雅各
（Jacob，James）〔抓住脚跟者；取代者〕
1．以撒和利百加的孪生子之一，以扫的弟弟。雅各的父母结婚20年后，才于公元前1858年生下这对孪生子，此外没有其他儿女。当时以撒已经60岁了，他像亚伯拉罕一样，再三祷告求上帝赐予后代。以撒坚忍不拔，充分证明自己对上帝的应许深信不疑，上帝就应允他的恳求。（创25:20,21,26；罗9:7-10）
利百加怀孕期间，因孪生子在她腹中彼此争斗而大感苦恼。耶和华向她解释，这是两个国家对立的开始。耶和华也宣布，跟惯常的情形相反，将来哥哥要事奉弟弟。果然，两个孩子出生时，较后出生的雅各抓住以扫的脚跟。因此父母给他起名叫“雅各”，意思是“抓住脚跟者”。（创25:22-26）耶和华借此表明，他有能力在人未出生之前洞察人的基因，同时有权凭先见之明预先决定拣选谁去实现他的旨意。可是，他却绝不会滥用这种能力，预定个别人的结局。（罗9:10-12；何12:3）
以扫性情狂野，精于打猎，喜爱野外生活，是父亲最宠爱的儿子；雅各却“为人无可指责［希伯来语tam‘坦’，也可译作‘无过的人’］，以帐幕为居所”，喜欢过安静的田园生活，料理家务，认真可靠，深得母亲钟爱。（创25:27,28）在别的经文，希伯来语“坦”被用来描述蒙上帝嘉许的人。例如圣经说，“嗜血的人憎恨无过的人”，可是耶和华却提出保证，“［无过］的人，将来必享平安”。（箴29:10；诗37:37）约伯紧守忠义，“无可指责［希伯来语‘坦’］，为人正直”。（伯1:1,8；2:3）
取得长子权并蒙父亲祝福 亚伯拉罕于公元前1843年去世，当时他的孙子雅各已15岁了，因此雅各有很多机会直接从祖父和父亲口中听到上帝凭誓言所立的约。（创22:15-18）雅各意识到，人能够参与实现上帝的应许，实在是莫大的殊荣。后来机会来到，让他把长子权和附带的权利从哥哥手中正式买过来。（申21:15-17）有一天，以扫从野外回来，非常疲累。他闻到弟弟煮羹的味道，就说：“求你快给我一口红羹，就是这红羹。我累极了！”雅各回答说：“你先把长子权卖给我吧。”以扫轻看长子权，随即把所享的殊荣卖了，还发誓为凭。（创25:29-34；来12:16）耶和华的确有理由说：“我爱雅各，却恨以扫。”（罗9:13；玛1:2,3）
雅各扮作以扫，这样做对吗？
以撒老了，觉得自己不久于人世，就叫以扫去打点野味来。他对以扫说：“你要做一道我爱吃的好菜，拿给我吃，好让我在死前亲自祝福你。”利百加听见了，连忙吩咐雅各挑两只山羊羔给她，她要做一道美味的好菜给以撒吃。她对雅各说：“你要拿去给你父亲吃，好让他在死前祝福你。”她用山羊羔的毛皮裹着雅各的双手和脖子，好让以撒触摸雅各时以为他是以扫。雅各把食物拿给父亲吃，以撒问他：“我儿，你是谁？”雅各回答说：“我是你的长子以扫。”从法律的观点来看，雅各有权代替以扫，以长子的名分行事，雅各自己也清楚知道这一点。以撒触摸雅各，要确定面前的人真的是以扫。他说：“声音是雅各的声音，手却是以扫的手。”雅各终于如愿以偿，圣经的记载说：“以撒就给他祝福。”（创27:1-29）利百加和雅各的做法对吗？
雅各是肯定有权获得祝福的。以扫和雅各这对孪生子出生之前，耶和华已对利百加说：“哥哥要事奉弟弟。”（创25:23）耶和华早已预见，兄弟俩的气质和心志迥异，而这也是他后来爱雅各过于爱以扫的原因。事情的发展跟耶和华所预见的相符，以扫只为了一碗红羹，就贸然把长子权卖给了雅各。（创25:29-34）
