青年人问……

成功的恋爱期有多重要？

婚姻生活愉快与否往往取决于婚后的最初几年。1979年，美国有5万2000对夫妇结婚未满一年就告仳离。在周年过后的几年间，夫妇仳离的数目更大为增加。

两个打算终身结合的人怎可能只在几个月或两、三年内就断定自己的婚姻已彻底失败呢？

著名的家庭生活研究家兰迪斯(Paul Landis)解释说：‘大多数的婚姻失败都是由于恋爱失败所致。这是屡见不鲜的事。’在习惯于自行择偶的地方，恋爱期被视为可以导致结婚而互相加深了解的一段时期。这段时期何以如此重要？

审察时期

快乐的婚姻需要付出很大努力才能获致。女作家佩尔特(Nancy Van Pelt)曾向多对怨偶提出忠告，她在所著的《成功恋爱期》一书中问道：‘何以有这么多的婚姻失败？原因有许多，但最主要的原因还是准备不足。……我对于他们无视事情的复杂感到愤怒。’

丈夫和妻子在上帝面前立下神圣的誓约，在今后一生彼此以信实相待。圣经就起誓这件严肃的事提出发人深省的忠告，说：‘人冒失说，这是圣物，许愿之后才查问（‘审查’，《新世》），就是自陷网罗。’（箴言20:25）人若一时冲动，许下严肃的承诺，也许在后来才觉察到事情比预期复杂得多。可是，这段‘审查’的时期应该放在起誓之前而非之后。

恋爱期间让男女有机会彼此审查或查考。这段时期若运用得当，就不但能帮助这对男女决定是否彼此真的适合，而且可以为应付婚姻生活所带来的挑战作妥准备。

人在恋爱期间应该自我检讨，弄清楚自己在感情上亟需的是什么。例如史蒂夫开始追求巴巴拉时，巴巴拉开始考虑自己的背景，所得的结论是：‘我所需要的是一个富于忍耐的男子。’她补充说：‘史蒂夫很有耐心，并不计较我对他的不逊，而且十分体贴。不论我说什么，他都留心倾听。由于这缘故，我对他日益倾心。’由于彼此能够满足对方的感情需要，他们的恋爱导致快乐的婚姻。

因此在恋爱期间你可以自问一下：我是个怎样的人？我在感情方面亟需要的是什么？我和伴侣在性格上有什么优点和弱点？例如，一个青年谈及他的女友说：‘她具有我所需要的稳重品质。我的个性急躁、好动。我认为她具有令我稳定、冷静的影响。’

对一千对订了婚的男女所作的一项重要调查（其中有多人在婚后几年受到进一步的询问）发现，满足感情上的需要‘看来在今日的婚姻生活中是最重要的事’。（《恋爱、订婚和结婚》，伯吉斯、沃林、舒尔茨[Burgess, Wallin, and Shultz]合著）爱情虽然重要，但怀有共同目标以及有能力满足彼此的需要乃是维持长久关系所不可少的要素。

宁缓勿躁！

箴言21:5的警告大可以应用在恋爱方面，它说：‘行事急躁的，都必缺乏。’急躁的结果可能导致感情上、灵性上和身体上的创伤。

例如，伊芙林承认：‘说来令人可恨，我匆匆嫁给一个我认识不深的男人。我们急不及待地结婚，以为一切都会顺利。但三个月后我就离开了他。’

以51个结婚多年的主妇为对象的一项调查把她们恋爱时期的长度和现时的幸福作一比较。结果如何？据报恋爱时期较长的人有‘较满足的婚姻生活。’调查者所提出的问题包括：‘你多常后悔结了婚？’或‘你和配偶多常激恼对方？’据调查组在《家庭关系》杂志（1985年）报道，约会时期短的人‘对自己的婚姻不满程度深得多’。原因何在？

美国堪萨斯州立大学的研究者解释说：‘约会时期短促可能意味到双方没有多大机会经历到彼此的差异和歧见。当差别在后来无可避免地显露出来时，对婚姻就造成较大的难题。另一方面，在婚前已经历到彼此差异的男女也许会把差别视为生活的一部分而不为此过度烦恼。’恋爱一经开始，男女双方便尽力设法赢得对方的欢心，因此可能力图掩饰自己的弱点。可是，若能假以足够的时日，令人不快的习惯和倾向就自然会流露出来。在恋爱方面宁缓勿躁的男女在结婚之后会较易作出调整，失望也随之较少。

因此，成功的恋爱应该有较长时间以便彼此有较深的认识，问题的重点未必在乎恋爱期有多少个月或多少年，而是在这段期间成就了些什么。

可是，恋爱期看来拖得太长又如何？

要有成熟的想法

有些人虽然喜欢与异性密切往来，却避免谈婚论嫁。他们的想法是：‘我们为什么不能照目前的样子过下去？’在若干方面，这种作法好比一个人进入餐馆坐下。侍应奉上清水、面包、菜谱，站在一旁期望他点菜。但顾客却不断说，‘不，照这样子就好了。我还未想点菜。’你若不想进膳，为什么要光顾餐馆？恋爱也是一样。你若不想结婚，又何必发展这样的关系？

成熟的想法会促使一对男女考虑和讨论彼此关系的未来发展。如果根本不打算结婚，但却引起别人的期望，这便是既不公平，也不仁爱的行为。箴言13:12说：‘所盼望的迟延未得，令人心忧。’当然，亲密的关系和承担是逐渐加深而不能急进的。可是，特别在恋爱期间，一个人应该‘爱人不可虚假’，以免对方本来期待目前的关系会进至结婚的地步，但结果却大失所望，而遭受不必要的创伤。——罗马书12:9。

一对男女到了认真考虑结婚的时候，互相往来使他们有时间坦白谈论彼此的价值观念和人生目标。互相往来也使他们有机会熟识对方的家人和讨论怎样与姻亲相处。

恋爱许多时会进至订婚，双方正式表示有结婚的打算。上述对1000对订了婚的男女的调查结果发现，成功的订婚乃是美满婚姻的最佳指标。但成功的订婚未必意味到全无风波。由于一对男女有更多时间在一起，很易变成熟不拘礼。婚礼的将临也许使他们感到紧张。因此意见不同，甚至争吵，是可能发生的事。解决这样的不和乃是双方有能力处事的明证。

订婚时期不论多长，订了婚的男女都必须实行自律，避免以过度的亲密来示爱。（帖撒罗尼迦前书4:3-8）这样他们才可以在上帝面前保持无亏的良心。他们也不致让肉体的吸引使他们对重要的问题视而不见。

计划结婚的男女向一位成熟基督徒或一对较年长而婚姻美满的夫妇请教时常是有益的。婚前的忠告能帮助他们避免婚后的若干挫折。——箴言15:22。

成功的恋爱不但留下许多愉快的回忆，而且为美满的婚姻奠下基础。至于怎样处理这段恋爱时期，将会由以后发表的文章去讨论。

［第30页的精选语句］

调查显示，恋爱时期较长时常能够使人较易适应婚姻生活

［第31页的图片］

计划结婚的人向一对较年长而婚姻美满的夫妇请教是有益的