坛
（Altar）
高于地面用来献祭或烧香崇拜上帝或其他神祇的台或地方。希伯来语miz·beʹach（米兹贝阿，指坛）源自动词词根za·vachʹ（扎巴，指屠宰；献祭），通常指一个用来屠宰牲畜或献祭的地方。（创8:20；申12:21；16:2）同样，希腊语thy·si·a·steʹri·on（蒂西阿斯泰里翁，指坛）源自动词词根thyʹo（蒂奥），意思也是“屠宰；献祭”。（太22:4；可14:12）希腊语bo·mosʹ（博莫斯）则指用来供奉假神的坛。（徒17:23）
圣经首次提到坛是在大洪水之后，当时“挪亚为耶和华筑了一座坛”，献上全烧祭。（创8:20）至于在大洪水之前，圣经只提到该隐和亚伯献祭。他们的祭物很可能是献在坛上的，但圣经没有细说。（创4:3,4）
亚伯拉罕曾在示剑（创12:7），在伯特利和艾城之间（创12:8；13:3）及在希伯仑（创13:18）筑坛。显然他也在摩利亚山上筑坛，把代替以撒的公绵羊献上，那只羊是上帝给他的。（创22:9-13）惟独这一次，圣经明确地说出亚伯拉罕在坛上献的是什么祭物。可是，译作“坛”的希伯来语的基本意思，显示亚伯拉罕每次筑坛看来都献上祭物。后来，以撒在别示巴筑了一座坛（创26:23,25），雅各则在示剑和伯特利筑坛（创33:18,20；35:1,3,7）。上述族长所筑的坛无疑跟后来上帝在律法之约提到的坛是同一类型，要么是个土墩，要么是用天然（没凿过）的石头筑成的平台。（出20:24,25）
摩西战胜亚玛力人之后，筑了一座坛，起名叫耶和华尼西（耶和华是我的柱子）。（出17:15,16）上帝跟以色列人订立律法之约时，摩西在西奈山脚筑了一座坛，献祭给上帝。他把祭牲的血洒在坛上、约书上和人民身上，使约正式生效。（出24:4-8；来9:17-20）
圣幕的坛 圣幕设立之后，以色列人按照上帝指示的模式建造了两座坛。全烧祭坛（又叫“铜坛”［出39:39］）用合欢木建成，是个中空的箱子，看来没有上盖也没有底座。边长2.2米（7.3英尺），高1.3米（4.4英尺），坛的四个角上都有“角”伸出来。整座坛都包上了铜，有铜网安在坛框“下面，伸到坛的中央”。有四个铜环在铜网附近的四边上。抬坛的时候，看来是把两条包上铜的合欢木杠子穿进这些环里。意思可能是，坛的两边有横切口，可以把一块网平着插进坛里，两边有环伸出。关于这些环，学者们意见纷纭，许多人认为坛上可能有两组环，有一组在坛的外侧用来套杠子。铜器有火盘、用来盛灰的罐和铲、盛祭牲的血的碗、用来扎肉的叉等。（出27:1-8；38:1-7,30；民4:14）
铜造的全烧祭坛放在圣幕的门口。（出40:6,29）祭坛不高，无需有台阶，但为了方便处理放在坛上的祭物，坛的四周可能堆起泥土，或有一道斜坡通到坛边。（参看利9:22，经文说亚伦献祭后就“下来”）既然祭牲在“坛的北边宰杀”（利1:11），油腻的灰倒在坛的东边（利1:16），用来洗濯的铜盆位于坛的西边（出30:18），这样按理说，人必然从南边走到坛前。
香坛 香坛（也叫“金坛”［出39:38］）同样是用合欢木造的，坛顶和四边都包上金，四周还镶上了金边。坛是四方的，边长44.5厘米（17.5英寸），高89厘米（2.9英尺），也有四只“角”从坛顶的四角伸出。坛两侧的金边下方各有两个金环，好让包金的合欢木杠子穿过。（出30:1-5；37:25-28）每天两次，早晨和黄昏，祭司会在坛上烧一种特制的香。（出30:7-9,34-38）圣经也提及用火盘烧香，显然火盘是跟香坛一起使用的。（利16:12,13；来9:4；启8:5；参看代下26:16,19）香坛放在圣幕里，在至圣所的帷幔前，因此圣经说香坛放在“圣谕柜前”。（出30:1,6；40:5,26,27）
