第25章
悔罪的祷告
1,2．（甲）上帝施行管教有什么目的？（乙）犹太人受耶和华管教之后，面对什么选择？
公元前607年，耶路撒冷和圣殿遭受毁灭。这是耶和华对犹大国施行的管教，因为他对这个国家极为不悦。犹大国悖逆不忠，遭受严惩，实在罪有应得。可是，耶和华并没有打算把犹太人灭尽。使徒保罗透露耶和华施行管教的目的，说：“凡管教的事，当时不叫人快乐，只叫人难过，后来却必为从中得到磨炼的人结出平安的果实，就是正义。”——希伯来书12:11。
2 犹太人对自己所受的苦有什么反应呢？他们会憎恨耶和华的管教吗？（诗篇50:16,17）还是他们会虚心接受，把管教看做磨炼的机会呢？他们会痛改前非，再次蒙上帝恩待吗？（以赛亚书57:18；以西结书18:23）以赛亚的预言透露，至少有些犹太人会响应上帝的管教。从63章的最后几节开始，直到64章，预言把犹大国描述为一个忏悔的民族，衷心恳求耶和华宽恕。以赛亚先知预见同胞会被人掳去，代他们作了一个悔罪的祷告。他在祷告里谈及未来，仿佛这些事就在他眼前发生一般。
富于怜悯的慈父
3．（甲）在以赛亚那预示未来的祷告里，他怎样颂扬耶和华？（乙）但以理的祷告怎样表明，以赛亚那预示未来的祷告，的确道出了巴比伦的悔罪犹太人的心声？（参看362页附栏。）
3 以赛亚向耶和华祷告说：“求你从天上垂顾，从你在高处那圣洁华美的居所观看。”先知所说的天是指属灵的天，就是耶和华和隐形灵体所居的地方。以赛亚表达了被掳犹太人的心声：“你的热心和大能大力，你的衷情和慈悲，如今在哪里呢？你对我的慈悲抑制住了。”（以赛亚书63:15）耶和华抑制自己的能力，克制自己的内心感情，把他对手下子民所怀的“衷情和慈悲”压抑下去。耶和华其实是犹太民族的“父亲”，亚伯拉罕和以色列（雅各）是他们血统上的父祖。这些古人如果在世，也许会唾弃他们那些叛道不忠的子孙。耶和华却比他们慈悲。（诗篇27:10）以赛亚满怀感激地说：“耶和华啊，你是我们的父亲。自古以来，你的名号就是‘我们的救赎主’。”——以赛亚书63:16。
4,5．（甲）耶和华在什么意义上让他的子民偏离他的道？（乙）耶和华所要的，是怎样的崇拜？
4 以赛亚继续衷心地说：“耶和华啊，你为什么常常让我们偏离你的道？你为什么让我们硬起心来不敬畏你呢？为了你的仆人，就是你产业的各部族，求你再次眷顾我们吧。”（以赛亚书63:17）在这里，以赛亚求耶和华再次眷顾他的仆人。可是，耶和华在什么意义上让犹太人偏离他的道呢？犹太人硬起心来不敬畏上帝，是耶和华使他们这样做的吗？当然不是，但耶和华的确容许这样的事发生。犹太人绝望之余，悲叹耶和华让他们有做错事的自由。（出埃及记4:21；尼希米记9:16）他们宁愿耶和华一早采取行动，制止他们作恶。
5 当然，上帝不会强迫人做什么事。耶和华赋予人自由意志，让我们自行决定会不会服从他。（申命记30:15-19）耶和华要我们受真挚的爱所推动，甘心乐意崇拜他。因此他容许犹太人行使自由意志，即使这样做容许他们悖逆他。在这种意义上，他可说是让犹太人硬起心来。——历代志下36:14-21。
6,7．（甲）犹太人偏离耶和华的道，承受了什么恶果？（乙）犹太人徒然希望什么？但他们其实无权期望什么？
6 他们承受什么恶果呢？以赛亚预告说：“你的圣民只承受了产业一会儿。我们的敌人已经践踏你的圣所。长久以来，我们就像从未受你统治的人，有如未曾称为你名下的人。”（以赛亚书63:18，19）耶和华的子民一度拥有他的圣所。后来耶和华容许自己的圣所被人摧毁，自己的子民被人掳到异地去。这件事发生的时候，仿佛上帝从没有跟亚伯拉罕的子孙立过约，他们也好像不是他名下的子民。被掳到巴比伦去的犹太人不禁在绝望中喊道：“愿你把高天撕裂，好从天而降，使山岳也因你而震动。愿你的来势如同火烧干柴，又像火焰把水烧开，好叫你的敌人知道你的名，叫列国都因你而震动！”（以赛亚书64:1，2）耶和华的确有能力拯救人。他无疑能够从天而降，为他的子民争战，把恍如高天的政府撕碎，使有如山岳的帝国崩裂。耶和华本可以为他的子民显出如火的热心，使他的圣名广为人知。
