浸礼
（Baptism）
希腊语baʹpti·sma“巴普蒂斯马”一词指的是浸礼的整个过程，包括全身没入水里及从水里上来。这个词源自希腊语动词baʹpto“巴普托”，意思是“蘸”。（约13:26）有些圣经译本把这个希腊语动词译作“施洗”或“受洗”，例如罗马书6:3,4说：“难道你们不知道，我们受浸［和合，新译，现译翻作‘受洗’；吕译翻作‘受过洗’］归入基督耶稣的人，全都受浸归入他的死吗？所以，我们受浸归入他的死，就与他同葬。”希腊语《七十子译本》在出埃及记12:22和利未记4:6所用的，是译作“蘸”一词的动词形态。（见Rbi8 脚注）一个人受浸而全身没入水里，就仿佛暂时被“埋葬”了，从水里上来时仿佛重生了。
我们会考虑以下四种不同的浸礼以及相关的问题：（1）约翰的浸礼，（2）耶稣和基督徒的浸礼，（3）受浸归入基督耶稣和他的死，（4）用火施浸。
约翰的浸礼 蒙上帝授权用水施浸的人当中，撒迦利亚和伊利莎白的儿子约翰是第一个。（路1:5-7,57）既然他以“施浸者约翰”为人所知（太3:1；可1:4），看来一般人是因约翰用水为人施浸，才知道有浸礼这回事的。圣经表明，约翰是奉上帝之命传讲悔改的浸礼并为人施浸的，绝非自作主张。天使加百列曾经宣告，约翰的工作是上帝授权的。（路1:13-17）撒迦利亚则受圣灵启示预告说，约翰会成为至高者的先知，为耶和华预备道路。（路1:68-79）耶稣证实，约翰奉上帝差遣传讲悔改的浸礼并为人施浸。（路7:26-28）门徒路加报道：“撒迦利亚的儿子约翰在旷野里，上帝有话晓谕他。于是约翰……传讲悔改的浸礼”。（路3:2,3）使徒约翰也说：“有一个人奉差来代表上帝，他的名字叫约翰。”（约1:6）
看看不同的译本怎样翻译路加福音3:3，可以帮助我们进一步了解约翰的浸礼的含意。约翰“传讲悔改的浸礼，劝人悔改，好叫罪得蒙宽恕”（新世）；“宣讲悔改的洗礼，使罪得赦”（和合，新译）；“宣传悔改以得罪赦的洗礼”（吕译）；“你们要离弃罪恶，接受洗礼，上帝就赦免你们的罪”（现译）。这些译文清楚显示，为人除罪的不是浸礼本身，而是当事人衷诚悔改的态度。浸礼只是悔改的象征而已。
因此，约翰的浸礼并不是代表上帝通过他的仆人洗去人的罪，而是代表当事人公开承认自己违犯了律法，并决心悔改。律法的目的是带领人到基督那里。（加3:24）借着为人施浸，约翰预先使一群人作妥准备，好能“看见上帝任用的救主”。（路3:6）约翰的工作是“要为耶和华召集一群作妥准备的人”。（路1:16,17）以赛亚和玛拉基都预告，必定会有这样的召集工作进行。（赛40:3-5；玛4:5,6）
有些学者认为，古代的律法所规定的洁净仪式（出29:4；利8:6；14:8,31,32；来9:10，Rbi8 脚注）或人所采取的自洁行动（创35:2；出19:10），预示约翰的浸礼和基督徒的浸礼。但这些洁净仪式其实跟浸礼的真正意义毫无关系，只不过是为了在礼仪上保持洁净而已。只有一个事例跟浸礼有点相似，就是当事人把身体完全没入水里。这就是麻风患者乃缦的经历，但他全身没入水里达七次 之多。（王下5:14）全身没入水里并不表示乃缦跟上帝缔结了任何特殊关系，只不过使他的麻风痊愈而已。再者，圣经表明，上帝要求归信者受割礼而非浸礼。人要是想吃逾越节的筵席或在圣所崇拜上帝，就必须受割礼。（出12:43-49）