这些事（包括谁才有权获得长子的祝福）以撒到底知道多少，圣经并没有说。我们也不知道利百加和雅各采用假冒以扫这个办法的确实原因，但圣经的记载表明，母子俩都知道祝福是属于雅各的。雅各冒充以扫，并非存心想得到一些不属于自己的东西。圣经从没有谴责利百加和雅各所做的事。事情的结果是，雅各获得了理应属于他的祝福。以撒自己也清楚看出这件事成就了耶和华的旨意。不久之后，以撒吩咐雅各往哈兰娶妻，并进一步祝福雅各。他毫不含糊地说，“全能的上帝……必把亚伯拉罕的福赐给你”。（创28:3,4；另见来11:20）因此合理的结论是，事情的结果是跟耶和华的旨意一致的。圣经清楚表明，我们应该从这件事学到教训，提高警觉，“免得有人淫乱，不重视圣物，像以扫一样。他竟为了一点食物，就出卖了自己的长子权”。（来12:16）
迁居阿拉米的巴旦（见上册529页地图） 雅各77岁的时候离开别示巴，前往他祖先所居住的地方（随后20年一直住在那里）。（创28:10；31:38）他朝北方的东北走了大约100公里（62英里），在犹大山区的路斯（伯特利）过夜，用一块石头权充枕头。他做了一个梦，看见有阶梯立在地上，梯顶通天，上帝的众天使在梯子上下往来。他见到耶和华站在梯子顶上，向雅各重申他跟亚伯拉罕和以撒所立的约。（创28:11-13；代上16:16,17）
耶和华在这个约里应许雅各，会看顾保护他，决不离弃他，直到他当时躺卧之地成为所拥有的领土，苗裔也多如地上的尘埃为止。不但如此，耶和华还对雅各说，“地上的万族都必因你和你的苗裔而赢得福分”。（创28:13-15）雅各深深意识到当晚的经历意义重大，不禁惊叹说：“这地方真可畏！这里不是别的，正是上帝的居所。”于是他把路斯这个名字改为“伯特利”，意思是“上帝的居所”。他又把所枕的石头立为柱子，在柱上浇油，好为这些大事作证。由于感激上帝的扶持和眷顾，雅各起誓必把所得的十分之一献给耶和华。（创28:16-22）
雅各继续上路，最后在哈兰附近遇见他的表妹拉结。拉结的父亲拉班是雅各的舅父，他邀请雅各到他家住。雅各爱上了拉结，就跟她父亲商量，只要能娶拉结为妻，他甘愿为拉班工作七年。雅各深爱拉结，“就看这七年不过像几天”。可是，举行婚礼那天，拉班却施狡计，让拉结的姐姐利亚代替拉结跟雅各成婚。他提出的理由是，“妹妹比大姐先出嫁，我们本地没有这个习俗”。庆祝了七天之后，拉班将拉结也给雅各做妻子，当做雅各再为他工作七年的酬劳。拉班还将两个女仆（悉帕和璧拉）分别送给利亚和拉结做女仆。（创29:1-29；何12:12）
耶和华着手通过这宗婚姻产生一个大国。利亚一口气为雅各生了四个儿子：吕便、西缅、利未、犹大。拉结见自己仍旧不育，就将女仆璧拉给了雅各作妾；璧拉生了两个儿子，但和拿弗他利。在这段时期，利亚没有生育，于是将女仆悉帕给了雅各作妾；悉帕生了两个儿子，迦得和亚设。之后，利亚再次有了身孕，首先生下以萨迦，接着生下西布伦，后来又生了一个女儿，起名叫“底拿”。拉结终于怀了孕，生下约瑟。这样，仅仅七年，雅各就有了许多儿女。（创29:30－30:24）
离开哈兰前家财大增 雅各为娶两个妻子给拉班工作了14年；之后，他很想返回故乡。可是，拉班看出耶和华因雅各的缘故大大赐福给他，就坚要雅各继续替他看守羊群，甚至让雅各自定工资。在他们所住的地区，绵羊和山羊一般都是纯色的，绵羊白色，山羊黑色。雅各于是请求拉班只把杂色和有条纹斑点的羊，就是那些深棕色的绵羊和有白色条纹斑点的山羊给他。拉班应允说：“好，就照你的话去做。”为了把工资减到最低，拉班接受雅各的建议，把羊群里凡杂色有条纹、有斑点的山羊，以及深棕色的公绵羊羔，都挑了出来，交给儿子们看守，甚至把儿子们看守的羊群，跟雅各看守的分开，彼此相距三天路程之遥，以防两群羊混种交配。以后，惟独杂色的羊，才会归雅各。（创30:25-36）