7 以往耶和华确曾做过这样的事。以赛亚回顾说：“你曾降临，行过可畏的事，是我们不敢期望的；山岳也因你而震动。”（以赛亚书64:3）这些伟举显扬耶和华的大能，证明他确是真神。可是，以赛亚当日的犹太人既然不忠于他，自然无权期望耶和华施展大能去拯救他们。
惟独耶和华能拯救人
8．（甲）耶和华怎样跟列国的假神截然不同？（乙）耶和华虽然有能力拯救他的子民，为什么却没有这样做？（丙）保罗引用以赛亚书64:4来说明什么事？（参看366页附栏。）
8 假神根本无法施展大能去拯救崇拜他们的人。以赛亚写道：“除上帝你以外，还有哪个神为仰望他的人行过大事？从远古以来，无人听过这样的事。从来没有人亲耳听过，也没有人亲眼见过。你善待那些喜乐地行义、遵守你的道而不忘记你的人。”（以赛亚书64:4，5上）惟独耶和华才能“奖赏恳切寻求他的人”。（希伯来书11:6）谁秉公行义，耐心等候他，他都保护。（以赛亚书30:18）犹太人有没有这样做呢？没有。以赛亚对耶和华说：“我们一再犯罪，你就发起怒来。我们长期沉沦在罪里，还能得救吗？”（以赛亚书64:5下）长久以来，上帝的子民一直作恶多端，所以耶和华没有理由要抑制怒气，也不会施展大能去拯救他们。
9．衷心悔改的犹太人可以期望什么？我们能够从这件事学到什么？
9 犹太人无法消除以往所做的坏事，但他们只要衷心悔改，回头归向纯真崇拜，就能够期望上帝宽恕他们，再次赐福给他们。到了适当的时候，耶和华就会奖赏悔改的人，使他们从巴比伦获得释放。但他们必须忍耐下去。尽管他们悔改，耶和华也不会更改他定下的时间。可是，只要他们保持警惕，响应耶和华的旨意，最终就一定会获得释放。照样，今天基督徒也耐心等候耶和华的日子。（彼得后书3:11,12）我们要把使徒保罗的话记在心上：“我们行善总不要放弃，如果不灰心松懈，到了时候就有收成。”——加拉太书6:9。
10．以赛亚的祷告坦白承认人无法怎样做？
10 以赛亚那预示未来的祷告不仅正式承认国民犯了罪，还衷心承认他们无力拯救自己。先知说：“我们全都像不洁净的人，我们的所有义行，都不过像行经的妇人的衣服。我们全都像叶子那样终必衰残，我们的罪过也必如风一样把我们吹走。”（以赛亚书64:6）悔改的犹太人获得释放的时候，可能已经不再叛道作恶。他们可能已经重投耶和华的怀抱，秉公行义。但他们仍然是不完美的。他们的善行虽然值得称赞，却无法为人赎罪，就像不洁的袍服不能使人洁净一样。耶和华宽恕人，是因为他慈悲为怀，对人分外开恩，而不是人凭着自己的善行而赚得的。——罗马书3:23,24。
11．（甲）大部分被掳的犹太人有什么不健康的属灵情况？为什么会这样？（乙）被掳期间，谁在信心方面立下了优良榜样？
11 以赛亚瞻望未来，看见什么呢？先知祷告说：“没有人呼求你的名，没有人振作起来归附你。你已经掩面不顾我们，任凭我们被罪的威力所熔化。”（以赛亚书64:7）犹太民族的属灵情况十分恶劣。人民没有祷告呼求上帝的名。他们虽然不再犯拜偶像的大罪，却看来在崇拜方面漫不经心，没有“振作起来归附”耶和华。他们跟造物主的关系显然并不理想。有些人也许自惭形秽，觉得自己没有资格向耶和华祷告。有些人可能在日常生活上很少想到他。当然，被掳的人也有不少在信心方面堪作模范，例如但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅、以西结，就是其中的佼佼者。（希伯来书11:33,34）70年的被掳时期快到尾声，哈该、撒迦利亚、所罗巴伯和大祭司耶书亚等人已经准备就绪，要带领国民呼求耶和华的名。尽管这样，以赛亚那预示未来的祷告，看来正好说出大部分被掳犹太人的情况。