使圣幕的坛成圣及坛的用途 设立圣幕时，摩西用膏油浇祭坛和香坛，使坛成圣。（出40:9,10）当时以及后来献上某些赎罪祭时，祭牲的血抹在全烧祭坛的四只角上，其余的血则倒在祭坛脚上。（出29:12；利8:15；9:8,9）当仪式结束时，一些膏油和祭坛上的血给洒在亚伦和他儿子身上和衣服上，使他们成圣。（利8:30）使全烧祭坛成圣，总共花了七天的时间。（出29:37）祭司献其他全烧祭、交谊祭和赎愆祭时，把祭牲的血洒在坛上四周；如果祭牲是飞鸟，就把血洒在坛壁上。（利1:5-17；3:2-5；5:7-9；7:2）谷祭要在祭坛上烧去，使烟气上腾，散发蒙耶和华“悦纳的香气”。（利2:2-12）谷祭剩下的由大祭司和他的儿子在坛旁吃掉。（利10:12）每年在赎罪日，大祭司会把祭牲的血抹在祭坛角上，又一连七次把血洒在坛上，使坛洁净成圣。（利16:18,19）
每逢献上祭牲，祭司都会把祭牲切块放在祭坛里焚烧，使烟气上腾；所以，坛上的火不可熄灭。（利6:9-13）祭司要从这个坛上取火烧香。（民16:46）惟独亚伦和他的后代中没有缺陷的男子，才可在坛前供职。（利21:21-23）其他利未人只是助手。任何不是亚伦子孙的人走到坛前，就会被处死。（民16:40；18:1-7）可拉和他的同党漠视上帝的规定，结果全部被消灭。事后他们的铜火盘被锤成薄片，用来包祭坛，让以色列人谨记凡不是亚伦子孙的外人，都不可走到坛前。（民16:1-11,16-18,36-40）
每年一次，祭司也要把祭牲的血抹在金香坛的四只角上，为坛赎罪。为祭司家族献上赎罪祭时，情形也一样。（出30:10；利4:7）
哥辖的儿子搬运香坛和全烧祭坛时，香坛要铺上蓝布和海豹皮，全烧祭坛要铺上紫红布和海豹皮。（民4:11-14；见圣幕）
圣殿的坛 所罗门的圣殿举行启用礼之前，以色列人用他们在旷野造的铜坛在基遍的丘坛献祭。（王上3:4；代上16:39,40；21:29,30；代下1:3-6）圣殿的铜坛所占的面积是圣幕的铜坛的16倍，边长约8.9米（29.2英尺），高约4.5米（14.6英尺）。（代下4:1）坛这么高，人要有办法才能走到坛前献祭。上帝的律法禁止人用台阶登坛，免得在坛上露出下体。（出20:26）有些学者认为，亚伦和他的儿子穿上细麻衬裤就不会触犯这个禁令了，因此坛可以设有台阶。（出28:42,43）但看来有道斜坡通往坛顶，让祭司能到坛上献祭。约瑟夫斯（《犹太战记》第5卷225节［5章6段］）表示，在后来希律所建的圣殿里，坛旁就有这样一道斜坡。如果圣殿的坛的位置跟圣幕的坛相似，这道斜坡就很可能在坛的南面。供祭司洗濯的“铜海”也在坛的南面，因此对祭司来说颇为方便。（代下4:2-5,9,10）看来在其他方面，圣殿的坛也和圣幕的坛相似，因此圣经没有仔细描述圣殿的坛。
圣殿的坛跟较早时候大卫在摩利亚山建造的临时祭坛，位于同一地点。（撒下24:21,25；代上21:26；代下8:12；15:8）传统认为这就是亚伯拉罕试图把以撒献作祭物的地方。（创22:2）祭司要把祭牲的血倒在坛脚，因此可能有条渠让血流到圣殿区的外面去。据说希律建的圣殿有一条渠连接坛的西南角；在圣殿区的一块岩石上也发现了一个孔，连接一条地下渠，流到汲沦谷。
圣殿的香坛是用雪松木做的。看来这是它跟圣幕的香坛惟一不同之处。这个坛同样也包上了金子。（王上6:20,22；7:48；代上28:18；代下4:19）