这样，雅各看管的，全是纯色的绵羊和没有条纹斑点的山羊。雅各努力工作，并想以他认为有效的方法尽力增加杂色羊的数目。他把新折下来的安息香树枝、杏树枝、梧桐树枝拿来，剥去树皮，枝条就出现白斑。他把剥了皮的枝条插在水沟水槽里，放在羊群来喝水的地方。看来他的想法是，羊来喝水的时候，在枝条前面发情交配，生下来的羊羔就会是杂色或有斑点的了。雅各还留意只在肥壮的羊交配时，才把枝条插在水沟水槽里。（创30:37-42）
结果怎样？有条纹斑点或杂色的羊（作为雅各的酬劳），比纯色的羊（属于拉班的财产）数目多得多。由于达到了预期的目的，雅各很可能以为他的“枝条计策”成功了。在这件事上，他无疑怀有一般人的错误观念，以为他的“枝条计策”真的能影响所产的小羊。后来，造物主用一个梦纠正了雅各的想法。
雅各在梦里获悉，他之所以成功，纯粹是遗传定律的功劳，而不是他的“枝条计策”。虽然雅各看管的羊都是纯色的，但他在异象中所见的，却都是有纹、有斑、有点的公山羊。这怎么可能呢？原因是，在雅各获得杂色的羊作为酬劳以前，拉班的羊群早已混种交配，因此产下来的羊虽然是纯色的，却带有混种基因。既然如此，按照孟德尔于19世纪发现的遗传定律，显然有些混种羊的生殖细胞带有能产生有条纹斑点后代的遗传基因。（创31:10-12）
雅各曾在这种情况下为拉班工作了六年。耶和华大大赐福给他，使他兴旺起来。虽然拉班屡次更改他的报酬，但他所拥有的羊群、仆人、骆驼和驴却越来越多。最后，“伯特利的上帝”吩咐雅各回应许之地去。（创30:43；31:1-13,41）
回应许之地 雅各恐怕拉班会再次阻止他离去，就暗中带着妻子儿女和所有财物，渡过幼发拉底河，向迦南进发。根据创世记31:4和21，雅各考虑采取这个行动时，很可能正在幼发拉底河附近放羊。当时适逢拉班剪羊毛去了，雅各走了三天之后，拉班才获知这件事。等拉班剪完羊毛，准备率领手下急起直追时，可能已经又过了几天。这容许雅各有足够的时间，赶着行动缓慢的羊群直到基列山区，那时拉班才赶上他。基列山区离哈兰至少560公里（350英里），不过，拉班率领手下骑着骆驼追赶雅各，在七天之内追上他绝非难事。（创31:14-23）
雅各在雅博溪谷以北几公里的地方扎营。拉班找着雅各，要雅各解释：为什么偷偷儿离开，不给他机会跟女儿外孙亲吻告别？为什么偷了他的神像？（创31:24-30）第一个问题，答案很明显：害怕拉班不让他走。至于第二个问题，雅各对于有人偷拉班神像的事一无所知，任拉班搜查也没有找着。原来是拉结偷了家族的神像，藏在骆驼的鞍篮里。（创31:31-35）
拉结为什么要偷去神像？拉班为什么这般着急？一个解释是：“谁拥有家族神像，谁就是合法继承人。这足以说明创世记31:26的记载，为什么拉班这么急于要从雅各手上取回家族神像了。”（《古代近东文献》，J．B．普里查德编，1974,220页，脚注51）
两人和平地解决纷争之后，雅各拿一块石头立做柱子，然后把石头堆起来，在石堆那里吃喝。这堆石头存留了许多年，为拉班和雅各所立的和约作证。雅各把石堆叫做“迦勒得”（意思是“见证堆”），又叫“守望台”。（创31:36-55）
雅各跟哥哥以扫分手已二十多年了，现在他也很想跟哥哥重修旧好，只是哥哥对他可能余恨未消，为了冲淡哥哥的恨意，雅各先给以扫送上大礼——数以百计的山羊绵羊，许多骆驼、驴和牛。（创32:3-21）雅各逃离迦南时几乎一无所有，但凭着耶和华所赐的福，他回乡时已是个十分富有的人了。