有些人声称，约翰的浸礼很可能出自犹太教的艾赛尼派或法利赛派，但这个说法是毫无根据的。上述两个教派有许多规定，要求信徒常常洗濯。但耶稣指出，这些规定不过是人的命令，他们拘泥于传统而废弃了上帝的诫命。（可7:1-9；路11:38-42）约翰亲口说，他用水为人施浸是因为上帝差他这样做。（约1:33）差他来的并不是艾赛尼派或法利赛派。他的任务也不是要劝人归信犹太教，而是要为那些已经属于犹太会众的人施浸。（路1:16）
约翰深知，他的工作只是为上帝的儿子兼弥赛亚预备道路，迟早会被弥赛亚那更重要的传道工作所取代。约翰为人施浸是要使弥赛亚“向以色列显明出来”。（约1:31）约翰福音3:26-30说，弥赛亚的工作必越来越昌盛，约翰的工作则越来越衰微。耶稣在地上传道的时候，他的门徒也为人施浸，使人成为耶稣的门徒。当时，这些人的浸礼也是象征悔改，像约翰施行的浸礼一样。（约3:25,26；4:1,2）
耶稣的浸礼 约翰为耶稣施行的浸礼，在含意和用意方面必定跟当时约翰为其他人施行的浸礼不同，因为耶稣“从没有犯罪，也没有说过骗人的话”（彼前2:22），所以无需接受象征悔改的浸礼。约翰起初不肯为耶稣施浸，无疑就是因为这个缘故。但耶稣说：“就这么一次吧，因为我们该这样履行一切正义的事。”（太3:13-15）
路加说，耶稣受浸时在祷告。（路3:21）希伯来书的执笔者也说，耶稣基督“来到世人当中的时候”（不是指他降世为人的时候，因为那时他还未识字，自然不可能说出经文中的话，而是指他受浸及开始传道的时候），诗篇40:6-8的经文道出了他的心声：“祭牲和供物都不是你想要的，可是你为我预备了身体。……上帝啊，我来是要遵行你的旨意。我的事已写在书卷上。”（来10:5-9）耶稣生来就是犹太人，而这个国族曾跟上帝立约，就是律法的约。（出19:5-8；加4:4）鉴于这个事实，耶稣到约翰那里受浸前，早已跟耶和华上帝缔结了立约的关系。因此，耶稣所受的浸礼，其实超越了律法的要求。他将自己呈交给天父耶和华，是要执行天父特定的旨意，将上帝为他预备的身体献上，好废除律法规定献祭牲的安排。使徒保罗评论：“我们凭着这个‘旨意’，靠着耶稣基督只一次献上他的身体，就成圣了。”（来10:10）天父对耶稣所定的旨意，也涉及跟上帝王国有关的工作。耶稣甘愿献出自己去执行这个任务。（路4:43；17:20,21）耶和华欣然接纳他爱子的献身，用圣灵膏了他，并宣告说：“你是我的儿子，是我所爱的，我悦纳你。”（可1:9-11；路3:21-23；太3:13-17）
基督徒的浸礼 一段时间之后，约翰的浸礼会被基督徒的浸礼所取代。耶稣吩咐门徒说：“你们要去，使所有国族的人做我的门徒，奉父亲、儿子、圣灵的名给他们施浸。”（太28:19）自公元33年的五旬节起，基督徒的浸礼是惟一蒙上帝认可的浸礼。过了若干年，一个名叫亚波罗的男子满腔热诚，将耶稣的事正确地讲解教导人，可是他只熟悉约翰的浸礼。亚波罗在这方面需要纠正，就像保罗在以弗所遇到的门徒需要纠正一样。以弗所的一些男子受过约翰的浸礼，但他们看来是在约翰的浸礼失效之后才接受这种浸礼的，因为保罗是在律法之约终止以后过了约莫二十年，才到以弗所传道的。于是他们做了正确的事，奉耶稣的名受浸，圣灵就临到他们身上。（徒18:24-26；19:1-7）
