恶事的,都会立即被毁灭。凡遭受第二种死亡的人,都不会有复活的希望。(以赛亚书65:20)
15.在战胜的人当中,谁是最杰出的?启示录以什么异象作为书中伟大的高潮?
15 在战胜的人当中,最杰出的莫过于羔羊耶稣基督和他的新娘,也就是由14万4000人所构成的新耶路撒冷。因此,启示录最后一次展示新耶路撒冷的辉煌景象,以此作为书中伟大的高潮,是再适当不过的!约翰随即描述最后一个异象。
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在新地里,人人都有称心如意的工作和令人愉快的交谊