跟雅各摔跤的天使为什么要伤雅各的腿筋，使他日后走路一拐一拐的？
雅各和家人渡过雅博河，向南进发，准备跟以扫相遇。那天晚上，雅各有个极不寻常的经历，就是跟一个天使摔跤。由于他坚持不懈，天使就把他的名字改为“以色列”，意思是“跟上帝较量的人（坚持不懈的人）”或“上帝与人较量”。（创32:22-28）“雅各”和“以色列”这两个名字后来常在希伯来语的诗歌里交替使用。（诗14:7；22:23；78:5,21,71；105:10,23）天使跟雅各摔跤时摸了他的大腿关节窝，雅各就终其余生走路都一拐一拐的。这样做也许是要让雅各学会谦卑，提醒他不可因上帝使他兴旺富足就沾沾自喜，也不可因曾跟天使摔跤就自以为了不起。为了记念这件大事，雅各给那地方起名叫“比努伊勒”。（创32:25,30-32）
雅各跟以扫会面，气氛友好。之后，这对年约97岁的孪生兄弟就分手了。以扫带着礼物向南走，回到西珥；雅各则转往北面，再次渡过雅博河。看来，直到23年后他们一起安葬父亲以撒时，才再次聚首。（创33:1-17；35:29）
随后33年侨居外地 跟以扫分手后，雅各在疏割住下。他从阿拉米的巴旦回乡以后，疏割是第一个他住得比较久的地方。圣经没有说他逗留了多久，但很可能住了几年，因为他“在那里为自己盖房子，为牲畜搭棚”。（创33:17）
雅各下一次迁居，是向西迁移，渡过约旦河来到示剑附近。他在那里“用一百块钱［希伯来语qesi·tahʹ‘凯西塔’］”从哈抹的族人手上买了一块地。（创33:18-20；书24:32）“凯西塔”是古代钱币的单位，价值如何现已不可考。由于当日没有硬币，一百“凯西塔”可能相当于数量不少的银子。
在示剑，雅各的女儿底拿开始跟当地的迦南女子来往，结果让首领哈抹的儿子示剑有机可乘，污辱了她。之后不久，事情的发展就到了雅各无法控制的地步。他的儿子将示剑城里的所有男丁杀掉，掳去妇孺，并夺去一切财物，使他们的父亲雅各在当地名声恶臭，被人弃绝。（创34:1-31）
接着，上帝吩咐雅各离开示剑，迁居伯特利，雅各遵嘱而行。临离开前，雅各吩咐全家人要自洁，更换衣服，除去所有假神（很可能包括拉班的家族神像），以及舍弃他们可能当作护身符来戴的耳环。雅各把这一切东西都埋在示剑附近的地下。（创35:1-4）
伯特利的意思是“上帝的居所”，对雅各来说特别重要，因为约三十年前，耶和华曾在这个地方把亚伯拉罕的约赐给他。雅各在伯特利为他祖先的伟大上帝筑了一座坛，之后耶和华对他重申亚伯拉罕的约，并且证实他已将雅各的名字改为“以色列”。雅各在那个地方立了一根柱子，在柱上献了浇祭，又浇上油，以记念这些大事。雅各在伯特利暂住期间，他母亲的乳母底波拉去世了，就葬在当地。（创35:5-15）
我们不知道雅各在伯特利住了多久。后来他离开那里，向南迁移。在途中，离伯利恒（以法他）还有好一段路程时，拉结要生产了，但生产得很不顺利，结果她生下便雅悯（她的第二个儿子）之后，就难产死了。雅各把他所钟爱的拉结葬在当地，并在墓上立了一根柱子。（创35:16-20）
改名为“以色列”的雅各这时共有十二个儿子，这十二个儿子后来衍生出以色列的十二部族。雅各继续南行，“在以德塔楼附近搭了帐幕”，这个地方位于伯利恒和希伯仑之间。住在这地期间，雅各的长子吕便跟他父亲的妾璧拉（但和拿弗他利的母亲）发生了苟且关系。吕便可能以为父亲雅各年纪老迈，不会采取什么行动。但耶和华却没有姑息这宗恶行。吕便犯了乱伦罪，结果失去了长子权。（创35:21-26；49:3,4；申27:20；代上5:1）