人必须先明白上帝的话语，基于理智作出决定，献出自己去遵行上帝的旨意，才能受浸成为基督徒。公元33年五旬节发生的事清楚表明这点。当时，聚集起来的犹太人和归信者对《希伯来语经卷》已有若干认识，他们听完彼得宣讲耶稣是弥赛亚，就相信了，结果“衷心接受他话的人都受了浸”，受浸的人约莫有三千。（徒2:41；3:19－4:4；10:34-38）撒马利亚人是先相信腓力所传的好消息，然后才受浸的。（徒8:12）埃塞俄比亚宦官虔诚地归信了犹太教，所以对耶和华及《希伯来语经卷》并不陌生，也是听完腓力向他解释圣经的预言怎样在耶稣身上应验后，衷心接受，就请求受浸的。（徒8:34-36）彼得向哥尼流指出，人“只要敬畏［上帝］，行正义，都蒙他悦纳”（徒10:35）；此外，凡信从耶稣基督的，都可以靠着他的名，使罪得蒙宽恕（徒10:43；11:18）。这一切跟耶稣的命令是一致的，他吩咐门徒要去使人做他的门徒，说：“我吩咐你们的一切，都要教导他们遵守”。凡受过教导而接受的，都应该受浸成为基督徒。（太28:19,20；徒1:8）
当日的犹太人对耶稣的死都负有群体责任，他们也肯定知道约翰的浸礼。有些犹太人在五旬节听完彼得的传道演讲之后，“心如刀割”，就问：“各位弟兄，我们该做什么呢？”彼得回答说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受浸，好叫你们的罪得蒙宽恕，你们也可以白白领受圣灵的恩赐。”（徒2:37,38）请留意彼得向他们指出一件新事：他们要想自己的罪得蒙宽恕，不是靠悔改和接受约翰的浸礼，而是要悔改及“奉耶稣基督的名受浸”。彼得并没有说浸礼本身能洗去罪。他深知“［上帝］儿子耶稣的血”才能“除净我们的一切罪”。（约一1:7）后来彼得对圣殿里的犹太人说，耶稣才是“领人得生的领袖”，并说：“所以，你们要悔改、回头，好叫你们的罪得以抹去，安舒的时期就必从耶和华面前来到。”（徒3:15,19）彼得向犹太人指出，他们必须为杀害基督的恶行悔改，“回头”承认耶稣是弥赛亚，这样，他们的罪就能得赦。当时他并没有提及受浸的问题。
基督死在苦刑柱上以后，凭着他的牺牲，针对犹太人的律法之约就废除了。（西2:14）公元33年五旬节，新约开始生效。（另见徒2:4；来2:3,4）然而，大约有三年半的时间，上帝继续优待犹太人。在这段时期，耶稣的门徒惟独向犹太人、归信犹太教的人和撒马利亚人传道。到了公元36年左右，上帝差遣彼得到一个外邦人，罗马军官哥尼流的家里传道。上帝将圣灵倾浇在哥尼流以及他的家人和好友身上，借此向彼得表明，外邦人现在也可以在水里受浸了。（徒10:34,35,44-48）从那时起，上帝不再认可他跟受过割礼的犹太人所立的律法之约，只承认以耶稣基督为居间人的新约，因此血统上的犹太人，不论有没有受过割礼，上帝都不再视为跟他有任何特殊关系。既然律法已经失效，犹太人自然不能再凭遵守律法在上帝面前有一席地位。约翰的浸礼跟律法有关，因此他们也不能再靠这种浸礼蒙上帝悦纳。他们想要到上帝面前来，就必须相信耶稣基督是上帝的儿子，奉耶稣基督的名受浸，才能蒙上帝认可和恩待。（见七十个七的时期条下的“契约的效力必延续‘一个七的时期’”）
从公元36年开始，犹太人和外邦人在上帝眼中处于同等的地位。（罗11:30-32；14:12）从前外邦人并不受律法约束（除非他们归信犹太教并受了割礼），也从未与天父上帝有过任何特殊关系。现在上帝让他们有机会成为上帝子民的一分子。但在归信上帝而受浸之前，他们必须相信上帝的儿子耶稣基督，然后才能跟从基督的榜样，遵照他的命令在水里受浸。（太3:13-15；28:18-20）