圣殿举行启用礼时，所罗门站在全烧祭坛前祷告。祷告完了，就有火从天而降，烧尽坛上的祭牲。（代下6:12,13；7:1-3）即使这个铜坛的面积超过79平方米（850平方英尺），依然容纳不了当时献上的大量祭牲，因此所罗门只好把殿前院子的一部分拨作圣地，在那里献祭。（王上8:62-64）
所罗门在位的晚期，以及罗波安和亚比央在位期间，全烧祭坛废置了，日久失修，于是亚撒王加以重修。（代下15:8）乌西雅王妄图在金香坛上烧香，因而长了麻风。（代下26:16-19）亚哈斯王把献全烧祭的铜坛移到一边，并且在原来摆放铜坛的地方放置了一个异教祭坛。（王下16:14）他的儿子希西家却命人把铜坛和坛的一切器具洁净成圣，重新使用。（代下29:18-24,27；见圣殿）
获释以后建造的祭坛 犹太人获释后，在所罗巴伯和大祭司耶书亚率领下返回耶路撒冷，首先建造全烧祭坛。（拉3:2-6）后来他们也建造了一个新香坛。
叙利亚王安条克四世抢走了金香坛，两年后（公元前168）更在耶和华的大祭坛上另建一座坛，在坛上献祭给宙斯。（玛加伯上1:20-64）后来，犹大·马加比用没凿过的石头建造一座新坛，又重设香坛。（玛加伯上4:44-49）
希律建造的圣殿的全烧祭坛是用没凿过的石头建造的。据约瑟夫斯说（《犹太战记》第5卷225节［5章6段］），坛是方形的，边长50肘尺，高15肘尺，犹太教的《密西拿》（《尺寸》3:1）所说的祭坛面积则小一点。这个祭坛就是耶稣在世时提及的。（太5:23,24；23:18-20）圣经并没有描述希律建造的圣殿的香坛，路加福音1:11只说，天使向约翰的父亲撒迦利亚显现时，站在香坛的右边。
以西结看见的圣殿的祭坛 以西结在异象里看见一座圣殿，全烧祭坛也在圣殿的前面（结40:47），设计却跟以前的祭坛不同。坛分为几层，一层比一层窄。坛的大小按长肘尺（51.8厘米；20.4英寸）计算。坛的底座厚一肘尺，四周有“凸边”高一拃（也许相当于26厘米；10英寸），形成沟槽，看来可承接倒出的血。（结43:13,14）底座上有另一层，四周比底座收窄了一肘尺，连底座共高两肘尺（约104厘米；41英寸）；第三层四周同样收窄了一肘尺，高四肘尺（约207厘米；82英寸），这层四围有高半肘尺（约26厘米；10英寸）的凸边，看来形成一条槽或围边。最后是祭坛的火炉，四周比第三层又收窄了一肘尺，高四肘尺，有四个“角”。祭坛的火炉东面有阶梯。（结43:14-17）人要给这个坛举行为期七天的赎罪礼和启用礼，像在旷野里所做的一样。（结43:19-26）每年的尼散月一日，要为坛和圣所的其余部分赎罪。（结45:18,19）以西结看见一条能治病的河从圣殿往东流去，经过祭坛的南边一直往下流。（结47:1）
异象没有指名提及香坛。可是，以西结书41:22描述一个“木坛”时特地说“这就是耶和华面前的桌子”，表明这个坛就是香坛，不是放置陈设饼的桌子。（参看出30:6,8；40:5；启8:3）这个坛高三肘尺（约155厘米；61英寸），边长看来是两肘尺（约104厘米；41英寸）。
其他祭坛 大洪水之后，世人并没有与挪亚一同坚守正确的崇拜，他们建了许多祭坛，崇拜假神。在迦南和美索不达米亚等地出土的文物显示，人类历史的初期已经有崇拜假神的祭坛。巴兰曾接连在三个不同地点建了七个祭坛去咒诅以色列人，却徒劳无功。（民22:40,41；23:4,14,29,30）