也许在儿子约瑟被卖到埃及为奴之前，雅各已搬到希伯仑居住，当时他年老的父亲以撒仍住在那里。但我们不肯定雅各在什么时候迁到希伯仑去。（创35:27）
有一天，雅各差约瑟（当时17岁）去探望在外地放羊的哥哥，要知道他们的情况如何。最后，约瑟在希伯仑以北约100公里（62英里）的多坦找着了哥哥，但他们却抓住约瑟，将他卖给一队前往埃及的过路商人。这件事发生于公元前1750年。约瑟的哥哥们让父亲相信，约瑟被猛兽吞吃了。雅各为约瑟的死哀恸了许多天，不肯接受安慰，只是说：“我必悲悲哀哀地下到我儿子那里，往坟墓去！”（创37:2,3,12-36）雅各的父亲以撒于公元前1738年去世，令他更为悲伤。（创35:28,29）
移居埃及 以撒死后大约十年，当地发生严重的饥荒，雅各不得不差十个儿子到埃及买粮，但将便雅悯留在身边。当时约瑟已成为法老的高官，掌管全国粮政。约瑟认出自己的哥哥，就要求他们回来时将弟弟便雅悯也带来。（创41:57；42:1-20）雅各的儿子把约瑟的要求告诉他，起初雅各不肯让便雅悯跟他们去，恐怕这个他晚年才生的爱子会遭遇不测。当时便雅悯至少也有22岁了。（创42:29-38）直到从埃及买来的粮食都吃光了，雅各才终于同意让便雅悯跟哥哥们到埃及去。（创43:1-14；徒7:12）
约瑟跟哥哥们和好之后，邀请雅各和他全家，带着所有牲畜财物，移居埃及三角洲肥沃的歌珊地去，因为大饥荒还要延续五年才终止。甚至法老也予以一臂之助，提供车辆和粮食给他们。（创45:9-24）路上耶和华向雅各保证，移居埃及之举是他所嘉许和悦纳的。（创46:1-4）雅各的家属，包括玛拿西、以法莲，以及可能在雅各去世前生于埃及的其他家族，共计70人。（创46:5-27；出1:5；申10:22）这个数目不包括在应许之地去世的利亚（创49:31），也不包括圣经没有指名提及的雅各的几个女儿和各个媳妇。（创46:26；对照创37:35）
雅各于公元前1728年抵达埃及。他到宫廷去见法老，给法老祝福。雅各说自己一生侨居异地（像亚伯拉罕和以撒那样，因为他跟父祖一样，还未承受上帝应许赐给他们的土地）。法老问雅各多大年纪，他回答说130岁了，但跟列祖比较，他平生的岁月“又短又苦”。（创47:7-10）
雅各临终前不久，祝福自己的孙儿，即约瑟的两个儿子。在上帝的指引下，他将次子以法莲立于长子玛拿西之上，然后对合法地获得长子双份产业的约瑟说：“我挥剑弯弓从亚摩利人手里夺过来的土地，我要赐给你，使你比众兄弟多一块土地。”（创48:1-22；代上5:1）既然雅各是和和平平地用钱从哈抹的族人手上买了示剑附近的那块地（创33:19,20），那么他向约瑟提出的应许，看来只是他信心的表现。雅各预告将来他的后人会占领迦南，仿佛这块土地当时已由他自己挥剑弯弓夺得一般。（见亚摩利人）在这块将来才占领的土地上，约瑟会获得双份产业，就是以法莲和玛拿西两部族所分得的土地。
雅各临终前振作起来，逐一为十二个儿子祝福。（创49:1-28）他坚信耶和华的旨意必定会实现。（来11:21）由于雅各有坚强的信心，也由于耶和华曾明确地向雅各重申，他必享有亚伯拉罕的约的一切福分，因此在圣经中，耶和华不但常常被称为“亚伯拉罕的上帝”“以撒的上帝”，也被称为“雅各的上帝”。（出3:6；代上29:18；太22:32）