基督徒的浸礼对于人在上帝眼中的地位有重大影响。使徒彼得指出，挪亚建造方舟，使自己和家人得以渡过洪水的灾劫，然后评论：“这件事所预表的浸礼，现在也借着耶稣基督的复活拯救你们。（浸礼不是要除掉肉体的污秽，而是请求上帝赐予无愧的良心。）”（彼前3:20,21）方舟是个具体的证据，表明挪亚甘愿献出自己去执行上帝的旨意，同时一丝不苟地完成了上帝委派给他的工作，结果得以保全性命。照样，人只要对复活了的基督有信心，将自己呈献给耶和华，在水里受浸象征这项献身，之后努力遵行上帝对手下仆人所定的旨意，就能得救脱离这个邪恶的世界。（加1:3,4）他们不再跟世人一起奔向灭亡。上帝会赐给他们无愧的良心，让他们得救脱离毁灭的厄运。
不该为婴儿施洗 受浸是一个严肃的决定，因此人受浸之前必须聆听上帝的话语，“衷心接受”及诚恳悔改（徒2:14,22,38,41），才能作出这个决定。既然如此，当事人就得到达某个年纪，能够聆听、相信和作决定才行。有些赞成为婴儿施洗的人辩称，圣经记载了某些人，例如哥尼流、吕底亚、腓立比的狱吏、基利司布、司提法拿等，以及他们“全家”都受了浸（徒10:48；11:14；16:15,32-34；18:8；林前1:16），显然暗示这些家庭的婴儿也受了洗。可是，在哥尼流的事例上，受浸的人是在听了彼得的话，接着圣灵倾注在他们身上，使他们说起外语来荣耀上帝，然后才受浸的。这些事显然是婴儿无法做到的。（徒10:44-46）吕底亚“向来崇拜上帝。……耶和华就敞开她的心，使她留心听保罗所讲的话”。（徒16:14）腓立比的狱吏“要信靠主耶稣，才能得救”，这表明他的一家也必须相信耶稣才能受浸。（徒16:31-34）“会堂主管基利司布和全家都成了主的信徒。”（徒18:8）这些事例一致表明，受浸的人必须听道、相信及荣耀上帝，而这些事婴儿全都做不到。撒马利亚人听见腓力“宣扬好消息，传上帝的王国和耶稣基督的名。他们信了腓力，男男女女就都受了浸”。圣经记载在这里明确表示，受浸的不是婴儿而是成年的“男男女女”。（徒8:12）
使徒保罗告诉哥林多人，父母有一方是信徒，儿女就是“圣洁的”。这并不表示婴儿可以受洗，刚相反，保罗的意思是，孩子年纪太轻，没有能力决定受浸，因而需要通过信主的父母得福，并非因为孩子受过所谓的洗礼而蒙福。如果婴儿能够从洗礼得益，就无需因信主的父母而被视为圣洁了。（林前7:14）
耶稣虽然曾说：“由着小孩吧，别再阻止他们到我这里来，因为天上的王国是属于这样的人的”（太19:13-15；可10:13-16），但那些小孩并没有受浸。耶稣按手祝福他们，可圣经并没有说这个按手是一种宗教仪式。耶稣进一步指出，“上帝的王国是属于这样的人的”，不是因为他们受了浸，而是因为他们谦卑可教，愿意信赖别人。圣经说，基督徒“在恶事上只管做婴孩……在理解力上要长大成人”。（太18:4；路18:16,17；林前14:20）
宗教历史家奥古斯都·尼安达曾论及公元1世纪的基督教，说：“在［1世纪］这段时期，很可能还没有为婴儿施洗这回事。……迟至伊里奈乌［约公元120/140-约公元200/203］的日子（无疑 不会早过这段时期），为婴儿施洗的做法开始有迹可寻。到了3世纪，为婴儿施洗才被认为是源自使徒时代的传统，但这其实证明使徒反对 而非赞成 为婴儿施洗。”（《使徒培育基督教会的历史》，1864,162页）