“服从胜于献祭”
12．以赛亚怎样表示，衷心悔悟的犹太人愿意改过自新？
12 衷心悔悟的犹太人愿意改过自新。以赛亚代表他们向耶和华祷告说：“耶和华啊，现在你是我们的父亲。我们是陶泥，你是陶匠，我们全都是你手所造的。”（以赛亚书64:8）这番话再次宣示耶和华的权威，承认他是我们的父亲，是赐我们生命的主宰。（约伯记10:9）先知把悔改的犹太人比作可塑造的泥。人接受耶和华的管教，就能照着上帝的标准受塑造。可是，只有伟大的陶匠耶和华宽恕人之后，这件事才能够成就。因此以赛亚两次恳求上帝，不要忘记犹太人是他的子民：“耶和华啊，求你不要发怒到极点，也不要永远记住我们的罪过。求你看顾我们，因为我们都是你的子民。”——以赛亚书64:9。
13．上帝的子民被掳期间，以色列地的情况怎样？
13 在被掳期间，犹太人所遭遇的苦难，不只限于在异教的国家里为奴。当时耶路撒冷和圣殿荒废，这使他们和他们所崇拜的上帝大受羞辱。以赛亚的悔罪祷告重提这些叫他们蒙羞的往事：“你的圣城已变为旷野。锡安成了旷野，耶路撒冷沦为荒地。我们的列祖曾在圣洁华美的殿里赞美你，这座殿已被火烧毁了。我们所珍视的一切都荒废了。”——以赛亚书64:10,11。
14．（甲）耶和华预先警告人有什么情况出现？（乙）虽然耶和华悦纳圣殿和其中的祭物，什么却比这些东西更重要？
14 当然，耶和华很清楚犹太人的祖家有怎样的情况。耶路撒冷遭受毁灭之前大约420年，他早已警告他的子民，他们要是不遵守他的诫命，崇拜别神，他就会把他们从地上“剪除”，让他们华美的圣殿“沦为废墟”。（列王纪上9:6-9）诚然，耶和华喜爱他赐给他子民的土地，也悦纳人为了尊崇他而建造的宏伟圣殿，以及他们所献的祭物。但是，人对他忠贞顺服，比物质东西更重要，甚至比祭物更重要。撒母耳先知一针见血地对扫罗王说：“耶和华喜悦全烧祭和祭牲，哪里像喜悦人听从耶和华的话呢？服从胜于献祭，听命胜于公羊的脂肪。”——撒母耳记上15:22。
15．（甲）以赛亚在预言里向耶和华恳求什么事？这个祷告怎样得蒙垂听？（乙）什么事促使耶和华最终唾弃以色列？
15 可是，以色列的上帝目睹衷心悔改的子民饱受苦难，能无动于衷吗？以赛亚用这个问题来结束他那预示未来的祷告。他代被掳的犹太人恳求说：“耶和华啊，你看见了这些事，难道还能忍耐下去吗？难道你仍旧无动于衷，让我们受苦到极点吗？”（以赛亚书64:12）耶和华最后宽恕了他的子民。公元前537年，上帝把他们带回故土，让他们在当地复兴纯真崇拜。（约珥书2:13）可是，几个世纪之后，耶路撒冷和圣殿再次被人摧毁。以色列虽然跟上帝有立约的关系，最终却被上帝唾弃。为什么呢？因为耶和华的子民偏离了他的诫命，而且不肯接受弥赛亚。（约翰福音1:11；3:19,20）这件事发生之后，耶和华拣选一个新国族，一个属灵的国族，就是“上帝的以色列”，去取代原来的以色列。——加拉太书6:16；彼得前书2:9。
耶和华是“听祷告的主”
16．关于耶和华的宽恕，圣经怎样说？
16 我们可以从以色列人的遭遇学到一些重要教训。我们看出耶和华“又良善，又乐意宽恕人”。（诗篇86:5）我们是不完美的凡人，能不能得救，完全有赖于上帝的慈悲和宽恕。无论我们有什么善工，都不能赚得这些福分。但耶和华宽恕人，不是不分青红皂白的。只有衷心悔悟，改过自新的人，才有希望蒙上帝宽恕。——使徒行传3:19。