雅各在埃及地住了17年，于公元前1711年去世，享年147岁。（创47:27,28）这样，雅各从出生到去世的那段历史，就此结束了。这段历史在创世记一书中所占的篇幅超过一半。（25－50章）雅各的心愿是要葬在迦南，所以约瑟吩咐手下的埃及医生用香料保存他父亲的遗体，好运回迦南安葬。由于雅各的儿子约瑟地位显赫，前来送殡的人很多，长长的送葬行列，浩浩荡荡的大队人马从埃及出发，来到约旦河区。他们在那里举行的丧礼长达七天；之后，雅各的众子将父亲安葬在麦比拉的洞里，跟亚伯拉罕和以撒一起。（创49:29-33；50:1-14）
2．“雅各”这个词常被先知用作比喻义，指由族长雅各衍生的国族。（赛9:8；27:9；耶10:25；结39:25；摩6:8；弥1:5；罗11:26）耶稣有一次谈及那些“在天上的王国里”的人，当时他也是用“雅各”这个词作比喻义。（太8:11）
3．耶稣的养父约瑟的父亲。约瑟是耶稣的母亲马利亚的丈夫。（太1:15,16）
4．使徒犹大（不是加略人犹大）的父亲。（路6:16；徒1:13）
5．西庇太的儿子，约翰的兄弟；耶稣基督的十二使徒之一。（太10:2）比较圣经就同一件事所作的两个记载，不难看出雅各的母亲就是撒罗米，因为一个记载提及“西庇太儿子的母亲”，另一个记载则称她为“撒罗米”。（太27:55,56；可15:40,41；见撒罗米1）再看看约翰福音19:25，经文说，撒罗米是耶稣的母亲马利亚的姐妹。要是这样，雅各就是耶稣的表兄弟了。
公元30年，雅各和他的兄弟正在跟父亲一起打鱼，耶稣邀请他们（以及同样是渔夫的彼得和安得烈）跟随他，“成为得人的渔夫”。当时，雅各和约翰正跟彼得和安得烈合伙打鱼，渔业生意不错，还雇用了几个工人。他们四个响应耶稣的呼吁，撇下打鱼的事业，跟随耶稣。（太4:18-22；可1:19,20；路5:7-10）
接着那一年（公元31），耶稣从门徒中选立了十二使徒，雅各有幸被立为使徒之一。（可3:13-19；路6:12-16）
圣经提及雅各时，往往一并提及彼得和约翰，因为他们跟耶稣的关系特别亲密。且举几个例：基督在山上改变形貌时，只有这三个使徒在场（太17:1,2）；耶稣复活崖鲁的女儿时，也只有这三个使徒获邀进崖鲁家里见证这件大事（路8:51）；耶稣牺牲前夕在客西马尼祷告，紧紧跟随他的，就是这三个使徒（可14:32-34）；耶稣预告耶路撒冷的圣殿会遭受毁灭，当时彼得、雅各、约翰和安得烈私下问他，这件事什么时候发生，他的临在和制度的末期有什么征象（可13:3,4）。圣经每逢提及雅各，总是连带提及他的兄弟约翰，而且大都先提雅各，这显示雅各可能是兄长。（太4:21；10:2；17:1；可1:19,29；3:17；5:37；9:2；10:35,41；13:3；14:33；路5:10；6:14；8:51；9:28,54；徒1:13）
耶稣给雅各和他的兄弟约翰起了别名叫“博尼格”，闪米特语的意思是“雷霆之子”。（可3:17）原因可能是雅各和约翰年轻气盛、禀性刚烈，想做就去做。有一次，某些撒马利亚人不愿接待耶稣，雅各和约翰就想叫火从天上降下来消灭他们。虽然耶稣斥责雅各和约翰不该怀有报复情绪，但两人的态度显出他们的义愤和信心。（路9:51-55）此外，雅各和约翰也野心勃勃，想要在天上的王国里居于最显要的地位，分别坐在耶稣的右边和左边。看来两人说服了自己的母亲（可能是耶稣的姨母）替他们提出这样的请求。耶稣却告诉他们，坐在他的右边和左边不由他决定，而是天父决定的，并趁机说明问题所在：“谁想在你们中间为首，就得做你们的奴隶。”（太20:20-28）