全身没入水里 从上文对浸礼的定义来看，施行浸礼的适当方式是全身没入水里，而非只用水洒身或滴水在受浸者头上。圣经记载的浸礼足以证实这点。耶稣是在水量充足的约旦河受浸的；受浸之后，他“从水里上来”。（可1:10；太3:13,16）约翰选约旦河谷靠近撒琳的地方为人施浸，是“因为那里水多”。（约3:23）埃塞俄比亚的宦官和腓力同行，看见“一潭水”，就请求受浸。于是两人“一起下到水里”，之后“他们从水里上来”。（徒8:36-40）这些事例表明，施行浸礼的地方并非只是深度仅及脚踝的水洼子，而是足可让整个人没入并出来的深水处。再者，既然浸礼象征人把以往的自我埋葬了，自然要全身没入水里，才能适当地代表这个意思。（罗6:4-6；西2:12）
历史资料显示，早期基督徒的浸礼是全身没入水里的。《新天主教百科全书》（1967,第2卷，56页）评论这件事说：“早期教会的洗礼，显然是以全身没入水里的方式施行的。”1928年在巴黎出版的《20世纪拉鲁斯》说：“最初的基督徒在任何有水的地方，以全身没入水里的方式受浸。”
受浸归入基督耶稣，归入他的死 耶稣深知自己在约旦河受浸时，就踏上了一条自我牺牲的人生路。他知道自己必须牺牲上帝为他预备的身体，必须无辜被杀，将自己的完美生命献做祭物，好救赎人类。（太20:28）耶稣意识到他必须死去，但会在第三天从死里复活。（太16:21）他把这个过程比作一场归入死亡的浸礼。（路12:50）他向门徒指出，他传道期间正经历这场浸礼。（可10:38,39）公元33年尼散月十四日，耶稣被钉在苦刑柱上死去，当时他可说是完全 没入死亡中。耶稣死后第三天，天父耶和华使他复活，耶稣从死亡中兴起，这场归入死亡的浸礼就完成了。耶稣受浸归入死亡，显然有别于他在水里受浸。他一旦在水里受了浸，就马上开始传道工作，但对他来说，归入死亡的浸礼那时才刚开始。
耶稣基督的忠心使徒都受过约翰的浸礼。（约1:35-37；4:1）后来耶稣向他们指出，他们也要像他一样，经历一场具有象征意义的浸礼，就是归入死亡的浸礼。当时他们还未在圣灵里受浸。（可10:39）由此可见，受浸归入耶稣的死，是有别于在水里受浸的。保罗在写给罗马基督徒会众的信中这样问：“难道你们不知道，我们受浸归入基督耶稣的人，全都受浸归入他的死吗？”（罗6:3）
归入耶稣基督的浸礼，以及归入他的死的浸礼，都是由耶和华上帝负责施行的。他膏了耶稣，立他为基督，意即受膏者。（徒10:38）上帝用圣灵为耶稣施浸，好让耶稣的门徒也能通过耶稣而在圣灵里受浸。跟基督一同承受上帝的王国而有希望到天上生活的人，都必须“受浸归入基督 耶稣”，意即归入受了膏 的耶稣。耶稣受圣灵所膏时，成为上帝的一个从圣灵而生的儿子。这样，耶稣的门徒得以跟耶稣（他们的元首）结合起来，成为基督徒会众（基督的身体）的成员。（林前12:12,13,27；西1:18）
基督徒一旦受浸归入基督耶稣，就要一生坚守忠义，在考验下屹立不移，即使天天面对死亡，也得至死保持忠贞。情形正如使徒保罗向罗马的基督徒所描述的一样：“我们受浸归入他的死，就与他同葬。这样，正如基督借着父亲的荣耀从死里复活，我们也就该过新的生活了。我们既然在他死的样式上跟他结合，也一定在他复活的样式上跟他结合。”（罗6:4,5；林前15:31-49）