上帝吩咐以色列人拆毁所有异教的祭坛，打碎通常竖立在祭坛旁边的神柱、神木。（出34:13；申7:5,6；12:1-3）他们绝不可仿效世人的做法，不可像迦南人那样把儿女献做祭物。（申12:30,31；16:21）以色列人不该有许多祭坛，只该有一个，设在耶和华指定的地方。（申12:2-6,13,14,27；巴比伦就不同了，单是伊什塔尔女神就有180个祭坛）以色列人过约旦河之前，上帝吩咐他们用没凿过的石头筑一座坛（申27:4-8）；约书亚后来在以巴路山筑了这座坛（书8:30-32）。吕便、迦得和玛拿西半个部族分到了占领的土地之后，在约旦河边筑了一座坛，十分壮观，却引起了一场短暂的危机。直到其他部族明白他们筑坛不是要离弃上帝，而是要向后人作证他们是忠于真神耶和华的，这场危机才得以化解。（书22:10-34）
以色列人也筑了其他祭坛，但看来都是为了特定目的，而不是为了长期使用。这些坛通常是在天使显现之后或奉天使之命建造的。在波金建造的坛，以及基甸和玛挪亚建造的坛，都是这样。（士2:1-5；6:24-32；13:15-23）各部族商量怎样使以色列不致缺少便雅悯部族时，在伯特利筑了一座坛。可是，圣经并没有明言这个做法是上帝所悦纳的，还是他们“习惯做自己看为对的事”。（士21:4,25）撒母耳曾在米斯巴献祭给上帝，也在拉玛筑了一座坛。（撒上7:5,9,10,17）他这样做可能是因为当时约柜被敌人抢去了，耶和华也不再降临示罗的圣幕。（撒上4:4,11；6:19-21；7:1,2；另见诗78:59-64）
使用临时建造的祭坛 还有一些是临时建造的祭坛。例如，扫罗曾在吉甲献祭，也在亚雅仑建了一座坛。（撒上13:7-12；14:33-35）在吉甲事件中，扫罗因为没有等候撒母耳，擅自献祭，结果受到谴责；但圣经没有说扫罗献祭的地方是否适当。
新月节那天，大卫没有赴扫罗王的筵席。大卫教约拿单说他缺席是因为要跟家人一起在伯利恒献年祭。这既然是托词，就无法确定其真实性。（撒上20:6,28,29）后来，大卫作了王，奉上帝之命在亚劳拿（奥珥南）的脱谷场上筑一座坛。（撒下24:18-25；代上21:18-26；22:1）列王纪上9:25说所罗门在坛上献祭，显然是指他通过 蒙上帝授权的祭司献上祭牲。（参看代下8:12-15）
圣殿在耶路撒冷建成之后，看来祭坛也设立在耶和华上帝所“选择”的地方，好让以色列人到那里去求问他。（申12:5）除了以利亚在迦密山上与巴力的祭司比试时所建造的祭坛之外（王上18:26-35），设立其他祭坛都可说是背叛上帝。所罗门由于受外邦妻子的影响，率先设立其他祭坛，犯下叛道的罪。（王上11:3-8）北方以色列国建立后，耶罗波安竭力阻止人民到耶路撒冷的圣殿崇拜上帝，不惜在伯特利和但设立祭坛。（王上12:28-33）一个先知因而预告，到犹大王约西亚在位时，在伯特利的祭坛供职的祭司必被杀死，死人的骨头必在坛上焚烧。当时耶和华使坛裂开，作为异兆。后来这个预言果然完全应验。（王上13:1-5；王下23:15-20；另见摩3:14）
亚哈王统治以色列期间，建了不少异教祭坛。（王上16:31-33）犹大王亚哈斯在位期间，“在耶路撒冷的各个角落”和许多“丘坛”上都筑了坛。（代下28:24,25）玛拿西甚至在耶和华的殿里筑了一些坛，又在圣殿的院子里筑坛崇拜“天上的万象”。（王下21:3-5）
虽然一些忠心的国王不时拆毁这些用来崇拜偶像的祭坛（王下11:18；23:12,20；代下14:3；30:14；31:1；34:4-7），但在耶路撒冷陷落之前，耶利米仍然可以说：“犹大啊，你们的城有多少，你们的神就有多少；耶路撒冷的街道有多少，你们为可耻的神祇所筑的坛，就是献烟祭给巴力的坛，也有多少。”（耶11:13）
被掳期间和使徒时代 据《埃利潘蒂尼纸莎草纸残片》说，在被掳期间，逃到上埃及埃利潘蒂尼的犹太人建了一座庙宇和一个祭坛。若干世纪之后，在莱昂托波利斯附近的犹太人也这样做。（《犹太古史》第8卷62-68节［3章1段］；《犹太战记》第7卷420-432节［10章2,3段］）后一座庙宇和其中的祭坛，是一个名叫奥尼亚斯的祭司建造的，目的是要应验以赛亚书19:19,20的预言。