雅各看来于公元44年去世。希律·亚基帕一世用刀剑杀了他。雅各是十二使徒中最先殉难的一个。（徒12:1-3）
6．亚勒腓的儿子；耶稣基督的另一个使徒。（太10:2,3；可3:18；路6:15；徒1:13）学者一般相信，亚勒腓跟克罗巴很可能是同一个人。若是这样，雅各的母亲就是马利亚，即“小雅各和约西的母亲马利亚”。（约19:25；可15:40；太27:56）他被称为“小雅各”，可能是因为他比另一个使徒雅各（西庇太的儿子）身材矮小或年纪较轻的缘故。
7．约瑟和马利亚的儿子，耶稣同母异父的弟弟。（可6:3；加1:19）这个雅各虽然不是使徒，却是耶路撒冷会众的监督之一（徒12:17），并且执笔写了圣经的雅各书。（雅1:1）马利亚跟约瑟生了四个儿子（有名字记录的），分别是雅各、约瑟、西门、犹大。由于雅各在记载中排第一，按年龄来说他很可能只比耶稣小一点。（太13:55；见兄弟，弟兄）保罗于公元55年左右写信给哥林多人，信中的话暗示雅各已有妻室。（林前9:5）
耶稣在地上传道期间，雅各看来很熟悉他哥哥的活动。（路8:19；约2:12）雅各虽然没有反对耶稣，却也没有信从基督而成为他的门徒。（太12:46-50；约7:5）雅各很可能跟不信的弟弟们一起劝耶稣放胆到犹地亚去守住棚节，尽管当时犹太领袖想要杀耶稣。（约7:1-10）雅各也很可能是耶稣的亲人中说“他疯了”的人之一。（可3:21）
不过，耶稣死后情形就改变了。公元33年五旬节之前不久，雅各跟他的母亲、弟弟和使徒们聚集在耶路撒冷一个楼上的房间里祷告。（徒1:13,14）哥林多前书15:7说，耶稣复活后曾向雅各显现，令他这个不信的弟弟转而确信他就是弥赛亚，情形就像耶稣后来向保罗显现一样。（徒9:3-5）
此后，雅各成为耶路撒冷会众的主要成员，而且看来是这群会众的“使徒”之一。（见使徒条下的“会众派出去的使徒”）保罗初次探望耶路撒冷的弟兄时（约公元36），说自己在彼得那里住了十五天，“没有见过别的使徒，只见过主的弟弟雅各”。（加1:18,19）彼得凭着上帝施行的奇迹被救出监牢之后，嘱咐在约翰（别名马可）家里聚集的弟兄，“把这些事告诉雅各和众弟兄”，可见雅各德高望重。（徒12:12,17）公元49年左右，耶路撒冷的使徒和长老聚集商议割礼的问题。彼得、巴拿巴和保罗分别作证之后，雅各接着发言，他所建议的决定受耶路撒冷的使徒和长老认可及采纳。（徒15:6-29；另见徒16:4）保罗后来提及这件事，说雅各、矶法和约翰在耶路撒冷“被人视为支柱”。（加2:1-9）保罗结束第一次传道旅程回到耶路撒冷后，向雅各和所有长老述职，并听听他们的劝告。（徒21:15-26；另见加2:11-14）
圣经中的雅各书是这位雅各（耶稣的弟弟），而非名叫“雅各”的使徒（西庇太的儿子或亚勒腓的儿子）写的。雅各书起头的一句话看来已显示执笔者是谁。执笔者说自己是“上帝和主耶稣基督的奴隶”而非使徒。同样，他的兄弟犹大也说自己是“耶稣基督的奴隶，是雅各的兄弟”。（雅1:1；犹1）雅各和犹大两兄弟都谦卑自抑，没有提及自己是主耶稣基督的嫡亲弟弟。
根据传统记载，雅各为人正直，有“正人君子”的美誉。圣经的记载没有提及雅各什么时候去世。不过，世俗历史家约瑟夫斯说，总督非斯都约于公元62年去世，在他的继任人阿尔比努斯抵达之前，大祭司亚拿纳斯（亚拿尼亚）“召集公议会［犹太最高法庭］的成员，审讯一个名叫‘雅各’的人，是那称为‘基督’的耶稣的弟弟，还有其他人。大祭司指控他们违犯律法，将他们交出来用石头打死”。（《犹太古史》第20卷200节［9章1段］）