保罗在写给腓立比会众的信中进一步说明这点。他说自己“知道受［基督］所受的苦是怎么回事，体验他所受的死，或者我可以在那场较早的复活有分，摆脱死亡”。（腓3:10,11）人受浸归入耶稣基督和受浸归入他的死，这场浸礼是由全能的天父上帝施行的，惟独他才能完成这场浸礼。他通过耶稣使门徒从死里复活，让他们在耶稣复活的样式上跟他结合，到天上享有不死的生命。至此，归入基督和归入他的死的浸礼就完成了。（林前15:53,54）
使徒保罗表明，一群人可以受浸归于一个为他们带来拯救的领袖。他说以色列会众曾在云下、海中受浸归于摩西。当时以色列人头上有云掩盖，两旁有水墙竖立，可说是在象征的意义上受了浸。摩西预告，上帝会兴起一个像摩西一样的先知；彼得指出，这个预言已在耶稣基督身上应验了。（林前10:1,2；申18:15-19；徒3:19-23）
“为了成为死人而受浸”是什么意思？
不同的译本分别把哥林多前书15:29的经文译作：“那些为死人受洗的，将来怎样呢？”（和合）“那些为死人受洗的，是为了什么呢？”（新译）“现在为了成为死人而受浸的，将来怎么办呢？”（新世）
圣经学者对这节经文有许多不同的解释。最常见的解释是，保罗所指的是代人受浸的习俗，意即由活人代死人受浸，好使死者得益。保罗的日子是否有这样的习俗，已无从稽考了。这个做法跟圣经的主张背道而驰，因为圣经清楚表明，受浸的人都是“门徒”，是“衷心接受”上帝的话语而“信了”的人。（太28:19；徒2:41；8:12）
利德尔和斯科特合编的《希腊语英语词典》为希腊语前置词hy·perʹ“希佩”所下的定义包括“为”“代”“为了”等。“希佩”这个前置词在哥林多前书15:29是跟所有格词连用的。（H．琼斯修订，牛津，1968,1857页）在某些场合，“为了”等于“为了……的目的”。早在1728年，雅各布·埃尔斯纳已从多个希腊作家的写作中看出，当“希佩”这个前置词跟所有格词连用时，就有“为了某个目的”这层意思。他指出，哥林多前书15:29这节经文的结构就有这样的意思。（Observationes Sacrae in Novi Foederis Libros，荷兰乌得勒支，第2卷，127-131页）有鉴于此，《新世界译本》把“希佩”译做“为了成为”。
每逢一个词按语法来说不止一个译法，那么跟上下文意思一致的译法就是正确的。根据上下文，哥林多前书15:3,4表明，保罗所讨论的主要是耶稣基督的死亡和复活；接着的几节经文提出证据，证明复活是有充分根据的（5-11节）；随后的几节经文说，否认复活这件事会导致严重的后果（12-19节）；基督的复活是个保证，表明别人也会复活（20-23节）；最后的发展是众生跟上帝联合（24-28节）。29节显然是上述讨论的重点。但29节所说的，是谁的复活呢？是受浸者的复活吗？还是受浸之前已死去的人的复活？其后的几节经文显示什么？30-34节清楚表明，保罗所讨论的，是当时活着的 基督徒的未来希望；35至58节则表明，复活的是有希望到天上生活的忠心基督徒。
这跟罗马书6:3的话完全一致：“难道你们不知道，我们受浸归入基督耶稣的人，全都受浸归入他的死吗？”经文清楚表明，这里所说的不是基督徒代死者受浸，而是跟受浸者本身的前途有关的事。