17,18．（甲）我们怎么知道，耶和华真正关注我们表达的心声和感觉？（乙）耶和华为什么要对罪人长久忍耐？
17 我们也看出，我们在祷告里向上帝表达的心声和感觉，上帝是十分关注的。耶和华是“听祷告的主”。（诗篇65:2,3）使徒彼得向我们保证：“耶和华的眼看顾义人，他的耳倾听他们恳切的祈求。”（彼得前书3:12）除此之外，我们知道人如果衷心悔改，恳求上帝宽恕，就必须在祷告里谦卑地向上帝认罪。（箴言28:13）但这绝不是说我们可以滥用上帝的慈悲。圣经告诫基督徒，“接受了上帝的分外恩典，就不要辜负这个美意”。——哥林多后书6:1。
18 最后，我们知道上帝为什么要对屡次犯过的子民百般忍耐。使徒彼得解释，耶和华长久忍耐，是因为他“不愿有一个人被毁灭，只愿人人最终都悔改”。（彼得后书3:9）可是，人如果顽梗不化，把上帝的忍耐视作等闲，毫不感激，最后就只会遭受惩罚。关于这一点，圣经告诉我们：“［耶和华］必照各人所做的还报各人：凡求荣耀、尊贵、不朽的，只要忍耐行善，就必得永生。凡好辩争胜，不服从真理，倒服从不义的，就必遭受愤恨和怒气。”——罗马书2:6-8。
19．耶和华有什么不变的特质？
19 上帝对古代的以色列人的确百般忍耐。今天，耶和华也根据同一的原则对待我们，因为他是不改变的。耶和华绝不会姑息罪有应得的人，但他始终是“有慈悲有恩典的上帝，不轻易发怒，大有忠贞之爱，信守真理，为千代的人存留忠贞之爱，赦免罪过、过犯、罪恶”。——出埃及记34:6,7。
［第362页的附栏或图片］
但以理的悔罪祷告
犹太人被掳70年间，但以理先知一直住在巴比伦。被掳第68年的某个时候，但以理从耶利米的预言知道，以色列人寄居异国的日子快结束了。（耶利米书25:11；29:10；但以理书9:1,2）但以理于是祷告，代表整个犹太民族向耶和华忏悔。但以理说：“我面向耶和华上帝，寻求他，祷告恳求，穿上粗布的哀服，在灰中禁食。我向耶和华我的上帝祷告认罪。”——但以理书9:3,4。
但以理说出以上祷告之前约200年，以赛亚早已写下以赛亚书63,64章的祷告。在被掳的艰苦岁月中，许多虔诚的犹太人无疑曾向耶和华祷告。可是，圣经把但以理的祷告记录下来，看来是因为他的祷告，代表了当时许多忠心犹太人的感想。但以理的祷告表明，以赛亚那预示未来的祷告，的确道出了巴比伦许多忠心犹太人的心声。
请留意但以理的祷告跟以赛亚的祷告有不少相似的地方。
［第366页的附栏］
“眼睛没有见过”
使徒保罗在写给哥林多人的信中，引用以赛亚书的经文：“经上记着说：‘上帝为爱他的人所预备的，是眼睛没有见过，耳朵没有听过，连人心里想也没有想过的。’”（哥林多前书2:9）a保罗的话和以赛亚的预言，都不是指将来耶和华为他子民在天上王国或地上乐园所预备的幸福。保罗引用以赛亚的话，其实是要表明，公元1世纪的基督徒已经享有不少属灵的福分，例如能够明白上帝较深奥的事物，获得耶和华所赐的启迪等。
我们必须等到耶和华所定的时候，才能明白深奥的属灵事物。甚至在这个时候，我们也必须是个属灵的人，跟耶和华有亲密的关系，才能明白这些事。保罗在以上经文所说的，是一些没有属灵思想的人。他们的眼睛不能看见或洞悉属灵的真理；他们的耳朵无法听见或明白这些事。上帝为爱他的人所预备的，这些人心里连想也没有想过。但是像保罗一样献了身给上帝的人，上帝已经用圣灵启示他们认识这些事。——哥林多前书2:1-16。
［脚注］
a 保罗的话跟《希伯来语经卷》的经文不尽相同。看来他把以赛亚书52:15；64:4；65:17的思想一并表达出来。
［第367页的图片］
上帝的子民只拥有耶路撒冷和其中的圣殿“一会儿”