公元1世纪，使徒保罗跟雅典人谈到一座坛，上面写着“献给未知的神”。（徒17:23）这是有充分的史料为证的。保罗到访雅典之后不久，提亚纳的阿波罗尼奥斯来到雅典。据报他说：“谁想证明自己有智慧，头脑清醒，就得称颂所有神明，这样做在雅典尤其重要，因为在这里，人们甚至为未知之神筑坛，供奉他们。”（菲洛斯特拉托斯，《提亚纳的阿波罗尼奥斯传记》，第6卷，3章）公元2世纪的地理学家保萨尼阿斯记述，由帕勒翁湾港口前往雅典的路上，他留意到一些“献给未知之神的坛，还有献给英雄的坛”。他也提及在奥林匹亚有“一座献给未知的神的坛”。（《希腊风貌》，阿提卡，第1卷4节；埃利斯，第1卷，14章，8段）1909年，在别迦摩的得墨忒耳庙附近发现了一座类似的坛。
坛的象征意义 使徒保罗在希伯来书第8,9章表明，所有跟圣幕和圣殿中的崇拜有关的事物都是象征。（来8:5；9:23）《希腊语经卷》表明了祭坛和香坛的象征意义。全烧祭坛象征上帝的“旨意”，也就是他乐意接受他的独生子所献的完美身体做祭物。（来10:5-10）坛位于圣所入口的前面，显示人要蒙上帝悦纳，就得先相信耶稣的赎价祭物。（约3:16-18）祭坛只可有一个，这跟基督以下的话一致：“我就是道路、真理、生命。要不是通过我，谁也不能到父亲那里去。”此外，还有许多经文都表明基督徒必须在信仰上保持一致。（约14:6；太7:13,14；林前1:10-13；弗4:3-6；请也留意以赛亚书56:7和60:7的预言，说万国万族的人都必来到上帝的坛前）
值得留意的是，有些人逃到上帝的坛那里，抓住坛角，希望获得保护，但上帝的律法规定，故意杀人的“即使他走到我的坛前，你也要把他拉去处死”。（出21:14；参看王上1:50-53；2:28-34）诗篇执笔者唱道：“耶和华啊，我要洗手表明无辜，才绕着你的祭坛而行。”（诗26:6）
有些自称为基督徒的人曾根据希伯来书13:10立了一座坛，但上下文显示保罗所说的“坛”不是实际的，而是个象征。（来13:10-16）麦克林托克和斯特朗合编的《百科全书》（1882,第1卷，183页）论及早期基督徒说：“当古代护教士被人指责他们没有圣殿，没有祭坛，没有神祠时，他们只回答说：‘我们着实没有神祠和圣坛。’”M．R．文森特的《新约词语研究》（1957,第4卷，567页）评论希伯来书13:10说：“在基督教领域中寻找相当于坛 的东西，不论是十字架、圣餐桌还是基督本身，都是错误的。坛其实象征所有跟亲近上帝有关的要素——献祭、赎罪、宽恕、接纳、救恩，就如犹太祭坛汇集了这一切要素。”希伯来裔的先知强烈谴责人多建祭坛。（赛17:7,8）何西阿说以法莲“多筑祭坛，为要犯罪”。（何8:11；10:1,2,8；12:11）耶利米说犹大的罪刻在他们的“坛角上”（耶17:1,2）；以西结则预告崇拜假神的人会被杀，倒在“他们祭坛的周围”。（结6:4-6,13）
圣经预告上帝必施行审判，同时也提到真祭坛。（赛6:5-12；结9:2；摩9:1）在一个异象里，为上帝作见证而被杀的人在“祭坛底下”大声呼喊说：“圣洁信实的至高主宰啊，你不审判住在地上的人，不为我们的血伸冤，要到什么时候呢？”（启6:9,10；另见8:5；11:1；16:7）
启示录8:3,4透露金香坛跟义人的祷告有关。犹太人惯常在“献香的时候”祷告。（路1:9,10；另见诗141:2）献香的坛只有一个，同样《希腊语经卷》表明，亲近上帝的途径只有一条。（约10:9；14:6；16:23；弗2:18-22；见祭，祭物）