那么，在什么意义上来说，基督徒“为了成为死人而受浸”，或“受浸归入他的死”呢？像基督一样，他们踏上了一条舍己的人生路，仿佛全身没入死亡之中，誓要一生紧守忠义，死而后已。他们至死保持忠贞，就有希望像基督一样复活到天上，成为不死的灵体。（罗6:4,5；腓3:10,11）这种浸礼不像在水里受浸那样很快就完成。耶稣在水里受浸三年多后，谈及自己正经历一场尚未完成的浸礼，而这场浸礼是他的门徒将来也要经历的。（可10:35-40）这场浸礼既然使人有希望复活到天上去享永生，就必定开始于上帝的灵在当事人身上发挥作用的时候。圣灵的作用使当事人产生到天上生活的希望。这场浸礼并非结束于当事人死去的时候，而是结束于他的希望实现的时候，也就是他复活到天上成为不死灵体的时候。（林后1:21,22；林前6:14）
人在上帝旨意中的地位 人一旦在水里受了浸，就跟耶和华缔结了一种特殊的关系，成为他手下的仆人，誓要一生遵行他的旨意。至于上帝对这个受浸者的旨意是什么，并不由受浸者决定。上帝会怎样任用这个受浸的人，让这人在他的旨意中处于什么地位，全由上帝决定。例如在以往，整个以色列国都跟上帝缔结了特殊关系；他们是耶和华所拥有的产业（出19:5），但惟独利未部族被选派在圣所供职，而只有这个部族的亚伦家系才被指定做祭司。（民1:48-51；出28:1；40:13-15）后来，耶和华上帝拣选大卫家系在以色列国中作王。（撒下7:15,16）
同样，接受基督徒浸礼的人成为上帝所拥有的产业，是他手下的奴隶，他可以随意任用（林前6:20），一个例子见于启示录。圣经说有一批数目已定的人，共计14万4000人，最后“盖了印”。（启7:4-8）甚至在这批人还没有最终蒙认可之前，上帝的圣灵已成为他们的印记，是他们“承受产业之前的信物”，表明他们将有机会获得天上的产业。（弗1:13,14；林后5:1-5）怀有这个希望的人获知：“上帝随自己所喜欢的，把身体各部分一一安置在［基督的］身体上。”（林前12:18,27）
耶稣透露上帝还会召集另一群人，说：“我还有另外的绵羊，不在这个羊圈里，我必须把它们带来。它们会听我的声音，并且合成一群，归一个牧人。”（约10:16）这些人并不属于“小群羊”（路12:32），但他们也必须通过耶稣基督献身事奉耶和华而在水里受浸。
这跟启示录中使徒约翰在异象里所看到的一致。约翰看见14万4000个“盖了印”的人之后，随即看见“一大群人，没有人能数过来”。这些人“用绵羊羔的血把自己的袍子洗得洁白了”，显示他们对上帝的绵羊羔耶稣基督牺牲生命献做赎价一事怀具信心（启7:9,14），因此蒙上帝认可，“站在［上帝的］宝座……面前”，但这些人并不属于蒙上帝拣选而“盖了印”的14万4000人。启示录的记载进一步说，这一“大群人”昼夜事奉上帝，蒙上帝保护和照顾。（启7:15-17）
用火施浸 许多法利赛派和撒都该派的人去见施浸者约翰，约翰称他们为“毒蛇的子孙”。谈到将要来临的救主，约翰说：“他要用圣灵和火给你们施浸。”（太3:7,11；路3:16）用火施浸跟用圣灵施浸并不一样。有些人认为用火施浸是指公元33年五旬节有火舌降在门徒的头上一事，但这是说不通的，因为当时门徒并不是全身没入火中。（徒2:3）约翰告诉那些人，上帝会把人分开，就像把小麦收进仓里，糠却用不灭的火烧掉。（太3:12）约翰指出，那火不会是奖赏或福分，树之所以被“扔在火里”，是因为“不结好果实”。（太3:10；路3:9）
耶稣用火作为毁灭的象征，预告恶人会在他临在期间被处决，说：“到罗得从所多玛出来的那一日，有火和硫磺从天上降下来，把他们全都灭了。人子显露出来的那一日，也必这样。”（路17:29,30；太13:49,50）帖撒罗尼迦后书1:8，犹大书7，以及彼得后书3:7,10也用火去代表毁灭，而非拯救。